和其他的皇帝相比,乾隆确实没有打算长生不老,也没有想到自己生命力会这么旺盛。就在乾隆还没怎么感觉到的时候,60年就过去了。时间就那样一天一天从1736年登基过到了1796年,乾隆已经到站了,坐满60年了,与爷爷康熙在位的时间快一样长了。毕竟君无戏言,如果不兑现诺言,自己如何面对自己的臣民呢?又怎么向上天交代呢?
乾隆六十年(1795年)九月初三,经过很长时间的思想斗争,85岁的乾隆终于作出了一个艰难痛苦的决定,宣布立皇十五子颙琰为皇太子,以第二年为嗣皇帝嘉庆元年,届期归政,自己做太上皇。而乾隆在这决定里面又附加了一个条件,即又宣布自己身体康健、精力充沛,仍要过问军国大事,指导新皇施政。
果然,嘉庆元年(1796年)正月初一,乾隆在太和殿举行了内禅大礼,把玉玺授给了颙琰。然后颙琰登基做皇帝,尊父亲为太上皇,请求父亲训政。颙琰(即嘉庆)即位时,已人到中年,已经很成熟了,哪里还需要这么一尊大佛天天管着自己。但这事由不得他,毕竟大权在老爸手里,既然他能让你做皇帝,也能不让你做皇帝,这一点嘉庆很清楚,与其鸡蛋碰石头,不如百依百顺——你总有离开的时候。
按照清朝制度,乾隆禅让皇位之后,应该搬迁到宁寿宫,新皇帝嘉庆应该住在养心殿,但乾隆没有迁出养心殿的意思,嘉庆也不敢提出要求,嘉庆只能委屈地住在毓庆宫,赐名“继德堂”。
按理说,乾隆皇帝都禅让皇位了,已经退居二线了,日常事务应该交给新皇帝打理了,只需要指导指导即可,用不着事必躬亲了,但乾隆就是乐此不疲。
这太上皇不仅事必躬亲,还经常上朝接受百官朝贺,他这一去,麻烦了,一个朝堂,两个皇帝,两个领导,听谁的,向谁请示呢?
当然,最为尴尬的是嘉庆,老爸来了,怎么办?只能忍气吞声,一切听从老爸的吩咐,陪侍老爸左右。据当时到北京的朝鲜使臣目击记载:嘉庆“侍坐太上皇,上喜则亦喜,笑则亦笑”。又记载:赐宴之时,嘉庆“侍坐上皇之侧,只视上皇之动静,而一不转瞩”。《清史稿·仁宗本纪》也记道:“初逢训政,恭谨无违。”
嘉庆四年正月初三(1799年2月7日),乾隆皇帝病逝,就这样,禅皇位后,乾隆领导儿子3年零3天。乾隆做了3年多名副其实的太上皇,嘉庆也只得陪伴老爸做了3年多的实习皇帝,也由此结束两个皇帝同朝的闹剧和尴尬,但闹剧之后往往就是悲剧了。嘉庆四年正月初三(1799年2月7日),乾隆皇帝病逝,就这样,禅皇位后,乾隆领导儿子3年零3天。乾隆做了3年多名副其实的太上皇,嘉庆也只得陪伴老爸做了3年多的实习皇帝,也由此结束两个皇帝同朝的闹剧和尴尬,但闹剧之后往往就是悲剧了。