公元1937年9月下旬，日本精锐第五师团和关东军察哈尔兵团向平型关至茹越口的长城防线进犯。经侦察得知日军第五师团第21旅将经过平型关后，八路军115师在师长林彪、副师长聂荣臻的率领下，冒雨赶到平型关公路两侧高地，决定利用平型关的有利地形伏击敌人。9月25日7时，日军第21旅一部和大量辎重车辆进入115师的设伏地区。由于道路狭窄，雨后路面泥泞不堪，日军人马车辆拥挤不堪，行动迟缓。115师抓住战机，向敌人全线开火，并趁敌人混乱之际发起冲锋，与敌人展开白刃战。115师一部分歼其先头部队，阻其南窜；一部分包围敌后尾部队，断日军归路。经过激战，全歼被围日军。
平型关大捷消灭了日军精锐第五师团第21旅1000余人，是华北战场上中国军队主动出击歼敌的一次重大胜利，打破了“日军不可战胜”的神话。
