行为的明确性（Specification）。目标一定要具体明确，如果太空泛，不够具体明确，日后行动就容易陷入盲目，不能收集相关领域的知识信息，也无法有效自我培训提高。比如，如果只说自己的目标是成为一名优秀的教师，这个目标就太宽泛，太空洞了。教师有很多种，大学教师、中学教师、小学教师；按照学科的不同，还有语文教师、数学教师、英语教师、音乐教师、体育教师……一定要说清楚自己想做哪一种、哪一层级。
可测量性（Measurable）。目标应该是可以衡量的，要有定量数据，如数量、质量、时间等。
可实现性（Attainable）。这个原则包括两方面的含义，首先必须是合理的、在个人可控制的范围内的，其次必须是“要经过一定努力”可以实现的，而不仅是前一个目标的重复，那样就毫无难度可言了。
相关性（Relevant）。你的目标应该符合社会与组织需求，在确定职业生涯目标时，要考虑到内外环境的需要，特别是要考虑到社会与组织的需要。把自己的目标和企业目标协调起来，发展就会比较顺利。
时限性（Time-bound）。即目标需在特定的时间内完成，具体地说，就是拉开时间差距，实现一个目标后，再实现另一个目标。
重点集中性（FocusedTargets）。也就是目标的数量要适度，且要突出重点。目标不可定得太多，太多了就意味着没有重点，一般三至五条即可。如果你什么都想要，你可能什么都得不到。
授权激励性（EmpowermentLevel）。有的工作个人完全可以做主，有的则需要考虑组织的限制，要考虑组织的制度制约。
重要等级性（WeightedGrade）。个人在目标设定时，要把全部的权重依重要性不同分配给不同的关键任务。这样可以分清不同工作的轻重缓急，而且在评估中也会有不同的重要性的体现。
人生终极目标是统帅、是灵魂，贯穿于生活中的每一个目标。长期目标是由数个中期目标组成，而中期目标则是由若干个短期目标组成的，短期目标又由若干日常小目标组成的。只有实现了每一个小目标，才能实现短期目标；只有实现了一个个短期目标，才能实现中期目标；只有中期目标实现了，长期目标才能实现；每一个长期目标实现了，人生终极目标也就实现了。这有点像连环套，大目标统率着小目标，小目标又牵制着大目标，大目标是实现小目标的动力，小目标是实现大目标的阶梯，它们是彼此制约、相互影响的。
当李开复决定把“将自己的影响力最大化”作为人生终极目标时，他发现自己最欠缺的是演讲和沟通能力，因为他与别人交谈就会脸红，上台演讲就会恐惧。为了实现他的最高目标，他给自己设定了多个提高演讲和沟通技巧的具体目标，并努力地去完成这些目标。比如，他要求自己每个月做两次演讲，并且每次都要同学或朋友去旁听，并给自己反馈意见。他对自己承诺，不排练三次以上，绝不上台演讲。同时，他还要求自己每个月都去听演讲，并向优秀的演讲者求教。在这个过程中，李开复发现自己通过讲故事的方式来表达时，自己会表现得更好，于是以后他就只在排练时使用讲稿；他发现自己回答问题的能力超过了自己的演讲能力，于是就多留时间回答问题；当发现自己不感兴趣的东西就无法讲好，于是就不再答应讲那些不感兴趣的话题。几年后，周围的人都夸李开复的演讲能力，甚至有人认为李开复天生就是个演说家。
