听到江东时报，陈子锟的眉头不易察觉的微微皱了一下，刘婷赶忙解释道：“我爹只是校对，不是编辑。”
陈子锟笑了，看来江东时报对自己的诋毁已经人尽皆知了，“没关系，清者自清，你家有几个孩子啊？”
“有三个妹妹，两个弟弟，我娘肚子里还有一个。”谈及家事，刘婷有些不好意思起来。
“那是够人丁兴旺的，就令尊一个人有收入？”陈子锟似乎很有兴致拉家常。
“嗯，爹每个月有十二块钱薪水，勉强能养家，有时候从乡下外婆家拿点粮食过来，弟弟妹妹们都很健康。”刘婷很认真的回答。
陈子锟不禁再打量一下这个聪慧的女大学生，她似乎比林文静还要纤细些，手腕白皙无比，可以看到皮肤下的血管，手指春葱般细嫩，，脸色白的有些缺乏血色。
“你吃饭吧，不打扰了。”陈子锟起身告辞。
“督办，您要的文件……”
“不急，下午找出来就行。”
陈子锟出了档案室，就看见赵玉峰站在走廊里，满脸堆笑，还学前清的规矩打了个千：“大帅，您吉祥，怎么样，还成吧？”
赵玉峰是跟随陈子锟出生入死的老弟兄，说话没个分寸，陈子锟也不见怪，笑骂道：“你小子，想什么心思呢？”
“大帅，刘秘书的薪水，您看怎么安排，要不按高级文员的档次走？”赵玉峰倒是个极有眼色的，早就发觉刘婷家境贫寒了。
陈子锟沉吟片刻道：“不必特殊化，就按实习生待遇，每月五块大洋即可。”
“是！”赵玉峰心领神会，把薪水拔高了，大帅还怎么施恩，他又道：“姓郑那小子怎么办，还让他刷茅房？”
陈子锟道：“什么时候把茅房刷的比食堂还干净了，什么时候换工作。”
赵玉峰一挑大拇哥：“大帅，您够狠！”
……
四月初，北方战事更加激烈，盘踞北京的国民军鹿钟麟部在直鲁联军和奉军的压迫下退出京师，撤往南口方向，留守的段政府和警察当局请求军队不要开进北京，但直鲁联军和奉军还是浩浩荡荡开进了北京。
从此，北京便是奉系一家独大的局面了。
四月十五日，段祺瑞宣布下野，这位北洋之虎终于黯然离开了权力中心，乘火车离开北京，据说专列抵达廊坊的时候曾经稍停，段祺瑞问从人，又铮是死在站内还是站外，从人指明方向后，段祺瑞眺望很久，沧然泪下。
北方混战，交通阻隔，邮件不通，陈子锟派往北京打探消息的人员也杳无音信，五月初一天，江东省督办公署门前来了一个风尘仆仆的旅人，穿着皱巴巴的旧西装，蓬头垢面的，谱儿还不小，一嘴京腔，张嘴就要见陈督办。
“这是我的片子，拿去给你们陈大帅瞅瞅，就说他老朋友到了。”旅人气派十足的递过去一张名片，守门卫士不敢怠慢，急忙报告副官处长，赵玉峰接了名片一看，上面写着京报主笔 阮铭川，赶紧迎到门外，帮阮大记者把行李提着，请到公署会客室，又让仆役打了热水给阮铭川洗脸。
洗了把脸，阮铭川的精神恢复了一些，道：“有烟么？”
“有有有。”赵玉峰赶紧掏出三炮台。
“抽我的。”门外传来爽朗的笑声，陈子锟到了，拿出茄力克香烟整包递给阮铭川，又帮他点着火，阮记者狠狠地抽了几口，吞云吐雾，闭上眼睛躺在沙发里：“妈的，这几天可把我憋死了。”
“阮记者怎么如此狼狈，我可是送足了盘缠的哦。”陈子锟奇道。
“你给我送盘缠？”阮铭川更惊讶。
“是啊。”
“哈哈哈，原来如此，阴差阳错啊，你的人没找到我，我自个儿来了。”
“北京到底发生了什么事，把你搞成这幅摸样？”
阮铭川低下头，往日整齐油亮的分头散了下来，挡住眼睛。
“邵总编被枪毙了。”阮铭川低声道。
“什么，邵飘萍被枪毙了？谁干的！”陈子锟大为惊愕，邵飘萍是京报总编，北京著名的报人，新闻界的泰山北斗，一支笔比刀枪还要犀利，就算是袁世凯也不敢随便动他，怎么说枪毙就枪毙了。
“奉张干的。”阮铭川狠狠抽了一口烟，“郭松龄反奉时，邵总编在报纸上大骂张作霖，被他们记恨上了，奉军入京后，邵总编觉察不妙，逃到东交民巷六国饭店，哪知道家里吵架，非要他去调解，结果还没走到家门口，就被奉军的特务抓住了，张学良亲自下令枪毙的。”
“汉卿下令枪毙的！”陈子锟倒吸一口凉气，这位小兄弟，下手可真够黑的。
“是啊，报界同仁前去求情，张学良只做了一个砍头的手势……”阮铭川长叹一声，痛苦的摇摇头。
“京报没了，北京的报纸也都自动停刊了，人人自危，胡子不讲理啊。”
陈子锟道：“邵先生骂过袁世凯，骂过段祺瑞，骂过曹锟，一次比一次骂得很，都没怎么着，怎么到了奉张这儿，新闻记者动动笔头骂骂人，就要掉脑袋了，这事儿做的不地道。”
阮铭川道惨笑道：“岂止是不地道，清末时期新闻尚且自由，皖系直系军阀虽然昏庸野蛮，倒也懂得大道理，对报人能够容忍，到了直系这儿，多年新闻自由的风气毁于一旦，北京新闻已死，报纸已死，我也被通缉，所以到你这儿来避祸了，老朋友，你可得收容我啊。”
陈子锟道：“我正是求贤若渴之际，最需要你这样的报人，你来我江东办报，我全力支持。”
阮铭川转忧为喜：“当真？”
“当真！”
“果然？”
“果然！”
“哈哈哈，太好了，我就知道来对了，不过咱们先说好，你可不许干涉报纸内容，记者写文章批评你，也不能抓人、封报纸。”
陈子锟笑道：“你看我像土匪出身的军阀么？”
阮铭川哈哈大笑：“你本来就是。”
陈子锟也大笑起来，赵玉峰担心的看看阮记者，心说北京记者就是胆子大，大帅面前敢开这样的玩笑。
笑完了，阮铭川忽然捂着脸哭了，哭了一会，竟然躺在沙发上睡着了，陈子锟使了个眼色，带着赵玉峰悄悄离开了会客室，吩咐人不许进去，让阮记者好好休息。
……
督办公署发薪水的日子到了，刘婷在会计科领到了五块沉甸甸的银元，欢天喜地的回家去，她家就在报馆附近，是个小三合院，弟弟妹妹正在院子里打闹，母亲坐在门口缝补旧衣服。
家里人丁太多，父亲一个人的薪水仅能糊口而已，刘婷从小就没穿过新衣服，都是大人的旧衣服改的，她穿小了就给弟弟妹妹穿，传到最小的弟弟那里，已经补丁摞补丁了。
父亲还在报馆加班，江东时报有八个版面，是省内最大报纸，从未在文字上出现过低级错误，就是因为有一批精干娴熟的校对和排字工。父亲起早贪黑，经常加班，每月十二块钱薪水，母亲经常唠叨，说他没用，可父亲说我就是一读书人，除了干这个还能对路，做买卖出苦力我都没资本啊。
刘家算是书香门第，祖父是光绪朝的进士，做过一任县令，但是两袖清风，不和贪官污吏同流合污，很快就被人弹劾下来，郁郁而终，没给家里留下几两银子，父亲是光绪末年秀才出身，属于传统老文人，在新文化冲击下，那些旧东西没有用武之地，只好屈尊去当个校对。
刘婷一进家门，就把薪水交给了母亲，母亲把五枚银元数了好几遍，欣喜道：“刚上工就拿这么多钱，这大学真不是白上的，快顶上你爹一半薪水了。”
“娘，给爹买瓶好酒吧，再给弟弟妹妹们买点糖吃。”刘婷甜甜的笑了。
母亲想了想，排出三块银洋来，道：“婷儿，去扯块布，做件新衣服，好歹也是督办公署的秘书，不能让人家笑话”
刘婷推辞：“娘，不用了，我就穿这一身，督办都不笑话我的。”
正说着，父亲回来了，瘦高个，圆框眼镜，蓝布长衫，腋下夹了把油纸伞，四十岁的人，看起来像是五十多岁一般。
母亲欢天喜地：“当家的，快来，婷儿发薪水了，有五块大洋呢。”
母亲见他神色有些不对，便道：“怎么了，又挨骂了？”
父亲唉声叹气，半晌不说话，被逼急了，终于来了一句：“昨天的报纸，校对错了一个字，被报馆给辞了。”
“什么！辞了，凭什么啊，你辛辛苦苦给他们干了这么多年，没有功劳也有苦劳，错了一个字就辞！还有人情味么，你也是，废物一个，不会和他们吵么！”母亲大发雷霆。
“我吵了……没用。”父亲嗫嚅道，两手在身上搓着。
“好了，娘，别说了，爹心里也难过。”刘婷很懂事的劝道，其他弟弟妹妹趴在门边瞪着一双双清澈的眼睛看着。
“小二小三还要交学费，欠巷口小卖铺的油盐酱醋钱也得还，这日子怎么过。”母亲开始啜泣。
“天无绝人之路，再说吧”父亲长叹一声。
晚饭，父亲没动筷子。
深夜，刘婷还看到院子里烟头的火光一明一灭，她知道，父亲彻夜难眠，这个手无缚鸡之力的文人已经被逼到了绝路。
“我要帮家里一把。”刘婷暗暗下定决心。
