姜映芳不带一兵一卒，只身去到渡马一看，只见那些“盗贼”都是一些忠厚老实的农民。因为当地大旱，庄稼无收成，闹饥荒，才成群结队来向官府借粮。哪是什么盗贼呢！这时姜映芳才知道自己上了当，便把官府发给他的军装脱下，说声“见鬼去！”一把火烧了。
官府知道后，便以姜映芳“通匪”为罪名，下令通缉捉拿。有一天，姜映芳正在田里犁田，几个捕兵突然把他围住。姜映芳若无其事地问：“你们要干什么？”一个捕兵说：“县大人叫我们来传你进衙门去！”姜映芳说：“那好，等我把田犁完了再走！”捕兵们知道姜映芳的厉害，又见他腰插两柄铜锤，在不慌不忙地犁田，早已畏惧了几分，加上田里尽是烂泥，谁也不敢下田去，只好站在田坎上看。捕兵们从早上一直等到日头西沉，姜映芳才把田犁完。
姜映芳把田犁完后，一个捕兵又说：“等了老半天，这下该走了吧！”姜映芳说：“不要忙，等我把牛洗一洗！”说着把牛赶到水塘边，用双手捏住牛脚，提起来，然后放进水塘里，“哗啦，哗啦……”的洗来攘去，掀起层层水圈和浪花……捕兵从未看过这种提牛洗澡的神力，一个个张口结舌，呆若木鸡，谁也不敢上前去逮他。于是，姜映芳牵着牛，大摇大摆地走了。
姜映芳为了联络各地人民进行反清斗争，经常奔波于剑河、邛水（今三穗）、台拱（今台江）等各县，从事秘密活动。
有一天，姜映芳来到了台拱，住在一家旅店里。那天晚饭后，听到隔壁有乒乒乓乓的声响，他感到有点奇怪，便问老板说：“隔壁在做哪样？”店老板说：“老弟，你只管睡觉，莫管闲事！”姜映芳又好言对老板说：“老板，跟我讲，不要紧的。”店老板打量一下姜映芳，见他身材虽然魁梧，但穿着普通，言行忠厚，便在耳边小声说道：“那是人家在练武打，准备——造反！”姜映芳听了这话，正合自己的心意，好不高兴，就准备去看个究竟。店老板忙拉着姜映芳的手，说：“莫去管闲，自找麻烦！”姜映芳说：“老板，不要紧，我在门缝里瞅一下。”
这时，弄堂内发现门外有人窥视，一个头头出来把他揪住，问道：“你是什么人？胆敢来这里偷看！”姜映芳嘿嘿笑着说：“哥们担待！你们练武，有好的我就学，不足之处，大家还可以比较、商量嘛！”他这么一说，练武的人都放下了手中的兵器，围了上来，有的说：“比较？难道你也会几手？”有的又说：“既然他口出大言，就来两手给我们看吧！”于是大家七嘴八舌地把姜映芳请进了屋。他进了堂屋，顺手拿起一架较重的铛，舞弄起来——忽东忽西，闪出道道白光，如条条蟒龙护体，近身不得。看的人都拍手叫好，不断喝采。最后，姜映芳将重重的铛放下，连一点粗气也没有喘。
原来这些练武的，都是张秀眉的亲信。为了给起义作好充分准备，张秀眉事先派教师在培训武将，进行严格训练。大家见姜映芳的武艺高强，就拜他为师，作为上宾招待。织云揭竿而起一八五五年四月二十八日，无数的“金兰会”会员往天柱织云（又作执营）集中。杀了罪大恶极的团练头子来祭旗。揭举“奉天伐暴灭清复明统领义师定平王姜”的大红旗。在大众的欢呼声中，姜映芳站在关帝庙前的石狮子身上，撕毁了清王朝的文告，宣读了自己的《讨清檄文》：“生灵有倒悬之急，社稷有累卵之危。朕本救国救民之心，而起兵以定天下。观星台上，已兆美女牵羊（按：切姜字）……”（全文仅存上述几句）。接着，姜映芳又大声喊出了“大户人家欠我钱，中户人家莫找闲，小户人家跟我走，打倒大户好分田”的政治口号。姜映芳采用了人民喜听乐闻的民歌形式和朴素简洁的语言，高度地概括了起义的革命行动纲领，得到许多贫苦群众的拥护，纷纷参加起义队伍。
一八六二年八月，起义达到高潮，已有义军数万人。
一八六二年春，侗族起义军攻下天柱城以后，并伐木筑城，在汉寨九龙山扎营修殿，建立农民政权。农民军按老一套论功行赏，列序分封。姜映芳被大众拥戴为定平王，龙海宽为龙胜王兼元帅、杨通甲为盘古王、周家娘为文德王、杨树勋为黔南王，又封熊老旺、陈大六等为四大将。
在姜映芳的打富济贫、分田分地的革命旗帜指引下，起义军东进，势如破竹，不仅占领了贵州的邛水、青溪、锦屏等县，而且势达湖南的晃州、芷江、会同、靖州等地。那时，姜映芳的部队打到哪里，就把黄荆条插到那里。据传说，现在贵州、湖南凡是有黄荆条的地方，就是那时起义军到过的地方。
起义军发展迅猛。这时，清廷大为震惊，赶忙从四面八方调兵遣将，进行镇压，致使起义军节节败退。姜映芳经过了多次的英勇血战，脚负重伤，仍率数骑突围至青江高拐，终于被俘。
姜映芳被俘后，据说清江厅清军副将曹元兴（又名曹和尚）将他解至铜仁。官府以高官厚禄利诱姜映芳投降，要他招抚数万之众，所谓的“改邪归正”，不再进行反抗清王朝。这些利诱遭到了姜映芳的严正拒绝，说：“我们侗家从来是虎死英雄在，哪有投降之理！”于是清政府将他“凌迟处死。”所谓“凌迟处死”之刑，就是先斩身体四肢，然后再用刀子刺穿喉管。据说姜映芳在英勇就义时，他的一股血气从喉管冲上了天，化做一朵红云，浮在天空九天九夜。后人都说，那是姜映芳的忠魂！直到现在，侗族人民还经常仰望高天红云，世世代代传颂着姜大王“打富济贫”的革命故事。
◎磨刀石
有一家大财主，住在阿古顿巴的村子东边，他虽然拥有大批的良田沃土和无数的金银财宝，但贪欲还是越来越大。为了追求厚利，竟然做起奸商来了。
一天傍晚，阿古顿巴不知从何而来，只见他悠然洒脱地赶着两头牦牛，牦牛背上载着满满的四驮子粮食。当他快进村时，令人奇怪的是他并没有像往常那样取近道回家，却绕到村子东头，故意打这家大财主门前经过。原来他是为了引大财主贪心大作，邪念横生。果然不出所料，财主看见马上就问道：“阿古顿巴，瞧你这驮子里装得满满的，是些什么？”
“粮食。”阿古顿巴答得很干脆。
“哟，你真不简单！哪儿弄来的？”
“穷得没有法儿，只好做点小买卖呗！昨天，我运了点磨刀石到拉萨去了。这点粮食就是用磨刀石换来的。”
财主听说“运了点磨刀石”就换来这么多的粮食，觉得这倒是生财之道，有利可图；于是就详详细细地向阿古顿巴打听起拉萨的市面情况。阿古顿巴也早已猜透了他的心思，就向他做进一步的介绍说：“现在，磨刀石在拉萨可真吃香啊！我一运到那儿，就被他们给抢购一空。不过，这方面的行情、价格，也确实有点奇怪：大磨刀石每块五两银子；小磨刀石每块卖银子五两。我这次算是倒了霉，运去的全是大块儿的磨刀石，要是小的，那该是多么合算哟！……财主听到这里，似乎已是急不可待了。也许他认为，自己想要打听的已经全都打听到了。这时，他还没等阿古顿巴介绍完毕，就连忙扭过身子，甩开了正在说话的阿古顿巴，回去着手他的肮脏营生去了。
当天晚上，他命令他家的全体佣人，将那些本来已经现成而适用的磨刀石统统砸成小块儿。面对着这些堆积如山的小石块，迷惑不解的财主老婆不禁惊问道：“你发疯啦，好好的磨刀石干吗要把它砸成这种样子？”“你懂个屁！明天到了拉萨以后，你就知道了！”财主带着傲慢的神情说道，脸上堆满了洋洋自得而十分神秘的笑容。
第二天一清早，财主亲自出马，领着长长的、满载着砸碎了的小磨刀石的马帮，向拉萨市进发。一到拉萨，果然引来了不少的“顾客”。但当人们一见净是些不成形、不中用的小碎石块的时候，便都成了一顾之客，财主的磨刀石足足摆了一整天，连一块也没卖出去。
后来，他知道自己上当了，赶忙回来找阿古顿巴“算账”并且质问道：“你说磨刀石很吃香，我运去了，怎么没有一个买的呀？”
阿古顿巴理直气壮地答道：“昨天人家都已经买了我的了，仅仅才隔了一夜，怎么还会买你的呢？磨刀石又不能当饭吃！”
◎宋湘被难小村姑
才子宋湘有一次到平远访友，打着轿子经过乡村小道，眼前是一座小桥。正要上桥，迎面走过一个村姑，肩挑长条甘蔗。狭窄小桥，怎容得一齐通过？宋湘忙叫村姑退让。村姑则说：“常言说得好，做官要让挑担人！”宋湘说道：“哪里是官，我乃读书人宋湘是也。”村姑一听宋湘大名，高兴极了。她早知宋湘是能诗善文的南国才子，不期在这村野相遇，心想，何不一试他的才华？于是村姑答道：“噢，原来是宋先生，村姑合当让路；不过，有个条件：我出个对子请你对，对着了，当即让道。如对不着，那就要劳驾宋先生让道了。”
宋湘自恃学识广博，文思敏捷，区区一山村小女子，哪里放在眼里！便毫不在意地应道：“对对子，容易过食豆腐呢！”村姑就此歇下蔗担，即念道：“大蔗八尺长，无端撩拨凤髻”，宋湘暗地称好，对子出得蹊跷。盖“大蔗（柘）、八尺、凤髻”皆为平远的地名，暗中却巧寓对宋湘的讽意。苦思良久，终未能恰切对上下联。村姑却又催促得紧，宋湘只得憾然认输；老老实实地让道给了村姑。
宋湘一路郁郁寡欢，万没料到竟会败在山野村姑手下。回到家里，妻子见他沉闷不乐知必有事，问清情由后婉言劝慰说：“这点小事，也值得耿耿于怀？先吃饭吧！”宋湘觉得也是，便吃饭去了。殊不知妻子有心帮忙，饭里暗埋了几粒小沙。宋湘吃时，咬着沙子，牙齿震得一阵酸痛，宋湘却立即得到启示，下联有了：“小沙从口入，不期震痛龙牙。”
不错，小沙、从口（松口）、龙牙都是梅县地名。可惜，马后炮，已挽回不了败局。
