夜幕降落，布尔凯的歌声传遍山野。已经成为安全局情报员的安达穿着阿玛本地服装，骑着一只绿鹰来到布尔凯镇郊外。现在他已经不用向导，可以自己驾驭这种温顺的巨鸟。安达远远停下来，把绿鹰栓在树上，独自走向布尔凯镇。
布尔凯镇外面的空地上，当地居民载歌载舞，气氛热烈。安达坐在山坡上，饶有兴趣地观看着。等所有仪式宣告结束，人们四外散去，他才走向街里。布尔凯镇民风开放，变革也比较彻底。安努的统治一结束，这里的居民就把“圣向树”砍倒了，用它们的材料建造客栈。安达找到了这座弥漫着木料香气的新客栈，找到一扇挂着花环的门，便推门进去。
屋子里没点油灯。伴随阵阵香风，一个温暖的身体扑到他怀里，不光如此，屋里的主人竟然象只小野兽，双腿夹着他的腰，攀上他的身体。“天啊，你不知道我已经老了！经不住你这么折腾。”安达笑着轻轻地抱着她。“刚才怎么没在仪式上看到你？你可是这里的元首啊。”
“什么元首？我只是你的老婆。”依娜附在丈夫耳边，轻声漫语地回答。
一座由天穹省援建的水电站正在附近山谷里修建着，现在室内只有烛光。依娜把它点上。浪漫的烛光下，依娜的脸显得纷外红艳。一阵激情过去，依娜从厨房里搬来做好的各种食品，摆了满满一桌。安达坐在桌边，赞许地称着：“这简直太好了。在联盟那里，找个会做饭的女孩子比找到一个史前怪兽都难。”
“你又变着法骂我了。”
“没有啊？”
“你把我说成史前怪兽，意思是我还没有开化。”依娜在丈夫面前学会了牙尖嘴利。她喜欢看到安达被逼无奈的样子。
果然，安达连连摆手。“不不，我没有这个意思。”
“你就是这个意思！”
楼下走过一群镇民。欢闹的声音把屋子里的嬉笑声暂时覆盖住。吃饱喝足，两人并排躺在床上，交流着最近的事情。皮萨波里经过仔细审查，还是同意了安达的婚事。从阿玛到魔手星云，中间隔着五万光年！婚后两人各自忙碌，聚少离多。所以每次相聚都有说不完的话。
依娜先问安达最近去了哪里。“这个我不能讲，是秘密。”安达严肃地说。
“你不是巡视官吗？”
“我已经不是了。不过你放心，如果我以后忽然失踪一段时间，那就是去执行秘密任务，绝不是和谁幽会去。”
依娜翻身骑到安达胸膛上，拍打着他。“好啊，你现在就已经找好借口了？”安达已经装上仿生手臂，她不怕他被打坏。
“真的真的，你饶了我吧。”安达笑着阻挡着依娜的胳膊。“放心吧，‘阿玛第一先生’我是当定了。”
从主动要求登上斯凡特维德座舰那一刻起，依娜在起义军里就奠定了领袖地位。真正的领袖不是谁封的，是在最关键的时刻用人格魅力赢下的。独立、果敢、坚强的性格帮助了依娜。她从未想去故意表露这些，但人们都看在眼里。所以现在，她成了整个阿玛的领袖。
这些也是她吸引安达的魅力。安达每次来，都想帮着妻子把执政官的事情做得更好。“跟我说说吧，你和联盟谈判得怎么样？我帮你参谋参谋。”
眼下，依娜正率领阿玛政府代表团，和联盟方面好几个机构同时谈判星球开发事宜。其中最重要的一个谈判对象就是银河联盟保卫局，也就是事实上的军队。由于银河联盟几百年未遭受战争威胁，军方不便于使用“军队”的名义，所以自称保卫人员。最高统帅部又被称为“保卫局”。
保卫局早就相中了阿玛的宇空位置，要将筹备组建的“天顶舰队”放到这里。它将是全联盟第四只舰队，舰艇数量并非最多，但会拥有联盟中最先进的军事技术。“他们甚至选了址，就在这里——布尔凯镇——建起这个舰队的指挥部。据说是因为在布尔凯正上方建太空城位置最好。”
“钱呢？”安达很好奇。“他们肯定要给你们钱吧？”
“嗯，保卫局开了条件，按银河联盟全体居民的平均收入，每个阿玛在册居民给付八年，而且一次付清。呵呵，为了多要点钱，我正让阿玛政府官员抓紧统计人口呢。在安努统治时代，至少有十分之一人口逃亡原籍不在册。安达，你在想什么？”
安达沉思不语，这多少打消了依娜的谈兴。听到妻子在问，安达思考了一会才回答。“这笔钱太多了！就是在银河联盟里也算笔巨款。”
“铁多不好吗？阿玛刚踏入现代文明，需要建设那么多基础设施。再说阿玛这里还有几分之一的人不愿意入盟，甚至有人怀念安努的统治。如果不马上让他们看到实惠，得要花费许多精力去争取他们。”
从当选那一天起，依娜就不再只是战士，还是政治家。安达欣赏妻子的进步，也愿意用自己在联盟的经验帮助她。安达郑重地扳过妻子的肩膀，提醒道：“你得清楚，这么多钱并不是你们入盟的奖励，一般的孤立文明入盟后并没有得到什么金钱，只是在通商方面取得些好处。个别人可以升迁到联盟高层中去。你们现在简直要被淹在钱海里，但这不是因为你们选择了民主，而是天顶星有重要的战略价值！”
于是，安达向她详细介绍了银河联盟左右两翼之间由来以久的矛盾。依娜默默地听着，越听越觉得外面的世界复杂多端，深不可测，刚才的眉开眼笑也不复存在了。
说到最后，安达总结道：“长期以来，左翼区域的经济发展水平都低于右翼，那里的人很少能进入联盟高层。银河历史上左翼力量最辉煌的时代，就是联盟创立那些年。当年帕尔帕丁在银河文明核心区实行独裁统治，整个右翼都成了他的后方。反抗者只好跑到左翼偏远地区组织起义。好多起义将领，包括被称为‘民主再造之父’的马丁将军都是左翼原住民。所以联盟建立后大约一两百年里，左翼的人比较得势。但时间久了又恢复自然状态，左翼再次在经济上、政治上处于下风。现在左翼各省都有不少分裂分子，要脱离联盟独立出去。这只天顶星舰队组建起来，就是准备弹压预期中的左翼叛乱……我说的这些你能够理解吗？”
在安达讲解的时候，依娜一直大睁着眼睛望着丈夫。听到最后这一句才点了点头：“唔……听不懂也要争取弄懂。我要去争取阿玛同胞的利益，这些事情不能不懂。谢谢你，我的丈夫。谢谢你提供这些背景资料。你让我知道自己的责任有多重大。”
没等苏勒打开通讯器，放出全息图像，中转站内已经是警铃大作。章普尔立刻刹住话头，回身用脚尖踢开监控器的开关。外边的景象漂浮在大家面前。由于角度没有变化，监视器瞄准的还是刚才山脚下的空地。只见土著居民去而复返，并且人数增加了许多。这些人全都用一只手拿着木棍，有节奏地敲打着地面，另一只手直指山坡上中转站的方向。绿衣首领仍然“身先士卒”，站在最前面领喊着咒语。
难道这些原始居民惧怕章普尔的超声波武器，不敢以身相试，想单凭诅咒打开障碍？众人正在呐闷，全息图像上忽然有一道阴影掠过大地。章普尔通过遥控把监视器的角度抬升起来，只见一道粗大的龙卷风煞气腾腾扑将过来！此时天空万里无云，风和日丽，根本没有强劲的气流扰动。对比之下，黑沉沉的龙卷风柱显得犹为怪异。
任何一个自然行星上都不可能出现这种气象，但这本来就是个人造环境，自当别论。玛希塔率先冲出去，苏勒和阿科塔跟在后面。章普尔也不象刚才那样不以为然，跟在大家后面跑出洞口。虽然爱情至上，但是真遇到危险，防卫本能还是占了上风。
等众人全都冲到洞口外面的空地上，两辆飞车也一左一右擦着山坡飞了上来，小心地围在洞口处。再看空中，那道龙卷风柱已经扑到近前，渐渐散开，一路卷起的树枝草叶雪花般四下落去。外侧风柱停止后，里面一道较小的反向气旋也收住了，一时间天空又恢复了安宁，只是多了一件异物。
那是一块飘浮的飞毯，仔细一看，其实是安置在许多缩微机械上的一块纺织物。飞毯上赫然站着一位古代武士，一身金属铠甲在阳光下耀人眼目。不过苏勒这些人也都识货，看出来被他“穿”在身上的乃是力场发生器、声波震荡仪、温控服装、磁力屏蔽装置等七八种先进器具，只不过被改装成铠甲样式。
来人降到洞口前面空地上方，飞毯离地还有一人多高，此人纵身跳下，顺手抓起飞毯一角，杂耍般一抖、一挥、一甩，飞毯便披在身上，变成一身标准的武士服。那些器具被包在飞毯里面。与这个明盔明甲的武士相比，玛希塔一身时装，没有半点仙风道骨的色彩。
再看来人那张脸，齿白唇红，眉清目秀，本来年轻的面庞上却畜着一副大胡子。不过玛希塔精通化妆术，一看就知道这张脸能有如此英俊，不知经过了多少次整容手术。
苏勒望望章普尔，想从他那里得到答案，后者副张口结舌，让他收回了这个想法，显然大情圣也是头一次见到这位天降神明。他又望向玛希塔，想问问她那个神秘的“伟大生命”是否就是眼前这位帅哥。但一时间他不知道怎样把这话问出口，“伟大生命”这个概念毕竟太玄妙了。
来人踏着山岳般沉实的步子走向众人。每走一步，都会在地面上留下个深深的脚印，仿佛他的整个身体用金属铸就。在他附近，花草树木都被一股无形的力道逼得向两旁歪倒，给他闪出一条小径。阳光照耀下，细小的粒子闪电劈劈啪啪地在他周围不时亮起来，更增添了来人的煞气。
仿佛是为了进一步证明自己的身份，来人双手一晃，两道幽蓝色的剑光迸射出来，掌中赫然出现两把激光剑。苏勒等人退也不是，进也不是，就这样看着他走到离众人十几步远的地方停下来。一股焦糊的空气电离味道直扑大家的鼻孔。
“你们，外来者，离开这里。不然——”说着，来人手里的剑光向旁一劈，一米外一颗大树齐刷刷拦腰断掉，落在地上震起一片尘土。光剑一出现，等于表明了他的身份。在今天，除了收藏家外，只有武士教的教徒还佩带这样东西。
“这位先生，我是银河联盟的官员，这是我的证件。”说着，苏勒扬了扬手中的磁性卡片。发现对方没有伸手接的意思，他又解释道：“我们进入这里没有恶意，是想了解一下这颗人造星球的现状，以便对它的前景制定出相关政策。您是这里的主人吗？事先我们并不知道这一点，还请原谅。”
“我叫亚扎塔。”来人高傲的声音如洪钟大吕，方圆数百米内都可以听清楚，显然那不是他的原声，在这么近的距离内更让人感觉内脏都在震动。“我是武士教派的传人，以‘黑武士’为本尊。现在是内层空间的守护者。我的子民告诉我，这里有外人闯入。你们必须立刻退出本星球，不许搅扰内层空间的秩序。”
虽然亚扎塔的声音十分做作，还是带出了某种口音。只是大家一时想不起来那是什么方言。在他背后一百来米远，那些部落民仍旧以棍顿地，为亚扎塔助威。但谁也不敢走过来。
“要赶我们走，先过我这关！”玛希塔突然一声娇叱，光剑已经拨在手中，粉红色的光芒吐着煞气，卷成一个圆弧，向亚扎塔迎了上去。玛希塔身有异能，大家已经心知肚明。但光剑一出手，还是令同行诸君莫名其妙，难道她也是武士教的教徒？她怎么突然变得好勇斗狠起来？是不是她发现了什么秘密？
眼见着剑光交错，电火花从搏斗中心雨点般倾泻出来。大家没有玛希塔的护体神功，不及细想，只好退到远处，观望两个人激烈较量。古朴的武士服和时髦的女装交错在一起，组成一副怪异绝伦的图像。
两人交上手便没有停下来，三束剑光卷成一团，混乱的能量场把周围弄得尘土飞扬。打斗的范围迅速远离洞口，一直退到小树林旁。面对这种古老的较量，观众们谁也看不懂胜负如何，只是看见双方忽进忽退，相持不下。
突然，“嘭”的一声巨响，众人只觉一股热浪迎面扑来，逼得睁不开眼睛。等大家再次定睛瞧看时，亚扎塔已经卷起那股骇人的龙卷风，沿着来路飞了回去。玛希塔收剑在手，冷冷地注视着他飞走的方向。洞口又一次平静下来。
“玛希塔女士，你们都是同道？”阿科塔好奇地问。
“我和他毫无关系！”说罢，玛希塔带着大家，走回中转站，再不回答这类问题。
武士教诞生于银河******二百年左右，是银河联盟里注册过的合法教派。该教派继承了有关原力的教义，但主要以传说中一些杰迪武士为崇拜对象。武士教认为这些人身上体现了原力的流转，他们的身份类似于其它宗教里的先知。
武士教信徒在修练时，要选择一个历史上的著名武士为“本尊”，时时意想他的形象和事迹，认为这样就可以继承他的力量，甚至获得他的保拓。这些武士有的曾经真实存在，有的根本就是传说。即使那些曾经存在过的武士，也都被武士教神化了。
有趣的是，尽管该教教徒可以自由选择任何武士作偶像，但黑武士达斯?维德却压倒其他传奇人物，拥有最多信徒。盖因此人亦正亦邪，能够代表人性中善恶争斗的现实。眼前这个亚札塔便是黑武士的崇拜者。
山角下，亚扎塔的信徒们看到主人落败，立刻退走了。短暂的和平伴随穿堂风从敞开的大门中吹起来，很快就吹干了人们身上被紧张逼出来的汗水。
“这里和阿玛的情况倒有些类似，难道亚扎塔是又一个不朽神皇？”苏勒向玛希塔请教着。后者协助阿玛人民获得独立的事迹并未公开，但在出发前，皮萨波里曾经将这些事情交待给苏勒，好让他对合作者心中有数。
玛希塔摇摇头。此时她收剑回身，心平气和，仍然是那副时尚女生的神情。“并不一样，安努虽然邪恶，毕竟是真正的修练者。现在这个人倒是和我那位师妹差不多。”当初，帕帕西娜假冒武士，戴着一付可以产生强烈定向力场的手套，伪装有神功在身，到阿玛行星上行骗，最后被玛希塔收降。
这段经历大家都不清楚，玛希塔也未做解释。她又说道：“不过，他应该是个出色的技术专家，能够调动农牧区里某些天气控制系统。制造那种旋风要消耗强大的能量，他那些贴身设备恐怕办不到。”
“我的记录也支持你的看法。”沃迪亚诺伊又铺开他的软性屏幕，显示着他们在山下观测到的情况。刚才在山脚下，风暴一出现他就查觉了，一直用自动监视系统分析龙卷风的各种数据。“这个风暴是由一个人工力场制造的，分内外两层，方向完全相反，所以亚扎塔呆在风暴中心看似凶险，其实不会受任何影响。至于这个人工力场，我记录了它的发生方向。喏，至少是从四个方向一起发出，最后结合在一起，场源的距离不等，最远的场源在五公里外。我想，要么是亚扎塔自己在附近布置了这些设备，要么他就是学会支配这里原有的自动控制系统。当然，后一种可能性最大。”
阿科塔挤过来问玛希塔：“他弄这个风暴干什么，这个东西看起来很怕人，其实又伤害不了我们。”
“大概是给那些信徒们看的。”沃迪亚诺伊说：“这些原始人的知识可不够理解风暴后面的机关。”
“我决定改变调查计划！”苏勒站起来，一付深思熟虑、胸有成竹的样子。“这里有个完整的原始文明社区，对于一个陌生星域来说，考查文明社区的意义高于一切。你们探星局的基本原则不也是这样的吗。在确定考查目标的顺序上，你们一向把对文化环境的考查排在对自然环境的考查前面。”
两个探星员点点头，苏勒提到的这些原则就记录在新星系勘探局的工作手册上。此时，他们并不知道安全局和军方在死星问题上的矛盾，苏勒也不能把话讲得很直白。但玛希塔和沃迪亚诺伊都明白他的话外音。单凭有智慧生命生活这一点，联盟舰队就没有权力向它开战。那样做等于用武力侵犯一个未知的文明星球。
直到此时，玛希塔并非这次调查行动的主角，她在协助行动时冷眼旁观每个人的举动。自幼与原力沟通，不仅提升了她的生理潜能，也大大开发了她的心智潜能，使她能够准确判断一些转瞬即逝的东西。对于苏勒这个人，她在心里正形成某些模糊的猜测。
“换句话说，我们应该从技术专家改成民俗专家。”沃迪亚诺伊不太满意地嘟嚷了一下，但也没有表示异议。虽然他对机械设备的兴趣更浓厚一些，但苏勒负责这次行动，他也无话可说。
一旁，杰里杰纳和阿科塔则是连连点头。这个内层空间风景如画，仿佛有种魔力吸引着他们，令他们产生无法抗拒的留恋，两人根本不想再回到外面那种令人窒息的黑暗中。尤其是阿科塔，已经把这里当成了“让他铭记终生的那颗星”。
“啊、噢，你们在讨论什么？你们是想在这个地方呆下去？这不过是个养殖场！你们不想进一步探索死星的秘密了？”章普尔忽然插进话来，语气很急切。大家这才记起来，刚才正听他介绍本地情况，被亚扎塔的袭击打了岔。
“是的，如果你有兴趣和我们一起去的话，欢迎你参加我们的考察。我们也需要你的帮助。”苏勒看样子兴致很高。
章普尔的双角一阵红一阵白，嘴辱哆嗦了半天，最终也想不出什么话来说服对方，双手猛地一拍双胯，弄出一个很大的响动。“算了算了，你们自己去吧。这里有什么意思！我根本帮不了你们，进来之后我就一直呆在这个洞里，什么都不知道！”
在来自四面八方的星风吹拂下，077号导航站寂寞地飘荡在宇空中。在它背后是位于子旋臂的“星团省”。那里有整个银河系里最大的星团，总共有一千万颗恒星汇集在里面，是银河系在二十亿年前吞蚀的一个矮星系的残迹。
在导航站前面，则是位置上不左不右的天穹省，宛如一只碗扣在银盘上。由于那里恒星稀疏，星风远不如背后吹来得强劲，所以077号导航站正以每秒三千公里的速度向它飞去。现在，离导航站最近的天象是一片暗黑星云。它不仅不发光，甚至很少反光。它挡住大片星光，让宇空显得很黑暗。对于导航员来说，灿烂的群星可望而不可及，每颗恒星都会用星风把导航站吹得离自己远远的。
常年生活在寂寞的星际空间，弗里格和每个导航站工作人员一样好客，不过今天的客人除外。他在导航记录上写到：一艘已经到了淘汰年纪的飞船载来一个老人，说不清人和船谁更老。此人自称安迪巴尔赫，专程前来向一众导航员传达可怕的预言。
“我在众星间飘流，把那个预言传给一处处人民。现在我已经没有离开的燃料了。”老迈的传道士附加了这句话，让弗里格无法拒绝，只好同意他的飞船对接上来。
安迪巴尔赫一瘸一拐，艰难地走过对接通道。弗里格看到过有关他的报导，老人在报导画面中也始终用这种姿势走路。这在医学发达的今天十分罕见。如今人们即使断了一条腿，也可以接上人造假肢，健步如飞。假肢上的肌肤与原装无二。所以弗里格和许多人一样认为他是在装样子，是为了显示自己与众不同。
曾经有好事者跟在安迪巴尔赫背后，悄悄用仪器扫描他的双腿，发现只是生理结构有些老化，但毫无疾患。这似乎更证明他是在装样子。对于这种质疑，安迪巴尔赫从不辩解。
“先生请这边走。”弗里格示意导航站的工作人员去搀扶他。安迪巴尔赫微笑着谢绝了。那笑容怎么看也不象骗子。弗里格问道：“先生，您为什么不治一下这条腿呢？花不了多少钱。”
安迪巴尔赫显然无数次面对这个问题，他的耐心也非常好。“这不是生理上的残疾，原力在这里被阻塞了，医学无法治疗它。”
是的，即使他对人讲出当年在雅纹古战场发生的那场生死搏斗，又有谁能够相信呢？当时，他和师弟以公主的光圈为界，内外对持。黑衣人耐不住性子，先行离开，安迪巴尔赫才得以逃脱，但一条左腿在那场比拼中废掉了。是的，黑衣人没有用光剑伤到它，左腿的生理结构丝毫没有问题，但就是无法站立。安迪巴尔赫知道这是怎么回事，所以从不去为这条腿看医生。
弗里格让工作人员去给旧飞船加注燃料，并进行简单维修。然后带着安迪巴尔赫参观导航站里一些公开的地方。这座导航站运行了一万多年，不断增加的新部件和旧部件串连在一起，就象一个活古董。来客往往都会流连忘返，凭吊一番。安迪巴尔赫也不例外。他来到动力舱，望着那些旧部件，抚摸着，沉思着。喃喃自语：“这是开端啊，星系文明的开端，超空间旅行的开端。”
“是的，但它们不会结束。”弗里格话中有话，他知道安迪巴尔赫所宣传的末日教义。
“快结束了，我的朋友。它们的结束已经不远了。”安迪巴尔赫慈祥的面孔转向导航站长，这面孔看起来既不象骗子，也不象疯子。这让站长很困惑。“那一天的到来，也许用不了一代人时间了。我已经感觉到了上界的愤怒。人类打开了超空间，那不是它能接受的。”
“谁？谁不能接受？”
“上界！就是我们在它身体里生活的那一位。一万年对它来说只是一瞬。现在它才感觉到，它要行动了。那一天到来时，最悲惨的就是你们。你们远离所有星系，将被困在导航站上，哪里也去不了，这就是你们的坟墓。”
“哦……”
安迪巴尔赫握着他的手，认真地说：“你在各个导航站里有威望，我希望你能预感到那个威胁，再提醒他们，随时准备撤离。”
“先生，您知道自己在说什么吗？撤离导航站？就是银河帝国战争时代，我们也不用撤离它。”
“人对人发动的战争，无法与天对人发动的战争相比。”
弗里格摊了摊手：“除了一些飞船失踪事件，我们确实没有观察到超空间有任何意外。”
所谓失踪事件，是指一些飞船进入超空间后，不仅没有从预定地点回到正常空间，也没有在任何宇空里出现，就象被超空间吞蚀了。由于人类至今只能在超空间里盲航，现在还无法知道这些飞船遭遇了什么。但出现这种失踪事件的机率连十万分之一都不到，远不足以让人们对超空间旅行产生恐惧。大家都把这类失踪事件设想为机械失灵，或者被人劫持。
安迪巴尔赫抚摸着旧设备上的一串标记说：“这些古老的东西会让你产生错觉，以为它会永存下去。其实，天空是虚幻的，大地才结实。去找个最近的文明星球吧。不要挑那些有许多城市和工厂的星球，要有山川、有田野，物种丰富。那天到来时，宇宙会显示出距离的暴虐。富有自然生机的地方才能生存下来。”
只不过是催眠术。弗里格暗笑着。燃料加注完毕，他礼貌地送走了这个老怪物，连同对方留下的预警一起。
几天后，弗里格又接到一次警告。不过这次很现实，对方是安全局局长皮萨波里。“我们收到情报，有人准备袭击导航站，位置就在你们那片天区。”
“哦，他们疯了？导航站也敢袭击？”弗里格顿时愤愤然。导航站并没有任何军队、警察来保护。但即使在银河战争中，也没有人袭击过导航站。“上万年形成的宇航文化在保护我们，谁敢冒天下之大不韪？”
“此一时彼一时，请相信我的情报。”皮萨波里的语气十分肯定：“宇航文化不是宗教，如果有人对其它东西更狂热，他们不会把导航站当回事。”
皮萨波里不仅对自己的情报很自信，而且使用公开信道来与各导航站联系。这说明他不怕信息外泄，他就是要让潜在的袭击者知道这一点。
想到这，弗里格的心悬了起来。他把所有工作人员都叫来，郑重地说：“大家听着，以后再不能随便接待访客了。”
听到章普尔这种赌气的话，玛希塔不禁暗想，他可能是世上最无城府的人了。她走到颓丧的情圣身边，拍拍他的肩膀。“这个牧场里没有你的艾卡，所以你不愿意留下来，对吗？”
章普尔狠狠地点了点头，沉重得令人担心他的脖子会被脑袋坠断。玛希塔转过身对苏勒说：“我想咱们应该继续刚才被打断的话题。章普尔先生正在为我们介绍整个死星的概况。是不是听他讲完他的发现，再决定我们的调查重点？”
章普尔一听，立刻象小孩子似地跳到飞车旁，手忙脚乱打开信息库，指着悬留在大家中间的全息图像说：“这些，这些就是我进入死星后发现的资料。我跟踪奥雷，在各大区域间穿行，一共走过七个区域，知道里面很多情况。我的情报你们一定需要，来来来，我给你们仔细介绍。”
没容大家表态，章普尔便滔滔不绝地讲了起来。令大家颇为吃惊的是，为了追上他那被带走的心上人，章普尔竟然深入过小半个死星。奥雷当然也早就发现追踪者，想方设法摆脱他。两个人便在死星内部分体结构的空隙里玩起了捉迷藏。不过，虽然痴情和任性，章普尔的智力却非同一般，任凭奥雷玩什么花样，他都能找到线索，再次出现在对方背后。
作为一路跟踪的附带收获，章普尔收集了死星内部结构许多第一手资料。等于为调查组作了最基本的工作。
从死星一号和二号的技术资料上可以得知，这种基地的武器系统分为两种，一种是附加武器系统，就是用来安装普通能量炮和远程导弹的阵地。这些武器多半用于近程空防。帝国军队在撤走时把武器都带走了，只剩下发射基座、发射轨道之类的建筑物，现在毫无用处。
另一种是自主武器系统，它们牢固镶嵌在死星整体结构中，必须与死星的姿态控制系统和动力系统配合使用才行。这类武器包括一门巨型歼星炮和六门小型歼星炮。那门巨型歼星炮可能是银河系历史上火力最猛的一件武器，发射一次足可以击毁一颗气体行星。小型歼星炮则可以击毁一颗固体行星。这些歼星炮在发射时，可以在目标区域周围形成一个很大的力场扰动，大到能覆盖一个中型舰队。处在这个区域内的飞船全部会粉身碎骨，或者被强悍的引力扰动抛向遥远的太空深处。
这些强悍无比的火力系统不仅块头大，而且只能依靠死星本身提供能量才能使用，无法与整体分离，现在还保留在死星里。
但是章普尔告诉大家，不知道什么人切断了这些自主武器系统与其它区域之间的联系，两者间无论能量还是信息都不能沟通，仅仅在结构上联在一起。章普尔说，他跟踪奥雷时到过这样一个铰合部，在那里发现大片大片爆破后的痕迹。
“奥雷那个家伙在铰合部转来转去，总想进入那些自主武器系统，我猜他一定是有什么阴谋。你们相信我，要不他万里迢迢来这里干什么？说不定他是想重新控制那些武器，甚至控制整个死星。那你们联盟就危险了。”
章普尔的推断十分勉强，他的用意就连没什么心计的阿科塔都能明白，那就是吸引大家跟着他一起去找奥雷，以便夺回自己的心上人。只不过章普尔杜撰的那些阴谋从逻辑上根本讲不通。谁都知道，没有十几万名技术人员是操作不了死星的，更别说利用它去打仗。奥雷一个人什么也做不了。
但是，奥雷可是一教之主。如果把全银河里“原力之源”教徒都召集到这里呢？这个推断马上又出现在不少人脑子里，空气顿时凝重起来。谁也不知道这个存在数百年的秘密教派现在有多少人。一旦他们集中到此，驾驶着他们的“神”去征服，银河联盟必然面临一场恶战。
“看来确实应该先追查奥雷的下落。”沃迪亚诺伊劝他的上司。“原力之源教要是只崇拜那些虚无飘渺的神倒也罢了。他们崇拜这么一件恐怖武器，怎么说也值得我们警惕。防止有人以宗教为由扰乱社会秩序，我们安全局不是有这个职责吗？”
甚至，这可能是查清原力之源教真相的契机。这种不在册的秘密宗教，安全局本来就把它们当成非法组织来调查。
玛希塔进一步推测，奥雷能出现在这里，说明当年探星员卢易说的那个地方就是死星三号。当年卢易从此处神秘回归，隐蔽传教，是不是希望有朝一日带领足够多的信徒操作这样一件武器，进而谋取霸权呢？纵使卢易计谋未成身先死，难保他的传人们不会再接再厉，试图实现这个阴谋。历史上没有一个宗教的背后不存在现实利益，如果“原力之源”教的背后隐蔽着这么一个长达数百年的阴谋，反而更容易解释他们的存在动机。
玛希塔又转向沉吟不语的苏勒。她看得出，这个情报人员正在被心中两股动力牵扯着。一方面不知出于什么原因，他非常想留在这个农牧区，找些什么东西出来。另一方面，调查奥雷显然更符合他的官方使命。
想清这些，玛希塔说道：“苏勒先生，如果你对我有足够的信心，我可以留下来调查这里的部落文明，还有那个亚扎塔的来历。他虽然装神弄鬼，但绝对不是我的对手。另外，说到探索未知文明，两位探星员也是专业人士，所以我们大家再分成两组，你们三个人一组，我们三个人一组，分别行动如何？”
两个探星员对秘密集团的存在没什么兴趣。玛希塔这个建议平衡了各方的需要。苏勒在每个人脸上望了一遍，看到的都是同意。他点点头。“好吧，沃迪亚诺伊，我们的飞车有多少能量？”
沃迪亚诺伊自打走进中转站，就留心周围的能量线路布局，此时一听组长问话，立刻一指左面的墙壁说道：“飞车能量用得差不多了，但这里有的是补充能量。”他边说边走到那里，用激光枪割开一束线路，召呼杰里杰纳把飞车开过来补充能量，然后再让自己的飞车吃饱。“有‘天泉’这个加油站，我们不用怕能量衰竭！”
“死星内部有很强的屏蔽设置，”苏勒提醒道：“不同区域之间无法用无线电波联系，而死星的有线通讯系统我们一时还不能切入，所以分手后我们暂时只能单干了。我想这样，不管我们这一组调查工作顺利与否，一天之内我们肯定回到六号区，到时我们再向你们发出联系讯号。如果一天后没有我们的消息，就是我们出事了。”
交待明白以后，章普尔迫不及待地把自己粗壮的身躯塞进飞车里，粗糙的脸上笑意掩饰不住。苏勒和沃迪亚诺伊分坐在他左右。中转站另一面的气闸打开了，飞车象被风吹起的树叶，飘浮着没入其中。
“走，我们去找那个装神弄鬼的人。”阿科塔说道。
“先别忙。”玛希塔冲他摆了摆手。“这个六号区域内部空间虽然显得很大，但毕竟有限。我们应该先对这里做个远距离观测，了解一下它的整体状态。”
“对！要制作一个临时地图，没有地图我们只能瞎转。”说着，阿科塔就去准备测距仪。三个人开着飞车，升到山顶上方一百米的空中，用大功率雷达四面八方巡视这个奇异的内层空间。这里距离“天顶”还有数千米的空间，不过再往上飞已经超过了飞车的技术能力。
半个小时后，他们记录下了足够多的数据，大家回到中转站里整理这些情况。原来，这个生机盎然的农牧区长宽均为五百公里，但并非一个底面为正方形的扁形空间。因为死星本身的直径不大，而且六号区域建立在死星内层，不可能造成直来直去的形状。所以，这个内层空间的地面有很大曲率。稍稍用肉眼朝地平线上一望就能看到弧形。
农牧区的中央是平原，四外是山区，越靠近边缘的地方山峰越高。众人视力所及的那几座假雪峰便高达四千多米。雪峰后面就是区域边缘，那是直上直下的峭壁，顶端连接着硬体材料构造的天顶。这里的原始人单凭体力，无法爬到峭壁上去。
虽然这二十五万平方公里的区域内没有顶天立地的一根柱子，但也不必担心“天”会塌下来，因为那个天顶就是另外某个区域的底面。由于六号区是利用其它区域之间闲余空间建成的，所以高度仅为五千米，几乎是个扁扁的薄片。天顶是一片复合材料，外面敷着蓝色的荧光涂料，使之近似自然的蓝天。整个区域的边缘带也包裹着这种蓝色涂料，所以在人们的视野里是连绵不断的蓝天，并没有存在着一堵墙的感觉。
此刻，一盏负离子太阳灯高悬天顶，缓缓地延天幕后面的轨道移动着。它的功率绝不小于阿奥吉亚人工天空中的那一盏太阳。
在雷达视力所及范围内，整个六号区没有发现一处突出于地表上的机械构造，甚至再没有一辆别人的飞车。干净的空间里也没有电磁波辐射。当然，肯定有数不清的机构系统暗中维持这个区域的运转，只不过它们都伪装在自然风光下面。
探星员和玛希塔走南闯北，对宇宙景观看得多了，发现这里的自然风光采自银河系各处，借鉴了许多被银河文明公认的美丽风景。而且设计者匠心独具，把来自不同星球的风景融合在一起，却瞧不出破绽。换句话说，这里算是银河系里构筑得最为精巧的人工风景区。
然而，这也是大家最不能理解的。仅仅为了给几千万官兵提供新鲜农产品，需要如此追求美学目标的设计吗？就是为了增加一些调养精神的疗养功能，这样做也太复杂了。或许，当年的帝国皇帝想把这颗星当作行宫，乘着它巡视各处领地吗？
这些问题当然不能用思考来回答。他们收起雷达，准备去寻找答案。他们当然不会忘记那个亚扎塔。玛希塔对自己的实力非常自信，于是向农牧区里发了一个全波段的呼号：“亚扎塔，我们是友好的访客，希望能与你见上一面。”
刚刚战败的亚扎塔默不作声，不知道隐伏在什么地方偷偷监听着他们的动静。是的，他们相信他正在听。
三个人驾驶飞车，贴着山坡降到平原上。此时，大地上还留着亚扎塔那场人造龙卷风掠过的痕迹。阿科塔驾驶飞车跟踪下去，大约五公里外，找到龙卷风开始出现的地方。从地面上的痕迹看，风柱完全是凭空产生的，再往前飞就什么也看不到了。
现在，他们所处的地方接近六号区的边缘墙。大家决定向中央平原驶去。那里更适于耕作，肯定生活着更多居民。飞车保持中等速度，大家一路上仔细观察周围的情况。不知不觉，天空中的人工负离子太阳已经移到了左侧地平线上，周围辉光闪映，晚霞怡人。农牧区的设计者把这片空间的透视关系处理得很好，虽然和真正的星球相比，六号区的表面积十分狭小，但视野却十分开阔。
望着周围披紧紫霞的青山绿水，就连玛希塔的心里都涌起一股说不出的疏懒。她转过头看看身边的探星员们，发现他们的目光中也都透着懒洋洋的样子。这的确是一个令人心情放松的好地方。真想什么都不考虑，慢慢地睡一觉。
“哦……这里好象并非真实的存在。”阿科塔呆呆地望着夕阳。
“是啊，既象梦境，又象是舞台布置。”杰里杰纳也有此感慨。
就在这时，一成不变的雷达显示屏上出现了一群活动的影子。大家紧张起来，马上去探测来者的情况。
“是人类！”杰里杰纳望着屏幕，轻呼一声。
想当初大家围着死星，不得其门而入时，何尝想到里面会有这么多人，而且生存方式大异常规。阿科塔向周围望望，看到右边有片丛林，于是把车子拐进去，隐在一篷茂盛的蒿草中。三个人跳下车子，又跑回树林边缘。一阵嘶呀的音乐声飘了过来。开始隐隐约约、似有似无，不过很快就清晰起来。三个人连忙伏身在一处土坡后，向远处望去。
树林外面有条小土路，几个穿着粗布衣服的人抬着一副用木棍绑成的担架走过来。担架上躺着一个血肉模糊的人，一动不动，右臂还半抬着指向侧面，不知是受了重伤还是已经死去。在他们背后跟着大队村民。凄厉的吹奏乐从人群里传出来。由于距离在靠近，乐声变得越来越清楚，但并没有变得越来越优美。显然，这里的人们只发明了粗陋的原始乐器。
再走近一些，可以看到他们的脸庞都被晒得黝黑，那个人工负离子太阳中的紫外线看起来也很丰富。
眼见这些人就要走到面前，三个窥饲者连忙把头低下去，只用耳朵听着外面的动静。不久前，山地土著居民对外来者那种恨不能生吞下去的凶狠给他们留下了深刻印象。虽然眼前这群人加在一起也伤害不了他们，但大家不想贸然去招惹是非。
很快，人群从他们面前几十米远走了过去。三个人从脚步声中分辨，发现足有上百人经过他们面前。嗡嗡的诵经声响了很长时间才逐渐远去。听到外面不再有声音了，三个人又探出头来观望，看到那群村民正排着整齐的队伍，跟在担架后面向远处走去。
等人群离开后，玛希塔要探星员们慢慢跟着，自己先行跃出土坡跟踪下去。探星员没有她那么好的身手，又顾虑着别让人发现，跟得自然慢一些。等他们翻过小树林，越过一处高岗后，发现玛希塔已经隐伏在一棵粗树后面，一只手放在身后向他们打手势，示意他们停下来。
一阵低低的吟唱飘过来，看来那百把人已经停了下来。他们来到玛希塔身边，小心地向前面望去。面前是一处小河湾，一块硕大的礁石凸兀地横在离河边不远的水面上。河水不深，河面下的卵石能看得很清楚。村民们密密麻麻跪在河边地上，那个担架被几个人抬着，小心地摆放到礁石上。然后几个人退回来，加入到祈祷行列中。
“瞧，一个原始宗教，宇宙间到处都存在着宗教。”杰里杰纳感慨道：“人总是觉得自己很渺小，何况这些人比我们更无力。”
不一会儿，礁石表面忽然中间往下凹陷，四外上升起来，很快就象花瓣一样把担架兜住。一道雾霭般的辉光从下面升上来，罩住担架上的那个人。这束颜色不停变换着的辉光仿佛有形有质，把病人的身体托得离开台面，飘在空中，开始缓缓旋转。土著居民们都不敢用正眼看石台上面的情形，只是一个劲地低头念诵。
“天哪，这不就是一台综合诊疗仪嘛，而且已经是很古老的式样了，怎么弄得跟个圣坛一样？”杰里杰纳小声说道。玛希塔也猜到那会是什么，但没有这位技术专家的话，她还不敢确定。
又过了一会儿，辉光散尽，那个重伤员落下来，绽开的石块花瓣似地合上了，把他包起来。约么过了十分钟，石块复又绽开，乳白色的不透明光芒把病人抬起来。在他身下，礁石重新恢复原样，病人则仍旧躺在担架上。
顿了一下，伤员睁开眼睛，四肢轻轻地抖动着，迷芒地望着周围的人。有几个人见此情形，连忙走上去，抬着担架走下礁石，等到了岸上，就把他直接扶下地。病人试探着走了几步，又在身上不停地抚摸着。最后，病人摆脱别人的搀扶，跪倒在地，激动地向那台神圣的综合诊疗仪磕起头来。
三个旁观者都想起了一位先哲的名言：任何先进技术看起来都近似于魔法。在这些土著居民眼里，综合诊疗仪不仅是近似于魔法，完全就是魔法本身。
“伟大的神明，哈哈！原来是这么回事。”阿科塔压低声音，笑着说。
“哟——嘻啦嘻啦——哇！”突然，在他们背后传来一声怪啸，尖厉刺耳。三个人忙回头看去，只见身后一百多米远的高坡上，一个半裸上身的大汉双手乱摇，向他们指指点点。三个人再转过头去看河边，只见混乱象浪涛一样打散了那群人，就连刚才那个危重病人也跳着脚闪到一旁。这些东道主们全都朝玛希塔他们藏身的地方望来。
“咱们总这么躲着，也许不算太友好。我去和他们打个招呼。”玛希塔苦笑一声，站起来向河边走去。此时，她那身轻盈挺括的衣着与对面那片古朴着装对比鲜明，就象是不同的时光交错在了一起。
土著居民虽然见识有限，但也有胆子大的。一个中年女子双手向后摆了摆，越众而出迎上玛希塔。无论在什么地方，女性引起的戒备心理总要小一些。两个女人相隔几步，面对面站定。玛希塔深鞠一躬。据说无论什么样的文化环境，只要是两肢着地的智慧生物，摆出这样的姿势都可以表示谦恭与敬意。
中年妇女紧张地扳着脸，大声哟喝一通，象是提问又象是表白。她讲的是已经消失许久的古银河语，玛希塔虽然和莱娅公主接触多年，还是不能完全听懂这种语言。中年妇女又讲了一遍，伴随着她的表情，玛希塔大致理解了她的意思。
“你是让我，我们，等……等在这里？”玛希塔连比划带问，反复数个回合以后，终于能够确定中年妇女是要他们等在河边，她会把村里主事的人请来。玛希塔点着头。
人群挤在一起，远远地绕开三个不速之客，顺着原路走了回去，仿佛怕着惹上他们的什么邪法。不过，虽然这群人的身体尽可能往远里躲，但目光却在好奇心的驱使下，天罗地网般织在一起，网住三个陌生人。探星员们从来没被这么多人同时注视过，颇有些惶恐。玛希塔则不为所动，用微笑来安抚受惊的主人。这是一群弱小的主人，否则他们不会如此惧怕陌生客。
周围没有外人了，探星员才围过来。“你看，与你以前接触的那些低级文明相比，他们是不是更难接触？”玛希塔问杰里杰纳。
