“老爷，老爷。”知府府内，知府老爷正急匆匆往后院走去。后院内，耍猴的锣鼓声一阵紧似一阵，催得老爷慌慌似丧家之犬，急急如漏网之鱼。这知府老爷五短身材，从任何角度看都活脱脱一副猴样，他对猴戏的酷爱已到了偏执的程度。这不，他丢下公务又去赏猴戏去了，正行走间，被匆匆赶来的鲁师爷叫住了。他顿住脚步，回头问道：“鲁师爷，何事？”
“哎呀，我的大老爷呀，案子堆积如山，门口喊冤的人有的已跪了三天三夜了，我说你把这猴戏还是放一放，办点事再玩吧。”鲁师爷急道，这鲁师爷干得就象木乃伊。
“今天玩过，明日再工作。今天这场猴戏我和夫人要亲自扮猴，你也过去一块儿热闹热闹。”知府老爷的言行和猴儿已没了多少区别。说完，他拉起鲁师爷就朝后院走。
“老爷，明日复明日，明日何其多？这样吧，你玩，我去帮你应付应付。”鲁师爷叫苦不迭。
“也好，也好，这样我玩起来就没有牵挂了。”说完撂下鲁师爷就急急走了。
“唉！”鲁师爷对着知府老爷的背影摇头叹息。
知府老爷一步跨入院内，只见夫人和众人早已等候多时了。这后院的大体布局是这样：为了耍猴把中间的小花台撤掉了，四周是走廊，走廊的三面外围栏杆已被换成固定的长木条凳，这是专门提供给家人们坐的；正面的栏杆已被彻底去掉，改成了贵宾席。现在这里已座无虚席，知府夫人和女儿把知府老爷拉到了座位上。场子中间有五只猴、一面锣、一面鼓、两条唢呐。八个穿着讲究的杂耍人员，四男四女成双成队。他们敲锣打鼓，吹拉弹唱，配音解说分工明确。这个时候，五只猴在二人的驱使下一一向老爷和夫人施礼、问安。知府老爷和夫人眉开眼笑，乐不可支。特别是他们看见蹦跳的猴子那个兴奋劲儿，简直就如爷爷奶奶看见亲孙子般地快乐。
现在是猴戏正式开演的时候了。第一场演的是猴子比武招亲。讲的是一个猴子“小姐”设擂台打擂相郎的传统故事。第二场演的是猴子拜堂，讲的是猴子“小姐”和如意郎君新婚大喜，“父母”就以老爷夫妇为参拜对象，除这对“夫妻”不是人而外，其余装配全照人类模样，红花、盖头、司仪……是样样齐备。这些猴子训练有素，演得惟妙惟肖。第三场是压轴戏，“猴子”由知府夫妻扮演。知府夫妻披上准备好的猴皮，带上面罩就入场了，不知情的人根本分不清是人是猴。两“猴”先拥抱一下，然后夹着‘尾巴’绕场一周，算是向观众致意。他们的表演在任何情况下都能赢得热烈的掌声，直把有些家人笑得是眼泪长流，小腹绞痛。这两只“猴”不用配音，他们和着音乐唱了这样一段戏。知府老爷先唱道：“俏母猴，我去地里把瓜偷，你在路边静守候，人来‘吱吱’叫，狗咬抛石头，石头不长眼，小心呀，不要打到我的脸。”夫人接唱道：“俊公猴，你就大胆放心偷，选瓜要选红心甜，摘瓜要把把儿留，人来我‘吱’你卧倒，小心瓜沟有蛇头，狗叫我扔小石头，打中‘猴脸’也温柔。”老爷又唱道：“俏母猴，我在河边把衣揉，衣服脏又臭，累得我难受，两眼冒金光，四肢打颤抖；一阵风吹来，头昏还想呕，拍拍‘猴’屁股，猴眼泪长流。念娇妻，思猴儿呀，不能栽在水沟头。我是好公猴，为你长相守。”夫人唱道：“俊公猴，听你诉说我泪流，早上五点半，你出窝做饭，七点刚吃完，就去把柴搬。柴火刚放好，又思中午饱，然后去做贼，地里偷玉麦；没发现还好，大家都吃饱；一旦被追赶，只恨腿杆短，最恨那只犬，经常咬你脸，出血就不说，偏把皮扯脱，半边毛焉焉，半边血肉翻，带伤去河边，只把裤叉穿，累得冒青烟，还把家挂牵，我抱‘猴儿’将你盼，盼你回到我身边。但愿‘猴’长久，千里共婵娟。”老爷又唱道：“俏母猴，今天我们把戏演，你唱歌来我吹弹，欢欢喜喜如过年，天天都想把戏看，只恨今生把人变，下次投胎要注意，送礼直达阎王殿，喝酒吃饭喂小官，金银票子给大腕，这次我们受了骗，可怜省吃俭用钱。买狗也赚几百万，贪官拿到手，却养小甜甜。”夫人接唱道：“贪官拿到钱，俊猴哥呀就当我们修猪圈。今生贪无厌，来世变猪刀对穿，因果报应对一半，哪个贪财有好善。”
“老爷，老爷。”恰在这时，鲁师爷又急急地跑了过来，他拉起在院内唱得正欢的知府就走，一切音响嘎然而止。
“何事如此慌张？”知府老爷取下面罩，问道。
“有件大事下官做不了主，特来请老爷过去处理一下。”鲁师爷道。
“可这猴戏！”知府老爷兴犹未尽，欲言又止。
“哎呀，我的大老爷，这猴戏不看也罢，十万火急呀。”鲁师爷急道。
“好好好，你先过去候着，我得去把这身行头换了。”老爷说完就转身更衣去了。
老爷很快就来到了府衙，鲁师爷接着他说道：“事情是这样子，阎大人被告发贪污五万两灾银，证据确凿，他不但不承认，反儿将前去问话的人员扣在了他的酒店，并指示一干人等对问话人员进行殴打，事关重大，下官一时没了主意，所以请大人你定夺。”老爷闻言在衙内踱了几步，然后回头吩咐道：“去将毛总捕头叫来。”
“好。”鲁师爷应诺而去了，后院锣鼓声又起，老爷是踮脚遥望，坐立不安。不一会，鲁师爷带着毛总捕头来了。
“参见老爷。”毛总捕头行礼道。
“你马上调集精壮人马将这个阎非捉拿归案，所贪灾款要三倍奉还，不够的拍卖他的家产，抵押他的物资。”说完，边向后院走边回头道：“限一天之内办妥，不得有误。”
“唉，多好的一个官啊，不贪不色办事公正，可偏偏痴迷这猴戏。真是的，我看见猴子都恶心。”鲁师爷对着知府老爷的背影抱怨道。
“夫人，待本月领了俸禄我想再去买一对猴子，那两只老猴该退居二线了。”知府夫妻三句话不离猴子，一回到家里就谈了起来。
“要说这两只老猴哇，我还真有点舍不得让他们退场，虽然动作慢一点，可他们听话，纪律性强，要不隔三差五让它们亮亮相吧。”夫人言道。
“夫人言之有理。”
“老爷、夫人请用茶。”“侍女”施礼道，知府夫人目不转晴地的看了这个“侍女”一会儿才开口问道：“你是新来的吧？叫什么名字？”
“是的，夫人，我叫伊妹儿。”原来这个侍女是伊妹儿装扮的。
“哦，好好好，人长得俊美，名字也好听。”夫人高兴地赞道。
“老爷，夫人，请慢用。”伊妹儿客气一句。
“好。”知府老爷和夫人客气地应诺道，伊妹儿于是就离去了。
“哎，夫人，今天耍猴的时候我看家人当中有几个生面孔，不知夫人知晓否？”知府老爷问道。
“前几天走了几个家丁，昨晨我叫鲁师爷去帮我寻了几个来补上，这人少了看猴戏也没个热闹劲。”知府夫人言道。
“对对对，这人一多，他们在台下一吆喝，我们在台上唱得也起劲，这台词也就想得多。”知府老爷言道，说到这里夫妻俩“哈哈”大笑，高兴得很。
“老爷，夫人！”此时一个“家丁”走上来道。
“何事？”抚台老爷问。
“赵员外的管家刚才来门口捎了口信，请老爷和夫人今晚过府去看猴戏。”“家丁”道。
“你是昨晨刚到的吧。”夫人问道。
“是的，夫人。”家丁答道。
“你叫什么名字？”夫人又问。
“飘雪，你刚来还不清楚，赵员外这一家子我们今后不再和他们来往，记住了吗？”夫人言道。
“记住了，夫人。”飘雪答道。
“那好吧，你下去吧。”夫人轻言道。
“是。”飘雪应诺而去了。
飘雪一出来，就见着一剑和含笑躲在墙角向他招手，他赶紧闪了过去。“怎么样？”含笑对飘雪低声道。
“甭提了，你在哪里探的消息呀？现在他们这两家矛盾大着呢。”飘雪道。
“我刚才听别人讲啊，好象是老爷想把他的女儿嫁给赵员外的公子，别人不干，正气着呢。”一剑言道。
“要不我们就这么办！”含笑沉思一下，对二人道。三人凑头在一起嘀咕了好一会儿才分散而去。
“夫人，事情已经过去很长时间了，你就不要生气。”屋内，只听老爷道。
“哼，我看他是在报你砍他弟弟头的仇。”夫人有些生气地道。
“哎，夫人，这是井水和河水的关系，两码事。”老爷道。
“哎，老爷，你觉得刚才那个飘雪怎么样？”知府夫人忽得眼睛一亮，问道。
“嗯，不错，不错。”老爷“呷”了一口茶，不知就里地点头应付道。
“那你快去安排鲁师爷办啦。”夫人急言道。
“可，这，这，这老爷感到很不妥，可夫人那严厉的目光又让他不敢多问，故儿一时慌了神。
“快去呀。”夫人闲他拖的久了，催促道。
“哦，哦，好，好，好。”抚台老爷胡乱地应着诺，抬起屁股就走，他刚走到门口，忽地转过身来，无奈而为难地两手一摊，对夫人皱眉苦言道：“夫人，你叫我去说什么呀？”
“说咱家金花和飘雪的婚事呀。”夫人不满老爷不明事理。
“可是，是订婚？结婚？还是先问一问？”老爷一头雾水。
“当然是结婚了。”夫人言道。
“啊，不会是这样吧？”老爷惊得叫出声来。
“我说的事你照办，今天晚上就成亲！”夫人拍了板，命令似地道。
“可可可，可可可，可夫人，这个时候已经是夜里了。”老爷哭笑不得。
“今天晚上成亲今天晚上就看通宵的猴戏呀。”夫人高兴而又有些洋洋自得地说道。
“好，就这么办。”老爷两眼放光，高兴地手舞足蹈，转身哼着小曲，踩着猴戏鼓乐节奏，蹦跳着寻鲁师爷去了。
老爷和夫人的谈话被灵燕和伊妹儿听得是真真切切。“怎么办？”伊妹儿问道。
“寻他们商议对策。”灵燕果断地回答道。
两人很快寻着了一剑和飘雪，四人寻了半天可怎么也寻不着含笑。“他到哪里去了呢？”一剑焦虑道。“我刚才还见他在厢房拿糖吃，怎地一转眼就不见了呢？”飘雪奇怪道。
“算了，算了，情况紧急，我们到杂房商量一下，他今天倒班，我估计他回客栈睡觉去了。”灵燕道。
“刚才我们听见的就是这些。”在杂房内，伊妹儿向一剑和飘雪谈了他们所探听到的情况。
“要我成亲哪是万万不可能的。”飘雪坚决地说道。
“可是如果你不成亲，你就有可能被赶出府，这样我们明天的计划就落空了。”一剑道。
“依我看，我们暂时让飘雪顶替含笑，到时候他们寻不着新郎官也就不了了之了。”灵燕言道。
“可万一含笑出现怎么办？”一剑道。
“等他睡到天亮再过来的时候，那已经是实施我们计划的时候了。不过，如果他万一出现，我们再根据事态发展来订。”灵燕道。
“好，就这么办！”飘雪道。
知府府内灯火通明，丫环、家丁穿棱往来，奔忙不息，搬弄家什物件的“叮当”声不绝于耳。四人赶紧散了去。不一会儿，府内就张灯结彩，鼓乐争鸣。
“老爷，夫人，我们找遍了府内的每一个角落，可就是不见飘雪呀。”鲁师爷满头大汗地跑进门来，还没站稳就急急地禀告道。
“哎呀，这可怎么办啦？这金花的盖头都搭上了啊。”老爷急得在屋内转来转去。
“哎，鲁师爷，是你寻他们进来的，你应该知道他们住哪里呀。”还是夫人想的远，她琢磨着飘雪回去休息了，所以对鲁师爷讲了这句话。
“对对对，他们住在‘安安’客栈。”鲁师爷大悟道。
“什么？他们住在客栈里边？”老爷有些警惕地急问道。
“往在客栈怎么了，难道你要他们睡大街才满意呀。”夫人白了老爷一眼。
“夫人哪，这住在客栈里边的人是居无定所，食无定餐，今天在这里，说不定过几天又到别处去了，我们不知底细呀，依我看还是算了吧。”老爷讲的不是没有道理。
