一个昏暗的日子里，天气非常干燥、阴暗。但这对于小乔治来说，这一天是他一生拥有最大的转折点的日子。艺术院的几位教授亲自找上门来请他去学习。
“你听我给你说，”他说，“咱们好好地聊一聊！自从上帝送你到人间，就赐予你绘画的天赋，他也使你在大家面前风光、体面。还记得看过你作品的那位老伯爵吗？是他看了你的画以后，到我们这里，把你的聪明才智、独具匠心的创造天赋给我们叙述了一遍，希望我们能找到你，使你成为更有才华的人。你的画的确很独具特色，从画中还可以看出你是一个适合于搞建筑设计、办事细致的年轻人，只要你从现在开始到我们学校去学习、深造，你一定会是一个出类拔萃的建筑师的。你一定要考虑一下我说的话，你可一定要感谢那个老伯爵，是他把你提拔出来，让你有这么好的机会去学习的！”
街上有一座窗户上刻着大象和一个单峰骆驼的房子，那房子看起来很豪华，也很古老宽大。但老伯爵的爱好却不是怀旧，反而是欢迎新的东西，只要是新鲜美好的东西，无论哪个地方都可以。
“在我看来，如今这个社会往往越是那些了不起的人物就越和蔼可亲，没有什么架式，就像那个老伯爵，他是多么让人想亲近他，多么大方爽快啊！您看他说话时，从不给人任何压力，就好像大家都是多年的老朋友一般。就不像将军家中的那些人似的，看不起任何人！昨天，老伯爵热情地款待了乔治，乔治乐得快跳起来了。今天，当我也能和这位了不起的人物聊过后，我也发现他真的是那样。这样以来，乔治也不用再做我的师傅了。这样真的是很好。如此看来，他真有这方面的天赋呢！”守门人的妻子说。
“但没有人帮他，他是不能够成功的！”爸爸说。“伯爵早就对他说得很明白了，所以他有帮助的人了。”母亲反驳着，“但这事今天我们没有什么理由还要感谢他，要谢还是谢谢我们的上帝。另外，最该感谢的还是上帝让他心爱的爱米莉活了过来！”她说。
日子似乎开始变得美好了。不仅爱米莉身体好了，就连乔治也小有成就了：一年中他先后得了一小一大两枚银质奖章。
“当初让他去当人家的徒弟，学手艺就好了！那样的话，他就可以在我们旁边，不用跑到罗马那么远了，以后，他如果真的能回来，我也没机会见到他了。但他是不可能回来的，哎！我的孩子呀！”守门人的太太边哭边说。“男儿志在四方，这都是应该为他高兴的事！”爸爸说。“哎！你别安慰我了！你不也一样舍不得吗？难道你不伤心吗？”妈妈说。
虽然人们都说，这是乔治莫大的荣幸。但事实上分别的伤心和痛苦是不可避免的。
乔治和大家都道了别，也去了将军家。只是，这回将军太太却没有出来见他，因为她那很严重的头疼病犯了。没有什么可以说的，于是将军便把他的那个永远不会讲第二个的故事又给乔治讲了一次。他把故事中王子对他的属下说的那句：“你是世上最棒的！”送给了乔治。最后，他不情愿地伸出手和乔治道别。最伤心难过的人还是乔治。
想让时间能够带着翅膀飞，只有两种人：一种是不停奔波的人，另一种便是闲得发慌的人。时间老人的长鞭对待每个人都是相同的，问题只在于你是怕挨打，还是不怕。在乔治眼中，时间比金子还可贵。除了想家，其他时候他都很紧张。他写了很多信，问家里人还有邻居们的生活可好？问天气，问吃喝，该说的他都说了。有让人兴奋的，也有让人伤心的，这信啊，可真是个百宝箱——能装。家中的回信上说，他的爸爸早就死了。如今只有妈妈一个人孤孤单单的。还好爱米莉总是去看望她，陪着她。还说爱米莉很思念他，最后还告诉他，主人已经答应她可以一直做看门这份工作了。
将军太太的日记越写越多，但日记的内容无疑只是她去了哪个宴会，哪家舞会，见了哪些人，还有许多有身份地位的人的名片。这些日记本就是她的骄傲。所以她一直都在记着，日记本也换了许多次。虽然她那吓人的头痛病依然给她带来不便，但她还是在很多明亮如水的晚上，参加了宫廷举行的舞会。
初次去参加宫廷舞会的爱米莉，在母亲的帮助下，光彩照人。她妈妈是一身典型的西班牙服装——缀着花边的浅绿色。而她一身白衣服，头上有一个睡莲花环，还有一条美丽的绿丝带系在上面迎风飘来飘去。粉红的小脸上，有一湛蓝而又清澈的双眸，一张红唇又红润又乖巧。假如能给她一副翅膀的话，她简直就是一个活生生的天使！美得让人不敢有任何幻想，舞会上先是三位王子请她共舞，后来是一个挨着一个的邀请者。为了这件事，将军太太的头痛病竟然好长时间都没有犯。
有一次，甚至有许多次，爱米莉已经快累垮了。还好夏天的到来能让她有机会到大自然中休息一下。于是，她们全家便去那位老伯爵家做客了。
老伯爵家中有一个美丽的大花园供人欣赏。而这其中也是风格各异。有典型的古韵味，那里到处是翠绿的篱笆，给人一种站在绿色的屏风后面看不到风景却要钻一小缝欣赏的感觉。那被修剪成星形和金字塔形的是黄杨树和红豆杉。还有水不时地从一个鼓鼓的大石洞里向外流。四周全是高大的石刻的人身像，从这些石像中不难看出它们出身于粗糙的石头。花园里还有一种是法国风格的设计，就在这形状独特的花坛中，有的像鱼的身体，有的构成了一个族徽，而有的还组成了一个名字。经过花园，你就仿佛进入了大自然一样，到处充满了勃勃的生机。林中的大树高大挺拔，昂首挺胸，表面看去却显得苍翠、壮观。宽阔的草坪绿油油的，是专供行人们散步而设计的。看上去草坪是经过工人加工过的，有着很细致的照料和保护，这也显示了其有英国风味的花园的一种奇观。
伯爵说，“你们看到了吗？我将旧时代和新时代各种庄园的风格协调在一起，直到两年以后，它将会以它那独特的景观再次展现在给大家。我相信在那时，一切都会变得更加美好，变得非常壮观。所以，今天我也请来了建造花园的建筑师来吃晚饭，然后请你们浏览一下我那精致的设计图纸。相信你们也会赞不绝口的！”
“Charmant！”将军说。
“真是太棒了，你这里的环境真是太美了！”将军的妻子说，“听说你住宅的附近还有一座漂亮的骑士府！”
“嗯！那只是一间不大不小的鸡窝！”老伯爵说，“鸽子们在塔上栖息，那群火鸡则住在第一层。这里的一切，都是由起居室里的老艾乐瑟保管的。在她的周围还建了其它的屋子：是专门为孵卵的小鸡设计的，而母鸡则住在另外一个地方，鸭子们的房门直冲着水面，它们也可以游到对岸去。”
“Charmant！”将军说。
于是，他们一起来到这个美丽的地方。
只见老艾乐瑟在起居室的中间站着，建筑师乔治站在她的身边。太幸运了，几十年后，乔治又和小爱米莉在这里相见了。
没错，对面站的正是那位英俊、潇洒的乔治。他面带笑容，显得精神饱满，还有那乌黑的秀发，好像在微笑着对她说：“我耳根后有一个孤仙，你们的一举一动她都了解得很清楚。”老艾乐瑟特意脱掉自己的木鞋，穿着袜子站在那里，为的是更有礼貌地对待客人们。
母鸡在窝棚里不停地叫着，公鸡也在打着鸣，鸭子们一边大摇大摆地散着步，一边嘎嘎地欢叫着，而那个可爱、美丽的姑娘，也就是他童年的伙伴，将军的女儿，脸红的像玫瑰花一样呆呆地站在那里，一句话也说不出来，只是默默地看着他。假如他俩不是住在一栋房子里，或者，不经常在一起跳舞，这样的话，这位年轻的男子听到那个姑娘给他这样的问候，简直太令人羡慕了。的确，她从来没有和那个建筑师跳过一次舞。
老伯爵转过身握住他的手，给旁边的将军一家人介绍说：“这个人，你们应该不会陌生，他也是我们最好的朋友，乔治先生！”
将军的妻子很礼貌的屈膝行礼，表示对他由衷的致意，而将军的女儿爱米莉正要把手递过去的时候，却又马上收了回来。
“你真是我们的小乔治吗？”将军高兴地说，“看你都变得成熟多了，我们可算是老朋友了，Charmant！”
“您看起来已成了一位真正的意大利人！”将军妻子说，“看来你的意大利话一定说得很棒，可算成了一名地地道道的意大利公民了吧？”
将军插上一句：“你别见笑，我的妻子因为会唱些有关意大利的歌曲，可她并不会意大利的语言，只是随口说说罢了。”
该吃晚饭了，乔治偏偏挨着爱米莉坐在一起。将军正扶着她，但是将军的妻子却被老伯爵搀扶着。
吃饭的时候，乔治把他在意大利的所见所闻一一地给大家叙述了一遍，他讲得是那么流利、朗朗上口。他在这次晚餐中由客人变成了主人，他讲的各种趣事把大家深深地吸引住了。有谁知道爱米莉心里在想些什么事情呢。
但是，她就是不肯多说一句话。
吃过饭后，乔治约爱米莉来到阳台的小花丛中，一排排的玫瑰花挡住了其他人的视线。乔治最先开了口和她聊起天来。
“我父亲死了的那天夜里，你专门跑到我家陪我母亲过夜，直到我那可怜的父亲真的去世以后才离去。在这里，我非常地感谢你对我们一家人的深情厚爱，我更要感谢你对我母亲的真切的关怀！”说着，他抓着爱米莉的双手，轻轻地亲了她一下，只见小爱米莉的脸更加地红润了。不知说什么才好，也只有用她那蓝色明亮的大眼睛深情地注视着他。
“说真的，您的妈妈的确是一位朴实、纯洁、慈善的好母亲！她真得很关心您！之所以我对您现在的一切还是那么的了解，是因为，她肯把你写给她的每一封信都让我亲自看。这又使我回想起了咱们小的时候，您对我是那么的好，还经常画些彩画送给我！”
“但是您不是早就把它们撕掉了吗？”乔治说。
“是的，但是那幅专门为我设计的宫殿，我还保留在家中！”
“终于，我实现了我的梦想，可以建造我梦想中的建筑！”乔治说。他越说心情越感到激动。
将军和他的妻子正站在屋里谈着关于守门人的儿子乔治的许多事。“他现在终于熬出头，成了一位出色的建筑师，他还懂得了怎样待人，怎样把自己学到的学问一一地发挥出来，真是超出了平常人。”将军说。
“嗯！非常的了不起！”将军妻子又说到。后来，她再没多说一句话。
在这个炎热的夏季，乔治常常到老伯爵家里做客。大家见到他心里别提多高兴了，都非常地想念他。
“上帝把美好的东西幸运地赐给了你，太让我们这些可怜的人羡慕了！”爱米莉对他说，“您难道没有这样的感受吗？”
听到这，乔治也觉得很高兴。这样的千金小姐也居然能够看上他，真是不易。他也的确觉得自己有真才实学。
将军兴奋不已，非常高兴，说乔治已不再是从前在地下室长大的小男孩了。
“但是，我的妈妈性格慈善、诚实朴素！”他说，“我非常地尊敬我的母亲！”
夏天很快地过去了，冬天又要来临。大家又讨论起关于乔治先生的话题。就连上层社会的贵族们，以及各种社交场所，都能听到乔治受尊重的话，他的才学很受欢迎。将军还在一次宫廷的舞会中遇到过他。
这一天，小爱米莉要在家里举办一次特殊的舞会，将军也觉得很高兴，又想到是不是也把乔治先生请到自己家做客？
“凡是皇帝能邀请到的有名望的人，将军也可以请他们来做客！”将军挺直了腰板，大声地说到。
这一天，乔治先生来到将军家做客。许多伯爵以及年轻的王子纷纷跳起舞来。他们的舞技一个赛一个。但是，爱米莉只是跳了一只舞曲。因为她在跳舞的过程中不幸把脚给扭伤了，虽然不很严重，可是，再跳舞是不可能的了，很可惜，她只好呆呆地坐在桌旁，看着其他的贵族们翩翩起舞。
她的身边就站着乔治先生，乔治正端着酒杯笑着看着她。
“您是不是把你设计好的这座圣彼得教堂都送给了她？”将军走过来说，他微笑着，带着些苍白的脸色。
没过几天，将军微笑着请乔治来他家做客。这一次，是为了对乔治先生上次特意参加他的舞会而表示谢意的。此外，还发生了一件令人震惊的大事。听起来，真令人兴奋不已。将军听完了乔治先生的话，简直像是在做梦一样，真叫人不可思议，这位乔治先生竟然提出要娶爱米莉做妻子的要求！
