如果你陷入困境，那不是你父母的过错。不要将你理应承担的责任转嫁给他人，而要学着从中吸取教训。
——比尔·盖茨
（一）
几天后，首战告捷的保罗·艾伦回到了哈佛，两人一起买了一大堆冰淇淋庆祝这次成功。他们掩饰不住年轻人所特有的兴奋之情，充满激情地热烈讨论着自己的计算机语言，还有应该如何和罗伯茨签订协议等。
既然选择软件作为新公司的主打项目，他们深知要将Basic推向市场，还需要做些改进，以使它成为同类产品中的佼佼者。这也是微软的立足点。从此以后，微软公司也一直秉承着这一原则，在新软件基础上不断研发，使之成为行业最先进者，让竞争对手无法超越。
“这是签订合同之后的事，现在我们迫切要做的就是写一份有利于自己的协议。”保罗微笑着说。
“对的，我需要去找一下父亲，他这个老律师一定会给我们最佳的方案。”比尔？盖茨应和着。
事出紧急，盖茨为此专程跑回到西雅图的家中。这一次合同文本的拟定至关重要，因为计算机在当时毕竟是一个新兴产业，行业规范还没有确立出来。一切都是全新的，一切都需要重头开始。
比尔·盖茨将自己所学的法律知识派上了用场，父亲也将多年的工作经验拿了出来。他们彻夜翻阅过往的法律条文，寻找有法可依的证据，又讨论关于合同法和专利等相关的知识，并竭力找到一切的相关依据，最终制定出了和罗伯茨的微型仪器遥测系统公司的第一份合同。
这份合同几乎无懈可击，而这一步也至关重要。这份合同也成为微软公司一切合同的基础，为日后微软的成功清除了很多不必要的障碍。
按照合同规定，他们将销售Basic语言软件的专利权授予微型仪器遥测系统公司，同时合同中有这样几句话：微型仪器公司同意全力以赴许可、推进并使Basic商业化；如不能尽力，将构成此协议终止。
后来，这次合作还引来了一次官司，但就是这几句看似无关痛痒的话，使之成为微软公司胜诉的关键点。
在合同签订之后，微型仪器遥测公司信守承诺，同时推销“阿尔塔”计算机和比尔·盖茨他们的Basic语言程序。Basic语言的实验成功随即传播开来，杂志上、报纸上开始了铺天盖地的关于新的个人计算机可以进入实用领域的报道。一时间，这股新型浪潮席卷了整个美国。很多计算机爱好者蜂拥而至，询问并订购“阿尔塔”计算机。一些性急的爱好者甚至跑到阿尔伯克基市，等着家用计算机出厂销售。
微型仪器遥测公司的生意也因为这次合作而突然红火起来，良好的销售业绩让罗伯茨知道了比尔·盖茨和保罗·艾伦的重要性。因此，他甚至拒绝了比尔·盖茨曾提出过的一次性转让费，并以优厚的待遇力邀盖茨和保罗加入到自己的公司中来。
虽然此时比尔·盖茨的心早已不在学校，但他还是想坚持到大学毕业。他答应保罗还会继续改进Basic语言，而保罗自然也不会放过这个机会，最终加入微型仪器遥测公司，成为公司的软件部经理，专门负责开发软件。虽然整个部门就他一个人，但他仍然干劲十足。而比尔·盖茨也以兼职的方式时不时地过去帮忙。
“阿尔塔”计算机的销售记录良好，但很多其他的公司也陆续生产出了比“阿尔塔”硬件更加出色的计算机，这让罗伯茨很快就意识到“阿尔塔”在硬件方面的不足。他想出了一个绝佳的促销方案：发动公司的员工带着比尔·盖茨和保罗沿路宣传自己的“阿尔塔”计算机。
而无疑地，Basic语言就成为公司的拳头产品。很多公司的计算机配件虽然比“阿尔塔”出色，但只有Basic语言是他们所无法比及的。
为了心中那个宏大的梦想，比尔·盖茨和保罗白天进行产品演示，晚上就加班加点改进Basic语言，尽量让程序运行得更完美，让内存更加扩大。而且，他们还引入了“磁盘”的概念。这个概念的设想十分长远，将Basic语言存储在磁盘里面进行销售，这也为后来的磁盘革命开启了先河。这个新的尝试让软件产品可以脱离硬件而自行发展。
这种“旅行宣传”的方式为罗伯茨送来了大量的订单，比尔·盖茨也很喜欢这种营销方式。直到后来，他们成立微软公司之后，也采用过这种宣传方式来推销自己的软件产品。
（二）
短短的两个月，Basic语言已经为比尔·盖茨和保罗赢得了18万美元的利润，这两个年轻人未来的路也渐渐清晰，而比尔·盖茨也到了最终抉择的时刻。个人电脑的时代已然来临，要么退出哈佛，专心办公司；要么继续学业，放弃这个大好的创业机会。鱼与熊掌不可得兼，创业与哈佛，比尔·盖茨只能选择一样。盖茨终于到了必须与父母摊牌的时刻了。
虽然离毕业只有半年的时间，但若半年后再涉足这一产业，比尔·盖茨的那个位置也许已经被别人所取代。比尔·盖茨也深知这一点，因而他用十分急迫的心情告诉父母自己的决定。从事传统产业的父母自然不会同意儿子这个看起来十分轻率的举动。虽然看到儿子在计算机方面的成就，但放弃坚持多年的学业是父母所无法接受的。
母亲一听到比尔·盖茨的决定后，立即就着急起来：
“亲爱的，你这个决定太轻率了！哈佛的学位可是无数人一生为之奋斗的目标啊。”
父亲也皱起了眉头，说道：
“我觉得，你创办软件公司与完成学业并不矛盾，为什么不能安心地等到毕业之后再去创办公司呢？扎实的知识积累不是更加有助于你日后的事业发展吗？”
而盖茨则语气坚决地说：
“爸爸，妈妈，我知道你们完全是为了我的前途着想。但是，从我13岁开始编程时起，我就涉足这一行业。我想我对于计算机前景的预见要比你们远一些，我知道一场席卷全球的计算机革命即将来临。如果错过这一大好时机，我将遗憾终生。如果我抓住了这个机会，也许就能取得无比辉煌的成就。如果这样，从哈佛退学也是值得的。”
两人知道儿子是个独立性很强的人，如果事情到了摊牌的地步，就说明他已经下了很大的决心。这时，母亲玛丽又想到了一个人——她的一个朋友斯托姆。
斯托姆是一个白手起家的千万富翁，一位著名的慈善家。他靠电子业致富，也精通计算机技术。如果由他来劝说比尔·盖茨，一定更有说服力。
但玛丽这次显然失算了。当比尔·盖茨与斯托姆见面后，两人很快就热烈地交谈起来。当面对这个意气风发想开创一番事业的年轻人的侃侃而谈时，斯托姆一方面想到了曾经的自己，一方面为比尔·盖茨的见解而拍手叫好。
斯托姆完全被打动了，他衷心地对盖茨说：
“任何一个对电子学略有所知的人，都应该明白这确实存在，并且新纪元确已开启。”
得到这样的鼓励，比尔·盖茨更加坚定了退学的决心。
在孩子面前，父母永远是输家。见儿子去意已决，父母只得勉强同意了。但比尔·盖茨也郑重地答应父亲，有朝一日，只要有机会，自己一定会完成学业。
母亲半开玩笑半认真地说：
“我们本来为你准备了一笔教育基金，如果你不完成学业，这笔钱我们可要花到别的地方去了。”
“没关系，你们尽管花吧，我以后会用自己赚的钱来完成学业的。”比尔·盖茨自信满满地说。
1975年7月，比尔·盖茨从哈佛办理了退学手续。直到32年后，比尔·盖茨完成学业的承诺才得以兑现。2007年6月7日，哈佛大学授予了功成名就的比尔？盖茨荣誉学位。这时，他自豪地对台下的爸爸说：
“老爸，我终于回来拿我的学位了。”
（三）
从哈佛退学之后，比尔·盖茨和保罗多年来的梦想终于如愿以偿：在新墨西哥州的阿尔伯克基正式创建了自己的第二家公司——微软公司。
