宝龙把续香紧紧地搂在怀里。
宝龙和续香无亲可投，两人商量下来，还是去京城好些，那里是天子脚下，繁华太平，谋生容易。于是两人跋山涉水，经过许多困苦，来到京城租了一间小屋，暂且住下。续香为人做些针线活，宝龙替人打打工，生活日渐有了起色。续香说我们还没成亲，同住一屋，恐被人笑话，不如把喜事办了。宝龙说你为我吃尽了苦，我一定要考取功名，风风光光地娶你，热热闹闹地办喜事。于是，这宝龙日夜苦读，加上前世就是大学士，人又聪明，三年下来，已是学富五车。这年，续香二十岁，宝龙说今年大考，如果高中，我们就办喜事，也好双喜临门。续香就天天盼着早日大考。考期终于到了，宝龙一路过关斩将，经过层层筛选，闯入殿试。殿试的题目叫《治国之道》。宝龙想起人间、天堂和地狱的种种弊端，于是将它加以归纳，逐条陈述，提出对策，旁征博引，挥挥洒洒，写下了万言。考官见了宝龙的考卷，暗暗称奇，报给皇上圈定。皇上一看，竟爱不释手，连说好文！好文！想不到我朝还有这等人才。当即御笔亲批头甲状元，并赐府第一座。
发榜这天，早有飞马来报。宝龙住的小胡同一下子热闹起来，老百姓围了里三层、外三层，争相目睹这位状元郎的风采。官差喝开人群，扶宝龙上马，披红挂彩游城去了。游城回来，官差帮着宝龙搬往新居。小胡同的左邻右舍纷纷前来送行，有送鸡蛋的，有送红枣的，把个续香感动得直掉泪。邻居王大娘拉住续香的手不肯放，唠唠叨叨地说：我就知道这孩子有出息，你命好啊，都是前世修的福，以后要常回来看看我这个老太婆。续香垂着泪说：大娘，我不会忘记这几年你们对我们的照顾，我会常来看大家的。
马车走了，人们还聚在那里挥着手，不肯散开。
宝龙和续香到了新居，一看这是一座豪宅，大门上有皇上题的“清风阁”三个大字，宝龙很是喜欢。管家和仆人上来见过新主人，只管忙活去了。
趁着这股喜庆，宝龙和续香把喜事办了。消息传开，一连几日，都有京官和这次一同高中的榜眼、探花等一班新贵前来祝贺新喜和闹房。这天，又来了几人，宝龙和续香一看竟愣住了：其中一人竟是刘漭！原来这刘漭的叔父在京城做官，通过关系买通考官，得了试题，请人做好文章，事先写在衣服的里侧，考试时悄悄敞开衣服作弊，竟也榜上有名。这刘漭想结交新科状元，以便将来官场上有个照应，就约了几个新中的公子前来贺喜，不想看见续香觉得好生眼熟，又一时想不起来在哪里见过，打量了半天，突然想起与逃走的续香很像，只是她现在比以前更靓丽，更增添了几分富贵和优雅，于是就试探着问宝龙：嫂夫人可是叫续香？宝龙怕他纠缠不清，就说是叫秋荷。续香看见刘漭，气不打一处来，狠不得一顿棍子打他出门，可又怕被他识破身份，惹出麻烦，只好陪着笑脸应酬。等刘漭一走，续香呸地一口，对宝龙说：这家伙好像认出我了，怎么办？心里不免生出一丝忧虑。宝龙说：不怕，现在不是当年，他不知我的底细，我现在是新科状元，他能把我怎么样？续香说这人狠毒，又有些背景，还是防着点好。
这刘漭干正事不行，来歪门邪道还真有一手，很快就托人打听清楚状元夫人是叫续香。这宝龙不认得我，为何要隐瞒夫人的名字？这里面必然有鬼！想起续香那倾城倾国的模样，原本是自己的老婆，现在竟作了别人的夫人，心里很不是滋味，竟然害起相思病来，整日茶饭不思，精神恍惚，缠着他叔父想办法要把续香搞到手。他叔父见刘漭差不多奄奄一息了，心想万一有个三长两短，不好向哥哥交待，只好答应。他问刘漭：续香的官人就是那个新科状元宝龙吗？刘漭说正是。刘漭的叔父久在官场，为人阴险狡，当下沉思良久，忽然一拍大腿说：有了！连夜起草了一份奏折，亲自入朝送给皇上。皇上看了不禁勃然大怒。
这天，宝龙一早起来，正要进朝奏事，外面来了一队官差巡捕，为首的展开圣旨，高声念道：皇上诏曰：新科状元宝龙无视皇恩，竟然蓄意谋反，大逆不道，即刻收监。钦此。然后把圣旨扔给宝龙。宝龙当下就愣住了。巡捕不由分说，押上宝龙就走。
续香在后面追着哭喊：宝龙！宝龙！眼前一黑，一头栽倒在地。
宝龙被打入大牢，换上囚服，押解到直隶府衙进行突审。主审官叫胡端，见犯人带上来了，一拍惊堂木，大声断喝：下面跪的何人？还不快快报上名来！宝龙一一作了回答。胡端说你既是新科状元，为何不思报效，而要谋反？宝龙说并无谋反之意。胡端说，有人奏报你聚众密谋，想当皇上，以真命天子自居，你不想谋反，为何取名宝龙，这名字是何人所取？直到这时，宝龙才知道是自己的名字惹的祸。这一问，宝龙还真不知如何作答，说是夫人续香取的吧？恐为世人所笑，别人也不会相信，想了半天，忽然想起了续香讲的那个梦，就回答是仙人所赐。这胡端听了，感到真是荒唐透顶，看来你是不见棺材不掉泪，当下就叫大刑侍候，把个宝龙打得皮开肉绽，昏死过去，好几次，可审来审去，宝龙还是那句话。皇上催问审案结果，胡端没有办法，只好如实上报。皇上听了，觉得有点蹊跷，亲自到堂听审。宝龙还是那句话，皇上问他能否证实名字是仙人所赐，宝龙摇头，皇上大怒，喝令推出午门斩首。
却说续香醒来之后，急忙到处打听宝龙的下落，可哪里打听得到，有人指点说要使银子才行。宝龙刚高中不久，哪来的余钱，续香只得变卖些用具，去府衙和牢房层层使钱，终于打听到是因为取名宝龙，触犯了皇上，犯了谋反死罪，即将押往午门候斩。续香急了，击鼓喊冤。胡端升堂，问明是宝龙之妻续香为夫叫冤，就说此案为皇上所断，现已结案，叫衙役把续香轰了出去。
续香叫天，天不应，叫地，地无门，就在大街上披头散发哭喊冤枉，泣诉皇上昏庸，要状告皇上。这可真是吃了豹子胆了！看热闹的众人把她团团围住，就像看戏文似的，以为她是个疯子。
正在这时，只听得锣响，有人高喊回避。一顶豪华官轿在卫士和仆人的簇拥下抬过来了。人群马上散开来，续香看得真切，蹭地奔过去跪在轿前，高声叫冤。卫士就要将续香拖走，只听得轿内传出一声：慢！然后问她是何人，她说是新科状元之妻续香。轿内长叹一声：你有何冤？状告何人？续香说皇上不分青红皂白，就断自己的夫君谋反，判为死罪，要告皇上草菅人命。轿内的人大声呵斥道：大胆！就你这句话，也该斩首！你不怕死吗？续香冷笑一声：如不能救出夫君，我活着有什么意思，早已将生死置之度外，皇上凭姓名断人谋反，如此昏庸，如何能够治理天下？轿里的人暗暗称奇，心想天下竟有如此胆大痴情、见识不凡的女子，不妨一试，或许有救。就问：你可有状纸？续香答：没有状纸，我要和皇上当面理论，如我赢了，皇上赦我夫君无罪；如我输了，甘愿与夫君一同伏法。轿内人高喊：回轿！只见这轿子掉转头直奔皇宫去了。
续香忙问旁人轿内是谁，有认得的说，看轿子应是当朝宰相张正义。原来这张宰相读了宝龙的万言策，对新科状元的才学十分赏识，得知他因名字获罪，又查得是有人告的黑状，就知是冤枉的，本想为他说情，谁知皇上亲自断案，这宝龙又对自己名字的来源说不清楚，怕惹祸上身，被皇上视作谋反同党，就没有出头。刚才听了续香一番话，想她必有把握澄清事实，因此也就甘愿冒险一试。
续香稍微松了一口气，似乎觉得有了一丝曙光。这时，又听得有人鸣锣开道，一队武士押着一辆囚车过来。车上的人已经被折磨得没有人形，头低着好像昏死过去了。续香仔细一看，竟是宝龙，哭喊着朝囚车奔去。宝龙听得有人喊，徒地睁开眼，四处寻找，见续香已被武士抓住，不能近前，便挣扎着拼足全身力气高喊：夫人保重！不要以我为念，寻户好人家好好过活，千万！续香哭喊着：不要！要死一起死！其情其景，凄惨异常，围观的男人唏嘘不已，女人也都跟着掉泪。有认得的说囚车上的就是新科状元，跟着就有人叹息说可惜可惜，还有胆大一点的很是不平，说新科状元怎么会谋反，朝庭真是昏了头了！
宝龙被押往午门刑场，只待午时三刻一到，立马问斩。人群被武士挡在刑场之外，续香也只能远远地看着宝龙，想想这张宰相去了许多时辰，怎么没有消息，心里急得像热锅上的蚂蚁。只听得三声炮响，监斩官将一根红签往地上一扔，叫道：行刑！刽子手将宝龙的头放在案槽上，在他的脖颈上拍点水，说：明年的今天是你的祭日，怪不得我了。说毕，把那把明晃晃的大刀高高举过头顶，朝着宝龙的脖颈砍去。续香惊叫一声，昏死过去。就在这危急关头，忽听得远远连续传来“刀下留人”的呼叫，刽子手的刀在空中猛地停住，围观的人都松了一口气。一匹快马飞也似地就到了，从马上跳下一名武士，将皇上亲笔手书的缓刑二字交给监斩官，对他说皇上、皇后即刻就到。
续香已经醒来，旁人告诉她没有行刑，一会儿皇上就到。续香悲喜交加，一下子来了力气，站起来就向宝龙奔去。看守的士兵知是新科状元的妻子，眼见宝龙死罪就要免了，也不想太难为她，乐得做个好人，就放她过去。
这宝龙头伏在案槽上闭眼等死，却不见刀下来，又隐隐听见有人叫刀下留人，这会又听见有人叫自己名字，像是续香，如同梦里一般，便抬起头来，一看果然是夫人披头散发跌跌撞撞哭奔而来。
续香来到跟前，两人抱在一起，泪如雨下，天地为之动容。宝龙说，我以为再也见不到你了。续香说，我告了皇上，一会儿在这里要与皇上论理。赢了，夫君有救。输了，与你共赴黄泉。宝龙听了大惊，说你告皇上，单凭这一条，就是死罪，哪里赢得了，夫人何必把命搭上，你这么年轻，要好好活下去才是。
两人正说着，忽报皇上皇后驾到。原来这皇上听了宰相的禀报，也惊奇万分，没想到世上竟有人敢告自己，心想堂堂一国之君，还怕论不过一民间女子，到时两个一块杀也不迟，免得被人看作昏君。于是，传令缓刑。当时皇后也在场，也想去见见这位奇女子。
皇上，皇后在监斩台上坐定，吩咐带续香上来。续香上前跪下请安。皇上说，抬起头来，只见一张俊俏的脸上挂着点点泪珠，如同雨后含苞待放的嫩荷，一头散开的青丝就像瀑布飞泻，真是美伦美奂，楚楚动人，皇上心里叹道：三宫六院怎么就没有这等美人，不禁有点心猿意马起来，看来这宝龙是该死了。
皇上半天才回过神来，说道：你夫君取名宝龙，是想当皇上，谋反之心已昭然若揭，你还有什么话可说？
续香说，人的名字，如同符号，本身并无实际意义，怎能凭名字就定罪？如果取名揽月，是不是就说明他要把月亮摘下来？
皇上反驳说：月亮不一定能摘得下来，但取这个名就说明有这个心。龙代表皇上，取名宝龙，就是想当皇上。
续香说：就依皇上所言，但这宝龙的名字却是仙翁所赐，意思为皇上保驾护航之意。因保字太显，所以就用了同音宝字，怎么能说是谋反呢？
皇上说：名字既然是仙翁所赐，可有证据？
续香为救夫君，也顾不得那么多了，就从刘漭逼亲讲起，到抛绣球、如何深夜逃走，寻找灵隐山，怎么变形、考上状元等等一五一十讲来，皇上、皇后及一班大臣都听得入了迷。
续香讲完，皇上寻思半响，当即传令刘漭对证。刘漭到后听说状元宝龙就是他的狗变的，又气又恨，一口否认有这档子事。皇上说：刘漭，你可要听清楚了，如果不说实话，就是欺君，要满门抄斩。刘漭一心要置宝龙于死地，于是说自己句句是实。
皇上见刘漭否认，喝令将宝龙斩首，续香打入死牢。续香说：且慢，我家中还有回形水，如能使动物变回人形，就证明我说的不假。
皇后一听来了兴趣，心想自己有一只白猫，成天抱在手上，要是能变成一个像宝龙那样的帅男子，那该有多好！当下就叫人回宫去把猫抱来一试。
这边续香被人押着回家取来了水葫芦。续香抱过猫，给他喝了第一口，这猫便在地上打起滚来，怎么也不肯再喝了。续香没法，只得死命撬开他的嘴，灌了第二口，这猫的头皮便开裂了，续香又强行给他灌了第三口，猫便不再动弹，如死了一般。续香说，得放三天三夜，才能变回人形。
皇上将信将疑，吩咐士兵好生看管这只猫，将宝龙、续香羁押在刑场，说是第三天再来看结果，然后带着皇后回宫去了。
宝龙和续香被铁链锁着，两人瞪着那只猫，看着他变，可一直没有动静。过了第二天，实在熬不住了，就打了一会儿瞌睡。第三天过后，皇上、皇后及宰相等一班大臣都来了，一看那猫不仅没变，还死了，皇上不禁大怒，心想这个刁妇，竟敢戏弄寡人，下令将宝龙夫妇处死，可心里又舍不得续香，希望能有人出面为她求情，也好为她开脱。宝龙和续香被押上了断头台，刽子手的刀已经举起来了，仍没有人知道皇上的心思，眼见这个美人儿就要做刀下鬼，皇上忍不住说了句：可惜！
