宁夏之富———水之魂。自古就有“塞上江南”之美称。黄河自黑山峡小观音处流入宁夏境内，经中卫市、中宁县、青铜峡市、银川市、吴忠市、平罗县到石嘴山三道坎出境，流程397公里，占黄河全长（5464公里）的7%。宁夏平原习称黄河前套或西套，黄河流经宁夏平原11个县（市），引黄河之水自流灌溉，其灌溉面积为6600平方公里。
宁夏引灌黄河之水的历史久远，可追溯到秦汉时期。从北魏、唐代、北宋、西夏、元代、明代、清代、民国等各个朝代都有开渠引黄河之水灌溉兴农的见证。到新中国成立前，全灌区共有大小古干渠39条，总长度2130多公里。其灌溉面积达192.2万亩。
新中国成立以来，在改造旧干渠的基础上又新开发了新干渠13条，流程1900余公里，新增灌溉面积574万多亩。同时，在沿河道向山区开设了大、中型扬水站11个，提灌面积已达200多万亩。大大改善了全区人民的生活环境。经过2000多年的农耕历史和水利工程，现已形成了比较完整的灌溉系统。宁夏被誉为“中国水利博物馆”之美称。年种年收，旱涝保收，“天下黄河富宁夏”的评说名副其实。
