吃完晚饭，三人又回到书房，叙谈片刻，见天色已晚，王澍起身告辞。
曾静道：
“天色太晚，贤弟还是明日再走吧！”
“不妨事，”王澍笑道，“我家离曾兄府邸不过二里地，想来就来，想走即走，何在乎天晚。”
曾静不再挽留，吩咐安子拿来纱灯，亲自送至大门口，望着王澍主仆三人打着灯笼走远，才回到书房。
甘风池正坐在书寨旁低头沉思。听到曾静进门的脚步声，抬头道：
“甘某在此打扰多日了。因有要事在身，明日就告辞了。”
“义士，何出此言？”曾静大吃一惊，“莫不是舍下有所慢待。”
甘凤池忙道：
“尊府待甘某如上宾，甘某感激不尽。只是如今反清大计毫无着落。甘某怎敢在尊府独自逍遥。”
“义士为国忧愤令人钦敬，但曾某也早有举事之心，永兴百姓亦和曾某一样早有反清之心。以义士的英名，何不在此地领我们做·番大事。”曾静目光中充满期待之意。
甘凤池不便拒绝，只得道：
“如今湖南官丰民富，百姓生活安定。恐怕没有人甘冒杀头的危险跟我们一起反清。”
“不，义士差矣。”瞥静异常坚定地道，“驱除夷狄，还我汉人江山。此乃天地之大义。曾某为大义而死，虽死尤荣。况且曾某也交接了一些仁人义士，他们平日早有献身大义之意。义士可否在此稍待两日，我可招集这些义士来舍下共议大事。”
甘凤池颇觉可笑，他是当今名满天下的反清义士，多次真刀真枪地与满清斗过。凡天下知名的反清义士无不知晓。曾静所说的义士，无非是同他一样，空有反清复明思想的儒生，迂腐得可爱。他们哪里晓得流血牺牲的残酷。于是便婉转地说道：
“蒲潭先生不必操之过急。纵观满清天下，如今还是清廷鼎盛之时。盲目举事只能是以卵击石，白白牺牲同志的生命。为今之计，只有耐心等待天下有变，寻机发难。方可一举推倒清廷，恢复明室天下。”
“耐心等待，”曾静自顾自地叹息道，“不知要等到何年何月。我曾某年过半百，一事无成。今生还有几个年头？我愧对先人啊！”
甘凤池只得好言劝慰道：
“人生荣辱自有天命，何必过于计较个人得失。”
曾静默默地坐下，低头想着心事。
“曾兄，”甘凤池有意引开话题，王澍说岳钟琪升任川陕总督，看来是真有其事。”
“岳钟琪！”曾静精神一振，变得异常兴奋道，“我有一计可使雍正皇帝天下大乱。”
“曾兄有何计策？”甘凤池不名所以。
“此计一定可行。”曾静目中闪着兴奋的光，仿佛已是胜券在握。王澍说岳钟琪本是宋人岳飞鹏举的后人。岳钟琪想必心里向着汉人，如果我们向他晓以大义，讲明利害。他必会起兵反清，以求自保。雍正天下必乱。我等可趁乱起事，夺取天下，恢复明室。”
甘凤池听得哭笑不得，这位迂夫子竟将反清大事视作演戏，想怎么演就怎么演。
曾静正沉浸在一厢情愿的想象中，异常坚决地说：
“明日我便动身去西安，亲自上书岳钟琪，劝他起兵反清。”
甘风池不得不打断他的话道：
“曾兄，王澍所盲只是道听途说，不足为信。据我所知。岳钟琪出身将门，在军中屡立战功。雍正即位时随年羹尧破西藏王罗卜藏丹津于青海，后又率军攻下准噶尔部落。岳钟琪死心踏地为清廷卖命，深受雍正信任。官职由游击、参将副将升川陕甘提督，甘肃巡抚，一直到顶替年羹尧升到川陕总督加兵部尚书衔。雍正的宠臣悍将，他怎么会反叛！”
曾静料不到甘凤池对岳钟琪了解这么详细，不愧为反清复明的斗士。但他头脑中策反岳钟琪的念头却没有丝毫的改变。而且振振有辞地道：
“岳钟琪手握重兵，一定为雍正疑忌。他也会像前任总督年羹尧一样落得丢官降职，直至被害了性命。只要向他说明利害，他必会举兵反清，以求自保。”
“曾兄，”甘风池劝道，“做大事不能仅凭自己一厢情愿的想象。岳钟琪不同于年羹尧。年羹尧帮雍正谋位不正，才奇功高又洞悉雍正的诸多隐私。雍正即位后，年羹尧居功自傲，功高震主。雍正皇帝必欲除之而后快。岳钟琪则不同，他以军功升职，不参与宫中储位之争。雍正任用他为川陕总督，无所疑忌，当然不会以待年羹尧的手段待他。岳钟琪屡屡升迁，当然会身感皇恩，誓死效忠皇上。哪里会有反叛之心。曾兄徒以口舌之利劝其反清，岂不是缘木求鱼吗！”
“不，即便岳钟琪不为雍正疑忌，但他是岳武穆的后人，曾某也会劝导他，夷夏之分大于君臣之伦。今日的满清就是宋时女真人的金国，岳氏祖上岳飞的仇敌。岳钟琪既为忠臣之后，就该替岳氏先祖报不共戴天之仇，岂可以汉人之躯事夷狄禽兽。”
甘风池想不到这位曾老夫子竟如此倔强，简直不可理喻，只得叹息道：
“曾兄视大事如儿戏，恐怕枉送了性命。”
曾静朗声道：
“即便舍了性命，曾某也在所不惜。舍生取义，杀身成仁。曾某也可青史留名。曾氏族中也多了一个仁人志士。”
甘凤池苦口婆心说了半夜，曾静上书岳钟琪策反的主张不但没有丝毫改变，反而更加坚定。这倒是出乎甘凤池的意料之外。甘凤池一生行走江湖反清复明，结交的仁人志士无计其数。念一和尚、杨启隆、邬思道、张思遆、张云如、周昆松……，无不是为大义舍生忘死之士。像曾静这样的“义士”，甘大侠还是第一次遇着。
两个谁也说服不了谁，只得互道晚安，各自回房歇息。
第二天，天刚放亮，曾静就直奔甘凤池歇息的房间。原来他一宿没睡，连夜赶写了洋洋万言的上书川陕总督岳钟琪的信。这时正赶着给甘凤池看。
“一风大师！”
曾静连喊数声，房内无人应声。心中奇怪，用手轻轻一推，房门竞没有拴，只是虚掩着。曾静走到房里。但见那床上被褥整齐，只是没了和尚的踪影。再一看床头枕上放着一封信。曾静急忙拿过。那信封上写着：蒲潭先生亲启，取出信纸，只见上面字力遁劲，洋洋数言。
“蒲谭先生台鉴：
多蒙厚待，甘某感激不必言表。然先生欲为之事，吾以为甚为儿戏。你我同志道中人，当殚精竭虑，共为大义。先生将所为，某不敢苟同。上书一事，绝不可行，切切为念。
恕不辞行。
某拜上。”
曾静看完，很是气恼。自己剖心倾胆反清复明，却不为名满天下的反清义士理解。甘凤池明明是瞧不起自己，我却偏偏要做一件轰动天下的事，给他甘风池瞧瞧。
决心已定，曾静便奔回卧室，将准备上书岳钟琪的事跟尚未起床的曾夫人说。曾夫人吓了一跳，紧紧拉住丈夫的手叫道：
“这可是诛灭九族的罪，你莫不是发疯了吗？”
曾静不耐烦地道：
“你平日不是也讨厌满人，支持反清复明吗？”
“平日只是说说，你怎么当真就去上书造反，明摆去送死呀？”
“舍生取义，杀身成仁，名垂青史，死了也值。”
“名垂青史？”曾夫人讥笑道，“出名、出名，你就知道想出名。屡试不中，出不了名，就恨世道，恨满人。如今，竟要提着脑袋想成名。要知道，人想成名，那是命里注定。含糊不得。”
“胡说八道。”曾静气得一把推开老婆，“你要是怕死，就变卖家产逃到深山老林去。我一定要亲自上书岳钟琪。”
曾夫人一见老头真动了倔劲，要一条道跑到黑。只得劝慰道：
“这样大的事，也不能说去就去。敬卿去开封赴考，也该回来。我看等他回来，你们再商量商量。”
曾静不再言语，他心中也是七上八下。敬卿就是他的最得意弟子张熙。平日尽得老师衣钵真传，很有些学问。在永兴地方也小有名气。因他原籍河南，所以去开封参加科举考试。曾静想到张熙，才止住一颗冲动的心，决定等张熙回来。师徒商议后再作打算。
说来也巧，天刚过午。一位满面风尘的英俊儒生来到曾府。他就是张熙。春月、秋凤一见，欢喜得一齐迎上前去，接行李，掸风尘。问东问西。曾静这时也从学馆回府，听见动静。忙和曾夫人一起走出房来。
张熙看见老师和师娘亲自迎出房来，慌忙走到跟前磕头施礼。师徒人等人室坐定。曾夫人着急地问道：
“敬卿，考得怎么样？怎么到现在才回来。”
“唉，别提了，今科没指望了。”张熙垂头丧气地说。
曾静不安地问道：
“难道考得不顺利？是不是又出偏题，怪题。”
“其实根本就没能考试。全场罢考。”
曾静夫妇吃惊地问道：
“怎么会出这种事？”
张熙喝了一口茶水，清清嗓子道：
“说来都是因河南总督田文镜而起。田文镜非科甲出身，当然没有师生同科的援引。因偶然的机会参奏山西巡抚德匿灾不报，谎称收成甚好、无需赈济而得雍正的赏识，直升至今天河南总督的位置。田文镜因不是科甲出身，对待属吏和读书人尤其苛刻。在豫省竭力推行新政‘官绅一体当差纳粮’，使读书文人不愿在豫省做官。这才引起士子们联名罢考。”
“河南学政怎么料理此事？”曾静追问道。
“河南学政张廷璐就是当朝第一宣力之汉臣张廷玉的弟弟。但据同科的士子说，就是他在暗中煽动罢考。想借机把田文镜赶出河南。田文镜集河南军政、民政、财政、文政于一身，这次罢考是开国第一次，后果严重，田文镜当然亲自过问。为首的士子已被总督衙门拿了。凡参加罢考的士子当年不得应考。也有人说田文镜还要向皇上参劾张廷璐。这位雍正皇帝的‘模范总督’根本没把张廷玉当回事。”
曾静安慰道：
“敬卿，不必难过。雍正任用田文镜这样的酷吏，哪里还有咱们读书人的出路。即便这次不罢考，即使你文章做得花团锦簇，以满清官场的黑暗，也未必金榜题名。”说完，向曾夫人不满地翻翻眼皮。
曾夫人当然明白老夫子是在回敬自己，气得转过脸去不理他。
张熙向老师微微一笑，一副全不在意的样子说道：
“弟子秉承恩师教诲，时时不忘自己是汉民。决不为清廷服务。此次赴豫省考试，无非是想借机打入官场，从其内部推倒清廷，恢复汉人天下。”
“你不忘为师教诲就好。”曾静甚感快慰，便道，“为师正有一事与你商议。”说着，从衣内取出那份策反信，放在张熙面前。
张熙一目十行，匆匆看过，吃惊地道：
“恩师，您要做什么？”
“为师要亲自去上书岳军门，劝其起兵反清，报汉人之仇。”
张熙愈加惊奇，钦佩地道：
“恩师真是神人妙算。弟子赴开封赶考，一路听人传言，说岳钟琪本岳鄂王之后，现手握重兵，有朝一日必夺雍正天下，路经长沙岳麓山时，弟子遇见一个白发白须的道人，挑着招牌‘云水道人，善观气色’八个字，路人争相请道人看相。道人一一看了，无有不准，临走时，那道人在桥上写了八个字‘五星联珠日月合璧’。弟子当时就记下了。”
“会有这样的事。”曾静惊讶不已，低声念道，“五星联珠，日月合璧’，这是暗喻复明之意。看来是天下将乱，世道将变。”
“恩师所说极是，”张熙兴奋地说，“弟子也是如此看法。我们应该有所行动才是。”
曾夫人一直在听他们师徒说话，原以为张熙会劝阻老师不给岳钟琪上书。现在看来这师徒怕是要一起发疯了。果然，曾静接着道：
“为师近日就准备动身去西安，上书岳军门。”
“不，恩师。”张熙忙阻止道，“此去西安路途遥远。您年过半百，哪里经得起长途跋涉。还是由弟子代劳吧！”
曾夫人一听张熙所言，心中暗喜，忙从旁劝道：
“敬卿说得对。你这么大岁数的人，万一有个闪失，岂不误了大事。”
曾静怒视着夫人道：
“此次上书有杀头的危险，怎好让敬卿代劳。”
“恩师，”张熙见老师如此珍爱自己，激动地纳头便拜，“反清复明本是弟子平生之志，至死不渝。弟子孤身一人，无牵无挂。还是由弟子代您去吧！”
“老爷，您还有学馆里那么多的学子，这一去，他们可怎么办？”曾夫人寻找时机劝阻着丈夫。
张熙跪在地上，热泪横流。道：
“您要是不答应，弟子就永远不起身。”
曾静无奈，只得答应道：
“快些起身，为师的答应就是。”
第二天，张熙收拾好行李，藏好书信。便踏上行程，曾静和夫人送了一程又一程，临别的话交待了一遍又一遍。此时深秋已过，山风吹在脸上，已颇有些寒意。几颗光秃秃的老树无精打采地站在路旁，倾听着小桥下面单调的流水声。
“恩师请留步。弟子就此别过了。”张熙也知此去也许就是从此阴阳两隔，因此，声音哽噎着说道。
曾静无声地望着远处黑黝黝的山，半晌低声吟道：
“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
张熙闻听，精神为之一振，慨然道：
“弟子如今就是那刺秦王的荆轲。请恩师静候弟子佳音。”说完，毅然转身，向着驿道大步走去。
二、西安策反岳钟琪
教书匠的学生，做着跟老师同样的梦，背着一口袋窝窝头，千里迢迢去了西安。朝廷督臣跟他做了兄弟，兄弟交心之后，他的梦才惊醒。
立冬刚过，江南还有着晚秋的暖意。地处西北的西安古城却是一派严冬的萧条景象。驿道两旁的老树光秃的枝丫支挺着，在微微的寒风中冷不丁地颤抖几下。街上不得不外出办事的人们穿着厚厚夹袄，萎缩着头，快步穿过路口，直到避风处才肯歇下脚。总督府门前的清兵还没换上过冬军装，个个袖着双手，怀抱长枪，无可奈何地在寒风中挺立着。
“得，得，得……”一阵清脆的马蹄声从远处传来。只见一匹火红的战马，挟着一阵寒风飞驰而来，到了总督府门前，那马突然打住。马身上跳下一位年轻的军官。门前的清兵一见慌忙接过马的缰绳。那军官快步如风，进入总督府。
