塞尔玛是一位随夫从军的妇女，跟随部队驻扎在沙漠地带，住在铁皮房里，与周围的印第安人、墨西哥人语言也不通，还要忍受华氏100多度的高温，更糟糕的是丈夫又奉命远征，孤独的日子让她每天愁眉不展，度日如年。无奈中的她只好给父母写信，希望能够回家。
不久她就收到父母的回信，信中既没有安慰她的话，也没有催促她回家，只有短短几行字：“两个人从监狱的铁窗往外看，一个看到的是地上的泥土，另一个看到的却是天上的星星。”刚开始看到这几句话塞尔玛非常生气，但她反复看、反复琢磨后，终于悟到了父母要对自己说的话：一切问题的根源就在于自己总是低头向下看，于是看到的只是地上的泥土，而生活中除了泥土，还有满天的繁星，为什么不抬起头，享受星光灿烂的美好世界呢？
于是塞尔玛开始尝试改变自己：她主动和印第安人、墨西哥人交朋友，她发现他们都非常热情、好客；她开始研究沙漠中的仙人掌，一边研究一边做笔记，仙人掌的千姿百态令她深深陶醉；她也醉心于欣赏沙漠中的日出日落以及海市蜃楼的幻影，体会新生活给她带来的一切。她发现生活中的一切都变了，她每天仿佛都沐浴在春光之中。
回到美国后，她根据自己这一段真实的历程写了一本名为《快乐的城堡》的书，引起了很大的轰动。
不一样的态度产生了不一样的结果，造就了不一样的人生。很多时候人们都期望生活能获得更好的变化，当我们开始改变自己的态度时，这种变化就会发生。当你对他人采取更友善的态度，就会觉得人们变得更加亲切；对挫折采取更积极的态度，你会发现原来在损失之外还有很大的收获……态度不同，周围的世界、你的生活就会变得与以往截然不同，这就是态度的力量。
事实上，任何事情都有两面—积极的一面和消极的一面，包括我们的态度，选择积极的态度，会让我们在任何情况下都充满激情，就算面对困境，也会微笑面对，坦然接受，而生活往往也会变得幸福；选择消极的态度，则会让我们整天生活在不安与忧郁之中，无论做什么都提不起精神，生活当然也会变得一团糟。
一个父亲想对一对孪生兄弟进行“性格改造”，因为他们中一个过于乐观，另一个则过于悲观。
一天，他买了许多新玩具给悲观的孩子，把乐观的孩子送进了一间堆满马粪的房车里。
第二天清晨，父亲看到悲观的孩子正泣不成声，便问：“为什么不玩那些玩具呢？”
“玩了就会坏的。”孩子仍在哭泣。
父亲叹了口气，走进房车，发现乐观的孩子正兴高采烈地在马粪里掏着什么。
“告诉你，爸爸。”那孩子得意扬扬地向父亲宣称，“我想马粪堆里一定还藏着一匹小马呢！”
