我正在急速上升，7点钟时气压计显示的高度正好是9里半。我开始感到呼吸非常困难，我的头也痛得特别厉害。我觉得脸颊上湿漉漉的，最后发现那是血，正不断地从耳朵鼓膜里渗出。而且我的眼睛也格外难受，它们似乎从眼窝向外突出。吊舱里的所有东西，甚至连气球本身，在我的眼里全都变了模样。这些症状大大超出正常，使我轻率地从吊舱往外抛了3块5磅重的压舱物。由此而获得的加速度使气球飞快上升，几乎没有一个过渡阶段就把我带人了极其稀薄的空气层，其结果差一点当即就结束我的生命。一阵突如其来的痉挛延续了不下五分钟，而即使当痉挛稍稍平息之后，我也只能大张着嘴非常艰难地呼吸——鼻子和耳朵一直在大量出血，甚至有少量的血从眼睛里渗出。那对鸽子看上去非常痛苦，正拼命挣扎着想要逃走；那只猫发出可怜的喵喵声，长伸着舌头偏偏倒倒地在舱内来回走动，好像是吃了有毒的诱饵。这时我才悔之莫及地发现我轻率地抛出压舱物所铸成的大错，我的心顿时乱到了极点。我已没有别的指望，以为自己在几分钟内就会死去。我所承受的肉体痛苦也使我几乎不可能作出任何努力来拯救自己的生命。实际上我的思维能力也所剩无几，而我头痛的剧烈还在不断加剧，因此我觉得自己马上就要完全失去知觉。我已经抓住了一根控制气阀的绳子，打算放气让气球下降，这时我想到了我对那三个讨债人所玩的致命花招，想到了我返回地面可能会发生的后果，这些想法阻止了我拉开阀门。我在舱底躺下，努力使自己镇定下来，这样我终于决定进行放血实验。但由于没有放血针，我只能用我所能用的最好方法来实施这个手术，我用随身带的小刀成功地割开了我左臂的一根血管。血液刚一流出我就感到痛苦明显减轻，而当流出了大约半小盆血后，大部分最痛苦的症状已完全消失。于是我细心包扎好左臂，继续躺了大约15分钟。最后当我站起身时我发现再也感觉不到刚才一个多小时内所受的痛苦。然而呼吸困难的情况并没有多少好转，我知道很快我就需要使用我的空气浓缩器。与此同时，我看见那只猫又舒舒服服地躺在了我的外衣上，而且我惊奇地发现它居然趁我特别难受的那段时间生下了三只小猫。这下我们的乘客数量大大增加了。
8点钟时我实际上已升到离地面17英里的高度。所以我清楚地意识到我的上升速度不仅在增加而且即使我不抛掉那些压舱物，气球也会慢慢上升。头顶和耳部的剧痛又开始间歇发作，鼻孔偶尔还在流血，但从总体上说，我所感到的痛苦远远低于本来可预期的程度。不过我的呼吸越来越困难，每吸一口气都伴随着胸腔一次难受的抽搐。于是我取出了空气浓缩器，准备随时使用。
在此上升期间，地面的景象真可谓美不胜收。极目眺望，但见西面、北面和南面都是茫无涯际、风平浪静的一片汪洋，海水的蓝色每时每刻都在一点一点的加深。朝东边望去，可清晰地辨认出不列颠群岛绵延在万里之外，法国和西班牙濒临大西洋的海岸也全都一览无遗，此外还能看到非洲大陆北端的一小部分。具体的高楼大厦压根儿就不见了踪影，人类最引以为自豪的那些城市也统统从地面上消失。身下景象最令我惊讶的是地球表面看上去明显呈凹状，而我曾不假思索地以为我在那样的高度会看到地面呈现其真正的凸状。不过稍微动动脑子就足以解释这一矛盾。从我的位置作一直线垂直于地面，这条直线可形成一个直角三角形的高，该直角三角形的底边从直角顶点延伸至地平线，其斜边则从地平线延伸至我的位置。但与我视线所及的距离相比，我当时的高度简直微不足道或几乎为零。换言之，就我当时的情况来说，若把那个假设中的三角形之底边和斜边与它的高相比，那前两条直线长得几乎可以被看成是两条平行线。在这种情况下，气球驾驶员眼中的地平线似乎总是与吊舱处在同一水平线上。但由于垂直于身下的那个点隔着一段很长的距离，因此这个点看上去当然也就远远低于地平线，凹面的印象由此产生。只有当高度与视野的距离成比例大大向上延伸，直到底边和斜边视觉上的平行完全消失，这种凹面的印象才会随之消失。
此时那对鸽子看上去正在经受极大的痛苦，我决定让它们获得自由。我先解开了那只美丽的灰斑鸽，并把它放到吊舱，它发出咕咕叫声，可就是不敢振翅飞离吊舱。我只好一把抓住它，把它扔出气球大约有6码之遥。然而它并没有像我所期望的那样试图往下飞，而竭尽全力挣扎着要飞回舱，同时发出声声凄厉的尖叫。它最后终于回到了吊舱边缘上它原来的位置，可命运非常不幸。为了防止另一只以它的伙伴为榜样往回飞，我用尽全身力气把它往下一掷，结果满意地看到它以极快的速度继续下降，非常自然非常轻松在拍动着它的翅膀。不一会儿它就从我的视野里消失，而我毫不怀疑它最终平安地返回了地面。那只死去的鸽子则让看上去已从不适中恢复过来的老猫饱餐了一顿，它吃饱之后便心满意足地呼呼大睡。它那三只小猫非常活泼，迄今尚未显露出一丝一毫不舒服的迹象。
8点15分，我的呼吸困难已变成不堪忍受的痛苦，于是我马上开始在舱内安装那台空气浓缩器的附属设备。我首要的目的是要将我和吊舱整个地与我置身于其中的极其稀薄的大气隔开，然后在这隔离的空间里用我的浓缩器把一定量的稀薄大气浓缩成能供我呼吸的空气。为了这一目的我早就备下了一个非常结实、非常轻巧、但又非常柔韧的弹性橡胶袋，整个吊舱被置于这个足够大的橡胶袋内。
在这个封闭了吊舱的橡胶袋的侧边，嵌着三块很厚但仍然透明的圆形玻璃，通过它们我可以毫不费力地观察各个水平方向。在橡胶袋的底部也用同样的方式开着第四个窗口，刚好与吊舱底部本身的一个小孔吻合，这个窗孔使我能垂直往下看。但由于袋口封闭的特殊方式，我发现不可能在头顶也同样开一个窗口，所以我没法看到位于我上方的物体。
在一扇侧窗下方大约1英尺处，有一个直径为3英寸的圆孔，圆孔的周围是一道铜边，铜边内缘有一组螺丝孔。空气浓缩器的抽气管就用螺丝固定于那道铜边，浓缩器本身当然是在橡胶袋封闭的舱内。气球周围的稀薄大气通过那根管子被浓缩器造成一种真空吸人该机器，经过浓缩之后再排人舱内，与舱内原有的空气混合。当浓缩器排放了几次浓缩后的气体之后，舱内便充满了适合呼吸的空气。但在如此狭小的空间内，空气很快就会变得污浊，不再适合与肺部反复接触。这时可打开舱底一个小小的活门，浓密的空气很容易就渗入外面稀薄的大气中。为了防止舱内出现真空状态，这种净化过程决不能一次完成，而要用一种逐渐的方式——活门每次只能打开几秒钟，直到浓缩器放出的气体弥补了被排出的污浊空气。为了进行实验，我早把大小四只猫放进一个小篮子，并把篮子挂在了舱底外边活门旁边的一个套扣上，必要的时候我可以通过活门喂给它们食物。我做这件事得冒几分风险，因为我必须在关上活门之前用来支撑圆箍的一根杆子将食物送到吊舱下的篮子里。一旦吊舱里充满浓缩空气之后，那个圆箍和支撑杆就再也没有必要，封闭的浓缩空气已足以使橡胶袋完全张开。
在我忙着封舱的整个期问，我一直承受着呼吸困难所带来的最可怕的痛苦。我真为我的疏忽大意，更准确地说是愚蠢轻率而感到后怕，因为我居然把如此重要的一件事拖延到了最后的时刻。不过我总算把这件事做了，并很快就开始享受我这项发明带来的好处：我又开始轻松自在地呼吸。我又惊又喜地发现，一直折磨着我的各种剧痛已在很大程度上减轻，只有一点轻微的头疼，加上手腕、脚踝和喉头有一种肿胀的感觉。因脱离大气压力而产生的绝大部分不适感实际上都渐渐消失，而我在过去两小时内经受的大部分痛苦都应该归因于呼吸不足。
在8点40分——也就是在我封闭橡胶袋之前不久，气压表上的水银柱已升到极限，停止了上升，所以它最后指示的高度是132，000英尺，即25英里，因此我当时所能看见的地面正好是地球表积的1／320。到9点钟时我再也看不见东方的陆地，不过在此之前我已经知道气球正以极快的速度飘向西北偏北方向。脚下的洋面看上去仍然呈凹状尽管我的视线常常被飘来飘去的云团所阻断。
9点30分我进行了一次实验，从舱底活门撒出了一把羽毛。它们没有像我所期待的那样飘在空中，而是像一团子弹以飞快的速度垂直下降一几秒钟内就飞出了我的视野。我开始并不明白是什么原因造成了这种奇异的现象，不敢相信我的上升速度突然之间会变得这么飞快。但我很快就想到此刻舱外的大气已稀薄到了甚至连羽毛也承受不住的程度，所以它们实际上是像看上去的那样以极快的速度下降，羽毛下降和气球上升的两个速度加在一起使我感到了惊诧。
到10点钟时，我发现自己已没有多少事需要时时关心照料，一切都进行得非常顺利。我相信气球的上升速度每时每刻都在增加，尽管我已经没有办法弄清增加的程度。我不再有疼痛的感觉或任何不适感，精神比我离开鹿特丹之后的任何时候都好。我现在只是时而检查一下各种仪器的状态，时而更换舱内的空气。后一项工作我决定每40分钟做一次，这主要是考虑到我自己的身体健康，而不是如此频繁地净化空气有绝对的必要。与此同时，我禁不住去猜想我要去的地方，沉湎于月球梦一般的荒凉景象。我的想象力曾一度不受任何束缚地尽情徜徉于那片朦胧而神秘的土地上各种不断变幻的奇观：忽而我看见了地老天荒的原始森林、嶙峋嵯峨的悬崖峭壁、轰鸣着跌入无底深渊的巨大瀑布；忽而我进入了永远是正午的幽静之处，那儿空气里没有一丝风，那儿罂粟花和纤柔如百合的无名花点缀的草地一望无涯，那儿永远是沉寂和静止；忽而我又远游到了另一个地方，那地方是一个隐隐绰绰的湖泊，湖岸是片片飘浮的云。但我脑子里并非只想到这些景象。最严酷最可怕的恐怖景象也常常闯进我的脑海，那里可能是不毛之地的推测使我感到胆战心惊。然而我不会让我的思绪长时间地纠缠于这后一种景象之中，观察和判断航行中真实而可能的危险足以使我专心致志。
下午5点，利用更换舱内空气的机会，我从舱底活门对那几只猫进行了观察。老猫看上去又痛苦不堪了，而我毫不犹豫地把这归诸于它呼吸困难的缘故，可小猫的实验结果却令人不可思议。它们健康无恙，呼吸非常轻松自如，没显露丝毫不适的迹象。我只有扩充我的想象才能解释这一切，那就是这周围极其稀薄的大气也许并非像我所认为的那样在化学性质上不足以维系生命。一个在这样一种介质中降生的动物很可能完全感觉不到呼吸上的困难，而让它下降到地面浓密的气层中时，它也许会经受一番我刚才所经历过的那种折磨。此时一桩令我迄今还追悔莫及的可怕事故使我失去了那窝猫，同时也剥夺了我对这个问题继续观察实验的机会。当我把手伸出活门，准备给老猫送一杯水时，我的衬衫袖口绊住了那个承受篮子的圆箍，立即使篮子脱离了那个套扣。假若那整只篮子真是消失进了空中，那它也不可能以一种更突如其来、更急若流星的方式从我眼前转瞬即逝。毫无疑问，从篮子脱离套扣到它完全消失总共也不足1／10秒。我美好的心愿追随着那只篮子返回了地球，可我当然不敢奢望那些猫能活着来讲述它们不幸的遭遇。
6点，我发现地球东边的可视部分已大半被浓浓的阴影笼罩。阴影很快地扩展，到6点55分，我视野内的全部地面已被包裹进夜的黑暗之中。但在此之后很长一段时间内，夕阳的余晕依然照耀着气球，虽说我早就充分预料到了这种情况，但它仍然让我感到了无限的满足。显而易见，到早晨的时候我至少可以比鹿特丹的市民早几个小时看见旭日东升，尽管他们的位置远比我更靠东方。这样随着这一天天越升越高，我将越来越多地享受到太阳的光芒。我决定开始记航行日志，把从1点到24点算作1天，不考虑有无黑夜的间断。
到10点钟时我感到困倦，于是想躺下来睡上一夜。可这时却发现了一个困难，若是我躺下来睡觉，那在此期问怎么能更换舱内的空气呢？舱内的空气最多只能维持1小时的呼吸，其后会发生最致命的后果。考虑到这一困境后使我感到极度不安。真叫人难以置信，在经历了那么多危险之后，我居然会把这件事看得那么严重，以致于放弃实现我最终计划的全部希望，最后被迫做出下降的决定。不过这一念头转瞬即逝，我很快就想到人实际上是习惯的奴隶，许多被人认为是日常生活中重要得必不可少的事情，其实是人的习惯所致。我当然不可能不睡觉，但我可以使自己适应每1小时醒来一次。舱内的空气净化到最佳状态最多也只需要5分钟——唯一真正的困难在于想出一种在适当的时候把我弄醒的方法。我终于想到了应急措施，这方法看上去虽然简单，可当时我却为它而欢呼，并把它视为一项堪与望远镜、蒸汽机或印刷术媲美的发明。
