“关于这一点，我没有什么别的要说，”艾丽逊说，“我找了个工作，并不是迫于生计，而出于兴趣。我在一家广告社工作。他们知道我是机器人，给我的薪水跟别人完全一样。我干得好，他们就给我加薪。
“可是，后来我发现一个问题——我做出了成绩，总得不到表扬。有时我出了个点子，可不知怎么的，功劳总是记在别人头上。过了不久，出现了一种非常奇怪的现象。我的职位很低，没有什么地位，甚至可以说根本没有地位，却干着重要的工作，薪水也很高。
“后来，我到另一家广告社工作，情况可就不一样了。他们虽然也知道我是机器人，但是人们似乎毫不介意。我干得好，就受到提升；我干得不好，我的上司就把我大骂一通，骂我是蠢货、废物、绣花枕头以及许多我不愿在这里重复的难听话。
“然而，他似乎从来想不起骂我臭机器人，而且，我相信他并不是机器人。
“我参加了一个剧社，可是这一回我又进错了俱乐部。他们倒一点也不在乎我是机器人，也不让我老扮演配角。可是同台演出的那三个天然人姑娘却不愿意跟我和另一个机器人姑娘合用一问化妆室。不过，这倒也很自然。在小地方演出时，我和她只好在舞台两侧化妆。
“诸如此类的小事件还多得很呢，而且随着我年龄的增长而越来越多。这倒不是歧视变得越来越厉害了，而是因为我渐渐踏进了上层社会。在有些地方，你要是没有上过哈佛或耶鲁，就吃不开；如果你又是机器人，那自然就更不利啰。
“后来，通过了一项法令，机器人不必再声明自己的身份。我不知道雅典网球联队对这件事怎么办。当时，我已到埃佛顿来，几乎没有一个人知道我是机器人。不管怎么说吧，现在很明显：几乎没有一个人在乎这件事了。那么多机器人，那么多天然人。你在一个团体中也许会发现你自己是唯一的机器人，或者是唯一的天然人。
“后来，我认识了罗德里克。”
“行了，”罗德里克说，“我想我们就到这里为止吧。”他转过脸去对法官说。“我撤销我的起诉，这是毫无疑问的，我刚才早就明确表示过了。”
他把胳臂伸给艾丽逊。“来，亲爱的，我们走吧。”
法庭上又喧哗起来了。这肯定是有史以来最热闹的一场官司，同时也是最严肃的一场官司。这时，法官也顾不得体面了，竟然站起身来，烦躁而生气地跺着脚。
“你们不能这样就走啊！”他尖声嚷着，“我们还没有结束……我们还不知道……”
“我在这里该说的都已经说啦，”罗德里克说，这时，喧嚣声越来越大，他不由得犹豫了一会儿。“好吧，”他提高嗓门接着说，“可是，人们做的事往往自己都弄不清楚。有时他们心血来潮，干了些傻事或者反常的事，你得让他们慢慢向你解释，慢慢自己想通。”
他在口袋里摸索一下，掏出了一串钥匙。“走吧，在汽车里等我，亲爱的。”他说道，并告诉艾丽逊汽车在什么地方。莫名其妙的艾丽逊只好先走。
“这一两天内我不让她看到报纸，”罗德里克继续往下说，几乎是自言自语。“过后就没有关系了。”然后他把注意力转向法庭。“那好吧，大家听着，如果我说得没有错，我发现了二百年来一直摆在大家面前却始终不为大家注意的一个问题。我不是说我五分钟内就发现了它，而在过去二十四小时里借助于那些机器人的案例才弄明白的。
“你们听着好吗？”他大声嚷道，因为法庭上激动的交谈声越来越大了。“我并不想对你们说这些，我想和艾丽逊回家去。你们都见到她了，如果你们处在我的地位，难道不想和她回家去吗？”法庭上渐渐平静下来。
“我们先考虑一下天然人的不育症，”罗德里克说，“你们可以想象得到，有些情况是医学现象，有些情况则是心理现象。作为一个心理学者，我曾经治好过一些所谓的不育症患者。治疗的时候，当然，我发现根本不是什么不育症，而一种神经官能症。这些人过去或现在之所以不生孩子，是因为他们下意识中存在某种定论，因为有的不愿生孩子，有的认为不应该生孩子，有的肯定自己不能生孩子。
“然而这仅仅是一部分情况。有些病人到我这里来治疗，我同那一行的专家会诊时，发现完全不是心理现象。
“现在，我认为所有机器人的不育症都是心理现象。不育症已经破坏了天然人繁殖的周期性，可是它怎么会影响到机器人呢？如果一个机器人能生育，那末所有机器人就都能生育，除非他们同我医治过的那些天然人一样，下意识中已有定论，认为机器人不能、不应该或者被禁止生孩子。”
“我们知道，他们几乎全都是这样想的。”
他说话的声音突然轻了下来。而罗德里克轻声说话时就是在强调他的论点。人们鸦雀无声地听着。
“我想，要是你们去调查一下，把那些现在还在否认——激烈地、恳切地、认真地否认机器人会生育的人找出来，那末你们就会发现：否认得最激烈、最恳切、最认真的人恰恰都是机器人。要是你们调查一下以往的情况，我相信也不会有什么两样。必得由一个天然人医生出来公开宣布机器人不是不会生育。难道这件事意义还不重大吗？
“每个机器人心里都根深蒂固地铭刻着这样一条天经地义的道理：机器人为了生存必须处于比天然人低一等的地位。答案就在这里。机器人不到我这里来治这种病，并不是他们不想治。他们知道非这样做不可。当他们头脑清醒时，也许知道情况恰恰相反；但在这种问题上，那样的想法不起作用。
“很久以前，机器人不知不觉地悟出了这个道理：机器人要是不能生育，就不可能成为一种威胁；机器人要是不能生育，就理应低人一等；机器人要是不能生育，就可以被允许生存下去；机器人要是不能生育，就可以在其他方面跟天然人竞争。”
他环视着法庭上的听众，心中明白自己是言之有理的。这一次，他几乎一眼就看出了哪些是天然人，哪些是机器人。法庭上一半人表现出关注、腻烦、好笑、冷漠、若有所思的样子——这些是天然人；另一半人则表现出愤怒、恐惧、羞愧、无动于衷、忿恨、狂乱或伤心落泪的样子，因为罗德里克正在拆毁他们的社会基础。
“我对艾丽逊真的抱着很大的希望，”他温和地说，“因为她请来了斯密司大夫。你们知道这意味着什么吗？一千个机器人中找不到一个会这么做的。她一定非常爱我……但是这跟你们毫不相干。”
他从艾丽逊刚才出去的地方走了。这次没有人再拦阻他。走到门口，他又站住了。
“当第一批得到社会承认的机器人孩子生下来时，”他说，“那就意味着：人类是不会绝种的，尽管还得面临许多考验和灾难。因为……我想我们大家都可以琢磨琢磨这个问题……机器人生的孩子不会再是机器人，对不对？”
从头开始
开车的是罗德里克。平常他们俩一起坐车外出时，都是艾丽逊开车。可是如今，他们之间似乎存在着一种默契：暂时一切都得听罗德里克的。
“我们两个人都赢了，”她高兴地说，“至少一直到小罗德里克出世以前是这样。”
“你相信会有个小罗德里克吗？”罗德里克用不置可否的职业性语调问道。
“还不十分相信。我对你刚才在法庭上说的那些还有疑问。你大概不许我自己去找答案吧？”
“你想自己找就自己找吧。不过，得从你自己身上去找，从你思想深处去找。我可以帮你的忙。”
“我想，”艾丽逊思索道，“这必定跟斯密司大夫有关系。”“哦？为什么？”
“因为当我回想起听到关于他的传说以及机器人会生孩子这种说法时，我有一种极其古怪的感觉，就好像希威特把刀尖对着我的肚子时那样，只是仿佛……”她神经质地、不自在地笑了笑，“仿佛是我自己拿着刀子要从身上割掉什么东西，但又无法避免使自己丧命。不过，我总觉得通过艰苦持久的努力，我是能够把它割掉，同时又不致使自己丧命的。”
罗德里克拐了个弯，把汽车开进他们那条街道。“你说的好像是些外行话，”他说，声调中掩盖不住他内心的喜悦，“不过，我想这不会对你有什么损害的，艾丽逊。小罗德里克会出世的。这不是我决定得了的事，而是由你自己决定的事。它不会让你丧命的。而且……你瞧！”
当罗德里克·李夫康把他的新娘抱进自己的家门时，照相机像蚱蜢似地咔嚓咔嚓直响。摄影记者们用不着跟踪他们，因为他们知道李夫康夫妇的去向。许多相片登出来了。李夫康夫妇成了新闻人物，李夫康的名字几乎尽人皆知。
罗德里克生得身材魁梧，孔武有力，根本不把他妻子那一百五十磅体重放在心上，但是他把她抱在怀里时，那样子却丝毫没有不把她放在心上的意味。他抱着她，就仿佛她是个轻轻一碰就会碰碎的水晶人儿似的。人们一望便知，他可以把他所喜爱的任何一个姑娘抱进家门。
艾丽逊像小猫似地偎依在他怀里，陶醉得眯合着眼，双臂挽着他的颈项。人们一望便知，她可以让她所喜爱的任何一个男人抱进家门。
他们进了屋子，故事从此开始。不过，我们偏要标新立异，把它说成故事的结尾。
五、太空特警队[美]哈里·哈里森
引言
在银河系完成统一大业之后，数以千计的星球成立了一个富饶繁荣的星际联邦。“犯罪”一词已几乎从人们的记忆中消失。但在这无边无垠、茫无涯际的星际世界中，还有像迪格里兹这样一些屈指可数的星际窃贼，他们是生活在星际社会法网里的老鼠。如果社会法纪不严，老鼠就会越来越多。这就像老式木头房子里的老鼠要比钢筋混凝土建筑里的老鼠多得多一样。目前的星际联邦，可谓是全部钢筋混凝土和不锈钢结构。但就是这样的建筑，总还有一些衔接处留下缝隙。活动在星际社会法律之外的这些少数犯罪分子，犹如生存在钢筋混凝土和不锈钢建筑衔接处里的老鼠，人称“不锈钢老鼠”。
星际窃贼詹姆斯·博利瓦·迪格里兹这只“不锈钢老鼠”，神通广大，聪明绝顶，闻名星际世界，人们因而给了他一个雅号，叫他“无影无踪的吉姆”。他跨越星际世界，进行了一系列惊心动魄的盗窃活动，但最终还是落入了星际警察别动队——“太空特警队”所设下的陷阱。
太空特警队的头头哈罗德·彼得斯·英斯基普，不但没有惩罚或杀死迪格里兹，反而招募他加入太空特警队。原来英斯基普自己几十年前就是威震宇宙的太空大盗，人称“永远抓不到的英斯基普”。后来，他也像现在的迪格里兹一样，被招募到太空特警队来。而他手下的那些特警，原先也都像迪格里兹一样是窃贼！他们原来的盗窃事业越成功，在特警队里的工作干得就越出色。这工作显然很合迪格里兹的胃口，就这样这个昔日的星际窃贼，投到了英斯基普的麾下，成了一名太空特警队队员。
神秘飞船
我应招募参加太空特警队的决定，是彻头彻尾的错了。
特警队里的这伙人，个个单调乏味。他们仅仅把我当作齿轮中的一个普普通通的轮齿。是的，我当然只是特警队里的普通一员，可我怎么会和这伙人为伍，连我自己也搞糊涂了。当然，要说真的糊涂，其实也不然，因为一切记忆犹新。在这个齿轮上，我和其他的轮齿一起旋转，他们的轮齿却直刺我的心。
我们最后在一颗小行星上着陆。可是，我一点儿也不知道附近还有哪些行星，甚至连自己在哪一个星系也一无所知。这里的一切都是绝密的。很显然，太空特警队总部就设在这儿，警察学校的基地也在这儿。
我很高兴进入警察学校，要不，我早就逃跑了。学校里的那些教官，都是老古板，但他们的教材我喜欢极了。我全身心地投入，激动不已。这时我才认识到我以前的那些行动，简直是幼稚可笑。如果我能运用现在学到的那些技术和工具，我肯定比以前强十倍。这种念头未免使我学习分心，但在我情绪沮丧、神情黯然时，这种念头却老是在我的心中萦绕，在我的耳际回响。
情况变得越来越糟，非但单调乏味，简直可以说是死气沉沉。我要花一半时间查阅档案。特警队里有数不胜数的成功案例，也有极少几个失败的案例。我头脑里一直在考虑逃跑的问题，但同时又不得不怀疑，目前我是不是还处于所谓的“考验期”——考验我是否能坚韧不拔，坚持到底。我只得忍耐，尽量掩饰自己烦闷的情绪，并开始对周围作仔细地观察。现在我既然逃不出去，就全心投入。我想，我总有办法来结束这种劳役的。
事情当然不太容易，但我还是找到了办法。我追寻了每一个案例的来龙去脉，这些档案有时读起来也令人兴趣盎然。
当课程进行到开锁和打开保险柜的作业时，我可是一等的行家里手了。英斯基普私邸的门锁装有老式的鼓形制栓。开这种锁对我来说易如反掌。尽管我进去时几乎悄无声息，但还是给英斯基普听到了。灯光突然大亮，他坐在床头，举着一支O．75口径的无后座力手枪，对着我的胸口。
“你该放聪明些，迪格里兹。”他怒吼道。“竟敢夜里潜人我的房间，你会被一枪打死的。”
“不，不会的。”我说，这时，他已把手枪塞到了枕头底下。“像你这样什么都想知道个究竟的人，肯定会先问后开枪的。而且，像猫这样无声无息走进你的住宅是完全没有必要的，如果你的警戒幕一直开着，我完全可以先打电话告诉你我要来。”
英斯基普打了个哈欠，从床头的自动供水机取了一杯水。“我是太空特警队的头儿，”他边喝水边说，情绪有些伤感。“但我也得睡觉。我的警戒幕只为紧急呼叫开通，不能给手下普通工作人员使用。”
“你的意思是说，我只属于你手下普通工作人员之列了？”我问，竭力使自己的语气显得平和。
“你想把自己归于哪一类就归于哪一类吧。”他咕哝着就躺倒在床上。“现在，你给我出去，明天早晨办公时间到办公室来见我。”
他现在得由我来摆布了。他非常想睡觉，但我会叫他立即清醒起来。
“你知道这是什么？”我边问边把一张油光发亮的大照片伸到他长长的鹰钩鼻下。他的一只眼睛慢慢睁开了。
“是一艘大型战船，好像是帝国宇航舰队的战斗飞船。行了，你给我走开！”
“半夜里在睡梦中能猜出个大概，已经挺不错了。”我对他说，语气中显露出一种欢快的神情。“这是帝国后期的一种战船，是属于军阀级的。毫无疑问，这是迄今为止所制造的火力最强大的宇航战斗飞船。战船上的防卫屏幕火器排列有半英里长，今天的任何舰队一遇上它，立即会化为放射性灰烬——”
“事实是，最后一艘这样的巨型飞船已在一千年以前销毁了。”他口齿含糊，急欲睡去。
我弯腰把嘴凑到他的耳边，说得既柔和又清晰，尽量不使他有任何误解。
“对，对，你说得完全正确。”我说。“不过，如果我告诉你，有这样一艘巨型战舰现在正在建造之中，你大概不会没有一点兴趣吧？”
啊，看到他那样子真是够有意思的。被子推向床的一边，英斯基普滚到床的另一边。他动作迅速协调，一下子从平躺的姿势跃起，笔直地站在墙边，神情十分紧张。他在灯光下仔细审视着战舰的照片。因为刚醒来，还穿着睡裤，他显然难以相信。看到他削瘦的小腿上直起鸡皮疙瘩，真叫人觉得可怜。他的腿很瘦弱，但他的嗓音却铿锵有力，两者形成了鲜明的对照。
