孩子从依赖妈妈的生活中分离之后，会更加关心和别人的接触。这时孩子开始重新关心起与妈妈不同的爸爸了。除了妈妈以外，孩子通过最初接触的人——爸爸，来奠定社会关系的基础。因此，这时候摆脱妈妈，去和爸爸建立亲密关系更为重要。随着与爸爸关系的增进，进而认识到自己的性别。
过了36个月的孩子会关注爸爸或妈妈的生殖器和身体结构。当然，此时孩子对生殖器的关注与成人有着本质上的不同，因此用不着责骂孩子。但是，要避免性刺激和与生殖器贴得过紧等行为，这并不等于不要做身体接触和身体游戏，爸爸可以通过健康的身体游戏帮助孩子健康成长。
其实，孩子一生下来就知道男女是不同的。通过妈妈抱自己与爸爸抱自己时触觉的差别，爸爸妈妈声音粗细的差别，孩子慢慢地、具体地认识到男女的不同。3岁时人会知道自己是男是女，过了4岁，男孩会出现想做像男人的行为，女孩出现想做像女人的行为。这时，很可能会突然发生女孩拒绝穿裤子、偏爱粉红色，男孩不愿意穿红裤子等现象。另外，随着年龄的增长，在思维、感情、行为上也会显出性别差异。此时，如果爸爸表现出的性角色过于死板，孩子也会形成固定的性角色概念。因为无论对性的认识怎么变化，只要男女在身体上、生理上存在着差异，心理上的差异是不容易消失的。
--爸爸和儿子
爸爸对孩子的人格形成有很大的影响力。特别是对儿子来说，爸爸是一生的榜样。孩子在跟爸爸接触的过程中，看着爸爸的思考方式、办事态度和在家庭中的形象等，从中学习男人该具有的基本思考方式和行为，而形成自己的人格。
女孩看着妈妈长成女人，男孩看着爸爸学做男人。从这一点来说，爸爸的存在对儿子是特别重要的。有的男孩不喜欢男孩的粗鲁，倒是喜欢女孩的温柔。这是因为爸爸不在身边，未能让孩子受到恰如其分的性角色教育所致。因为没有和爸爸玩过激烈的游戏，所以别的孩子稍微碰他，他可能就会反应过度。这种反应导致会被别的男孩孤立。从孩子的立场看，跟男孩玩感到不舒服，所以渐渐喜欢上和女孩子在一起。
研究结果表明，爸爸不在身边的男孩，与跟着爸爸过正常生活的男孩比起来，缺乏号召力，与同伴关系上也存在许多不足。缺乏爸爸照顾或者没有爸爸的孩子，尤其是男孩，在成长中依赖性强，不太会调节冲动情绪，所以更具攻击性。
希望自己的儿子成为优秀的男人，爸爸就要和儿子亲近，最好的亲近方法就是跟孩子一起玩。跟爸爸玩粗鲁又有挑战性的游戏，是男孩与爸爸增进感情的纽带。与爸爸一起挑选、购买妈妈不太喜欢的机器人、刀、枪等攻击性玩具，然后一起组装，对爸爸与孩子之间的感情交流有好处。带孩子去大众浴池也是个好办法，和爸爸一起洗澡的经历，使儿子体会到不同于母亲的感情，形成男子汉的气质。
另外，跟儿子亲近之前，先要在儿子面前树立爸爸的正面形象，例如在家里起带头作用，尊重老婆和家人，适当分担家务等。爸爸是儿子成功的榜样，尤其是有责任感、有担当的男子汉榜样。给孩子观察和效仿爸爸的机会，对孩子掌握使用工具或解决问题的能力大有好处。
--爸爸和女儿
对女儿来说，爸爸是最初接触到的异性。跟爸爸的接触中，女儿以爸爸为模特学习异性是什么，如何对待异性等问题。女孩当中，有的和爸爸过于亲密，有的很疏远。爸爸如果偏爱或独占女儿时，会给女儿一种错觉：爸爸是自己的。长大以后也不愿意放弃这个位置，因而与妈妈发生冲突。另外，由于爸爸忙很难见面时，还会做出对爸爸的各种幻想。
爸爸在女儿面前讥笑、为难妈妈，一味偏袒女儿也是不可取的。养女孩的爸爸应起到帮助母女相亲相爱的桥梁作用。另外要记住，健康的家庭是从健康的夫妻关系开始的。因此，在孩子们面前做到相互信赖和爱护比什么都重要。
一般来说，爸爸的精力不应主要放在帮助女儿解决问题上，而应在鼓励、保护、开玩笑、游戏等方面花费更多时间。相比之下，爸爸对儿子可以更多地集中在事情的本质上：给儿子说明做事的根本道理，让儿子不能只满足于喜欢，而要强调把事情做完，还要定出一定的标准。总之，爸爸对儿子的要求是“要做好”，而对女儿的要求是“要玩好”。有女儿的爸爸不应该偏爱女儿，而是表现出爱妈妈，以对家庭的责任感来取得信赖与尊重，并通过对女儿的爱和关心来取得信任。
