旅游污染是当今重污染之一，它是旅游业的发展所产生的，或是旅游地不合理的开发建设所造成的旅游公害。后者又可区分为旅游开发的本身和非旅游开发建设造成的，统称为建设性污染。从污染的形态可分出有形污染和无形污染两大类。按污染者动机，则可视为有意的或无意的。从污染后果来看，有的是暂时而可以改变的，有的却是长期而难以挽回的。
有形污染系指人们的感官可以直接觉察的，如因旅游者文化素质低，或缺乏应有的社会公德，造成风景资源破坏、文物古迹损毁、环境卫生污染等。无形污染则指旅游者对旅游地带来的潜移默化的不良影响，它往往不易被人们觉察，但其后果却相当严重，有的甚至超过某些有形污染的危害。
在旅游区建造房屋、开山筑路、修建机场，使耕地被侵占、草地被毁、森林遭砍伐，生态平衡遭到破坏，更是致命的建设性污染。交通工具排放的烟尘、尾气、废油也会造成环境的严重污染。此外，在景区不适当地修建缆车索道，在古建筑旁或微尺度的风景山石之间修建造型、体积、色调极不协调的建筑，都会使景区意境破坏，也是一种建设性污染。
盲目追求旅游业的经济效益，往往会造成旅游污染，对该地区的环境、社会、经济均会造成严重危害。在旅游业发展战略制定、旅游区规划、旅游景点建设和旅游业经营管理中，应当提出防止旅游污染的对策和措施。而作为旅游者，我们外出旅游或野餐时，不但不应该留下垃圾，而且还应该捡捡地上的垃圾。手脏了，衣服脏了，环境却清洁了。亲自捡垃圾还能体会到扔垃圾容易，捡起来难，会使我们更珍惜美好的环境。
