红棉人家
禅院的钟声把丝竹从遥远的浑浊中拉回来。
母亲已经坐在旁边端详了很久了。
丝竹模糊的目光遭遇了母亲慈祥的凝视。
母亲夏氏，番禺人，世代望族。外公和爷爷在广州是旧交，同为清末商人。
“妈，早晨，什么时候进来的，这么早？”
母亲老了，多了许多白发，却依然穿衣打扮一丝不苟，不失大家风范。
“还早啊，太阳晒屁股啦。”母亲笑笑。
母亲什么时候有了鱼尾纹？
“呼噜声震天。”
红秀在帮丝竹整理行李，忍不住插话。
红秀打开藤箱，愣住了，东西收拾得一丝不苟，衣物棱角分明，护身物不见了，那里有一叠女孩的相片，很漂亮，像个唐朝的女孩。
那是樱子，丝竹一直把相片精心收藏在箱角。
竹箫挂着一个穿和服的妈祖。
红秀把相片递给了母亲。
“二郎,这是谁？”妈妈的脸上又惊又喜。
“你儿媳妇俺老婆呗。妈，她很会跳舞的，和妹妹跳《霓裳羽衣曲》一定很好看。”
丝竹一脸柔情。
红秀低下头，默默收拾行李。
“那会绣花吗？”
“不会，没关系我养她。”
“丝竹哥，有了老婆忘了娘啊。”红秀揶揄到。
“你去大学做老师或自己开个画院吧?”
“可我和她约好了，还想去美国留学啊，反正哥哥也在美国留学过。”
“只怕你父亲不会同意，现在世道这么艰难，生意一天不如一天。家里许多田都卖掉了。”
沉默。
“你画画有没有长进哦，整天陪着日本女孩。”
“当然有，她是俺老师的妹妹。”
“不会说中文，一家人怎么生活？会把我和你父亲气死，整天鸡和鸭讲。”
“你跟幺妹讲好了，只怕幺妹也会时不时蹦几句英语给你。”
黄尚志主事以后从丝竹爷爷手里接过淡水河的香云纱作坊，西关的状元坊布行。黄尚志人缘极好，诚信经营，家道日益盈实，但现在正一步步衰落。
黄村共有9族，每个人的姓名中间的那个字，分出辈分尊长。每族推出一个族长，9个族长选一个人任村长。黄尚志现任村长。
“她肚子里有我们的孩子了。”
母亲掠过一丝笑容，但马上沉下脸，叹了一口气。
“兵荒马乱的，在哪里生孩子呢？”
“不行！小日本亡我之心不死，是中国人的仇人，怎么能娶仇人的女儿呢？”
听完太太的话，老爷生气地把茶碗重重地磕在桌上。
“红秀，去把你三少爷叫来，这畜生！”
丝竹正在房间里面对着樱子的相片沉思，红秀的声音把丝竹从遐想中唤回：
“三少爷，老爷叫你呢。”
丝竹知道不会有好事，提着心跟着红秀的屁股后面走。
几年不见，红秀的屁股变得浑圆，腰细细，香肩窄窄。走路碎而无声，一条大辫子在敲打着屁股。
红秀姓炎，没人知道她的名字，她也不肯说，只知道她从东北流落到上海，上海剧团里做演员，再流浪到惠州街头卖艺，母亲收留了她。
红秀哥哥炎红海在日本留学，其他家人全部遇难。
“阿爸。”
丝竹怯怯地站在父亲面前。
黄尚志头发白了许多，显得老了。
“你小子行啊，把东洋婆子的肚子搞大了。你读什么书？！”
少爷的肩膀很宽，胡须几天没刮了，倒显出成熟的男人味，红秀心跳得厉害。
“明天去书斋给孩子们上课去，自己养活自己，吃饱撑的。”
学校早已疏散，那些小孩无课可上，村民商量集中在原来关闭的书斋临时请老师给他们上课。
“去就去呗。”
红秀看见丝竹的熊样，忍不住偷偷地笑了一下。
丝竹瞪着她看了一眼，几年间，红秀出落成大美女了，水灵灵的，大襟衫前像塞着两个硕大的肉包子，眉清目秀，凤婉流转，最后眼睛落在额头的那块红痣上。
红秀给他看得垂下头，脸红到脖颈。
这一切都没有逃过太太的眼睛。
收留红秀，倒也没有把她当下人看，当丝竹的童养媳养。太太更是把她当作自己的贴身小棉袄，把自己的一手刺绣绝活传给她。
一会刘妈领着香雪儿进来，丝竹抱着香雪儿好一顿亲，胡子扎得香雪儿哭了。
刘妈45岁，杨家镇古树村人，手脚麻利，嘴巴甜，人勤快，深得老爷太太信任。
香雪儿和嫂子简直就是一个模子出来的，活活脱脱美人胚子，眼睛大而有神，长高了，胖嘟嘟的，3岁了。
丝竹赶快拿出嫂子的礼物，原来是花裙子，香雪儿破涕为笑。
香雪儿穿上裙子美美地转圈。
“叔叔，我还要这个。”
香雪儿眼尖，指着望远镜。
“不行，会摔破的，给你看看可以。”
“少爷，上面写的什么啊，日本字看不懂。”
“伊藤菊子。”
“走，叔叔带你去海滩看风景，也许可以看见你爸回来了。”
红秀心理默默念叨着“伊藤菊子”，很失落地看着丝竹和香雪儿消失在门外。
