不几日，期末考试刚一结束，袁文英对芬芬，说女儿明天送你到袁榴去。
“真的！为什么提前了？”芬芬十分惊讶地问，因为这消息出乎了她的意料。
“你爷爷病重，我和你老爸都要去医院服侍你爷爷。我们不放心把你一个人留在家里，只好把你送到外婆家里去。你不正盼着这一天嘛。”
“哦……还没有取通知书，也不知道我是不是第一名。”
“乖女儿，即使这次你没有考得第一名，妈妈也会送你到外婆家去。你要记住，除了玩，你得帮外婆帮舅妈做点事，有时间还要记得复习一下功课。”
芬芬并没有过多的喜悦，她在心里想了一会，而后做了一个严肃地点头的动作：“好。我明天就去，我叫同学代我取通知书。把阿黄也带去吧”。芬芬关键时刻是冷静的，甚至是深遂的，所以她想到了阿黄，想到了家庭大局。阿黄是一只非常聪明的狗，芬芬很喜欢它、一直带着它。芬芬是独生女，从某种角度说，阿黄不仅仅是芬芬出出进进的伙伴，也成了芬芬童年的一份精神寄托。
“这次你爷爷病得不轻，我看他过不了这一关，肯定要死了。”袁文英悻悻地道。
“不许乱说！”芬芬有些嘟嘟嚷嚷地，看得出她心里舍不得爷爷死。因为爷爷和外婆一样，都十分疼爱她的，芬芬也十分喜欢爷爷喜欢外婆，（他）她们在祖与孙之间承载着中国式传统亲情，那是一个生命对另一个生命的强烈依托。
“好好好，妈妈不乱说。”袁文英说完去了芬芬的小房间里，开始替芬芬准备换洗的衣服，和一些别的需要带走的东西。
第二天，吃过早饭，袁文英带着芬芬带着阿黄出发了。她们没有去河边坐小客船，而是选择走陆路。袁文英说有那些时间等小客船，她们已经走到袁榴了，再说眼下家庭经济紧张，能节省一点就节省一点。
这时的芬芬是兴奋的，她背着自己的书包走在前面，嘴里哼着“爱情买卖”，一首成人歌曲。她天生乐感好，唱歌唱得比较正版，她的这种天生的艺术细胞有点象舅舅。
芬芬走路时的姿势基本达到了正常标准，不象凌波微步那样的拐弯拐角。阿黄跟在她身边，很顽皮，磨磨蹭蹭地这里嗅嗅、那里嗅嗅，时而掉到后面，时儿又跑到前面去了，然后又躬着腰，回头看着主人走近自己。
一路之上，母女两一后一前地走着，她们的速度当然没有凌波微步快，更没法跟跟斗云相比，她们走了差不多一个小时，才走到了袁榴。时间尚早，母亲还没有开始做中饭。袁文英对母亲说明了来意，母亲便说：“芬芬放我这里，你只管放心。”
其实，袁文英知道嫂子为人刁钻，不愿意芬芬留在袁榴吃他们家的、用他们家的，所以担心地说：“我怕嫂子不喜欢芬芬。”
“有我在，她不敢欺负芬芬。”母亲自信的说。
“嗯。”袁文英对母亲有说不出的感激，她把芬芬的衣物送到母亲的房间里，又帮母亲收拾了一下零零碎碎的事情，完了说要走了。母亲挽留袁文英吃了中饭再走，袁文英便和母亲一起开始做中饭，母女俩一面拉着家常，母亲说：“盼盼出生以后，家里的负担更重了。你哥买了一部大板车，到湖天县城拖板车去了。替城里人搬家拉货，早出晚归的。河垓上的田和地都是你嫂子种。你嫂子个子又小，吃不消咧，够累的。这不，今天一大早下地去了，早饭还没吃呢。”
袁文英就心痛地说：“妈，您也很辛苦，家里喂猪喂鸡，做饭洗衣，这些杂七杂八的事情家务事很难做啊。现在芬芬来了，您安排她帮忙做事，她会做事的。”
母亲笑道：“我还做得动事，不用叫她做。我只是最近好像手有点抖，也不知怎么搞的是不是老年痴呆症”。
袁文英：“那我陪您到医院去看看吧？”
母亲：“不用看，没病。人老了都是这个样子。”
袁文英：“我哥当初真的不应该生第三胎。违背计划生育不说，养也养不起啊！”
“他呀！认为自己长得帅，一心想生个儿子出来，像他，也是个帅男，这才又生了盼盼，被罚去两万元，结果还是个女儿。帅有屁用啊。他们两口子都不高兴呢。这都什么年代了，呵呵呵！我都喜欢，家里又添了一朵金花呢，差一朵就五朵金花了。”
“妈！看您说的。”袁文英忍不住笑了起来：“您还是那么想得开呢。”
“你妈我活这么大岁数，风风雨雨走过来，把事都看透看烂了，没有什么不开心的。无论怎么样，日子总归要过下去的嘛。”
“那要是他们真的生个儿子出来，不像哥，像嫂子，矮矮的，不又是一出悲剧吗。”
“啊哈！幸好是个美女。要是儿子的话，他们不一定养得起呢。”
“就是嘛。哥是美男，结果怎样呢，没有钱，只能找嫂子那样的人才了。呵呵！”
“好在我那三个孙女长的像你哥，不丑。三个小美女。”
“都说现在生女儿好啊，生女儿不用花什么钱。生儿子就不一样了，父母除了培养他读大学，大学毕业儿子要找女朋友，要结婚，要房子、车子、票子，要大人的性命！”
母亲笑了笑“还是孙女好咧。”
袁文英知道母亲区别于其它老人的过人之处，除了不重男轻女，主要在于母亲的聪明和开朗。因而，袁文英十分敬重母亲的，她说：“妈，我真佩服您。我爸在生的时候非常爱您吧？”
母亲往灶里添了一把柴火，红红的火光照亮了她花白的头发。袁文英站在母亲的对面，看见母亲沧桑的脸上掠过了一丝忧伤，之后，母亲似嗔似怒地说：“去去去。这种的话你爸曾经说过，我听腻了。”
母亲说完，缄默无语，她应该想起了死去的丈夫，或许除了怀念，她心里也有许多的幽怨，她可能会怪丈夫过早的去世，丢下一对儿女要她一个人养大，使她吃了不少苦头，“都说活着容易，生活难啊”母亲一边往灶里添了一把柴火，一边又说。
“芬芬和阿黄呢……刚才还在这里呢。”袁文英象是突然地问，因为她意识到自己说错话了，才使得母亲闷闷不乐的。所以，她急忙换了别的话题，以转移母亲的情绪方向，好让母亲重新快乐起来。
“哦……应该去河边找明明、丹丹、盼盼她们去玩去了。”母亲抬起头茫然地。
芬芬和阿黄的确来到了河边，并且已经找到了明明、丹丹、盼盼。此刻，芬芬正和明明和丹丹在沅河里戏水玩耍，相互追逐着比谁游得最快。盼盼因为不会游泳，独自坐在水边玩泥巴。阿黄就爬在她的身边。
芬芬、明明、丹丹在水里一会蛙游、一会儿狗扒式、一会儿仰游、一会儿又潜入水中，她们那样的玩耍就是在舞蹈了，她们演译的是人与自然绝美的舞蹈。可是她们却不知道，她们就那样简简单单快快乐乐的融入在大自然的怀抱里。
将近正午，太阳已高，空气热烘烘的。
袁榴河边那几处长方形老城墙遗址和几处古炮台旧迹，残旦断壁的，象坟墓里出士的人体骨骼，歪歪斜斜地卧在地上，它使人浮想联翩——到底它生前是什么样的？但从地上残留的古色古香、又厚又大的瓦片上，以及河陔石板路上深深的足迹中，可以断言，袁榴河陔应该有过它繁华喧嚣的历史。
河风拂过水面，送来丝丝凉意。人们陆陆续续来到河边柳树下面纳凉，他们有的坐在古城墙残旦断壁上、有的坐在炮台的烂砖头上，大家都十分随意。总之，哪个姿势舒服他们就哪个样子坐着。男人们多数穿着那种军转民用的迷彩裤，把裤脚挽得高高的，也有穿大筒短裤的，他们都叉开大腿，说是河风可以吹进去，里面的小和尚也要凉快凉快，不然总闷在裤裆潮湿阴暗的地方会长毒疮的，那如果是性病就玩完了。可是有人说：没有听说吹风不得性病，得性病的不是没有吹风啊，只有那些法号叫“乱来”的小和尚才容易感染性病。
外婆家对面的袁四叔把饭端到河边来吃。当然还有别的邻居都在树下面吃着饭，这也是袁榴人的一种生活习惯。
袁四叔吃完饭，把空碗摞在地上，伸了个懒腰，他在树荫下面找了一块比较平整的地方，躺在上面睡觉，他的旁边还躺着好几个人。
孩子们就在周围打打闹闹的。
芬芬和明明和丹丹洗好了澡，带着盼盼和阿黄来到树荫下面，看大人们喝茶说笑，至于大人们讲的那些脏话，她们还不能理解，反正大人们哈哈大笑，她们就跟着开心。
男人们睡觉的时候爱打鼾。此时树下，已鼾声如雷，这严重影响到了喝茶的聊天。喝茶的便有意无意地恨恨地瞪着睡觉的。他们突然发现袁四叔身上的小和尚正在雄起，裤裆被撑得高高的，象旗帜。一个喝茶的忍不住阴险的笑道：“看把他舒服的……肯定梦见美女了。”他说完叫来周围跑来跑去的男孩子，如此这般地指导一番，立刻七、八个男孩子拿的拿石头、拿的拿棍棒，猫着腰，以鬼子进村的方式，悄悄地朝袁四叔围上来，瞄准了袁四叔的那面旗帜……
喝茶的一声令下：“进攻！”男孩子们立刻朝袁四叔发起攻击，石头棍棒打得袁四叔惊心动魄的痛。
袁四叔猛地站起来，男孩子们立马一哄而散地跑开去，喝茶的就违背道义的大笑，周围看热闹的也哈哈大笑。芬芬和明明和丹丹跟着格格地笑了起来。
舅妈突然骂道：“笑什么笑！这么大的女孩子了，也不知道害躁。”她的眼光盯着芬芬，恨恨地。
芬芬和明明、丹丹、盼盼一直站在旁边看着热闹，全然不知道舅妈已经来到了身边。
芬芬立刻敛住了声音，笑容就那么凝固在了她的脸上。芬芬转身朝外婆家走去，阿黄、明明、丹丹、盼盼便跟了去。
远远的，袁文英站在门口，看见四朵金花从码头那边走来，扬声喊道：“吃饭了。正要去找你们哩。”
外婆家门前有一棵葡萄树，葡萄树下面有一条五、六米宽的古道，它是袁榴河陔通往码头的最宽的一条道路，它一头扎进水里，一头连接着河垓中央用速度的流动以水的东去跳动着时代的脉搏，让袁榴河垓滋长着无数骚动的情愫。古道由石板铺成的路面平整而光滑，芬芬经带着明明、丹丹、盼盼光着脚板在上面走来走去，感觉凉凉的，很爽。外婆家的棵葡萄树有一、二十年了，外公生前栽下的，现在底部根茎长到碗口粗大了，青青的树叶爬满了整个树架，树架又高又宽，从屋檐一直延伸到道路对面的土坎上，土坎上面便是袁四叔的房屋。
这时，四姐妹站在葡萄树下面，等着袁文英给她们盛了饭。她们自己去夹了菜，然后坐到门口吃着。头顶，葡萄树上挂满了成熟了的果实，晶莹剔透。
舅妈跟着也回来了，只见她一扭一拐的，好象十分难受。大家对她的这副模样，都感到惊讶。袁文英问：“嫂子，你这是怎么回事？刚才还好好的。”
舅妈苦着脸说道：“唉！人倒霉，喝凉水都塞牙。这不，脚肚子抽筋，抽伤了，好痛的。”
袁文英忍不住笑了一下：“那你坐下，用手揉揉，一会儿就不痛了。”顺手把一张凳子递给了嫂子。嫂子坐下去的时候歪着嘴，啧啧啧啧的叫着，好像脚很痛，且痛得不得了。
袁文英看见嫂子走不动路，便去给嫂子盛好饭、夹好菜，送到嫂子手上，笑道：“你因祸得福，我服侍你呢。”
嫂子接过饭碗，白了袁文英一眼，嗔怒地说：“才不要你服侍！坪上地里的野草长齐腰深了，等着我去挖咧。这……好痛！看样子下午下不得地了。”她的一只手又摸了摸痛处。
袁文英：“那，你休息吧。我替你去挖地。”
嫂子不再吭声，低头吃饭。袁文英也开始吃饭。
原本，吃了饭，袁文英要走的，现在嫂子脚肚子痛，又说地里的草长齐腰深了，她不得不要求代替嫂子去坪上挖地。芬芬和明明和丹丹和盼盼嚷着要跟她去玩，袁文英只好带着她们和阿黄。
一支稀稀拉拉的队伍走到了地里。袁文英便安排芬芬、明明、丹丹、扯草。盼盼太小，不会劳动，可以自由活动。盼盼便与阿黄呆在一起，围着姐姐们转悠，她像一只刚开始学飞的稚鸟，自由自在地。
开始明明和丹丹和盼盼热情高涨，干得也很起劲。但是小孩子的热情三分钟就过去了，三分钟之后，她们一个接一个的躲到旁边，去玩她们自己的游戏去了。芬芬突然看见地边外公的高坟后面有一块空地，空地上长满了许多红的、蓝的、白的、不知名的野花，好看极了。芬芬便跑过去，去摘好看的花朵，她还喊了明明和丹丹一起过去摘花。
芬芬坚信那种白色的花儿可以吃的，她以前听别人讲过。回家的时候，她又摘了好多，放鼻子下面嗅嗅，清香扑面。
外婆说不知道可不可以吃，只是听说可以吃，却没有看见别人吃过，所以不敢吃，顺手就把花儿丢在门口的猪草堆里，外婆的这一敷衍的态度，这使得芬芬闷闷不乐。
吃过晚饭，外婆带她们去河里洗澡。
外婆选择在人比较少的地方下水，芬芬、明明、丹丹自己会洗，外婆没有过多的管束她们。河水由浅而深，外婆把盼盼带到齐腰的水里，抓着盼盼的手，叫盼盼蹬腿。盼盼就象一只青菜虫，象抓着一根稻草，在水里挣扎而想要活下去似的拼命地扭动着身体，溅起一团水花。外婆说河边的孩子不能做汗鸭子。
芬芬、明明、丹丹围在外婆和盼盼身边看盼盼学游泳，偶尔游来游去、钻出钻进的做几个示范动作，捎带显示一下自己的本领。
外婆一边教盼盼游泳，一边说：“对面深潭里有红毛水鬼，有时下雨之前，或变天的时候，水鬼会爬到岸边吐气，还会潜水过来拖人，所以千万要注意，大人不在的时候不要偷偷下河洗澡。偷偷下河洗澡，没有大人在身边保护，万一运气差，碰上了红毛水鬼怎么办呢？沅水河和锦江都淹死过小孩子，并且淹死的不止一个，这些年每年都发生这种痛苦的事情，有时几个小孩子一起被淹死的事都有，那肯定有很多红毛水鬼一起过来玩，把那些孩子拖走了。
芬芬和明明和丹丹立刻都躲到外婆身边，她们因为经常瞒着外婆偷偷去河里洗澡而感到心虚，也可能真的被外婆说的红毛水鬼吓住了。
外婆笑道：“别怕，红毛水鬼认得我，有我在红毛水鬼不敢过来的。”外婆毫不犹豫地把自己说成了法力无比的神仙了，红毛水鬼都怕她。外婆就这样轻易而举的用一种蛊惑人心的幽默的本领，使得芬芬和明明和丹丹仿佛置身在了神奇美丽童话世界里，从而都对外婆投以仰视的目光。
这一夜，十分闷热，第二天早晨天阴了，乌云开始慢慢聚扰，天象要下雨的样子。
舅妈的脚肚子还在痛，从她郁闷的脸上可以看出她还不能下地干活，这筋抽的不是时候，外婆叫她多休息一天。舅妈倒是歇不住，拐着脚走到后院，自顾自怜的收拾杂物。
外婆家后院有十多级青石台阶，台阶周围长着许多兰花草、栀子花，美丽极了。沿台阶下去是一个小小的斜坡，斜坡上栽着一遍无花果树，已经长大，每年都结出许多又大又红的果实。署假是无花果成熟的季节，明明和丹丹和盼盼每天早上都在后院摘无花果吃，现在芬芬也来了。
舅妈说：“芬芬，你上树去摘，看见熟红的果子都摘下来。倘若不摘下来的话，一会儿麻雀飞来，看见了，麻雀也会吃掉的。”
芬芬心里非常高兴，舅妈可是从来都没有这么慷慨的，舅妈，同时，也是对芬芬能力的肯定---芬芬一直都认为自己的动作最敏捷、爬树最快，像猴子。
果然，芬芬唆地一下跳到了树上，她的确有猴子的风范。明明和丹丹和盼盼就站在树下面，仰着脖子，望着芬芬，等着芬芬把果子丢下来吃。阿黄在树底下走来走去。芬芬在树上不匆忙，也不拖延，而能准确无误地摘到她想摘的无花果。每次，芬芬把无花果拿在手里的那一短暂的时刻，舅妈都会心紧一下：会不会芬芬自己先吃了，所以她一直瞪着树上的芬芬看着，偶尔咽一下口水。
芬芬一只手抓着树杆，一只手摘高处的无花果。舅妈说：你把摘得的先扔下来，要不你拿不下了。
芬芬便一边摘一边往树下扔，她摘完红果子，差不多也扔完了红果子。等她从树上下滑到地面，她此前扔下来的又大又红的无花果早已经被三个表妹吃光了。这次她的手里还捏着个最后一个比较红的果子。盼盼却看见了，抢着要。芬芬说你已经吃过了，这个是我的。
舅妈：“给盼盼分一半。”
“不！”芬芬说完，把无花果一口包到了嘴里，比较得意的摊开双手让盼盼看，意思说没有了。
盼盼哇地一声哭起来。舅妈大声骂道：“你看你来了，要把妹妹惹哭了，你才高兴，你真是个扫把星啊你。”
“幸亏昨天你抽筋只抽伤了脚肚子，假若把你嘴巴给抽伤了，你就不能骂人了，好可惜啊。”这话是外婆说的，外婆不知什么时候出现在后门口，并且一只脚已经走下了台阶。
舅妈立刻缄默无语了。
外婆直接从舅妈身边走过去，且恨恨地瞪了舅妈一眼，说你能不能心肠好一点，芬芬是你的亲外孙女咧。
芬芬看见外婆走进了茅坑，芬芬随即跟了去。芬芬有一个坏毛病，每次吃了半青不熟的无花果就想尿尿。而外婆家后院那破破烂烂的茅坑，后面正对着锦江南岸的一条大路，芬芬解手的时候，总感觉路上的行人看见了她的嫩屁股，羞色外露，这令她十分紧张，她需要明明或者丹丹站在茅坑门口放哨，她才安心。遇到下雨天，茅坑满坑粪水，一不小心粪水便溅到屁股上，脏死人了，外婆说一定要赶紧清洗屁股，不然肯定长毒疮的。如此这般精神上和肉体上的折磨，上茅坑便成了芬芬最害怕的事情。
早饭过后，天愈加阴沉。外婆已经把大家昨晚换下的脏衣服搓好了。芬芬没有忘记妈妈交代过的话，要她帮外婆做点事，便主动提出去河里清洗衣服。
她一个人提着桶子来到河边。她把衣服倒在码头边上，再一件一件的捶打、淌水。洗着洗着，芬芬感觉屁股后面有一双手在摸索，她当即调头看后面，她不由大惊失色，原来一个全身红毛，形似猴子的动物正对着自己怪怪的笑，呲牙裂嘴的。芬芬拔腿便跑，那怪物追了几步，没追上。
芬芬一口气跑回家，一下瘫在了地上。外婆看见她惊慌落魄的样子，问她出了什么事。当芬芬被吓得结结巴巴、语无伦次地说码头有红毛水鬼时，外婆立即喊上袁四叔等几个勇敢的男人，他们有的拿锄头、有的拿棍棒向码头奔去。
待他们赶到码头，那红毛水鬼竟然还坐在石阶上欣赏风景。袁四叔冲在最前面，眼看着他的棍棒即将打到红毛水鬼的时候，只听见“噗咚”一声，红毛水鬼跳进了河里，迅即，在离陆地三十米开外的水面红毛水鬼冒出来尖尖的脑袋，一下又跳到附近的木排上面，人们清楚地看见它的红色的皮毛上淌着水珠，全身湿淋淋的。
大家说水鬼在陆地上没有多少力气，一旦到了水里则力气很大，人不能下去与之硬拼。所以岸上的人类不敢下水，而木排上的水鬼又不敢上岸。于是，双方开始对峙起来。
“狗日的……水鬼子……打啊！打死它……”人们在岸上大声的骂来骂去，连同手中的武器在空中上串下跳地做着吓唬水鬼的动作。阿黄亦在人群当中，对着水鬼狂吠。水鬼听不懂人类语言，更不明白人类的武力威胁，悠然坐在木排上面，饶有兴致地望着岸上是人类，而没有丝毫的胆怯，抑或在它眼里岸上的一幕犹如群魔乱舞。
人们闻风赶来看水鬼，码头上热闹非凡。于是，岸上的人类看水鬼，水鬼在木排上看人类，彼此装饰着对方的风景。
附近的小渔船也划过来了，泊在木排不远处，同样不敢轻举妄动。
天空在聚集着乌云，一场大雨即将降临。
仍然有村民从四面八方赶过来看热闹。
袁四叔和几个勇敢的男人徒劳的骂了一阵又一阵，已经骂得口干舌燥，没有力气吓唬水鬼了，他们甚至把武器丢到了一边。
人们不断的相互谈论着水鬼——真的有水鬼啊！难怪沅水和锦江每年都淹死人，淹死的大都是儿童，原来水鬼忑顽皮，喜欢小孩子呢！！
雨开始稀稀疏疏的落下来。突然，一道闪电刺向水面，水鬼一下不见了。接着雷声大作，人们轰地散开了，纷纷跑回家去……
顿时，“水鬼事件”在袁榴传开了，当时有个勇敢的村民用手机拍下了这旷世未见的一幕，他把摄像送到了县电视台，又很快传到了网上，可见，“水鬼事件”震撼之大不亚于“神六”上天。
一场大雨洗清了道路、屋顶、树木，袁榴河垓变得更加清新亮丽了，世间豁然开朗，太阳出来了，天空又高有远。
芬芬的心境却截然相反的，她纠结、害怕。她呆呆的坐在葡萄树下面，一直在想：原来真的有红毛水鬼，她甚至被吓得中饭都吃不下去。邻居们也说当时芬芬是在岸上，如果是在水里的话，后果不堪设想，肯定被水鬼拖水里去玩，直到芬芬被溺毙才罢休。
就在芬芬惊魂未定的时候袁文英突然出现在了她的面前，袁文英说：“芬芬，听说你遇见水鬼了”。
芬芬楞了楞：“哦……妈妈，我怕……”她本来是想问妈妈是不是来接她回锦木村，她却并不能完整的表达自己的意思，话说一半留一半，可见她确实被红毛水鬼吓坏了。
袁文英把女儿搂在怀里，不屑的笑道：“看看看看，你说话结结巴巴的了，这可不像我那聪明伶利、能说会道的女儿哦。”
“妈妈，那个红毛水鬼好恐怖啊！”芬芬悻悻的说。
“乖女儿，水鬼就是一种动物，叫什么……哦，叫水獭”。
芬芬说：“是吗……好像我们课本里有水獭图像”，她语气缓慢，脑子里在想象红毛水鬼，是不是课本里的水獭。
“就是。怕它干嘛，下次遇见了，想办法把它抓住，拿回家，养水塘里玩。”外婆在旁边说：“如果别人要看，得买门票，一百元一张。”
袁文英：“芬芬你看咯，外婆好有经济头脑咧”。
芬芬终于露出了笑容，说外婆你真狡猾。
打趣过后，袁文英认真的说：“妈，我要接芬芬回去”。
“怎么了？昨天才送过来，今天就要把她接回去”。
袁文英：“芬芬他爷爷在医院快要死了，他要见芬芬最后一面。”
外婆便急忙去帮芬芬收拾衣服，花花绿绿好大一袋子，交到袁文英手上。袁文英拿了东西，带着芬芬和阿黄勿勿忙忙的离开了袁榴。
