军管会的干部费了好大力气才让大栓明白，罗荣桓究竟是多大的官儿，第四野战军几十万战士都归他管，大栓挠着脑袋直咧嘴：“乖乖，那不跟傅作义一般大。”
干部嗤之以鼻：“傅作义……也配，算了，你领一套军装，登记一下名字，回家告诉一声，然后回来报道。”
于是薛大栓领了一套黄军装，一条牛皮腰带，一顶缀着五角星的解放帽，在登记本上认认真真写下自己的名字，干部还挺吃惊：“哟，识字哩。”
大栓憨厚一笑：“斗大的字认不了一箩筐。”
领了军装，大栓兴冲冲的往家跑，杏儿正在锅屋做饭没留意，妹妹们也没看清楚，就见大哥一阵风似的冲进门，咣当把门关上了。
过了一会儿，大栓笑眯眯的出来了，一身崭新的黄军装，还带着折痕呢，帽子戴的端正无比，红五角星里金色的八一字样，腰里扎着皮带，精神抖擞，见娘从锅屋出来，啪的一个立正，学当兵的模样敬了个礼。
三个妹妹都兴奋起来：“哎呀，哥，你当兵了！”
大栓骄傲的说：“是罗荣桓政委亲自批俺吃的粮。”
虽然妹妹们不知道政委是多大官儿，但看大栓这架势，肯定小不了，都叽叽喳喳闹个不停，摸着哥哥的军装和帽徽，兴奋又羡慕。
“别吵吵了！”院门口一声怒喝。
顿时安静下来，大家回头看去，是爹站在门口，一脸怒容。
“爹，你生啥气？”大栓很是纳闷。
“好铁不打钉，好男不当兵，谁让你当兵的！”宝庆将手里的口袋往地上一摔。
杏儿从锅屋跑出来，见状傻了眼。
“这是咋的，她爹你生啥气，大栓，你穿的这一身是干啥的？”
大栓不服气的顶撞道：“谁说好男不当兵，大锟子叔不就是当兵才发的家，还有舅舅也是当兵才……”
杏儿急忙捂住儿子的嘴：“小声点，别提你舅舅，咱家只当没这个人。”
宝庆道：“现如今全国都在打仗，你当兵能落着好？我和你娘岁数都大了，家里就你一个壮劳力，你走了，家里咋办？”
大栓道：“爹，你思想太落后了，家家户户都像你这么想，国民党反动派就消灭不了，全国人民就得不到解放，我就是要当兵，为五宝报仇，为天下穷人报仇，你们是答应也得答应，不答应也得答应。”
宝庆气得浑身乱抖：“你把衣服给我脱了，给人家送回去！”
“就不！”大栓脖子一梗。
“那你就给老子滚！”宝庆一指大门。
“滚就滚。”大栓毫不迟疑，拔腿就走。
杏儿拦也拦不住儿子，又来求宝庆：“她爹，你生啥子气，大栓当兵也未必就不是好事。”
宝庆将她拨开：“就是不许他当兵。”闷头进屋。
大栓冲出家门，顿感天高地阔，一时间没地方好去，溜达着就到了天桥一带，这儿相当热闹，耍把式卖艺卖药说相声拉洋片的都有，大家伙都对这个年轻的解放军战士致以尊敬的目光，尤其那些大姑娘小媳妇，瞅着大栓的眼神都带着春意。
不由自主的，大栓的胸膛就挺了起来，转往人多的地方钻，嘴里还念叨着：“劳驾，借光。”
人家听到他一嘴地道的北京话，都有意搭讪，爷们，哪儿人？大栓就骄傲的告诉他们，自己就住宣武门内，是解放军的炮兵。
得瑟了半天，忽然一人上前拉住大栓，正是军管会的干部，他急道：“上家找你也没找着，原来跑这儿来了，部队要开拔南下，今夜动身，你赶紧回家和父母告个别，马上赶到区里，我带你去部队。”
大栓慌了：“咋这么急？”
干部道：“部队都是雷厉风行，马虎不得，你麻溜的，要是晚了时间，要军法论处的。”
大栓应了一声，一溜小跑回到家里，到门口没敢进，正踌躇间，娘开门出来，眼圈红红的，瞅见儿子忙道：“部队来人找你，说今儿黑就走。”
“嗯，娘，我不能孝敬您了。”大栓低头道。
杏儿将大栓拉进院子，宝庆正蹲在角落里抽烟，看见儿子进来一言不发，二宝已经将哥哥的衣物整理好，几件换洗小褂，袜子，一双皮头洒鞋，打成小包袱，妹妹们眼泪汪汪，依依不舍。
大栓拿起包袱，给娘鞠躬：“娘，我走了。”又给角落里的爹鞠躬：“爹，我走了，您老当心身体。”
又给妹妹们交代：“我走以后，你们照顾好爹妈。”
妹妹们都点头流泪。
大栓深吸一口气，转身就走，杏儿送到门口，扶着门框看着儿子远去的背影，眼泪婆娑。
宝庆忽然站起来，从脖子上摘下一个铜锁，对四宝说：“把这个给你哥。”
四宝跑得快，一溜烟跑到胡同口追上大栓：“哥，爹给你的。”
大栓接过还带着爹体温的铜锁，终于忍不住流泪了。
来到公所，干部带着大栓直接去火车站，把他交给部队上的人，按照罗荣桓政委的批示，大栓被编入第四野战军炮兵纵队某野炮团，这支部队装备的是缴获美制105榴弹炮，属于精锐特种兵，大炮被固定在平板车上，在夜色中威武雄壮。
大栓上了一辆闷罐车，满眼都是东北口音的陌生人，这些头戴狗皮帽子的彪形大汉对他很不客气，没人搭理他，只有班长指着铺着稻草的角落道：“小子，你睡那儿。”
就这样，大栓离开了住了二十多年的北平，列车在夜幕下向南方疾驰，铁轨发出均匀的节奏，催人入睡，可他却辗转反侧睡不着，直到下半夜才入睡，正在梦里神游，忽然被人踢醒：“新来的，起来吃饭了！”
火车停在不知名的小站，四野茫茫，天阴沉沉的，车站上支着大铁锅，熬的是小米粥，滚烫粘稠，伙夫们用马勺给排队的士兵盛饭，或用搪瓷碗，或用饭盒，大兵们盛了饭，蹲在地上狼吞虎咽，啧啧连声，好像一群饿狗在进食。
大栓没有碗，也没有饭盒，排到跟前也没法打饭，伙夫才不管他，直接道：“下一个。”
后面的人把大栓推开，继续打饭，没人关心这个新兵蛋子是不是饿着肚子。
这一顿大栓没吃。
……
浙江奉化，前国民政府总统蒋介石在此暂居，虽然名义上下野，但奉化与南京之间电报不断，遥控指挥。
三大会战之后，国民党主力尽失，半壁江山落于敌手，只能据守长江天险，苟延残喘，南京一线有坚固的江防要塞，武汉一线有白崇禧的二十万大军，共产党没有飞机和军舰，想要横渡长江怕是没那么容易。
但是有一个环节不得不重视，中部长江支流淮江上有一座铁桥，如果被共军占领的话，防线就会出现漏洞，而这里是江东绥靖区的防区，绥靖区主任陈启麟在徐蚌战场失踪，可能已经战死，现在没人负责这一块。
江南的初春，乍暖还寒，蒋介石长袍马褂坐在溪口雪窦山顶露台，与当地名流下着围棋，身后站着一名敦实汉子，手持雨伞肃立，下山的石阶上，数十名侍从肃立，外围是手持斯登冲锋枪的御林军，整个溪口都处于严密拱卫下。
一名机要人员匆匆而来，却被侍从拦住，蒋介石抬头看了一眼，道：“经国，你去看看，李德邻又搞出什么名堂来。”
蒋经国上前处理，接过密电看了两眼，回来低语道：“父亲，江东有事，陈某人与共产党秘密接洽，恐有变故。”
蒋介石道：“刘峙不是在江东么，让他戴罪立功，稳住局面。”
蒋经国道：“刘峙怕镇不住场面，毕竟陈子锟是党国元勋，不好乱来……”
下棋的老叟见总统有重要事情处理，赶紧借故离席，到一旁去欣赏松涛竹林去了。
蒋介石冷冷道：“你立刻部署，重新启用区广武，设立江北编练司令部，整合从徐州战场上溃败下来的部队，接管北泰，将军工厂南迁，炸毁铁桥，不给共军留任何有价值的东西。”
“是。”蒋经国拿着小本子做着记录。
“同时密令刘峙监视陈子锟，必要的时候将其控制住，稳住江东。”
“是。”
“给毛人凤打电话，让他密切注意陈子锟在上海的家属，必要的时候把他们送到台湾去。”
“父亲，这样恐怕不太好吧。”蒋经国有些犹疑，这一招未免太露骨，等于绑架人质。
“这个关头，杀伐决断不能犹豫，搞政治，是不能有妇人之仁滴。”蒋介石冷哼一声，对自己的接班人进行了一番教育，最后蒋经国诺诺而退。
区广武被撤职查办之后，一直对陈子锟含恨在心，奉化一纸电报将他重新启用，担任江北编练司令，名义上所有江北地域的军队都归他掌握。
老头子的命令很明确，摧毁江北工业能力，不给共产党留下囫囵东西，区广武决定不折不扣的执行，纠集了三个师的残兵败将开向北泰，要求接管城市。
驻军也收到南京国防部的命令，交警总队归江北编练司令部指挥，放弃城市，企业南迁，来不及迁走的就地炸毁。
消息很快流出，联合机械公司和铁厂的工人们在地下党的指挥下组成护厂队，将车间里的半成品组装起来，在厂门口架起机枪小炮，誓死保卫工厂。
区广武的大军蠢蠢欲动，整个北泰山雨欲来。
北泰市政厅，军政大员均在，萧郎、陈寿、盖龙泉，刘骁勇等人坐在长条桌旁，一个个面色凝重。
刘骁勇道：“诸位，发动起义的时机已经成熟。”
