【章旨】
陈鼓应说：老子用赤子来比喻具有深厚修养境界的人，能返到婴儿般的纯真柔和。“精之至”是形容精神充实饱满的状态，“和之至”是形容心灵凝聚和谐的状态（此说抓到了本章的要点）。
张玉春、金国泰两位认为：本章以婴儿比喻“含德之厚”的得“道”者。他们无知、无欲、无为，因此于内“专气致柔”（第十章），于外不遭异物伤害，永远处于纯真、充实、自然、和谐的状态。告诫人们，贪生纵欲，任气使强，就背离了“道”，就会由盛壮走向衰老死灭。老子是要人们返本复初，“复归于婴儿”（第二十八章）。
这两位学者论述颇客观，既不肯定一切，也未否定一切。有人说得好：本章是描述德到了高深程度的情况，对有德之士提出内心世界的要求（详见《老子新解》）。
【原文】
含德之厚者，比于赤子①。蜂虿虺蛇弗螫②，攫鸟猛兽弗搏③。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之会而脧怒④，精之至也。终日号而不耰⑤，和之至也。精和曰常。知常曰明。益生曰祥⑥。心使气曰强⑦。物壮则老，谓之不道，不道早亡。
【注释】
①赤子：初生的婴儿。
②虿（chài）：蝎类毒虫。虺（huǐ）：毒蛇。螫（zhē）：叮刺。
③攫（jué）：指猛禽凶鸟用爪疾取。搏：捕捉，抓击。
④牝（pìn）牡：鸟兽的雌性和雄性。会：交合。脧（zuí）：小男孩的生殖器。怒：勃起。
⑤耰（yōu）：气逆。
⑥祥：指灾殃。
⑦心：指意志。气：精气。
【译文】
含“德”深厚的人，好比初生的婴儿。蜂蝎毒蛇不伤害他，凶禽猛兽不捕抓他，他筋骨柔弱而握物紧牢。他不懂得男女交合，而小生殖器却勃起，是由于精气非常旺盛。他终日号哭不止，却不气逆，是由于和谐达到极点。精气旺盛与元气和谐是自然的常道。掌握了常道，就是明智。贪求生活享受就是祸殃，任性使气损耗精气就是逞强。万物壮盛极而过早衰老，叫做不合乎“道”，不合乎“道”就会早亡。
