艾斯米娜一只手搭在他的肩膀上，另一只手拨出光剑，高举过头顶。只见那些神勇武士的机械躯体里纷纷泄出能量，形成道道闪电束，它们围绕着剑光，仿佛群魔乱舞。神勇武士们挣扎着。有的试图进攻，有的试图逃离。但谁也不能动上分毫。
少顷，全部神勇武士都跌倒在地，只剩下苟延残喘的能量，连爬起来的力气都没有。
“总指挥，我父亲来接应你，咱们去天台。”艾斯米娜让阿图伊的部下拿回武器，带着他们冲出指挥舱。此时圣殿已经被封闭，还有几十个神勇武士包围在四周，在艾斯米娜带领下，这些人杀出血路，向天台跑去。
与此同时，遥远的布尔凯市舰队指挥中心里警铃大作，一百艘摆渡船从阿玛行星外仅一千万公里远处逸出超空间，迅速减速做机动飞行，直向阿玛飞来。“这么高的加速度，人体怎么承受得了？”执班军官望着监视器，惊叹道。
由于害怕再次遭到磁星那类非常规武器的毁灭性打击，天顶星舰队已经分散开来。以阿玛行星为中心，一千万公里宇空属于核心区，平时并没有布置舰艇。他们也没有想到，对方会派突击队进行这种自杀式袭击。这么近的距离，已经深入到舰队第四道防线之内。
这次飞出来的都是体积很小，操作灵活的摆渡船，它们的能量连在两个星系间飞个单程都不够，一定是事先被安置在巨大母舰上，当母舰加速到临近光速时，将这些小飞船悉数发射。这根本不是正常的战斗方法，这些小飞船也肯定有来无回。但它们质量小，可以迅速减速。
阿图伊不在，执班军官马上命令全体警戒，同时要分布在星系各处的部队迅速回航救驾。他已经知道阿图伊在天门镇被围困的消息，马上命令首都附近的几只驻军向那里进攻，击败神勇武士。
不久，站在天门镇的街道上，已经能看到蓝天中出现几道流星火焰，那是一些突击队的飞船由于速度过高，转向操作困难，在空气中焚毁。左翼突击队从这么近的地方逸出超空间，确实可以避开所有防线。但只有小型飞船才可以勉强在这么短的距离里完成机动飞行，所以也携带不了多少武器和兵员。如果不能一击致命，这只突击队马上就会陷入重围。
与此同时，几千公里外，一些重力炸弹已经落在布尔凯市各处。它们都是实心的金属条，靠巨大动能造成毁损。一时间地面烈焰飞腾，大地震动不己。
五分钟后，当阿图伊在艾斯米娜带领下杀出重围，登上天台，已经有几十艘突击队飞船飞到天门镇上空。与此同时，从四外飞来的舰队卫队也已经从半空中飞到。强有力的对空炮火击毁了其中几艘防卫能力较差的突击飞船。剩下三十多艘小飞船冒死进入封锁线，在避难飞船上空掠过。每只小飞船里都有十几名身穿单兵动力服的突击队员，他们降落到离地面一千五百米处便飞出船舱。这些突击队员靠着单兵动力服灵活转向，躲开地面射击，降落在避难船附近。马上收拢队形，与冲过来的联盟官兵短兵相接。剩余的神勇武士也向突击队靠拢，双方在避难船四周激烈地交火着。
这样一来，天顶星舰队纵有全银河最先进的重型火力，但却派不上用途。分散在阿玛星系各处的舰艇又不敢擅离岗位，以免遭受对方的后续进攻。只有一百艘舰艇带着士兵回来增援，最快的一批也要几十分钟后才能投入战斗。
阿图伊撤到天台，安达带着手下的十几个情报人员已经牢牢控制住那里。这些情报人员虽然受命监视安达，但在大敌当前时，还是听从他的指挥前来解围。赋闲的女政治家依娜也和丈夫一起并肩作战。一时间她仿佛又回到了二十多年前的那天，她和同伴们骑着绿鹰，向天门镇发起进攻的场面。历史何其相似，当年向他们射击的也是这些神勇武士。
就在这时，一只小飞船拖着浓烟烈火飞坠下来，从前舱里跃出一个突击队员，操作着单兵动力服，灵活地躲开地面射击。离天台还有几十米高，那人身上的单兵动力服突然四分五裂，一个白衣人破茧而出，大鸟一样从天而降，挡在阿图伊的指挥船前，光剑直指指挥官。
来人正是托尔纳特。周围士兵一起开火，十几道能量速射向他，但都象打入了一个空洞，被吸收进去，毫无作用。
托尔纳特正想冲上去，活擒指挥官。然而在他面前突然又亮起一道光剑的闪光，他所想念的女人居然就挡在目标前面。“爸爸、妈妈，你们快走，这里有我！”艾斯米娜向后挥着手。
托尔纳特惊呆了。还在突击飞船上的时候，他便能感觉到下面有一个武士，但他以为那必然是玛希塔。然而，半年来令他义愤填膺的原因——艾斯米娜的死突然不存在了，他心中的悲苦凄凉一下子消失了很多。伴随正在消失的恨，还有他已经获得的力量。
艾斯米娜也呆住了，因为托尔纳特还穿着她亲手缝制的披肩和围帽。不，不是她原来制作的，那两件已经丢在私斗船里了。这是托尔纳特为了纪念她自己制作的。
她无法恨这个爱她的人，托尔纳特也是一样，于是他们都暂时失去了战斗的勇气。在横飞的弹片和光束中，两个人呆立在那，久久对持着。既不能劈刺对方，又不能互相拥抱。安达想留下来帮助女儿，但被妻子拉走了：“我们留在这对她反而是干扰，有大师在保护他！”
指挥船的门关上了，天台上只留下这对苦命的恋人。“托尔纳特，清醒吧，阿里曼有意将你引向原力的黑暗面。在这个世界上，还有谁能知道仙侣星是你要去的地方？除了大师，就只有他。是他让那些人来袭击我们。”
“不，是他把我从私斗团里救出，并且还杀了好多他们的人。”托尔纳特用力摇着头。“他怎么事先又能和他们打交道？”
“对他来说，那些生命又能算什么，他要的只是你。”
托尔纳特猛地摇着头，内心疼痛不堪。直到指挥船发动机火焰卷起的热气炙烤到他，托尔纳特才醒悟过来，挺剑奔向飞船。艾斯米娜横身把他挡住。“不——那上面有我的致爱，我不让你过去！”
两人终于撕杀在一起，托尔纳特心神不定，一上来便节节败退，艾斯米娜救母心切，爱激发出她巨大的力量。几招过去，托尔纳特居然被她打得一个咧咀，前胸露出大片破绽，艾斯米娜挺剑刺入……
剑光在托尔纳特胸前停住了，她无法对这个人下手。
“托尔纳特，你的力量在变弱。她本不是你的对手，你很清楚这一点。”一个阴冷的声音响在托尔纳特脑海里。“力的源泉是愤怒，你失去了愤怒，就失去了力量。”
托尔纳特的心在颤抖着，剑光在颤抖着。是的，他正在失去恨，但那又怎样呢？
然而，那个声音还在提醒他。“你希望力量就这样流逝掉，还是希望二十年的心血不浪费？”
托尔纳特的眼睛冒出精光，杀机大盛，仿佛阿里曼从超空间里输送来了团团杀气。他疯狂地扑向艾斯米娜。艾斯米娜毫不避让，挺剑相迎。然而，尽管有星海与玛希塔这半年的突击训练，但艾斯米娜毕竟根基不稳，节节败退，一直退入避难船深处。托尔纳特不顾周围的一切，紧迫不舍。
突然，艾斯米娜在后退中腿下一绊，摔了过去。等她落在地上，托尔纳特的剑光已经跟到，但是那剑光也在艾斯米娜头顶上停住了。不，这可是她啊，第一个进入我心灵的人。
“艾斯米娜，站起来。”玛希塔的声音在她的脑海里回荡着：“你有足够的力量，只有战胜他，你才能挽救他。”
原力再次充满她的全身，艾斯米娜弹身而起，剑光在身前形成防护网。托尔纳特无法再刺进来。两人在舷梯上搏斗，在走廊上撕杀，在宫室里对战。
此时，避难船周围的战斗已近尾声。托尔纳特知道无法赢下自己的心上人，于是不再恋战，转身逃走。艾斯米娜也没有追赶。她知道单靠自己，还没有能力将他抓回来。
阿图伊回到布尔凯的指挥部，执政军官关切地上来询问。没成想，这个刚从死亡线边上逃回来的上司反而开怀大笑：“他们完了，这意味着什么？意味着他们的秘密武器储备已经用尽，只能靠人力空袭了。”
还没等阿图伊坐下来休息，部指挥阿隆下达的命令已经传到了他的手里。天顶星舰队立刻飞向子旋臂星团，全歼叛军主力。
决战时刻终于到了！疲劳和创痛一扫而空。阿图伊迅速下令，除留下一百艘舰艇保护天顶星基地，防止对手再度偷袭以外，舰队主力全部杀奔稠密的星团。
在遥远的秘密前敌指挥部里，阿隆更是确信战局已定，同时从拱卫后方的第三舰队分出大队精锐，投入星团战场。
此时，恩俄迪马指挥的左翼游击队主力在星胎周围损失大半。由于战况进入胶着状态，想让剩余的主力舰艇撤出战场也已经不可能。双方在一个个星系里、一片片星云中，甚至一块块碎岩石上打起了混战。
为了解救自己的主力军队，左翼独立自由同盟向能够控制的殖民星系发出紧急呼吁，集中所有民团和义勇军投入星团战役。而联盟军队在这里鏊战多日，也已经初步拥有了在物质稠密空间作战的经验，战损率飞快下降。更加上知道有两路后续强援正在路上，军心大振。
最终，在直径一百五十光年的星团里，双方调集了总共六千多艘舰艇，展开了银河系历史上规模空前的消耗战。
尽管双方舰艇的数量旗鼓相当，然而左翼主力舰艇几乎都已折损，剩下的舰艇由民船苍促改装而成，火力弱小，速度也慢，仅仅靠战斗人员赴死的决心在拼搏。不仅阿隆，就是左翼独立运动的核心层也都知道，在星团战场上，联盟一方已经胜定。那些苍促上阵的游击队在这样面对面的正规战场上，永远无法战胜武装到牙齿的正规军。
塔阿罗阿指挥着阿玛号侦查舰，带领两个兄弟分头指挥的舰只奋战在战场核心区域。忽然，侦查官向他报告，他们发现了一个熟悉的侦查信号，刚刚从半光年以外逸出超空间。原来，每艘舰艇打出的能量跟踪信号都可以保存很长时间，甚至永远无法被清除。一旦出现在附近宇空，就会被这艘舰艇跟踪到。而被这个信号附体的，正是当初那艘神秘的卵形船。
“是杜兰！这应该是他的指挥舰！”塔阿罗阿十分高兴。他向久瓦报告这一发现，同时带着天门号和布尔凯号迅速包围上去。
和当初那次追逐战一样，那艘神秘舰艇还是一站接着一站，朝着星团中心的黑洞疯狂跳跃。塔阿罗阿也还是没搞清它为什么要做种不可理解的航行。但在这样关键的战役里，对方一艘重要舰艇作出这样的举动，肯定有某种特殊的意义。塔阿罗阿不及分辨，只能带着阿玛小分队不停地跟踪下去。
“会不会是陷阱？”阿古斯达克向兄长请教。
“是啊，前面也许有埋伏？”阿斯加尔德也在犹豫。
“它不会是诱饵。”塔阿罗阿相当自信：“诱饵不应该偷偷摸摸地飞行，它很可能是选择了一个特殊的航线，去某个秘密地点。”
五十光年、四十光年、三十光年。卵形怪船附近已经没有了左翼的防卫舰，孤立无援地朝中央黑洞进发。塔阿罗阿的快速反应小队也在不停地追赶着。双方一次次众超空间跃入、逸出。由于速度更快，每一次超空间跳跃后，阿玛小分队都能缩短几千亿公里的距离。
十光年、八光年、五光年……他们已经远比上次更接近中央黑洞。那是一个直径三千万公里的地狱。卵形船面对着这个地狱，没有任何犹豫地挺进着。这里已经远离所有战场，敌我双方只有这四条船在作奔向死亡的竞速运动。
此时，在屏幕上，双方官兵都能看到中央黑洞那宽大的吸积盘。有几颗老年恒星已经落到吸积盘里，正被强烈的旋涡扯碎，发散着临死前最后一抹红光。两道各有一光年长的射流延着与吸积盘垂直的角度发射出来，通天彻地。虽然黑洞本身还不可见，但它周围的光线已经变成弧形，看上去很古怪，那是被黑洞巨大力场扭曲的结果。
“老大，我们撤吧。”阿古斯达克的声音透过强辐射，勉强从“天门号”传了过来。“看样子，这艘卵形船不怕辐射，我们的飞船可不是这样设计的。”
“你们留下，我再跟它一段。”塔阿罗阿不愿意放弃这个目标。如果抓到杜兰，或者击毙他，战争就可以提前结束了。在阿玛号上，他手下的官兵曾经一起在黑洞边缘追捕过杜兰，此时面对类似的险境，比别人更敢冒险。
于是，阿玛号跟着对方进行了又一次跃迁。导航官预计他们将在黑洞附近一光年远处逸出超空间。然而，这次超空间可没有无视他们的进出。由于黑洞附近力场变化莫测，计算好的即时航线不再起作用。他们一直被送到离黑洞只有两千亿公里的地方！
“天啊。”看到这个观测结果，塔阿罗阿也不仅一声惊叫。这么近的距离，他们已经彻底被黑洞引力所俘获，任何机动飞行都不可能了。无奈中，塔阿罗阿只有命令将飞船的力场干扰器加到顶点，以抵消黑洞的引力潮汐。
原来，在距离黑洞很近的宇空里，由于引力迅速增加，在垂直于黑洞的方向上，相隔短短的距离，引力便会天差地别。在小黑洞外围，一个人如果用脚朝着黑洞站立，这种引力差甚至会把他撕裂。不过黑洞越是巨大，附近的引力差反而越小。现在阿玛号凭借力场干扰器，堪堪能够抵御这种引力的拉扯。
在这最后时刻，官兵们只能做一件事——关上所有观察窗，关闭所有仪器，等着黑洞把自己拉进去。
曾几何时，黑洞被认为是绝对死亡之地，万事万物掉入黑洞都会被终结。不过，当人类可以近距离观察黑洞时，一些线索表明那里面并非必然是坟墓。如今宇宙学家已经公认，黑洞或者是进入另外世界的通道，或者那里面就是另外一个世界。只不过真正的答案谁也没有找到。毕竟还没有任何一艘飞船，即使是无人驾驶飞船曾经进入黑洞，又完整地回到正常空间来。
所以，阿玛号的官兵对在这最后时刻脱险都抱有幻想。
阿玛号掉入了吸积盘的旋涡，以亚光速飞速旋转着，并且越来越接近光速。那将是他们掉入视界的一刻。在他们面前，太空中出现了一个无底的洞。那是以前只存在于几何学家头脑中的纯粹圆形，因为圆上任何微小的突起都被无绸的引力抹平。它也没有任何质感，完全是一个光的陷阱。
可惜阿玛号里无人能够目睹这一奇景。他们已经被巨大的引力潮汐压倒在舱壁上，谁也不能动弹。一些体质差的官兵被压挤得七窍流血，但他们就连抬手擦去血液的力量都没有。
终于，官兵们全部昏迷了过去。然而那无绸的引力却突然消失，官兵们纷纷从舱壁上跌落下来。有的一下子就被摔死，大部分人被摔得头破血流，但他们至少被震醒了。
塔阿罗阿也醒了过来。他晃了晃欲裂的头，清醒了一下。“奇怪，我怎么没有死？”。不过他来不及找答案，马上指挥官兵互相救助。正在大家忙碌中，导航官把他拉了过去，声音颤抖着说：“天啊，舰长，我们好象能看到黑洞内部的情形？”他指着仪器上显示的图像，只见那只卵形船的信号就在他们前面不远处移动着。
“难道我们并没有进入黑洞，而是被引力带到了其它地方？”
“仪表记录我们的速度刚刚超过光速。不管在不在黑洞里面，我们至少肯定进入了超空间，但是你看，我们能测到外面的东西，甚至能看到，我们不是在盲航！”
塔阿罗阿看着那只卵形船上的跟踪信号。能看到……能看到？忽然，塔阿罗阿好象明白了什么，按动按键，打开了最近的观察窗。
是的，他们能在这里看到东西。在黑乎乎的空间里，一大串光带从他们周围掠过，完全看不清它们是什么。最清楚的莫过于那艘卵形船，而且对方也正在向他们逼近。
“没时间考虑了，炮手全部上炮位，向敌人进攻！”
不管他们是在哪里，至少能够驾驶飞船，通过各种观测正常地向对方靠近。这和在正常空间里的操作方法没有区别。双方此时同向而行，阿玛号受到刚才的引力牵扯，至少有小半个船身已经不见了，缺口处正冒出熊熊大火，一些自动修补装置正在那里忙碌着。大敌当前，炮手们管不了那些，朝着对方倾泄着全部火力。
一千公里、五百公里、三百公里，双方缓缓地贴近，炮火对射着。瞬间打响的战斗让官兵们迅速把刚才的黑洞抛在脑后。不管目前身处何方，他们都要向敌人射击。
不知道过了多长时间，阿玛号一部分能量罩已经被击穿，又有一半舰身被撕碎。塔阿罗阿命令全舰向敌人撞去。他们已经不指望能够获得营救，选择了同归于尽的打法。那艘卵形船则不停地发射着炮火。一百公里，七十公里，三十公里，双方越来越近。
一阵剧烈的震动让塔阿罗阿再次昏迷过去。
按照如今的标准，这艘陈旧的货运飞船已经可以进博物馆了。但它虽然样式很土气，发动机几十年没有更换，但外壳结构却足够结实，抗辐射能力是那些精细的当代飞船难以相比的。所以，当有人选择深入白洞核心区域进行冒险时，这艘破旧的货运飞船还是派上了用场。
早在战争爆发前，当年那个曾经在死星三号里称孤道寡的亚扎塔便开始做起军用违禁品生意。这天，一个地下客户找到了他，寻找一种强磁力材料。战争爆发后，这类材料完全被联盟政府控制，市场上根本找不到。亚扎塔也不知道能到哪里去买。他思前想后，忽然想起一个可以免费得到它的地方。
“记得当年的死星三号吗？就是那个轰动一时的人造星。简直就是一个宝库！里面有强大的力场发生装置。虽然被炸毁了，但可以从那上面拆下来一些强磁力材料。”
这个地下客户当然知道那地方的凶险，但在利益驱使下还是同意了。于是，他们从旧货市场上找来这条结实的废船，一起飞到死星三号被炸毁的宇空。
飞船逸出超空间后，能量罩马上调到前部，以便顶住白洞的强辐射。亚扎塔似乎听到了能量管线的嗡嗡声。他看不到外面的情形，但心里很清楚，在离“天泉”只有半光年的距离内，强力辐射就象暴风雨在吹打船身。比起黑洞来，白洞唯一的优点就是它不会把任何物体吸进去。
亚扎塔指着屏幕上的白洞，自豪地笑着说：“除了我，没人敢到天泉里面采集富矿。”
为了抵御辐射，飞船所有观察窗都封闭了。他们只能通过显示器看到外面的情形。很快，白幕中便出现了几块黑点。飞船迅速没入它们的阴影里。“现在大家可以欣赏它了！”亚扎塔打开观察窗，把地下客户带到窗前。
太空里飘浮着几块巨大的残骸，每块都有上千公里直径，外表部位还显整齐，部分破裂。那正是死星三号的残骸。它的动力区被击毁后，由于引力向内坍缩，整体分裂成几块。但由于内部能量极少，没有发生连锁爆炸。几块残体就这么在太空里飘浮着。在它们周围环绕着数十万块小残片，仿佛一个小行星环围在那里。
“瞧瞧吧，海量的特种晶体硅，永磁材料，还有其它许多稀有材料。这可是当年银河皇帝花了血本收集的东西。军方瞧不上这些古代技术，随随便便就把它击毁了。其实里面有不少材料可以拿出来制造武器。”亚扎塔比划着介绍他的宝藏：“接下来，我们需要制造一艘防辐射的工程船，体积要小，可以深入它的缝隙里，象蚁虫一样慢慢啃食它。这在技术上完全可行，只是要一笔钱！什么，导航？我就可以。风险？呵呵，别忘了，我们可是在发战争财，暴利啊！”
客户看着那些残骸，怀疑地问：“它已经损坏成这样，反重力系统也破坏了，内部不知道坍塌成什么样子，我们如何才能深入？”
“我在这里生活了很久，放心吧，我马上演示给你看。”说着，亚扎塔当起了导航员，指挥着旧货船飞近其中最大的一个残骸。“这是一个支撑部，里面会有几公里的空隙……”
他准备带着客户飞入残骸，确定那里面有可用的材料。突然，几枚能量弹从残骸深处打了出来，旧飞船来不及躲避，立刻被击中。还好，强大的能量罩保护着它，老旧然而结实的船体结构未受重创。两人都被扔在地上。
就在这时，几只无人驾驶战斗机从残骸里面冲出，向他们扑过来。 驾驶员见势不妙，赶忙操作飞船，调转方向逃生。亚扎塔爬起来，显得狼狈不堪。看来并非他们一家在打这些残骸的主意，他们要先逃出去再说。
等到飞出残骸的阴影，几只战斗机也包围了上来了。天啊，它们有这么快的速度，我们要往哪里跑？客户被这阵势吓慌了。亚扎塔忽然按住驾驶员的肩膀，大声说道：“朝着天泉方向飞，加速！”
“啊，那可是天狱……”
“听我的！只有这一条路。”
这样飞，意味着他们在进入超空间前，很可能由于能量衰竭失去保护罩，被辐射洪流贯穿身体体，最终结果必死无疑。但即使不这样，他们也将被后面的炮火击中。驾驶员马上判断出该如何取舍，调头朝着天泉疾飞。
战斗机在它们后面追赶。但是它们体型小，能量少，更不足以抵御天泉的辐射，仅几分钟便退出了追逐，远远退到残骸后面。旧货船飞入超空间，但在强烈引力的摧残下，其中一部分解体，保护罩更是荡然无存。
为了防备左翼独立自由同盟的偷袭，右翼各省都加强警戒。突然有未注册的飞船逸出超空间，而且不听呼叫，不发信号，马上便有几艘警察舰艇包围了上来。他们在旧飞船上面找到了昏迷的船长。审讯过后，当地情报人员感觉事关重大，马上将情况上报。
几小时后，这份紧急情报压倒了战争状态下千百份其它情报，递到新任安全局长亚森面前。他马上意识到了问题的严重性，动身到现场亲自审讯。此时，包括神秘客户在内，船员们都死于辐射，只有亚扎塔还挣扎在死亡线上。他毫无保留地向亚森讲述了遇袭的过程，让这个安全局的新局长大吃一惊。
难道，神秘的“一号工程”竟然远在右翼的后方？就是他当年去过的地方？
对！当然是在这里。将秘密藏在对手的眼皮下面，才最不容易被发现。
塔阿罗阿再次醒来时，发现自己躺在救护床上。几只球形电子治疗仪在他身体上方盘旋着，发射着柔和的射线。除了干渴，塔阿罗阿并没有其它不适感。我这是在哪里？我曾经进入过黑洞吗？一时间，刚才发生过的追逐战变得非常不真实。
发现他醒了，一个人打开了房门。这是一位政府军的高级医务官。“塔阿罗阿先生，你正在马丁省保卫局代表处医院里。你的飞船就在马丁省逸出超空间，我们将你救了下来。”
医务官进一步告诉他，逸出超空间的只是侦查舰的残体，大小只有原舰的几分之一，仅有几十名士兵和他一起回到了正常空间。在他们之前，还有一艘卵形船逸出超空间。该船体型完整，但没有应答当地民防部队的呼号。被几十艘小型舰艇包围。最后被击毁，或者可能是在命中要害部位后自毁。他们已经登上这艘飞船的残骸进行检查，发现了恩俄迪马的尸体。
“杜兰不在上面？”
“不清楚，至少没找到他的尸体。”
战争爆发后，左翼独立自由联盟实施了早就制定好的战略，派大量民团包围马丁省，逼着联盟军队去营救，进而拖垮他们，主力舰队再实施决定性的进攻。然而久瓦不为所动，直接杀奔到星团深处的集结地，结果将战局演变成有利于政府军的混战。为了挽救本方的主力不致崩溃，围攻马丁省的民团不得不撤走，返身投入星团战场。这里的警察部队和寥寥一些政府军共同努力，已经恢复了对马丁省的控制。
于是，马丁省成了星团战场的临时大后方，从星团省退出来的战损联盟军舰都来这里修整，伤员也被送来救治。
塔阿罗阿知道自己已经安全，但他迫切地想知道自己到底是从哪里脱离出战场？即使为了写好战斗报告，他也必须得搞清这一点。同他一起被救起的几十名军人大多还昏迷着，少数几个清醒的人也不知道如何回答舰长的问题。
他们回答不了，但有两个人能够回答。塔阿罗阿接通了自己的兄弟。天门号和布尔凯号由于战损严重，此时也已经撤离战场，正飞往马丁省抢修。阿古斯达克二人下了飞船，径直来到战地医院找自己的老大。
“你的飞船确实进入了黑洞，我们的仪器显示得很清楚。”阿古斯达克说道。
“还有一个证据……”说到这里，阿斯加尔德的表情有点黯然，看了看阿古斯达克，犹豫了一下，还是开了口：“你们的身体都受到了强烈的辐射。侦查舰可以抵御超新星爆发那种级别的辐射，但对于黑洞附近的超强辐射无能为力。”
“那我的生命……”塔阿罗阿马上意识到这位兄弟在犹豫什么。
“努力维持的话，可能只有半年。”阿古斯达克相信大哥可以挺得住，他们都是合格的军人，视生死如无物。
“那么说，至少我可以看到战争结束了。哈哈！”塔阿罗阿笑着跳下床，用力跳了跳。是的，现在还感觉不出什么异样，有各种治疗仪维持着，那些致命的病变要过一阵才能爆发。
然而，当他将战斗报告递上去后，却并没有人给他假期，让他安度人生这最后一段时间，静候战争结束。最高统帅阿隆通过保密信道直接向塔阿罗阿发布命令：“我现在要让你指挥一条船，再次进入黑洞！”
塔阿罗阿惊讶不己，看着阿隆的影像，连军礼都忘了敬。隔着上万光年，阿隆用他那炽热的眼神盯着这个小小的舰长：“在一生的最后时刻，给银河文明贡献你最大的光和热吧。我请你带领你的两个兄弟，还有精锐的船员一起去银心中心。因为在整个军队的基层指挥官里，只有你才真正进入过黑洞。”
自从艾塔姆星系二十年前爆发一场激战后，从未有这么多舰艇大驾光临。三百艘舰艇组成的第三舰队快速反应部队逸出超空间，其中还有十几艘巨型登陆母舰。它们一飞出来就迅速展开队形，靠向残骸表面。
死星三号被炸毁后，成了无人理睬的坟墓。亚森到现在才第二次来到艾塔姆星系。这次，战时最高统帅部授予他跨部门的全权，指挥三万名舰队官兵，进行着这场决定银河系命运的行动。这次他们不再被戏称为“军事演戏”，而是实实在在遇到了敌手。
逸出超空间后，亚森将舰艇分开，其中三批分别搜索三个大型残骸，剩下的去搜索星系内几个行星。行星上面没有生命，但或许有人挖掘出大型洞穴，隐藏其中。
亚森亲自带最大的一队舰艇，扑向其中最大一块残骸。根据审讯记录，亚扎塔的船就在这里被袭击。快速反应部队进入阴影一面，悬靠在一个直径足有五十公里的巨大缺口上方。一百艘小型登陆艇从登陆母舰中飞出，载着突击队员向里面深入。由于重力调节系统在当年就被摧毁，残骸受重力作用向核心处坍缩，越往核心处，物质密度越大。只有包围在外面大约五十公里厚的壳层中还保留着一定空间，那也是最有可能设置神秘基地的地方。
“侦查到里面有能量流动！”侦查舰军官激动地汇报给亚森。几乎同时，一群更小的飞车和摆渡船从深深的洞穴里飞出来，双方马上就在巨大的连接杆和深井处展开了撕杀。
“这肯定是一号工程，他们就在这里！”亚森马上向阿隆汇报，并请后者调集更多军队前来助战。他知道，虽然在星团那里已经麋集了大量军队，但此处的凶险更胜过那里。星团的战役再激烈也属于常规战斗，而这里才是整个银河系命运的关键。如果他们不能摧毁这个基地，已经到手的胜利就可能拱手还给对方。
阿隆二话没说，将第三舰队剩下的四百艘舰艇整个派向艾塔姆星系。经过二十年的整军备战，这些新舰艇都可以暂时抵御天泉的辐射。它们浩浩荡荡逸出超空间，杀奔残骸。“一定要找到他们的大本营，那是一个制造基地，肯定离表面不远。”亚森指挥部下边战斗，边搜索。
“全体登船，立刻出发。”在死星残骸深处的秘密基地里，杜兰指挥部下启动他们打造了多年的终极武器——“工程船一号”。这是一艘十公里长的巨舰，其中许多材料就取自死星残骸本身。二十年来，左翼独立运动派出许多批船只，将小股工程工员秘密输送到这里。最终建成了一个制造基地。
此时，阿里曼就坐镇于这个制造基地。这么多年中，联盟官方竟然忽略了自家后院的这片深空。稍有怀疑者试图调查某些线索，也被阿里曼以超凡的能力觉察到，予以暗杀。
尽管如此，受限于联盟政府在全银河范围内的物资管制，“工程船一号”制造得并不完备。死星三号体内虽然有大量超铅，但由于整体被毁，暴露于天泉的辐射下，这些超铅要么加速衰变，要么被埋压在深深的金属层里无法提取。为了弥补“工程船一号”外壳材料的不足，他们甚至要派人远征两万光年，到奈尔图拉七号星去抢夺农牧区外壳上那一层薄薄的超铅。
直到现在，工程船一号也只是刚刚完工，尚未调试。然而，杜兰眼下已经无法顾及这些不足了。他们要冒险进入银心，挽回败局。政府军的进攻让行动提前了。
此时，阿里曼和托尔纳特都在这里，他们大步流星走向登船舱口。忽然，一道强大的能量罩在空气中形成，把他们紧紧包围在里面。能量罩压缩成带状，将两人紧紧缚住，并且还在往里面挤压，象是要压榨出他们的血和髓。
阿里曼吃力地转过头，盯着不远处的杜兰质问道：“你……你这是什么意思？”
杜兰来不及回答，或者说是不敢回答。他猛一挥手，身边的独立自由联盟士兵便向能量罩齐齐发射能量束，能量档都调到了最高。“嘭！”“嘭！”，能量罩里的两个躯体从内部发出瞬间高热，向外炸开了，化成了一片血雨。
一块残肢从血雾里飞出来，落到杜兰脚下，吓了他一跳。不是因为残肢的模样显得很可怕，而是因为残肢上裹着反叛部队的军服碎片。
杜兰心中一寒，抬头一看，只见阿里曼和托尔纳特就站在他的身边两米远，把所有警卫都隔到了外面。只能看到自己最想看到的人，杜兰刚刚中了阿里曼这一招，被炸死的只是两个起义士兵。
“现在你可以告诉我答案了吧，为什么向我们射击？”阿里曼的声音就象某种绝对零度的物体，让杜兰牙齿发抖。他用最大的精神力量提起自己的勇气。“你们……左翼同胞的命运不能由你们这些妖人摆布！同胞们，不必管我，向他们射击！”
杜兰忽然觉得眼前一黑，接着就什么也看不到了，因为视神经汇集的地方已经空空如也。阿里曼右手平举，上面托着一块染着血浆的脑组织。
“大脑不用来思考，还有什么价值？”阿里曼轻蔑地将杜兰的脑甩落在地。杜兰的身躯也同时摔倒在地，象被强烈电流穿过，大幅度地抽搐着，最后终于不动了。
看到这一幕，周围的起义士兵有的昏厥，有的呕吐，胆子最大的也不敢再动弹。阿里曼望着他们，重复着杜兰的命令。“全体登船，立刻出发。”
这群士兵象被恐惧驱赶的羊群，迅速跑进“工程船一号”。
在残骸外面，亚森还在指挥着围攻。忽然，残骸里一门小型歼星炮被启动了，它聚集最后的能量向政府军舰艇射击。接着，残骸表面炸开一片缺口，碎片直接朝着包围的舰队飞来，政府军的舰艇纷纷躲避。
一艘十公里长的卵形巨船从这个缺口处疾飞出来。
“就是它！不能让它跑了。”亚森指挥所有舰艇重新包围上去，向它射击。巨船并不恋战，飞出死星后便加速直奔天泉。这已经成了在天泉附近进行战斗的一个惯例。勇敢的一方，或者防御设备更好的一方，总是借用天泉的辐射为自己作掩护。
既然“工程船一号”成功起飞，左翼力量剩下的各种飞船则全部冲了出来，和联盟舰艇缠斗在一起。他们纷纷采用自杀战术，不计代价地飞向对方舰艇，射击、撞击……他们努力拖延对方去追击自己成功的一线命脉。
于是，第三舰队绝大部分舰艇都被敌人缠住，只有几艘舰艇甩开混战，前去追赶。它们的火力和吨位加起来都不及那艘巨船。而且面朝天泉飞行，无法打开前端的探测设备，只好朝着大致方位上盲目地发射着能量弹。
一转眼，巨船就向着天泉飞行了半个小时，跟踪各舰都无法抵御如此强大的辐射，只好悻悻退回，眼看着它没入天泉的光辉处。
指挥室里，亚森懊悔地直拍桌子。他马上接通守候在秘密前敌指挥部的阿隆：“将军，我们没有抓到它。我看，咱们的‘银心一号’也必须马上动身了！”
主力舰队出发后第三天，一只环宇级军用运输船飞到阿玛，在天顶星舰队里进行小修。他们将从这里折向位于父旋臂的某个秘密地点。这样绕一个大三角形，航线虽然延长很多，但是在导航站遇袭，旋臂间的星区变成险途后，这条路线反而准确得多。加上不受左翼游击队的骚扰，可以更快地到达终点。
运输船停在转运处里。塔阿罗阿带着两个兄弟走下来，乘着摆渡船回到自己的家乡。但他们身负秘密使命，不能着陆和亲人们一一告别，只能低空掠过乌扎村，匆忙对生活了十几年的村子看上最后一眼。三个人都是强忍着才没有让泪水流出来。
他们接受了一个绝密而危险的任务，很有可能一去不会。至于塔阿罗阿更是命数有限。
三个人在阿玛大地上兜了一圈，缅怀着昔日时光，然后，他们回到布尔凯市，朝着舰队指挥部驻地走去。在留守处门口，他们恰好遇上了安达夫妻。二十年的岁月让这三个孩子变了模样，然而安达还是当年那个样子。
天啊，是他！三兄弟马上将安达围起来，对这位恩人表示感谢。安达愣了一会，也认出了他们，顿时感慨万千。他们一起走进舰队指挥部，找了个休息室，谈起近来的战事。安达问他们这是要去哪里。战争爆发后，塔阿罗阿等人一直忙于征战，并不知道安达被解职的消息。面对全体同胞的恩人，面对着全联盟掌握强力机构的几个要人之一，塔阿罗阿犹豫了一下便说了实话：“阿隆将军让我们去执行秘密任务，我们这就去见他。”
“哦，那好啊。”听到这个阿隆，一股怒气冲上安达心头。“请你们带上我，我要去问问他，究竟是怎么挑起这场战火的！”
塔阿罗阿等人吃了一惊，仔细询问，才知道顶头上司和恩人之间的矛盾，一时大为尴尬。没办法，已经泄露了机密。他们只好回到那艘军用运输船上，向阿隆作了汇报。没成想，阿隆并未怪他们泄了秘，反而同意他们把安达带过来。“他有什么要问的，可以当面来问我。”
于是，安达带着依娜和艾斯米娜登上了运输船。还没等启程，一艘民用飞船逸出超空间，并且回答了舰队的警告，获准正常入港。那正是“苍穹号”。玛希塔、星海和安迪巴尔赫来到这里和艾斯米娜汇合。
在运输飞船的外面，玛希塔见到了塔阿罗阿。在阿玛行星上，有极少数人隐约知道玛希塔才是当年杀死不朽神皇的英雄，对她崇拜有加。塔阿罗阿便是其中之一，他热情地向后者打招呼。没想到，玛希塔正是来找他的。“我知道你现在要去哪里。黑暗力量已经飞向银心。他们要绕道边缘省，插入银心的吸积盘和射流之间的空隙。这和你们选择的航线正好对应。”
塔阿罗阿大惊失色。他刚刚领受那个秘密任务，甚至还没有看到自己将要指挥的船，玛希塔就已经知道了他们未来的航线。
看到塔阿罗阿愣在那里，玛希塔转身指了指两个随行者：“不过，只靠你们这些职业军人，无法抵御西斯武士。所以请你告诉阿隆，我们要和你一起去银心。”
她什么都知道！塔阿罗阿无法定夺，只好再次请示他的顶头上司。此时，阿隆已经到达那个神秘基地。一听是玛希塔要来，欣然同意，并请她直接对话。
此时，距他们彼此争斗已经过了二十多年。阿隆不再是当年那个壮年军官，而是一个年过六十的老人。玛希塔也不复当年的青春年少。双方的锐气还在，但都老练了许多。
“这次你为什么选择现身？毕竟你已经躲了二十多年。”阿隆问道。
“我知道你们打造了一艘进入银心的飞船。”玛希塔没时间绕弯子，选择了单刀直入。“我要和你们一起去那里，阻止阿里曼的行动。他要借左翼的舰艇进入银心，与上界和体，这将会导致整个银河系崩解。我想，这些前因后果在你决定打造这艘船时，就已经清楚了。”
阿隆微微一笑，默认了这个只有他们才知道的绝顶秘密。
“你来吧。我知道，这个时刻你等了很久。”
“具体的航线，阿隆已经给了你们？”
在飞往秘密基地的路上，玛希塔询问塔阿罗阿。这次塔阿罗阿学乖了：“我们只知道大概的路径。银心黑洞有一个宽达几光年的吸积盘，旁边还有一个很大的伴黑洞。我们要从吸积盘侧上方飞入正黑洞，躲开伴黑洞。”
不过，有了一次深入黑洞的冒险经历，让塔阿罗阿对银心这个无比巨大的黑洞也充满了兴趣。既然战局已定，人生最后一段旅途何不投入一场有趣的冒险。想到这里，塔阿罗阿的话也多了起来。“我们把命运交给了科学家。一切由他们计算吧。进入角度稍偏下一些，我们就会被卷入吸积盘。稍偏上一些，我们会跌入射流。现在银心正处于一个几万年的平静期。如果它开始大规模吞蚀宇宙物质，就会不时抛射出粒子束和电磁波，让我们无法靠近……”
伴随着塔阿罗阿的讲解，运输船朝着大后方长途跋涉而去。
黑星省的宇标黑矮星虽然十分著名，但却无人在那里定居。因为那个星系里几乎没有任何能量，是一片纯粹的黑暗。自从二十年前，阿隆就和依顿等人商量，利用星脉公司的钱在这里秘密建造一艘巨型银心飞船。为了补足款项，阿隆还代表军方，和星脉公司签了大批价格昂贵的军事承包合同，条件是后者把赚到的钱都用在这个项目上。
秘密基地设置在黑星星系里的一个岩石行星上。虽然天空中没有太阳，但这颗行星还有自己的地热资源，成了整个星系里唯一的热源。星脉公司花费大量投资，在行星表面开掘了制造基地。由于是一家民营公司，这种投资完全不受议会约束，媒体也没有发现。有阿隆暗中安排，星脉公司可以绕过各种禁令，购买各种违禁材料，集中到这里使用。
如今，长达十公里的“银心一号”已经完工，只是尚未试航。如果战争没有爆发，原定的首航任务也只是飞到离银心最近之处，积累实验数据。反复几次试航后，才能进入银心。然而敌人已经率先发动了它们的秘密武器，阿隆已经不能再等。
军用运输船载着众人飞入基地，灯光将内部照得通明。他们第一眼就看到停在船坞上的那艘巨船。
“天啊，一枚特大号的卵石！”阿斯加尔德不是第一次看到这种形状的飞船，马上联想到首次看见杜兰坐舰时，脑子里出现的那个比喻。塔阿罗阿等人终于知道当初杜兰在小旋臂星团里在做什么——他们在用那个小一号的黑洞作进入超大型黑洞的训练！
上千名官兵已经登上飞船，调试着各种设备。克拉默成为他们的技术总顾问，此次也将随船出发。这二十年间，他在原力见证会的支持下，带领阿西斯等一批科学家，帮助阿隆和依顿建造起这只巨舰。
在这个关键时刻，依顿也亲自来到基地坐镇。时隔二十多年，他再一次看到阿格瓦，如实地告诉这位少东家，星脉公司已经将很多资产用到这个基地上。
“我想这并不违背你父亲的愿望，他终生支持银河系的政治统一。”
“你做得对，这是原力的安排。”阿格瓦淡淡地说道：“当年，星脉公司是用公主留下的钱发展起来的。现在这笔财富被用来阻止西斯的阴谋。机缘如此巧合，只能说原力在冥冥之中自有安排。”
在指挥部里，阿隆亲自接见了玛希塔一行，一共四位武士传人。当他看到星海时愣了一下。“我见过这位女士吗？好象很面熟？”
星海微微一笑。现在她已经能把人类的表情模仿得惟妙惟肖，这一笑似乎有千百种意味在里面。“也许吧。”她淡淡地回答道。
是的，对于这个指挥着千军万马要将自己的旧身体零迟的军人，星海曾有过片刻的恨意，但现在早就淡忘了。
阿隆猜不出她能够是谁，转向这群人的首领安海拉?玛希塔，开始他的谈判：“我想确定你们真的没有参与到这场战争里来。敌我双方一共集结了一万艘舰艇，一千万名官兵。比当年共和国和帝国时期任何一场战争都要宏伟得多。这么大一场仗，你们一直没有参与吗？”
“也许就在此刻，在某只昆虫的翅膀上，正有几亿只微生物分成两军，争夺着地盘。”
听到这个绝妙的比喻，阿隆尴尬地笑了笑。“呵呵，我承认，也许我们这些凡人确实没有什么远见。不过很显然，你的对手已经去了银心。”
“是的，只有这个原因，才能让我参与你们这场纷争。”
得到玛希塔肯定的回答，阿隆便向他们告辞，然后请安达一起去他的办公室。门关上了，阿隆转身和安达主动握了手，表情非常诚恳。
是啊，我已经对他没有威胁了。安达想到这里，也随便地握了握对方的手。“我已经看到了你的宏伟成果。能制造这么一艘飞船，其它不提，要使用多少超铅？一个民间企业从哪里能够搞到这么多政府管制物资？要实现这样的计划，你一共需要破坏多少条联盟法律？”
