高恒的堂兄高晋，也是官运亨通，在乾隆三十年被调为两江（指江南、江西两省，后江南分为江苏和安徽，但三省仍合称两江）总督，按照当时的律法，哥哥做了两江的总督，担任两淮盐政的高恒必须回避，所以，他在高晋上任的同时被调为总管内务府大臣，虽然不再做盐政，但是他还不时地插手盐政，两年后又改任吏部侍郎。仍然过问盐政。
乾隆皇帝那时每年都要南巡，而且每次南巡都要由盐商出钱为他建造行宫。这是一笔非常大的开支，并且每年的费用都会增长，造成事后征缴困难的情况。这时，高恒想出一个办法，他替盐政上书说：如果每年从盐税中预提四十万两作为皇帝南巡的费用，这样就不会再出现征缴困难的情况了，因为这笔钱很明显是为皇帝享乐用的，乾隆当然也就顺水推舟同意了这个意见。但在这之外，高恒向盐商收公使钱，就是让盐商每四百斤盐出银三两交给政府，其实这笔钱，根本没有上交到部里，而是装进了高恒自己的腰包。
两淮盐政尤拔世后来上书揭发了这件事情，乾隆非常气愤，立即罢免了高恒的官，并且将高恒交给刑部调查，结果证实了高恒从盐商身上取钱、收受盐商贿赂等违法行为，乾隆帝定了他的罪。
但是，高恒的儿子是时任山东漕政的高朴。不但没有因为父亲犯罪而受到牵连，而且还在乾隆三十七年提升为都察院左副都御史。乾隆皇帝当时还召见他，给他以勉励。吏部上书要求撤他的职，因为在其位不谋其政，只是贪图安逸，但是乾隆帝不同意撤职，还让吏部对他宽大些。
乾隆皇帝有一个专门记载大臣们功过的笔记本，太监高云从无意中把这件事情泄露出去了，高朴听说后便奏了高云从一本。乾隆皇帝因为此事便更加喜欢高朴。在有人揭发高朴的不轨行为时，乾隆帝不仅不会相信，还明白地对那些揭发高朴的人说：谁要想整治高朴，那就是“自取其死”。如果高朴因为有了皇帝的保护，就沾沾自喜，肆意妄为，朕也绝不会宽恕他。
高朴听了乾隆帝这样的话，没有任何的警觉，认为有皇帝做靠山还有什么好怕的呢？所以，他更加不顾法纪，贪婪无忌。
一次，高朴去叶尔羌（今新疆维吾尔自治区莎车县）办事，得知距叶尔羌四百里的密尔岱山产玉，早已被封禁。于是，他就上书乾隆，请求每年开采一次，很快得到批准。他便役使众多回民采玉，开采出来的玉他不是交回政府部门，而是把官家的玉卖掉，把钱归为己有。后来，有人向乾隆揭发此事，乾隆派人调查，结果确实如此，因此下令抄了他的家，从他的家中不但抄得了他私藏的金玉，而且还抄出了他私藏的黄金五百余两，银约两万两。
乾隆帝这次丝毫没有顾及高朴是贵妃的侄子，派人把高朴带到殿上问：“皇后的兄弟犯法，该怎样处置？”高朴怎么会不明白皇上的意思，他知道有人以他的姑姑慧贤贵妃的名义替他说情，所以，现在皇上是在告诉他，无论是谁犯法都要依律处置。
高朴被判处了死刑。
感悟做人智慧
华丽光彩的物质生活，常常撩动着很多人的心，诱发出很多人的欲望，很多人因为它迷惑了情志，腐蚀了头脑，甚至失去了自我意识。总是为了它而忙碌奔波，劳形伤神，这样受物欲的掌控真的很不值得，所以人们一定要放下这些会让你万古凄凉的东西，而轻松地生活一生。
7.功名一时气节千载
【原文】事业文章随身销毁，而精神万古如新；功名富贵逐世转移，而气节千载一日。君子信不以彼易此也。
【释义】无论是事业还是文章，都会随着人的死亡而消失，只有伟大的精神才能够万古长存；无论是功名利禄还是奢华生活，都会随着时间的流逝而转变，只有忠臣义士的气节才能够永存人间。由此可见，但凡是有才德的君子，都不可能放弃能够永垂青史的气节，而去换取会随着人的死亡而消失的东西。
范仲淹，字希文，苏州人。他的祖父范赞时，曾任吴越国秘书监。父亲范墉，曾任职于吴越王幕府，后随吴越王一同投宋，任武宁军节度掌书记（徐州军事长官的秘书）。端拱二年（989年）八月二日，范仲淹出生，第二年父亲不幸去世，范家失去了生活来源，范仲淹之母谢氏贫而无依，只好带着尚在襁褓中的仲淹改嫁山东淄州长山县一户姓朱的人家。
朱家是长山富户，范仲淹少有大志，每日刻苦攻读，他为了砥砺心志，21岁去附近长白山上的醴泉寺读书，经常青灯伴孤影，每当东方欲晓，僧人们都起床了，他才和衣而卧。范仲淹的生活也极其艰苦，绝不奢侈浪费，他每天煮上一锅稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，蘸着韭菜花吃下，就算是一顿饭。虽然生活清苦，但他毫不介意，把全部的精力都用在读书上。朱家子弟各个不学无术，花天酒地，范仲淹看不惯，便多次规劝，不料朱家兄弟听得烦了，便脱口说道：“我们花的是朱家的钱，关你什么事？”范仲淹听完，觉得不对劲，这分明是说自己不是朱家人，便继续追问，朱家子弟觉得话说得过火了，便不再言语。但是有人告诉他：你非朱家人，乃姑苏范氏之子，是你母亲带你嫁到朱家。范仲淹听完深受刺激和震动，下决心脱离朱家独立生活，于是他匆匆收拾了几样简单的衣物，佩上琴剑，不顾朱家和母亲的阻拦，流着眼泪，辞别母亲，离开长白山，独自前往南京求学去了。
经过五年寒窗苦读，范仲淹终于成为一个博学多才、能诗文、精通儒家经典的人。1015年，范仲淹考中进士，被任命为广德军的司理参军（司理参军是掌管讼狱、审理案件的官员，从九品）。这时，他把母亲接来，赡养事奉，并恢复了原来的范姓，改名仲淹，字希文。从此北宋历史上多了一位名臣——范仲淹。
范仲淹入仕后，最初十余年，一直在地方担任小官。虽然范仲淹官位卑微，但他在其位谋其政，每到一处总是踏踏实实地做一些有利于国计民生的事，并且干得很有成绩。宋真宗天禧五年（1021年），范仲淹到泰州（今江苏泰州市）任西溪镇盐仓监官，掌管盐税。
泰州、楚州（今淮安）、通州（今南通）、海州（今连云港西南）各州在唐朝时就建造了捍海堤，防止海潮泛滥，因为年代久远，捍海堤早已颓坏，每到秋季海潮泛滥时，阡陌洗荡，庐舍漂流，百姓受灾严重，人畜丧亡无数，盐灶也多被冲毁，退潮以后，良田都变成了盐碱地，老百姓眼睁睁看着田地被毁、无以为生，只好携家外逃。这件事不属范仲淹的职权范围，但他眼见百姓受害，心急如焚，积极向上反映，建议修复捍海堤。
仁宗天圣二年（1024年），朝廷命范仲淹主持整个修堤事件。经过四年的努力，长达150里的捍海堤终于修好，彻底解除了这一带的潮水灾害，保护了农田和盐场。2600户外逃居民也纷纷返回家园恢复生产，原来板结荒凉的土地，又长满了绿油油的庄稼，当地百姓为了纪念范仲淹的功绩，将捍海堤取名为范公堤，并为他修建了祠堂，直至今日兴化县的人民还以范为姓。
由于范仲淹修堤有功，被朝廷召回担任秘阁校理（秘阁是皇家藏书楼之一，校理是负责藏书的整理和校勘），做了京官，范仲淹始终以关心朝政得失和民间疾苦为己任，他看不惯朝廷的腐朽势力，犯颜直谏，因此触怒刘太后。原来刘太后独揽大权，把仁宗当成傀儡，范仲淹便上书批评这种不合理现象，奏请太后还政，有人劝他别太露锋芒，他说：“我的官职不高，可是每年也有三百贯铜钱的俸禄，相当于两千亩地一年的收成。如果我食俸禄，而不去为国家分忧，这和专门糟蹋粮食的螟虫又有什么两样呢？人都说犯颜直谏会给自己惹祸，不是明哲保身之策，其实说这种话的人是不负责任的表现，朝廷内外的官员都敢于直言，君主才会不犯错误，百姓才能没有怨言。政治上清明，才能祸患不生，天下无忧。这不正是远离祸乱、保全自身的根本之计吗？”由于范仲淹触怒太后，被贬往河中府（今山西永济县蒲州镇）。
后来，刘太后病死，范仲淹又被召回朝廷，任右司谏（谏官）。有了谏官的身份，他上书言事更无所畏惧了。明道二年（1033年），京东、江淮一带大旱，又闹蝗灾，百姓们颗粒无收，范仲淹马上奏请仁宗派人前去赈灾，但仁宗不予理会，依旧过着奢华的生活，范仲淹十分气愤，他直言质问仁宗皇帝：“如果宫中一天不吃会怎么样？现在灾区的老百姓没有饭吃，岂能置之不理？”仁宗无话可说，只好派范仲淹前去赈灾，他又奏请皇上免除了灾区的部分赋税。范仲淹来到灾区开仓放粮，为了劝诫以皇帝为首的达官显贵不再挥霍人民的血汗，他把饥民吃的野草带回来献给仁宗，并请他转给嫔妃贵戚们看看，让这些每天只知道挥霍的高官们知道老百姓过的是什么日子，不要再挥霍无度。由于范仲淹经常上谏，经常让皇帝不快，所以，他又被贬出朝廷。
范仲淹对此并不在乎，不管贬到何处，他都积极兴利除弊。景佑元年（1034年），范仲淹到苏州任知州（一州的行政长官），那时候的苏州暴雨成灾，伏天的大水，秋后仍然无法退下，大片农田被淹，秋收无望，成千上万老百姓面临饥饿死亡的威胁。范仲淹看在眼里急在心里，上任伊始，他就把解决水涝洪灾放在首位，他亲自了解水情，制定了疏浚五河、导引太湖之水入海的治理方案。施工过程中，他亲临现场，监督指挥这项工程。在范仲淹的领导下，终于疏通了淤塞的河道，此次太湖水道的疏通，对保障太湖周围的苏、常、湖、秀四州的农业生产起了重要作用。
范仲淹不管身处何处，都积极发展教育。他在老家苏州南园买了一块地，准备盖一所住宅，让家人居住。一天，一个阴阳先生看了这块地，立即向范仲淹贺喜道：“这是块贵地，今后您家中定出公卿。”范仲淹听了笑道：“如此说来，我岂敢独占贵地，倒不如让出建学，使学子们在此读书，公卿将相不是更多吗？”不久，范仲淹就在这里建起郡学，并亲自聘请学识渊博的人任教，学堂越办越好，名冠东南。
由于范仲淹政绩卓著，又被召回京师，授天章阁待制，任吏部员外郎，权知开封府。当时的开封是北宋的京畿重地，达官显宦颇多，谁在这里任知府谁头痛。范仲淹走马上任，毫不留情地大力整顿官僚机构，剔除弊政，把工作安排得井井有条，仅仅几个月，浊气横行的开封府就“肃然称治”。后因为触怒宰相，范仲淹再次被贬。
后来，因为边疆开战，有人建议诏范仲淹回朝商议。于是，仁宗皇帝马上召范仲淹入朝，恢复他天章阁待制之职，让他出任陕西路永兴军的知军州事（今陕西西安一带），这时的范仲淹已经52岁了，仕途上的艰辛蹉跎使他早已霜染鬓发，但是忠心报国的热忱却不减当年。当仁宗命他来收拾残局时，他欣然应允，丝毫没有推脱，风尘仆仆来到处境最险恶的延州。此时的延州，早已没有了往日的生机，到处是断壁残垣，茅庐草舍被焚烧成了废墟，百姓死的死，逃的逃。
宋朝皇帝在诏旨中曾规定戍边将领的御敌方法，一旦外敌入侵，地位低的军官就带军队先行出阵抵御。范仲淹说：“战将不选择适当的人，只以职位高低作为出阵先后的标准，这是自取败亡。”于是，他认真检阅了延州的军队，淘汰了一批怯懦无能的将校，选拔了一批经过战火考验的有才干的人代替他们，他又选择18000名合格士兵，把他们分成6部，让每个将领统率3千人，分别予以训练，改变了过去兵将不相识的状况。范仲淹从本地招募士兵，因为本地人熟悉山川道路，强悍敢战，又因保卫家乡，斗志较强。范仲淹又选拔了许多像狄青、种世衡那样有勇有谋的将领，尤其是狄青，为宋王朝守境安民、冲锋陷阵立下了赫赫战功，宋王朝也没亏待他，让他做了枢密使。当然这一切与范仲淹的栽培密不可分。
由于对西夏长年用兵，宋朝物资奇缺，物价飞涨，百姓怨声载道，无力战争。这样，双方从庆历三年（1043年）开始议和，到庆历四年正式达成和议。宋夏重新恢复了和平，西北局势得以转危为安。
宋夏局势和缓后，仁宗便将范仲淹调回东京，升任为参知政事（副宰相），与枢密副使富弼、韩琦等人一道主持朝政。当时，北宋的官僚机构庞大臃肿，但行政效率越来越低，再加上军队数量不断增加，百姓负担十分沉重，国家财政却入不敷出。不少有远见卓识的官员连连上疏要求宋仁宗进行改革，仁宗也意识到了危机重重，决心改革弊政。于是，宋仁宗召见范仲淹等人，赐给他亲笔写的诏书曰：“你们为国尽心，不必有什么顾虑，凡是急需改革的事，赶快提出来。”范仲淹一贯主张改革，以治理天下为己任。早在天圣五年（1027年），范仲淹就曾洋洋万言上书朝廷，提出一系列建议。现在仁宗提出改革之事，他更觉得责无旁贷，他对人说：“皇上信任我，不过，事情总有个先后缓急，长期积累的弊病，绝非一朝一夕所能革除啊！”于是范仲淹认真总结从政28年来酝酿已久的改革思想，很快呈上了著名的新政纲领《答手诏条陈十事》，提出了十项改革主张。
范仲淹的《条陈十事》呈给仁宗后，在朝廷上下引起了不小的反响。仁宗和朝廷其他官员商量，表示赞同，便逐渐以诏令形式在全国范围内实行。于是，北宋历史上轰动一时的庆历新政就在范仲淹的领导下开始了。
