“义州俯允来购米万石，以报购齐，正火速起运……”那亲兵一张一张电报扼要地朗读：“刘子征统四千人赴东沟，十六七开驶，如能安抵安州，可商令相机援剿……”“前几日，倭有受伤，受病之四百三十人在仁川回国。又，在仁川医院亦有四百人，多半受伤……以我揣度，似倭人亦畏我兵之强……”
说到这里，叶志超竟然笑出声来，举起手示意不必再读：“行……行……”
但这笑声，这没意识的笑声，却让在座众人暗捏一把汗。
的确，笑容瞬间便消失，而随后的平静，还有那空洞的眼神，似乎更让人不寒而栗。
所有人都听得出，那些所谓的“好消息”，只不过是李鸿章对于眼前危局无能为力下，冀图激励士气之举。但效果，似乎是适得其反。
叶志超也彷佛擦觉到自己这样可能会影响军心，稍微收敛了一下，脸皮抽动一下道：“平壤电线已断，中堂勉励咱们要坚忍，力持大局，共奋勉，同心御寇……”
虚浮的声音在空气中飘荡着。
各人的眼珠子左右四顾，目光相接后皆立刻规避，心里都在暗骂叶志超──把激励的话说成这样子，不说还好哪！
叶志超其实也不想如此，只不过是那脸皮和腔调实在已经不听使唤，不然，他就连自己在电报线未断前给李鸿章的最后的一段话也和盘托出：“超受恩深重，固当尽力，恐各军虽说同心坚守，必有不堪设想之处，不敢不先行说明。”还有李鸿章那立刻的，但也是最后的回电：“望设法防剿，勉力支持危局。鸿。”
一脸平静的还有左宝贵，但已是一脸病容，脸色憔悴。他本想跟叶志超说，这不就是“求仁得仁”吗？但此情此景，还有岳冬的噩耗，已让心力交瘁的他再没有力气去说一些于事无补的话，又或再和叶志超和薛云开争论什么。
难熬的尴尬被突然传来的急速的脚步声打破了。薛云开和马凯清急步前来，向各人行礼后马上就坐。
这马上引起了一阵骚动，因为谁都想问：“战况如何？”但话还是被叶志超问了。
马凯清见薛云开示意自己先说，便道：“报告叶总统，倭兵四千炮击我栽松院阵地，我毅军守兵发炮还击，盛军东岸和西岸的阵地也发炮助战。近午时他们发炮更烈，派部队欲夺我堡垒，又在下滩附近欲夺船过江。但南岸地势平坦，倭人死伤甚多，始终冲不过来，唯有暂时偃息旗鼓。”其脸色依旧阴沉，眼神依旧深邃，话中没有一点负面的消息，但背后却始终隐约带着一丝恹然的气色，缺了昔日那种刚毅和沉实。
薛云开则脱下凉帽，拿出手帕去擦脸上的污垢，又掸着衣服上的泥土，平淡道：“我军十几个人阵亡，受伤数十人，但倭人的伤亡应在我军之上，只是，我军有一门大炮被毁。”
虽然初次接仗没出什么乱子，甚至守得挺不错，但人们总是往坏处想。听见倭人没多久就发起冲锋，就觉得倭人实在凶悍难挡，起码不是跟叶志超说的那样是“牛刀小试”，而是狼子野心，欲一举攻陷平壤。再想起目前平壤的困境，还有倭人目下只不过是一路之师，待各路日军一到，战况必定难以预料，故人们始终眉头颦蹙，面如土色。
