烈日高悬，天上仿佛在下着火，麒麟学宫九号小演武场，钢铁演武场上，足足五百多个八九岁的孩子正在参加残酷的入学试炼。
只有通过整整七项试炼，才能成为学宫的新生，接受这所世界上最有名的学府的教育。
特殊看台上，孩子们的父母焦灼的守望着，有的是品阶高得吓人的官吏，有的是家财巨万的商贾，有的是家学渊源的大族，有的是世代从军的军官，更多的则是普普通通的老百姓。
不过，今次的试练不同于以往，夏国数得着的大族相约派自家适龄的孩子在这一日参加选拔，如此便吸引了许多夏都城城民们的目光，甚至有不少人不远千百里专程来看热闹。所以，今日观战台上的看客是以往的十余倍之多，只见台上人山人海，挨挨挤挤的，几乎容纳不下。
父母们紧盯着场内，殷殷期盼着，都希望自己的孩子能挺过试练，成功进入麒麟学宫，成为千里挑一的麒麟子，为家族带来无可比拟的荣耀。
每一年，麒麟学宫招收麒麟子的名额仅有八百个不到，之所以这么少，倒并非学宫有意控制人数，而是只有这么多人能达到要求。
而且，麒麟子的名额，纵然你有再大权力也讨不到，有再多钱也买不来，只能通过试练来争取。
今年报名参加的人数与往年一般，仍是数以万计，招收计划从去年就开始，成千上万人按照通知好的时间，带着孩子从各地赶赴夏都城，来争取这个百分之一都不到的机会。
孩子们大多从小就开始准备，进行各种各样的修养和锻炼，家境好的还会专门聘请老师教导。
他们虽然稚弱，但却需要修生养性，以最合适的方式修炼出足够强健的体魄，绝不能像普通小孩放纵自如，更不能因为过度锻炼而受到伤害，健康、强壮、坚韧、有灵性，才能使通过试练的机率达到最高。
参加试练的孩子年龄在八岁或九岁，机会有且只有一次，到了演武场上，就是决定命运的时候。
五百多人参加试练，若能有两三个人入选，可算是多的了，一个人都选不上，也属寻常之事。
当然，这一次有数十个大族们的孩子参加，合格率必然倍增。
试练的第一关是远途奔跑，在规定的时间内绕着演武场跑上三圈，成功者方能进行下个项目。
这是最基本的一项挑战，考验人的体力、耐力，以及毅力，但凡花重金前来参加试练的孩子，鲜少有通不过的。
当然，一些身体条件实在太差的，单纯来碰碰运气，或是凑凑热闹的，大多会在这个项目中被剔除掉。
演武场的一角，有一巨大的车轮也似的迷宫，迷宫下方有地道，地道中有整整十八匹壮硕的驽马，在马夫的驱赶下拉着这迷宫迅速旋转，发出“轰轰”的声音。
“轮毂”上共有十八个入口，通向迷宫中横七竖八的小道，恰似胡乱分布、相互交错的辐条。
这些小道最终能通向位于中心“轮轴”的出口，只要在限定的时间之内，从出口下去，就算通过第二关“转轮迷宫”的试练。
天知道这个奇怪的大家伙究竟是在考验什么，一批五十多个孩子最先进入，许多都是各地抱团来参加的，相扶相携，倚着墙壁，在里面跌跌撞撞、摇摇摆摆的往前走。
没过多久，大多数人都被转得晕晕乎乎的，坐都坐不稳，更别说是往前走了。有的人胸腹难受，倒地呕吐起来；有的甚至直接晕厥过去，不省人事。
不久前他们一个个还生龙活虎的，此刻却是要多狼狈，就有多狼狈。
从高高的看台往下看去，迷宫里的一切一览无余。有的父母看到孩子跌倒，不禁失声痛哭起来；有的见孩子苦苦坚持着寻找出路，急得直发抖，仿佛有无数蚂蚁在心头噬咬。
“快看，盘瓠一族的娃娃！”
忽然，人群中爆出一声惊呼，只见轮形迷宫中，一个黑发垂肩的男孩不屑于扶着墙壁，大摇大摆的走在小道里。迷宫的旋转对其影响甚微，几乎可以忽略不计，令人望而生叹。
他的衣服背后绣着一只俯卧在地的五彩神犬，宝相庄严，神威凛凛，乃是盘瓠一族的标志。
不过，奇怪的是，这神犬的头上还戴着一尊龙角也似的金色宝冠，看上去颇有些不伦不类。
原来，盘瓠一族与麒麟一族大有渊源，那五彩神犬戴的不是什么龙角，而是麒麟之角，如此一来，方能彰显他们身上拥有黄金一代传下来的麒麟血脉。
“这家伙怎么跑这么快？一转眼就没影了……”
“白马一族的家伙！”
第二批人刚刚进入迷宫，又有惊呼声响起。
一个脖子上围着围巾、发辫上饰着白色马尾的少年率先冲进迷宫，宛若一阵狂风一般，在小道里迅疾的流窜，迷宫仅仅转了半圈，转速还没有真正快起来时，他已然找到出口，消失不见了。
“听说白马氏不但善于养马，还善奔跑，今天可算是见识了！”
“可不是吗？真是让人大开眼界啊！那白马氏小子居然利用速度投机取巧，我还从来没听说可以这么过第二关的。看来，白马氏要出人才啦！”
少年雷厉风行的突破第二关，甩下诸多苦苦挣扎的闯关者，也为看台上的观众们留下持久的唏嘘声。
第二批人的试练快要结束时，随着一个女孩华丽无比的登场，整个演武场都被轰动了。
几乎所有人的目光都齐刷刷的看向一个人，那是一个极为漂亮的小姑娘，长着一头如瀑的紫发，两只大眼睛亦是如梦似幻的紫色，仿佛用紫水晶精雕细琢而成。
她穿着紫色的衣裙，紫色的小靴子，头上挽着紫色的发带，宛如一道紫气忽现，从这一刻起，整个世界都要为她瞩目。
她本就长得极美，毫无瑕疵可言，拥有祸国殃民的资质，加诸异乎寻常的发色和瞳色，超越凡俗的气质，恍若天人，不似凡尘俗世应有。
这少女并没有像其他人一样走那迷宫小道，竟直接跃上窄窄的墙壁，两臂像鸟儿一样张开，轻快的走向中心位置，任迷宫旋转得再快，也晃不下她来。
须臾后，她便跳进出口，消失在人们的目光中，自始至终没有看任何人一眼，所花费的时间比白马一族的少年少上数倍，
“紫之一族……这就是传说中的紫之一族么？”
“今次没有白来啊！居然有缘得见紫之一族的人物……”
“早就听闻紫之一族的高贵，亲眼见过后，方知这一族果真名不虚传啊！”
……
看台上的感叹经久不息，甚至有人把持不住，激动得失去意识。
紫之一族虽不属夏国的建国者之列，但在如今的夏国，却有着极为尊贵的地位，仅次于麒麟一族和雷之一族。
这一族人来历神秘，夏国建立之前鲜有人知，就连史书中也没有任何只言片语的记载，只存在于虚无缥缈的传说之中。
夏国建立后，自天武帝在震撼之战中击败拥有霸世野心的天树王族，黄金一代拒绝皇权，拒绝王位，带领夏国，乃至整个世界，走入史无前例的大安定和大繁荣，这一族才出现在世人的眼中，阖族加入夏国治下，成为令人尊崇和仰望的紫之一族。
紫之一族从来不乏传说，各种各样的说辞，五花八门，离奇古怪，应有尽有，不过从来没有得到证实。
有人说，他们与隐居在烟海世界的木仙族和灰妖族一样，原本不属于这个世界，而是来自外域的、具有更高文明的智慧种族。
也有人说，他们是这个世界的人，但却是从十几万年前的世界大破灭中存活下来的人，与现今的人大不一样，同源却不同宗。
还有人说，这一族人原本也是凡人，因为发现了从天外降落的紫色神石，从而改换了血脉和容貌，拥有了不可思议的神秘力量。
甚至有传闻，貌似高贵的紫族其实与邪恶的血妖族有着莫大的关联，绝非什么好与之辈，即使他们已经入籍夏国千年之久，根基深厚，受人敬仰，用“非我族类，其心必异”来形容这一族的存在，也不算太过分……
……
层出不穷的试练仍在如火如荼的进行中，因为大族的继承者们争奇斗艳，显得异常火热，看台上时不时就会掀起海浪也似的人声。
“没想到仙鹿一族的家伙居然给卡在第三关‘瀑布墙’了，不是说‘出水仙鹿’是陆上最善水的一族之一吗？怎的反而被水挡住了呢？”
“嘿，这你就不知道了吧？仙鹿一族从黄金一代的‘骑鹿者’传出，一共有三大姓，黄埔家，沈家，聂家。那个少年是来自北方草原的聂家人，不善水有什么好奇怪的？”
“喔，原来如此……”
“那个娃子是哪一族的？这第四关‘通天索’依我看是最难的关隘了，当年我就是在这一关上含恨折戟的，他过关跟玩似的……”
“身上没有族徽，看不出来啊！”
“什么哪一族？你看他穿的衣服，干干净净的，一丝花纹都没有，明明是鸿都学宫养的国姓子吗！”
“国姓子？哦，原来是国姓子。都说国姓子出人才，果然不假啊！”
“……”
“咣！”
一声钟鸣，震音如雷灌耳，悦耳的清音徐徐泛开，来自紫之一族的少女最先敲响白砣钟，成功过关了。
她敲完钟，旋即离去，对此一点儿也不在意的样子。
“咣！”
又一声响，白马氏的少年也过关了。
紧接着，一个少年紧绷着小脸，一步一步来到这口比成年男子还要高的纯白色巨钟前，面上尽是忐忑不安的表情，伸出手来，犹犹疑疑的向钟上拍去。
他历经千辛万苦，闯过重重关隘，好不容易来到这里，到了最后一步，却不敢敲这钟。
“啪！”
一声闷腾腾的轻响，钟没有响。
这一声响仿佛一巴掌打在少年脸上，他面色一白，跪倒在地上，明白自己终究还是落选了。
执法者强行架走瘫软的少年，又一人走上钟台，迎接最后一次挑战。
……
敲响白砣钟是试练的最后一关，有人说，这是最容易的一关，也有人说，这是最难的一关。
在前面的关隘中，无论你表现得如何优秀，敲不响钟，就意味着淘汰；不管你怎么差强人意，只要敲响了钟，就成为了高贵的麒麟子。
白砣钟又被称为铁心钟，是近千年前，夏国传奇铸造师烛龙子用奇铁和异石以神秘之法打造的。
据说，这口钟是实心的，外面是用整块的白砣宝石雕琢而成，里面灌满了不知名的宝铁，只有具备特殊资质、或者激发出特殊资质的人才能敲得响，而麒麟学宫挑选麒麟子，要的就是这份特殊资质。
曾经有一度，有人建议把麒麟子选拔试练的第一关设为敲钟。
然而，事实证明，这是一口神奇的怪钟，有的人一开始敲不响，在经历过重重试练后，却有一定的机率能敲响……
铁心钟，钟如其名，其心为铁，冰冷无情，时响时不响，似乎全看自己心意，高兴就让你通过，不高兴就不让体通过，成功与否，五五之分。
但不可否认的是，那些个拥有传承血脉的大族子弟，通过的机率比普通人要高上那么一星半点。
“咣！”
轰然一声巨响，响彻钢铁演武场，所有人都被惊呆了。
一个英俊的短发少年一拳击在铁心钟上，短小却强壮的身体仿佛瞬间过了电，略显紫意的头发好似刺猬一样，根根竖立起来。
巨钟之上赫然有肉眼可见的丝丝电光显现，如无数小蛇胡乱流窜，使之发出震人心魄的巨响，好似晴天滚雷，令人闻而生畏。
“雷之一族！雷之一族的孩子！”有人惊道。
“看清楚了，那个可不是一般的雷族小孩，是现今雷家家主雷大公爵的儿子，那个雷鸣的曾孙呐！”旁边的人补充道。
“我知道，那家伙叫雷横，是雷公和紫族公主的孩子，据说他出生时，是横着出来的，所以取名雷横，是雷家这一代最优秀的血脉，可了不得！”
……
看台上人们你言我语，赞不绝口，短发少年带来的浪潮几乎能与那个紫之一族的少女相提并论了。
少年收回拳头，钟上的电流迅速散去，其竖立的头发也随之回落下来，被刘海半遮半掩的双眼里尽是冷傲之色，气场十足的下了台。
他衣服背后绣着一个纯黑的篆体“雷”字，这是雷之一族的族徽，简简单单，却霸气十足，高贵绝伦。
雷之一族在夏国的建立中，功勋仅次于麒麟一族和神秘的九尾狐一族，祖先雷帅更是被后人称为唯一能与天武帝比肩的盖世英豪。
千年以来，与每况愈下的麒麟一族正好相反，雷之一族的传承不但没有断绝，反而愈加兴盛起来。
三百多年前，天树王族攻入夏都，最后的天武者林成在惨烈的战争中陨落，麒麟一族黑铁一代中唯一的希望丧生。
此后，麒麟一族便跌入沉沦的深渊，在黑心病的困扰下，一代更比一代衰弱，终于濒临绝境，快要灭族了。
在这三百多年间，幸亏有雷之一族一力扛鼎，才勉强抵挡住天树王族一次次大举入侵，粉碎了他们从未抛弃过的征服夏国的野心。
……
钟塔上已有好几个孩子敲响白砣钟，成功过关，跑场上却还有人在第一关上苦苦挣扎着。
烈日之下，一个黑头发少年独自奔跑，瘦弱的身躯摇摇摆摆的，速度极慢，与其说是跑，不如说是在走，饶是如此，都累得他几乎虚脱。
他衣服背后绣着一个醒目的麒麟图案，显黑金两色，头颅似神龙，高高昂起；一对金色长角分成一个个的小杈，根根朝上，如剑指天，整个儿好似两座玲珑宝塔；两只眼睛镶金嵌玉，仿若两轮星辰；遍体覆以纯黑色的鳞片，鳞片间勾缀着丝丝金线，甚是华美。这麒麟三足着地，稳稳蹲坐，一足前屈，似在攻击，看上去威风凛凛，仪态若神。
这是麒麟一族的标志，放眼整个夏国数以亿计的人，只有一个人有资格穿绣有这个图案的衣服，他便是被称为世上最后一个麒麟的人，林奇。
没错，这个病弱不堪的孩子就是林奇，夏国缔造者天武帝驾崩八百多年后，仅存一线的血脉。
与其他大多数林氏末裔一样，他胎里带病，还没出生就已身患绝症，但却奇迹般的活了下来，没有成为死胎。
父亲林梦龙可怜他娇弱，为他取名为“奇”，就是希望这个奇迹能一直延续下去，护佑他平安长大。至于他能不能活过十岁，那就要看天意了。
“呼哧！呼哧！……”
林奇喘着粗气，一颗孱弱的心脏“咚咚”急跳，若是下一口气顺不上来，他肯定要跌倒。
骄阳似火，把他稚嫩的皮肤晒得发红，豆大的汗珠从头上、身上不停淌下，上衣下衣早已湿透，湿漉漉的头发粘在额上，仿佛落水的小鸡。
“终点不远了，还差两三百米的样子，再坚持坚持，或许能跑到那里……”林奇对自己说。
演武场一侧，矗立着一座足有十五米高的巨大石像，是并肩而立的一男一女，皆穿戎装，手握兵器。
男子手持一杆黑色长枪，枪头的形状是狰狞的龙口吐剑，枪杆上布满了细细密密的鳞纹，好似龙鳞，精巧无比，虽不是实物，却带着一股子凶厉之气。
人如其枪，男子看上去俊美高大，英伟非凡，煞气逼人。
他眉间有一道小小的伤疤，眉头紧紧攒起，两只深邃的眼睛平视前方，仿佛能看破一切，动作和表情都极具神韵。
那女子手持图轴，腰间佩着一口长剑，容颜极美，长身玉立，英姿飒爽，乃是一风华绝代的女将军。
二人脚下各有一条巨犬，皆非同凡类，按它们与人的比例，可推测它们的身高足足是普通巨犬的两倍多，比一般的小马还高。一个蹲着，昂头吐舌，神态警惕；另一个则伏卧在地，下巴枕着前足打盹。
能拥有如此高大的石像，且是在演武场中立像，岂会是等闲，必属名传千古的英雄人物。
这两人不是情侣，而是一对亲兄妹，是天武帝与盘瓠族公主所生的一对儿女，为麒麟一族黄金一代中的杰出代表。
男子名叫林扬，人称铁心王，他手里拿的可不是一般武器，而是天武帝曾经用来平定乱世的人级战器，唤作吞龙宝枪。
吞龙宝枪与天武剑同为夏国代代相传的镇国战器，能持握这杆枪的人，必须得拥有天武者的名号。
而所谓天武者，是得自天武帝的一个名号，意为“天降武者，平定天下”。得此名号者，即为公认的夏国武力最强的战将。
那女子名叫林泷，人称钢铁公主，这座演武场的名字就得自她的名号。
原本，此间应当为她单独立像，但她辉煌的战绩无不与哥哥林扬连在一起，是以破了例。
他们脚下的巨犬唤作五花犬，是世居南方丛林的盘瓠一族代代守护的远古神犬，从不轻易外送。
从古至今，除了这兄妹俩，只有天武帝林泽，以及他的长子海帝林麒儿，各有过一条五花犬。
林奇缓缓经过这座巨像，心里只觉怪怪的，不是滋味，暗自道：“若是属于黄金一代的他们，看到世间最后一个麒麟竟是这幅不成器的模样，不知会怎么想……”
看台上，热切的观客们大多对这个病怏怏的麒麟崽子不置一顾，偶然瞟上一眼，可怜他的，便摇摇头，叹一口气；漠然视之的，则不忘讥讽、调笑几声。
这么多人，或许只有一个女人真心关怀这个瘦弱的孩子，那便是他的母亲，依然年轻、美丽的雷秋彤。
毕竟，对于每一个母亲而言，自己的孩子永远是最好的。
她站在汉白玉质地的栏杆后，静静的注视着林奇，眼中无喜无悲，面上也没有什么表情，但爱怜之意却显露无疑。
眼看林奇腿一软跄倒在地，纵然沉静如她，也不禁一颤，不由自主地伸出手，想扶他一把。
“你帮不了他的。”
她身旁，一个高大健硕的男子开口道。
这男子头戴一顶玉石宝冠，身穿一袭青灰色的长袍，腰间系着一条嵌有紫色宝石的老旧玉带，佩挂宝兵，乃是一柄长长的铁鞭，包裹在精致的鲨鱼皮鞘里，只能看到圆润的手柄和龙吞头护手。
他长着两道浓黑的长眉，眉梢向上飞扬，双眼暗沉如水，面庞棱角分明，是标准的雷族人长相，身后银色的“雷”字家徽更证明他是雷族人，且是地位绝高的存在。
此人名曰雷啸天，是雷之一族当代家主，继承了雷公爵位，在夏都担任要职，且领五雷大将军衔，放眼整个夏国，权威之重，当一不二。
他生来就是不凡之人，自降生下来的那一刻起，便注定要成为夏国的栋梁人物。因为他的父亲是前任雷族大公爵雷焕，祖父是雷之一族的至强者，夏国人一般称之为“那个雷鸣”，是雷家千年家史中第五个继承“雷鸣”名号的人。
据说，雷鸣出生时，与之前的四个雷鸣一样，天有异象，黑云密布，雷音滚滚，一道闪雷落于产房之上，一鸣惊人。
雷啸天与雷秋彤是从小一起长大的兄妹，但并非亲兄妹，连堂兄妹都不算。
原来，他们同属雷族，却不同宗，一个是雷鸣嫡系，一个是边疆支脉。雷秋彤还在襁褓中时，父母双双战死疆场，因其资质着实不凡，身世又极为凄苦，雷公爵雷焕格外施恩，亲自将之收为养女，宠爱有加。
他没有想到的是，这个义女特别争气，后来竟成了与自己最优秀的嫡子雷啸天堪称雷族双壁的绝代人物。再后来，她嫁给麒麟一族的末裔林梦龙，生下了一鸣惊人的“白雷儿”，以及拥有真正麒麟资质的龙凤胎，成了闻名天下的麒麟之母……
雷秋彤转头看了一眼哥哥，又看向下方挣扎着爬起来的儿子，忍不住道：“奇儿他先天不足，能活着已经很不易了，就算再怎么努力，也延长不了几年寿命，何必硬要强迫他做自己根本做不到的事情呢？何不让他安安心心过完……过完这一生……”
她话说到此，就说不下去了，神情中再也掩饰不住哀伤之色。
一生，多么寻常的字眼。任何人都有属于自己的一个一生，从出生到长大，从结婚生子到渐渐老去，最终离开尘寰，再普通不过。
可对于林奇来说，面对必将夭折的命运，在死去之时，他短暂的生命能称得上是一生么？
雷啸天面无表情的回道：“夏国不需要他活太长时间，但需要他长到足够大，留下至少一个健康的男婴，把麒麟一族的血脉延续下去，就像当年的林梦龙一样。”
“梦龙他不一样！”
雷秋彤骤然道，这句话触到了她心底的痛处。
她神情剧变，声音转低，接着道：“梦龙他不一样……他出生时虽然也很虚弱，但并没有从一开始就得那病，而且继承了一定的麒麟血脉。他自小修持，付出远超常人百倍的努力，成为了顶尖武者，甚至当上了黑旗军中的副将。”
“若非白雷和那两个孩儿出事，他说不定能再活十年，甚至是更长时间……二十六岁，是的，他走时是二十六岁。近两百年来，林家没有一个男人活得比他更长。或许，他才是世上最后一个麒麟……”
雷啸天自知失言，暗叹一声，不知该说什么才好，抬起手轻轻拍拍她的肩膀，也算是安慰。
“姑姑！”
一个清亮的声音远远而来，人还不见，声音已然传至。
二人循声望去，就见一个穿着麒麟子制服的少女自斜梯上来，一头长长的紫色秀发飘在身后，飞也似的跑到他们跟前。
少女双手按膝，勾着腰，美丽的长发几乎及地，气还没来得及喘顺，对着雷秋彤连珠炮也似的问道：“姑姑，怎么样了？小麒麟过关了么？过了几关？他在哪儿呢？”
雷啸天似乎不甘心被无视，掩口咳嗽了两声。
少女美眸一瞪，一点面子都不给这位随便跺两脚夏国都要颤一颤的雷大公爵，肆无忌惮的呛道：“父亲大人，我知道您老人家在这儿呢！不用特意提醒我。”
“你这小丫头片子，怎么跟你老子说话呢？”雷啸天给气得胡子都是一抖，大声骂道。
少女全不以为意，一副爱搭不理的样子，短暂的歇息后，已回过气来，站起身挽着雷秋彤的臂膀就道：“姑姑，哪呢？哪呢？人在哪呢？快指给我瞧瞧！”
雷秋彤抿抿嘴，亲昵的帮她理理秀发，伸出葱根也似的修长手指，指向下方跑场上林奇所在的位置，“呶！在那儿呢！快跑到终点了。”
少女顺着这根手指，一眼就看到那个背负麒麟家徽的少年，惊喜无比的道：“不错吗！能过第一关哈！”
“过什么关啊？奇儿有几斤几两，你还不清楚吗？”
雷啸天没好气的道：“这才第一圈而已，还有两圈没跑呢！而且，时限也早已经过了。”
“又没问你，要你多嘴！”少女撇撇嘴，仍旧毫不客气的呛道。
“唉？你……”
雷啸天满脸黑线，想教训也教训不来，被无视得完全没了脾气。
雷秋彤对类似的事情显然是司空见惯了，并不插嘴，任由这父女俩互掐。
忽然，她见林奇无力的仆倒在终点线上，惊道：“不好！奇儿他犯病了！”
“药呢？快给我。”少女忙道。
“快！快去帮他。”
雷秋彤毫不犹豫地把随身手袋塞给少女。
少女把这手袋往怀里一塞，赫然从近二十米高的看台上一跃而下！
“仙儿！”
雷秋彤吓得花容失色，伸手抓了一空，哪里来得及。
……
