不可以貌取人
有一位相貌丑陋而头脑聪明的拉比去晋见罗马公主，公主当面奚落他说：
“在如此丑陋的人的脑袋里，怎么可能有了不起的智慧？”
拉比受到如此羞辱，不但没有恼怒，反而笑容满面地问公主：
“王宫里有没有酒？”
公主点了点头。
拉比又问：
“装在什么容器里？”
公主说装在坛子里。
拉比惊讶地说：
“贵为罗马帝国的公主，为何不以富丽堂皇的金器、银器盛酒，反而以粗陋的坛子装酒呢？”
公主觉得拉比的话很有道理，便令宫中佣人将那些金器拿来装酒，而用那些坛子去装水。结果时隔不久，酒就变得淡而无味了。
皇帝知道酒变味后，勃然大怒，下令追查是谁干的。公主连忙坦白说，是她让佣人干的，原以为这样会更好，没想到反而把事情弄糟糕了。
公主想到这是拉比唆使她干的，就去找拉比算账。
“拉比，你为什么让我这样做呢？”
拉比微微一笑，温和地说：
“我只是要让你明白，珍奇贵重的东西，有时候必须装在简陋普通的容器中，才能保存其价值。”
公主恍然大悟，从此以后再也不敢小看这位丑陋的拉比了。
这则故事提示人们，判断一个人的价值，不能光看其外表是否漂亮，而应该看其头脑是否聪慧，心地是否善良诚实，胸中是否装满学问。
以貌取人，往往要铸成大错。
奉献高于贡献
不能随便许诺，是犹太人的一句箴言。犹太人的许诺是具有“法律”意义的，是必须兑现的。
从前有个国王，他只有一个女儿，国王十分疼爱她。
一次，公主得了重病，百般医治无效，已经奄奄一息。束手无策的御医告诉国王，除非有什么特殊的神药，否则，公主就没有希望了。
国王焦急万分，在京城贴出布告：
“不管什么人，只要能治愈公主的病，就将公主嫁给他，并立他为王位继承人。”
在很远的地方有兄弟三人，其中老大有一只像现代望远镜那样的千里眼，从老远就看见了国王的布告。他便去同两个弟弟商量，如何治愈公主的疾病。
两个弟弟也各有自己的宝贝。老二有一块会飞的魔毯，老三有一个魔力苹果，不管什么病，吃了它马上就可以痊愈。
三兄弟商量好后，就一起乘着魔毯，带着苹果，飞到了王宫。
公主吃了苹果之后，果然一下子恢复了健康。国王大喜过望，立即命人安排宴会，向全国宣布新确定的驸马。
可是，国王只有一个女儿，而治愈公主的却是兄弟三人。究竟让公主嫁给谁呢？
老大说：“如果不是我用千里眼看到国王的布告，我们也不会想到上这儿来给公主治病。”
老二说：“如果没有魔毯，这么远的地方，谁想来也来不了。”
老三则说：“如果没有魔力苹果，即使来了，也治不好病。”
国王最后将女儿嫁给了老三。
国王的依据是：有千里眼的老大，仍然拥有千里眼。有魔毯的老二，仍然拥有魔毯。而拥有苹果的老三，因为已把苹果给公主吃了，便什么也没有了。根据《塔木德》上的说法：“当一个人要为人服务的时候，最可贵之处便是能够把一切奉献出来。”
老大和老二，在治愈公主疾病上做出了各自的贡献，而只有老三做出了奉献。贡献与奉献虽然只有一字之差，但却相去甚远。贡献是相对行为结果与受惠者而言的，而奉献是相对行为过程和施惠者而言的。在犹太人的价值体系中，同样作为评价标准，奉献的地位高于贡献。
爱心仁术
当亚历山大大帝来到以色列的时候，犹太人问大帝：
“您想不想看看我们所拥有的金银财宝呢？”
大帝说：“金银财宝我已堆积如山，我只想了解你们的生活习俗。”
大帝在以色列逗留期间，碰到一起纠纷案来找拉比裁决。
情况是这样的：一个人从另一个人那里买了一堆废物，却发现废物中有一枚金币，于是他对卖废物的那个人说：
“我买的是这堆废物，其中并不包括这枚金币，我把这枚金币还给你。”
卖东西的那个人说：
“我卖给你的就是这一堆，不论里面夹着什么东西都应该归你所有，金币你就收下吧。”
拉比沉思片刻说：
“你们俩一个有儿子，一个有女儿，既然你们各持己见，那么就让他们两人成亲，把这枚金币送给这对新人，这才是最公平的解决办法。”
然后，这位拉比请教亚历山大大帝：
“如果在贵国发生这样的事情，您将如何裁决呢？”
大帝以轻松的口吻说：
“如果真是在我的国度里，既然他们都认为金币不属于他们的，那就应该没收归我，这便是我的裁决办法。”
这个故事在告诉人们，人类社会中，有些地方以强权为公正，而犹太人不是这样，犹太人以仁爱求取公正。
忠诚的邻居
1311年，法国的菲利浦国王发布了一道命令，所有居住在法国的犹太人必须在两天之内离境，违者处死。但更不幸的是，犹太人无法在短短的两天内处理掉自己的房子、田地以及家产，因此，不得不两手空空地逃命。
在这些可怜的被驱逐者里，有一个非常富有的巴黎珠宝商，他舍不得丢掉自己的大量珠宝，便把它们托付给一个基督教邻居。
他想，以后有机会时再把它们取走。
邻居向富商保证，一定会好好看管他的钱和首饰。于是商人放心地离开了。
很多年之后，菲利浦国王死了。他的儿子继承了王位，并撤消了他父亲的命令。他昭示天下，所有被放逐的犹太人都可以放心地回来。于是流亡者纷纷回来，在他们中间，也有那位珠宝商人。
珠宝商回来后的第一件事就是去拜访他托付财产的旧邻居，但是，天哪！那个人不见了。
犹太人向邻里打听他的消息，得知他最近几年境遇很不好，失去了所有的财产，不得不搬走，现在住在乡下，过着穷苦的日子。
听到这个消息，犹太人很难过。他相信，如果他的邻居失去了一切，他托付给他的那些金银珠宝，也一定没有指望了。
他垂头丧气地来到巴黎城外，寻找他的邻居，最后终于在一个破旧的小屋里找到了他。屋里空荡荡的，既没有床，也没有椅子。那个可怜的人正坐在一个箱子上发抖，憔悴而消瘦。
看见犹太人，他立刻起身迎接，然后打开了他坐着的箱子，从里面拿出一个口袋。
“这是你的财产，”他说，“我把它们看得好好的。”
“你怎么能做到这样呢？”犹太人接过袋子说，“你已经困难到了这种程度，为什么不拿出来花一点呢？”
“这不是属于我的东西，我怎么能动呢？”基督徒回答说，“我吃尽了苦，有好几次我都不想再活了，可是我都不敢死。我答应了你，要为你看守财产，我怎能不忠实地履行自己的诺言呢？我忍耐着，等待着你的归来。现在能见到你，真是太好了！”
犹太人听到这些话，他深深地感动了。
“你没有放弃生命，坚持等我，真是太幸运了，”他说，“你的苦日子结束了。从此，你就是我的兄弟，我的一半财产都归你。”
从此，犹太人和他的基督教邻居还像从前一样，相亲相爱地生活在了一起。
手足情深
有两个兄弟为了母亲的遗嘱而争吵，双方各执一词，互不相让。外人难判谁是谁非。常言道清官难断家务事，兄弟俩最终反目成仇，互不来往，见面也形同陌路人。
这兄弟俩自幼形影不离，战争期间，相依为命。不料现在却为母亲的遗嘱反目为仇。
时间长了，二人都觉这样不妥，分别到拉比那里诉说情况，希望能言归于好，恢复手足之情。拉比趁机讲了一段《犹太法典》上的故事：
在以色列某地，有两兄弟，哥哥已经结婚生子，弟弟还是单身汉。父亲死后，他俩平分了父亲的遗产。
苹果和玉米丰收之后，兄弟俩把它们公平地分成两份，储存在各自的仓库里。
弟弟想，哥哥是有妻室的人，开支较大，生活肯定有难处，而自己单身一个，吃饱了全家不饿，不应该平分收成，便在夜里把自己所分得的收成搬一些到哥哥的仓库里。
哥哥也在想，自己已有妻儿，年老之后有人侍奉，弟弟仍旧孤身一人，应该为他储备积蓄，以供结婚和养老之用。哥哥在这么想着的时候，也在夜里把自己所分得的收成装进麻袋，悄悄地往弟弟的仓库里搬。
第二天，两人去仓库时，惊讶地发现仓库里的东西跟前一天相比，并没有减少。虽然心中纳闷，但脸上并没有表现出来。
第二天晚上和第三天晚上，兄弟二人仍然重复着前一天晚上所做的事。
在第四天晚上，兄弟俩在搬运途中不期而遇，当他们发现彼此之间竟是如此关心对方时，连忙放下手中的东西，感动得相抱而泣。
在场的为了母亲遗产而闹纠纷的兄弟俩听后大受感动，当着拉比的面握手言和，欢乐地离去了。
真正的朋友
哲学家艾尔瓦斯弥留之际，把儿子叫到身边，问他：“孩子，告诉我，你有多少朋友？”
“不下一百个。”他的儿子骄傲地回答说。
“无论何时，”艾尔瓦斯告诫他的儿子说“不要轻易把别人当朋友，除非你能证明他的确是你的朋友。我的年纪比你大得多，可是回顾我这一生，却只找到了半个朋友。你说你自己有不下一百个朋友，是不是有点太轻率了？你应该去考验一下，看看他们当中是否有一个真朋友。”
“我怎样才能考验出来？”儿子问道。
艾尔瓦斯吩咐他的儿子：“宰一头小牛，剁成碎块放进一只麻袋里，再把麻袋在血里浸一浸。然后拿着它到你的朋友那儿，对他说：‘朋友，帮我一下吧，我求你了。我刚刚杀了一个人请帮我埋在你家院里，没人会知道的这样，你就救了我一条命。’”
儿子听从了父亲的建议，他带着麻袋去找一个朋友，请求他帮助。
他的朋友回答道：“不行，快埋到别的地方去吧，你自己做的好事别连累我们家。”
儿子又去见了第二个、第三个、直到最后一个，每个人都不肯帮他这个忙。然后，他回来禀告父亲。
“这没有什么可奇怪的，”他父亲安慰他道，“一个人成功时，他有很多朋友，但当他陷入困境时，他们就会像雾一样消失得无影无踪。所以，我的儿子，你再去找我的那位半个朋友，听听他会怎么回答你。”
儿子去找他父亲的那“半个朋友”，请求他帮助。那个朋友听他一说完连忙说：“快进屋来，别让别人看见你。”
他把妻儿们都打发了出去。只剩下他们两个人时，他开始在院子里挖坑。这时哲学家的儿子才把实情说出来。
“我来只是为了证明您是我父亲的朋友，现在我明白了，您是一个真正的朋友。”他大声说道。
儿子回去见父亲，并把这“半个朋友”的仁慈之举告诉了他。
“但是请告诉我，父亲，您认为这世界上有没有幸运儿，能够拥有‘一个’朋友呢？”
“我这一生，还从未遇见过‘一个’真正的朋友，不过，我倒是听说过一个关于真正的朋友的故事。”
“讲给我听吧。”儿子请求道。
于是，父亲给他讲了那个关于真正朋友的故事：
从前，有两个年轻的商人，一个住在埃及，另一个住在巴比伦。他们从来没有见过面，但是，却从旅行者的口中听说过彼此，也曾通过信函和互赠礼品。
有一次，巴比伦的商人跟着一支商队去了埃及。当埃及的商人听说他的朋友到来的消息，急急忙忙地出来迎接。他热烈地拥抱着自己的朋友，并把他带回了家。他让所有的佣人都列队等候，还把自己所有的财宝都展示给他。
住到第八天，巴比伦商人生病了。他的朋友非常焦急，请了埃及最著名的医生来诊治。结果没有发现任何症状。于是，医生猜测他大概是得了相思病。
“告诉我，你爱的是谁？”他的朋友问道。
“把你家中所有的女人都叫过来，我会告诉你哪个是我所爱的。”
埃及商人把家中的所有女人都叫出来让他看，但他却说：“他爱的人不在里面。”
然后，埃及商人带来了一个年轻姑娘，她是埃及商人抚养大的一个孤儿。他准备同她结婚。
当病人见到她时，惊叫起来：“就是她，我的这条命就握在她的手中。”
埃及商人见状，就对自己的朋友说：“把她带走吧，也许她能成为你的好妻子。”他给了新娘一份丰厚的嫁妆和许多礼物。病人很快就康复了，他带着新娘回到了巴比伦。
几年之后，命运的车轮逆转，埃及商人失去了所有的财产，变得一贫如洗。绝望中他想起了自己的朋友，他决定到巴比伦去找朋友，相信他能给予帮助。
经过漫长的跋涉，埃及商人终于来到了巴比伦。他衣衫褴褛，疲惫不堪。一想到他的朋友可能认不出他来，而佣人们也许会把他当成一个可怜的乞丐赶走，他越想越感到可怕。
在市郊一座破房子里，他度过了第一个夜晚。他向街上望去，看见两个人在争吵，其中一个人拔出刀子，把另一个刺死后逃跑了。
附近很快聚起一大群人，开始追赶凶手。当他们追到破房子时，发现了埃及商人。
“你知道是谁杀死了那个人吗？”他们问他。
此情此景，他感到生活绝望了，他觉得还是死了好。于是，他大声说：
“我就是凶手。”
他们把他带走，囚禁在地牢里。第二天早晨，法官判了他绞刑。
城里的居民都来围观，就在人群中，他的朋友，那个巴比伦商人，认出了他。
“你们要吊死的是一个无辜的人！”他向法官喊道，“他不是凶手，我才是！”
于是，法官命令放下陌生的异乡人，而把巴比伦商人吊上了绞架。
在围观人群中，站着真正的凶手。这对朋友的真情深深打动了他。
他想，“如果让一个无辜的人为了我所犯的罪行而死，我一定会在地狱中受到可怕的惩罚。”
于是，他也对法官喊道：“放了他，他和他的朋友都不是凶手，第一个人认罪是他对生活失去了兴趣，第二个则是出于对朋友的真正友谊，才把罪名揽到自己头上。我才是真正的凶手。绞死我吧，只有这样才能伸张正义。”
刎颈之交
有两个亲密的朋友，由于战争受阻，被分隔在两个敌对的国家。
有一次，其中的一个去看望另一个，因为他来自敌国，所以被当作间谍囚禁起来，判了死刑。
再多的恳求也救不了他的命，最后他乞求国王发一次善心。
“陛下，”他说，“您让我回自己的国家用一个月时间料理好后事，这样我死了以后我的家庭还能得到照顾。月底我就回来接受死刑。”
“我怎么能相信你还会回来？”国王说，“你给我什么保证？”
“我的朋友可以保证，”这个人说，“如果我不回来，他可以替我死。”
国王把这个人的朋友找来，惊讶地发现他的朋友对这个条件表示同意。
一个月很快就要过去了，到了最后一天，太阳已经落下去了，那人还没有回来。国王下令把他的朋友处死。就在刀即将落下的时候，那个人飞快地赶回来了，把刀搁在了自己的脖子上。可是他的朋友阻止了他。
“让我替你死吧。”他请求道。
国王被深深地感动了。他下令把刀拿开，两个人都得到了宽恕。
“既然你们有这么深的爱和友谊，”他说，“我恳求你们让我也加入进来吧。”从那一天起，他们都成了国王的朋友。
拉比美雅的美德
拉比美雅是众所公认的天才演说家。每个周五晚上，他都要在礼拜堂里宣讲教义，听者数以百计。其中有一位妇女更是对美雅的口才佩服得五体投地，为之着迷不已。
通常，周五晚上，犹太妇女都要在厨房准备安息日的饭菜，但是这位崇拜美雅的妇女，每次都到教堂听讲而耽误了家里的事。
美雅讲道时间很长，但听众却觉不出来，时间就是在不知不觉中过去的。有一天，这位妇女听完讲演回到家时，发现丈夫怒气冲冲地在门口等她，看到她就暴跳如雷地骂道：
“明天就是安息日了，饭菜还没有准备好，你到哪里野去了？”
妇女回答道：
“我到教堂去听拉比美雅讲道了。”
丈夫气急败坏地说：
“除非你往拉比的脸上吐一口痰，否则你休想再进这个家。”
