自从裴运祥去了英国，欧阳浩天就失去了一个很好的玩伴，每每跟裴俊贤说什么，那家伙却总是摆出一副深思熟虑的样子，考虑好半天，才回答他，没趣极了。又不敢在学堂里调皮捣蛋，怕裴元基真的不让他去兵工厂。他实在闷极了，一从学堂回来，就去欧阳锦华的家，不是对爷爷奶奶横眉冷对，就是把欧阳府上搞得鸡飞狗跳，人神不宁。他不再向老人们吐唾沫，也不再骂他们，只是暗暗地害他们，吓他们。偷偷听到爷爷在自言自语，说裴元基的坏话，甚至在诅咒裴元基，他就来了主意：让两个老家伙反目成丑，大打出手，一定好玩极了。于是，他马上跑去一五一十地向裴元基报告。裴元基却只是听，并不拿他的话当一回事。他大失所望，却又不甘心失去一次好玩的机会，想来想去，觉得在裴元基面前点不起那把火，在欧阳锦华面前一定点得起来。欧阳锦华果然对他说的话深信不疑。每一次，他都要编排一些什么，既符合裴元基的身份，又说得合乎情理。欧阳锦华最听不得的是裴元基采取卑鄙手段，撕裂他和哥哥欧阳锦亮之间的感情。他就经常在欧阳锦亮面前编排这些闲话。
欧阳锦华听得越多，怒火也就越大，心里想道：你裴元基不是一直嚷嚷做人不要当面一套背后一套吗？好，我就要揭开你的画皮，看你还敢不敢大言不惭。于是，一听孙子的话，他马上跑了过来。
终于知道了裴元基和欧阳锦亮在谈什么。不是欧阳浩天说的那么一回事！饶是如此，欧阳锦华心里还是蹿出了老大的怒火，怒不可遏地说道：“你们是不是不把家人全部害死，就不会罢手呀？那是国家的事，不该我们平头百姓操心。政府要干什么，让他去干好了，影响着你们什么了？什么也没影响，你们操哪门子闲心呀！”
裴元基说道：“锦华，你知道你在说什么吗？你以前不管怎么说怎么做，我都不管，那是你自己的事情。现在，我不得不对你说，你滑向了错误的深渊，变得一点良智也没有了。”
“我不像你们一样冲动，我要的是生活。”欧阳锦华脸色通红，大声嚷道：“难道你们没有看清楚，正是你们的冲动，导致你们的家庭四分五裂，连正常日子也过不下去吗？你们是凡人，不是救世主，救不了这个国家。就是洋人把我们的国家吞并了，又怎么样？国家又不是没有被人家吞并过。元朝是吧？大清王朝是吧？元朝的事我们不清楚，清朝的事我们还能不知道吗？在清朝的统治下，老百姓过的日子要比现在好得多。”
“你在说什么！”欧阳锦亮再也忍不住了，腾地跳起身，猛地甩了弟弟一个耳光，骂道：“你对国家的事情冷漠不管也就算了，却没想到你竟然忘却了祖宗忘却了国家。你给我回去欧阳大湾，到列祖列宗的坟头上去，好好向他们忏悔去。你这个数典忘祖的东西！”
“我没有数典忘祖，我正是在遵循祖宗的遗训。”欧阳锦华懵了，直直地看着哥哥，本能地分辩道。
弟弟竟然把祖宗也当成了数典忘祖的人，欧阳锦亮更加愤怒，气势汹汹地抡起巴掌，又要扇弟弟耳光。裴元基没能拦住亲家给予他弟弟的第一记耳光，这一次有了准备，拦住了。
“兄弟之间政见不同，能够劝导就劝导，不能劝告，各走各的路就行了，何必要动粗呢？”裴元基一边阻拦，一边劝说。
“他是在侮辱我欧阳家族的祖宗！”欧阳锦亮怒骂道：“他不是欧阳的子孙。”
“你以为只你能代表欧阳家族吗？不，我才是可以代表欧阳家族说话。”欧阳锦华气恨地甩出一句狠话：“你们等着，没等你们发动罢工，你们都会被抓起来的。”
话音还没有落地，人已经急匆匆地离开了。
裴元基一阵发呆。欧阳锦亮也愣着了。两个人你看看我，我看看你，谁也不做声了。
“你看，他竟然敢威胁我们！”欧阳锦亮气呼呼地说道。
“既然知道他只不过是威胁，我们就不要被他的威胁所吓倒。”裴元基决绝地说道：“再说，既然已经定下了决心，就是刀山火海，我们也要继续闯下去。”
“是的，刀山火海，我们也要闯下去！”欧阳锦亮咬牙切齿地说。
其实，不用欧阳锦亮和裴元基鼓动，码头工人和兵工厂工人就已经在工会的组织下，准备实施罢工了。
欧阳锦亮和裴元基得知消息，连忙跟负责组织罢工的工人代表联络，以他们二人商讨好的方案为蓝本，准备从第二天起，就实施罢工，以反对北洋政府签署丧权辱国的和约。
当天夜里，省政府出动了大量警察，还有一大批兵士，封锁了欧阳锦亮属下的全部码头，把工人们全部关在码头上，不许任何人到处走动。兵工厂里更是如临大敌，全副武装的兵士们，在每一条道路上铺展开来，看见有人走动，不由分说，扳机一搂，子弹就钻进了走动者的脑壳。
“没想到，欧阳锦华这家伙竟然真的向省政府告了密！”欧阳锦亮怒火万丈。
“我以为他只不过是威胁，没想到，他这一次竟然会走得那么远，敢于向省政府告密！”裴元基一样十分气愤，再也不会继续保持温文尔雅的风度了，急匆匆地赶往欧阳锦华的家，准备了一腔弹药，要狠狠地教训他一顿。
裴元基满怀怒火，很快就到达了妹夫的家，一见欧阳锦华的面，立马就是一顿痛斥：“你太冷血太没有是非太不顾民族和国家的尊严了，枉你饱读诗书，还到德意志帝国留学十年。要是国民都像你一样，听任列强凌辱，这个国家还有什么希望？你知道你是在干什么吗？你是卖国贼。”
欧阳锦华并没有被大舅子的痛骂激怒，反而很镇定，说道：“别拿那么大一顶帽子来吓唬我。我无权无势，当不了卖国贼。我是不愿意看到你们再一次陷入危险。你不冷静，我是在帮助你冷静。”
裴云珠本是一个非常有胆识的女人，历经几十年的风风雨雨，到头来家里永无宁日，不由向往起宁静祥和的生活来。然而，不论她怎么向往，生活总是跟她过不去。于是，性情大变，她再也不觉得像哥哥那样的人值得钦佩。耳听丈夫和哥哥的对话，她明白了原委，马上站在丈夫一边，说道：“哥哥，因为你和大哥的原因，裴家和欧阳家有好日子过吗？你就不能别再闷着头朝墙壁上撞吗？”
“都像你们一样只顾着过自己的日子，对其他任何事情都无动于衷，国家还有什么希望？国家没有希望，日子又怎么过得下去？我们没有招惹洋人，遭受洋人的欺压；我们帮助洋人打垮了它们的对手，还是遭受洋人的欺压。我们为什么要继续忍气吞声，为什么不起来反抗，为什么不能向政府提出我们自己的想法，让政府知道什么才是民心所向？”
裴元基歇斯底里地大声吼叫了一回，把欧阳锦华和裴云珠震得目瞪口呆，再也说不出话来。
恰在此时，欧阳锦亮赶过来了，也不看屋子里的形势，张口就骂弟弟：“你混蛋，你卑鄙，你不是欧阳家族的子孙。在你向省政府告密之前，你难道没有想过，工人们会流血吗？”
“我没有想到过要流血。你们的活动取消了，不就天下太平了吗？”欧阳锦华被骂得晕头转向，过了好一会儿，才悻悻地说。
裴元基和欧阳锦亮还能说什么呢？骂了欧阳锦华，事情就能解决吗？解决不了，他们得压下心头的怒火，商量接下来到底该怎么办。
“我真难以想象，如果我们继续鼓动工人把罢工搞下去的话，得死多少人流多少血啊！”欧阳锦亮一想到这里，耳朵里就听到了子弹的咆哮声，眼帘也横飞着工人们的血液，情不自禁地说道。
“是呀，要我们自己去死，要我们自己去流血，我们无怨无悔，可是，要工人们去死要工人们去流血，于心何忍！”裴元基感伤地说。
“那怎么办呢？”欧阳锦亮凝视着亲家，问道。
裴元基沉默了许久，重重地叹了一口气，说道：“也许，不需要我们动手，孙中山先生会像以前一样挺身而出，率先鼓动民众再一次反抗。”
“把希望寄托在孙中山先生的身上吗？他已经不在南方政府了啊。”
“孙中山先生在不在南方政府，只要不希望工人流血，我们就可以把希望寄托在他的身上。”
“他一定会出来？”
“一定！”
“我们得取消罢工？”
“取消罢工。”
“那不是让欧阳锦华如愿以偿了吗？”
“为什么是让欧阳锦华如愿以偿了呢？我们只不过是暂时取消罢工，一旦孙中山先生发出了号召，我们可以重新振作起来，放手发动罢工。”
两人商议一毕，就回到各自的地盘，分别正式通知工会代表延期罢工。原以为已经有人流血了，工人代表会理智地接受他们的决定。没想到，工人们被鲜血擦亮了眼睛，烤硬了心肠，迫不及待地要举行罢工。裴元基和欧阳锦亮的决定，宛如大冬天往他们心头泼了一瓢凉水，把他们死死地焊接在原来的位置上，好半天也动弹不得。他们终于清醒了，觉得是裴元基和欧阳锦亮出卖了工人出卖了工会，声讨声和谴责声此起彼伏。
“你这个可恶的资本家！为了自己的利益，竟然出卖我们，向政府摇尾乞怜！”
“你当年的热血到哪里去了？被一粒子弹吓倒了吗？你再也不要装腔作势了，我们决不会再相信你！”
“出卖工人的资本家决没有好下场！”
欧阳锦亮费尽心计，无论怎么解释，不仅再也没人肯听他的，而且只会赢来一阵猛似一阵的质疑和怒骂。
与此同时，裴元基的品格也在饱受工人的质疑。虽说郝老六和王老四跟随裴元基几十年了，深知他的为人，还在继续信任裴元基，也依旧尊重裴元基，却也不得不说道：“工会有工会的章程。从今往后，请师傅再也别插手工会的事情；工会是我们工人的工会，不是你们这些管理者和领导者的工会。”
裴元基无法抑制内心的伤痛。但是，他理解郝老六和王老四，只有站在一边默默地关注工会的成长。
