公元前202年（汉高祖五年）11月，刘邦与韩信、彭越、英布等将项羽及其部下层层围困至垓下（安徽灵璧南）。当时楚军虽然兵少粮尽，处于劣势，但项羽所部大多是勇猛之士，强悍善战。为了瓦解楚军军心，动摇楚人的战斗意志，韩信建议围困楚军的汉军士卒每到晚上，就在篝火旁高唱楚歌。项羽听到四面汉营之中唱的都是楚歌，以为汉军已经占领了楚国全境，楚人都投降了刘邦，十分吃惊，不禁悲壮高歌。当时楚军屡战不胜，军粮将尽，士卒锐减，项羽不想坐以待毙，于是率领800余名骑兵乘夜向南突围。刘邦立即命令骑兵将领灌婴率5000骑兵追至东城（安徽定远东南），再次将项羽包围。项羽见大势已去，仅率28骑突围，属下劝其东渡乌江，项羽却无颜面见江东父老，于是在江边自刎而死。
战争中要善于利用各种心理攻势对敌人施加压力，瓦解其士气，动摇其军心，先从心理上打败敌人，使其丧失战斗力。项羽本人力能拔山，而其所部又勇猛善战。虽然刘邦大军已将其层层围于垓下，但依项羽本人的个性，仍然会负隅顽抗，于是韩信让汉军四面唱起楚歌。项羽听到歌声，大为吃惊，以为楚地被汉军全部占领，绝望悲歌，以至信心受挫、意志瓦解，最后被迫自刎乌江。
政治斗争是复杂多变的。因此处理一些政治问题，更需要谨慎行事。很多时候，运用“攻心”战术，比采取直接强硬的措施，能更有效地达到目的。
三国时期，蜀国南方诸夷发动叛乱，蜀相诸葛亮率兵亲征。参军马谡为之献策：“南中地势险要偏远，用武力征服不是长久之计。况且，以后南夷一旦得知丞相举兵北伐曹魏，就会趁蜀国兵力空虚，加紧叛乱。如若用武力把他们赶尽杀绝，又非仁者之情。因此，此次用兵，应当以攻心为上。”马谡的一番论说，正合诸葛亮的心意，诸葛亮于是接纳了此建议。叛军首领孟获，是少数民族首领，在南中地区有很大的威信和影响。诸葛亮为了更好地解决与西南少数民族政权的关系，消除南中叛乱的根源，决定对夷敌首领孟获采用“攻心”战术，下令全军在作战中只能生擒孟获而不得伤害他。经过一番交战，孟获果然中计被擒。但是诸葛亮对他不杀不辱，而是顺势把他放了。孟获回营后，继续与蜀军对战。诸葛亮乘其不备，袭击了孟获的粮仓，又擒到了孟获。可是这一次诸葛亮又把他放了。就这样一连六次，擒获孟获，又将其释放。直到诸葛亮第七次擒获孟获，又要放他走时，孟获确实感到诸葛亮智谋超群，又没有存心和南中为敌，于是便心悦诚服地率众投降了。从此，蜀国西南安定，诸葛亮北伐再无后顾之忧。
宋朝军队收复燕山失败后，有一个叫李复的将领收聚散卒，在山东一带叛宋作乱，韩世忠受命前去讨伐。当时李复有数万人马，而韩世忠只带了不满干人的一支小部队，兵力悬殊，韩世忠却毫不畏惧。行至临淄河，他把队伍分成4队，在归路上布置了许多铁蒺藜，告诉全军将士：“进则胜，退则死，谁要逃跑，我就命后队剿杀。”众人见退路已绝，全都尽力冲杀，视死如归。李复虽兵多将广，却是刚刚打了败仗的乌合之众，抵挡不住韩世忠部队的拼杀，很快就被攻破，李复被斩首，残余的敌兵逃到宿迁。
韩世忠率兵追赶，这时乱兵尚有1万多人，宰牛饮酒，毫无主张。韩世忠决定亲自去劝降。他单骑驰入敌营，大声呼喊：“大军已到，你们如弃甲束戈，我可以保证你们不被治罪，一起为国家效力。”这些败兵惶恐骇栗，跪着向韩世忠进奉牛、酒，韩世忠下马解鞍，从容地饮酒食肉，败兵无不为他的气度胆略折服，于是全都投降了。翌晨，并未见有大军攻到，方知中了韩世忠“攻心”之计。
韩世忠懂得在敌强我弱的形势下，必欲“置之于死地而后生”的道理，因而自塞归路，激励战士奋勇拼争；对待溃散之敌，他也采用类似策略，晓以利害，使已绝望的乱兵自动归降。
“攻心为上”，曾是历代兵家克敌制胜的有力武器，在人际交往中也要注意运用“攻心”的谋略。每个人的行为都是在意识的支配下进行的，如果你能用自己的言行，打动别人的心，就等于让别人的意识在你的影响下进行。这样，你想通过对方达到自己的目的也就不是什么难事了。
人的思想是很神奇的，它指挥着每个人的每个行为。思想发生变化之后，随之而来的行动便会发生变化。善于“攻心”，将别人的大脑指挥中枢掌握在你的手中，指挥别人的每一步行动，这才是最为有效的。
强迫别人到头来只会对你不利，你必须诱导别人自愿朝着你的意愿移动，被你成功诱导的人将会成为你忠实的帮手。而诱导别人的方式就是操控他们的心理，在他们的情感上下功夫，软化他们的抗拒，使他们更拥护你。
如果想在这个社会上与别人圆润相处，正确的做法是随时随地关照身边的人，衡量他们特殊的心理，斟酌你的修辞，好诱惑和吸引他们。
要争取对方的心，最迅速的方法就是尽量以最简单的方式向他阐明你的行动将如何让他受惠。自我利益是最强烈的动机，伟大的主张或许会虏获人心，然而一旦最初的激动平息后，利益就成为旗帜，所以利益是比较稳固的基石。另外，最有效的动机，就是利用高贵的粉饰来遮掩显而易见的利益需求。用大义来诱惑，用利益来保障交易。
在你所有的会战中，都需要退后一步，花时间去筹划并且迎合对方的情绪波动和心理弱点。因为武力只会增强他们的反抗，对大多数人而言，攻心才是关键。他们就像孩子，易受到情绪支配，为了软化他们，就必须以慈悲替代严酷，操控他们的基本情绪，以及喜好一、自由、家庭等等，一旦你争取了他们的心，你就会拥有终身的朋友和忠诚不二的盟友。
每个人的行为都是在意识的支配下进行的，如果你能用自己的言行，打动别人的心，就等于让别人的意识在你的影响下进行。这样，你想通过对方达到自己的目的也就不是什么难事了。
