德累斯顿绘画陈列馆是世界上最大的艺术陈列馆之一，位于德国东部的德累斯顿市，1556年建馆。该馆藏有西欧许多新老绘画大师的作品，有文艺复兴时期的艺术杰作，也有19至20世纪的绘画佳品。在陈列馆中可以看到拉斐尔著名的“西斯廷圣母”像、乔尔乔涅的“沉睡的维纳斯”、波提切利和提香等著名画家的作品。在苏军攻克柏林的前几周，德国法西斯将其转移到一个不适合保存文物的秘密之地，几乎使这批珍贵文物毁于一旦。在苏联将这些艺术瑰宝归还后，德累斯顿陈列馆才得以在1965年重新开放。
50至60年代，苏联向民主德国归还了经鉴定确属德国的数万件文物，但“谢里曼黄金”等一批文物被留在了苏联，作为对其战争损失的补偿。
两德统一后，德国要求归还文物的呼声愈来愈高。1990年，根据两国签署的协议，苏联总统戈尔巴乔夫决定将18至19世纪古典音乐家，包括巴赫、贝多芬和舒伯特的一批乐谱真迹归还给汉堡音乐学院。
其余德国文物的命运就很难预料了。俄国国内在归还德国文物的问题上存在很大的分歧。以俄罗斯国家杜马（议会）下院为代表的一方认为，这些物品是作为战争赔偿运回国内的，它们是几千万死难同胞的鲜血和生命换来的，断然不可归还，这些人主张通过一个法律，将二战期间和二战结束后运入苏联、现存于俄罗斯的文物加以合法化，使之变成俄罗斯的合法财产。1997年初，俄议会通过一项“关于二战期间运入苏联、现存于俄罗斯的文物法”，实际上单方面宣布了这些文物归俄罗斯所有。
起初，这一法律遭到了叶利钦总统的否决。几番较量后，叶利钦迫于宪法压力于2000年4月5日签署了该法。但与此同时，他向俄宪法法院提交了一份长达18页的质疑报告。指出这一“文物法”从立法程序到内容上漏洞百出，不仅违反俄国的宪法，而且有背于关于文物问题的海牙国际公约和俄罗斯签署的国际条约。叶利钦自然有他自己的考虑，一旦俄国采取法律手段强行占有这批文物，将会引起严重的后果。一方面，俄罗斯将面临同许多国家关系的复杂化，因为这批文物中有不少是德国从其他国家抢掠而来。另一方面，俄国也将丧失收回本国在二战期间丢失的几十万件文物的权利。结果是，虽然俄国通过了将德国文物收归俄国所有的文物法，但它至今都难以生效。
德国自然是不肯相让。德国总理科尔表示，一旦叶利钦从国内问题上抽出身来，他将要求总统兑现他曾经许下的归还德国文物的诺言。不过，两国之间这一旷日持久的文物之争是一个相当棘手的问题，还与否，一字牵涉千万金，两国在这个问题上都不会轻易松口。
与德国文物相比，苏联文物的命运要悲惨得多。它们大多为溃败撤退的德军所卷走，很多文物落到蛮兵之手，或遭到破坏，或被藏匿而不知去向。更不幸的是，在1945～1949年德国被盟军占领期间，苏联的文物更是被瓜分殆尽，有很大一部分被美国商人买走，德国人据此否认在其境内存在苏联文物。这样一来，俄国要寻回丢失的文物就如同大海捞针，难上加难了。
3.“藏金洞”传说从何而来
据英国媒体有关报道，在亚得里亚海滨一座属于克罗地亚的小岛上，一直流传着一个“美尔杰特岛藏金洞”的传说，二战时，两位英国特工曾秘密携带大量金币来到这座名叫美尔杰特的小岛上。他们离岛时，将该批价值100万英镑的贵重黄金埋藏在岛上的某个秘密地方。随着一枚二战时的英国罗盘被发现，顿时燃起了不少欧洲人的上岛寻金热。据称，这个罗盘是两位特工的随身携带物之一。
美尔杰特岛距南斯拉夫西南部城市杜勃罗文克乘渡船仅两小时的航程。当地居民对于小岛藏有黄金之说更是深信不疑。
据传，该批黄金由两名英国特工：斯坦尼斯拉夫·拉泼太克中尉和斯特吉潘·林科军士于1942年携到了岛上。他们当年此行的任务是到南斯拉夫贿赂当地的官员，以便使英国在巴尔干半岛上和德意间的战争往更有利的方向发展。
两名英国特工的目的地本非美尔杰特岛，当时该岛正被英军的死敌——意大利军队占领，然而一场大风暴却将他们的“荆棘”号潜水艇冲到了美尔杰特岛，搁浅在一个名叫萨普鲁那拉的村庄附近。除了携带大量的金币外，此行他们还带着数百万意大利里拉，一个雷达发报机，一个指南针罗盘。他们将所有这些东西分别埋藏在海滩附近后，就弃船往岛上寻找住宿之处。
第二天他们回到了原地，意大利里拉和雷达发报机已经无影无踪，幸好埋藏黄金的地方还原封未动，他们掘出黄金后，四处打听有没有船只能将他们摆渡到巴尔干半岛上。
据报道，两位英国特工埋下的价值六七百万的意大利里拉其实是被当地一位渔民悄悄挖走了。这位渔民获得这笔意外横财后，立即打算购买新的渔船和新的捕鱼设备，闻风而至的意大利军警搜查了他的住所，将这批意大利里拉全数没收而去。
然而雷达发报机从此再也没有找到，而当年两位英国特工埋下的罗盘却于今年6月份在萨普鲁那拉海滩上被当地人挖了出来。
60年来，当地居民一直想知道那批黄金的真正下落。
美尔杰特岛的前市长、现年81岁的乔佐·巴伊卡称，当年两位特工是用一个厚重的大箱子装载那批黄金的。“我们看见他们抬着箱子经过村庄，住到了一间旅馆里，并且从箱子里取出金币付给了旅馆老板娘。可当他们离开小岛的时候，没有一个人看见他们抬着箱子”。
巴伊卡称，二战以后，一位在南斯拉夫斯普里特工作的英国情报机构官员对他称，丢失在岛上的黄金数目当年就值7．5万英镑，到今天，这笔黄金的总价值已超过100万英镑！探险家带着仪器来寻宝塞尔维亚游击战士保皇派领袖得拉·米海罗维克于二战结束后的1946年被当地法庭判处死刑，行刑前，他否认收到过任何黄金，并且从来没有听说过“美尔杰特岛藏金洞”的故事。
当年两位英国特工——斯特吉潘·林科军士已在二战中死去，斯坦尼斯拉夫·拉泼太克中尉于战后远走他乡，移民到了澳大利亚，死于1997年。在他死前，英国南安普敦大学巴尔干历史学退休教授斯蒂万·帕夫罗维奇曾访问过他，帕夫罗维奇教授向他问起“美尔杰特岛藏金洞”的故事，拉泼太克一口否认了小岛藏宝的说法。帕夫罗维奇教授道：“他告诉我他们上岛时，随身只带了200多枚金币，离岛时，他们几乎带走了大部分。”
随着英国特工所携罗盘3个月前在美尔杰特岛上重见天日，欧洲一些梦想得到这笔巨大财富的年轻人纷纷前来探险，这个平静美丽的小岛上旅游生意倒一下子好了起来。
4.默克斯宝藏何去何从
第二次世界大战引起了许多争论和困惑，甚至在战后50多年，这些争论仍在继续。引起这场争论的主要因素是纳粹黄金问题的极端复杂性。它的涉及面极广，大致上可分为四部分：第一部分存于梵蒂冈、瑞士、南美的银行，甚至英格兰银行和美国联邦储备局；第二部分在战争期间被藏匿，用于纳粹的战后复兴；第三部分被逃脱制裁的纳粹高级将领所据为己有；剩下的则被战胜国占有。目前对这些财富的数目存在很大分歧，并引起了很多争论。唯一可以确定的是，大部分财富的价值直至今天依然难以做出准确的估算。此外，还有很多纳粹财富可能已被用于其战后复兴。
在德国还未彻底崩溃之前，纳粹党上层官员就制订了周密的复兴计划。纳粹早有计划把在战争中掠夺的财富运往其他国家隐藏起来。与此同时，盟国也在尽力寻回这些财富，然而他们直到1945年4月初才意识到这项任务的规模之大，形势之复杂。
1945年3月22日晚，乔治·巴顿的第三集团军渡过了莱茵河，到4月4日中午已经占领了图林根地区的默克斯村。当天下午，盟军反谍报部门的一个特遣队盘问了附近地区的一些难民。他们从难民口中得知，在温德斯塔尔矿业公司的某座钾盐矿附近有过不寻常的“活动”。盟军司令部在得到消息后，下令在该地区实行宵禁。
4月4日傍晚，一辆美军巡逻吉普车在默克斯村看到两名法国妇女违反宵禁令在街头行走，于是停下来对其盘问。她们自称是法国难民，其中一人即将分娩，要到邻近的基瑟尔巴赫村去找接生婆。美国士兵把该妇女带上吉普车，送到了基瑟尔巴赫村，还为接生婆提供了帮助。次日清晨，在送这两名妇女回家的路上，当吉普车路过凯瑟罗达矿井的井口时，美军士兵问这是一座什么矿。令他们大为惊讶的是，其中一名妇女指着那里说：“那就是藏金子的矿井。”
该地美军指挥官拉塞尔中校得到这个消息后，立即于当天中午前往默克斯。经过询问难民确定了消息的真实性。此外拉塞尔还得知德国国家博物馆馆长保罗·赖夫博士（他还兼任柏林国家美术馆的助理馆长）正在那里看护一些藏在矿井中的名画。拉塞尔接着盘问了矿上的大小官员，以及德国国家银行外汇部首席出纳员维尔纳·维克。维克向美军交代说，从1942年8月26日起，德国国家银行就把其黄金储备以及党卫军在该银行账户上的掠夺财物（包括黄金、外汇和艺术品）藏到默克斯的矿井中，藏匿活动一直持续到1945年1月27日，一共运来76批次财物。此外在1945年3月16日、20日和21日，德国东部地区的14家博物馆和美术馆也将其藏品运到了那里。由于美军进展神速，德国人曾想将默克斯宝藏转移到别处，但还没来得及筹集车辆，美军先头部队就已经到达了该地。
为了加强对矿井的保卫工作，拉塞尔下令在其周围拉起了军用电网。他起初命令第712坦克营前往默克斯保卫矿井入口，但到晚上又发现了5个其他入口，一个营显然不足以担任警戒任务。于是赫伯特·厄内斯特少将命令第773反坦克营和第357步兵团前往默克斯增援。拉塞尔还将这个矿的情况通知了美军第12军的指挥官。
7日清晨，这个矿井的所有入口已被全部发现，并派兵守卫。上午10点钟，拉塞尔和另两位美军军官，以及赖夫博士和矿上的官员从主坑道进入矿井。在离地面2200英尺的主隧道内，他们发现了堆放在墙边的550个大麻袋，里面全是德国马克钞票。再往里走是一堵三英尺厚的砖墙，中心是一扇厚重的钢制保险门，后面可能藏有一座地窖。此时巴顿的部队正在闪电般地进入德国，急需人手执行战斗和占领任务。当他得知矿内只发现大量德国马克纸币而没有黄金的消息后，立即下令357步兵团撤离该矿，只留下第1营继续驻守。
18日清晨，拉塞尔、一名部队公关人员、摄影师、记者和第282战斗工兵营的工程师再次进入该矿。他们来到地窖前。现代化的钢门很难撬开，但是保险门周围的砖墙很容易就用半根黄色炸药炸开了。
美国人发现他们进入了天方夜谭般的宝库。周围的景象难以用语言形容：展现在他们面前的是一个有照明的、宽23米、长45米的密室。里面有超过7000个作了标记的袋子，高度齐膝，足足码了20排，每排间距大约是1米。房间另一边发现成捆的现钞，每捆的标签上都印“梅尔默”（Melmer）的字样。这些箱子明显属于纳粹党卫军的化名账户，这是关于纳粹在欧洲所掠夺财富范围和复杂的首条线索。
他们打开袋子，将这些财物列入清单：8198块金锭；55箱金砖（每箱2条，每条重10公斤）；数百袋黄金器皿和制品；超过1300袋的金马克、金法郎和金镑；711袋20美元金币；来自15个其他国家的数百袋金银币；数百袋外汇钞票；9袋珍稀的古代金币；2380袋和1300箱的德国马克现金，面值达27.6亿；20块各重200公斤的银锭；40袋银条；63箱零55袋银盘子；1袋白金（内有6块白金锭）；还有从不同国家掠夺的110袋钻石和珠宝。在其他的隧道里还发现大量来自欧洲各国博物馆以及从私人那里抢来的珍贵艺术品：油画、版画、铅笔画、雕刻、古董钟表、集邮册……这些宝藏还揭露了纳粹的残忍性：在金制品中包括数袋从灭绝营的囚犯口中拔掉的金牙。
巴顿注意到其中的外国货币和艺术品，迅速认识到这笔巨大的财富背后的政治性。他立即请求将该笔财富交由盟国远征军最高统帅部接管。艾森豪威尔任命伯恩斯坦上校为G5/SHAEF的财政副主管。4月15日，在战斗机的护卫下，这些财宝由数百辆卡车运往法兰克福的德国国家银行。8月中旬，盟国对其进行了称量和估价。其中的黄金价值2.62213亿美元、白银27.0469万美元。另外还没有对一袋白金和8袋稀有金币进行估价。
1946年初，默克斯宝藏中的货币黄金（金砖、金条和金币）被移交给盟国战争赔款委员会，最后交给美英法三国黄金归还委员会，他们负责尽快将这些黄金交还给受害国的中央银行。
在欧洲找到的其他纳粹宝藏没有任何一批能与默克斯宝藏相匹敌。另一笔规模近似的宝藏是克罗地亚乌斯塔沙政权掠夺的黄金，但这批黄金最终并没有被找到。有迹象表明，它们极有可能被梵蒂冈和中央情报局秘密运出了欧洲。这份宝藏究竟有多少留在梵蒂冈仍然是个不解之谜。在奥地利的阿尔卑斯山地区还发现了几处规模较小的纳粹藏宝。纳粹曾经在这里设立了坚固的“人民堡垒”，试图进行最后的顽抗。
人们对于默克斯宝藏的具体价值并不存在分歧。争论在于这些宝藏的来源，以及后来是如何处理的。另一个谜团是这份宝藏在纳粹掠夺的巨大财富中占多大比重。
为了对纳粹所掠夺的财富价值做一个估测，可以用二战时纳粹贸易伙伴国的黄金储量作为参考。在战争期间，一些国家在中立国的保护伞下与纳粹继续进行贸易往来。下面的表格列出了这几个主要贸易国黄金储量的变化（单位为百万美元）。
当然，这些国家黄金储量的增长并非只与纳粹有关，因为盟国也曾与这些中立国进行贸易。
