不给“小人”十足的禁忌，无异于给自己找麻烦。
常言道：子系中山狼，得志更猖狂。小人一旦得志将会祸患无穷。为了根除后患，最好能在他尚未得势时便得而诛之，该杀则杀，绝不手软。
小人往往成事不足，败事有余。若干能人志士辛苦努力的成果，一个小人就可能使之化为泡影。如果一个小人偏偏拥有过人的才干，就更加危险。关键在于这些人心术不正，惯于搞阴谋诡计，巧言善辩蛊惑人心，又不愿意接受君子的制衡，正人君子与之共事迟早会受其害。
少正卯和孔子是同时代人，都是鲁国的大贤，都在办学校。后来孔子当了鲁国的大司寇，就将少正卯斩杀在宫门外的华表台下。
事情的经过是这样的：自从孔子做了鲁国的大司寇以后，就同季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三家大夫商议铲除家臣的势力。孔子说：“家臣的势力一大，大夫反倒受他们的压制。必须把他们的城墙改矮，家臣才不敢随便背叛大夫。”
三家大夫都表示赞成，于是便通知三位家臣，让他们将城墙矮下三尺。三位家臣闷闷不乐。正在这时，他们想起了鲁国名人少正卯，请他出出主意。
少正卯极力反对孔子的主张，说道：“为了保卫国家才把城墙砌得又高又结实，不应当改矮。孔先生的这种办法不太合适吧。”
由于少正卯在背后教唆，三个家臣就壮大了胆子，对主人的命令不再理会。
三家大夫见状，便发兵围城迫使家臣就范。由于三家大夫联合行动，讨伐叛臣，季孙氏和叔孙氏的家臣被打败，狼狈逃走。
孟孙氏的家臣公敛阳见势不妙，急忙找少正卯出主意。少正卯趁机煽风点火，说道：“你把守的城池是鲁国北面的要塞，千万不要把城墙改矮，要是城墙不结实，万一齐国打过来那就守不住了。”公敛阳受了少正卯指使，态度立即强硬起来，扬言：“我为鲁国的安全宁可丢掉自己的性命，也不会听别人的话拆去城墙一块砖。”孔子听了这话，便让孟孙氏将这件事告诉鲁定公，鲁定公召集群君商量此事。
会上意见不一。有的主张拆，有的反对拆，各有各的理由。
一向反对孔子的少正卯这时不仅故意顺着孔子的心意，声言赞成孔司寇的主张，应该把城墙矮下三尺去，还乘机挑拨说三家大夫是培植私人势力。
孔子及时识破了少正卯的诡计，立即反驳说：“这太不像话了，三家大夫都是鲁国的左右手，难道他们是培养私人势力的吗？少正卯明明是在挑拨是非，让君臣上下互相猜疑怨恨。这种挑拨是非，扰乱国家大事的人应判死罪。”
大臣们觉得孔子的话有些偏激，都纷纷为少正卯说情。
孔子说：“你们怎么知道少正卯的奸诈？他的话听起来好像很有理，其实都是些坏主意。他的一举一动，看着令人佩服，其实都是假装的。像他这种心术不正的虚伪小人，最能够颠倒是非，非把他杀了不可。”
孔子最终杀了少正卯。
孔子的弟子子贡事后曾问孔子：“少正卯是鲁国的知名人士，先生诛杀了他，恐怕得不偿失吧？”孔子说：“人有五种恶行，而盗窃还不包括在内：一是通达古今之变却铤而走险；二是不走正道而坚持走邪路；三是把荒谬的道理说得头头是道；四是知道很多丑恶的事情；五是依附邪恶并得到恩泽。这五种恶行沾染了一种，就不能避免被君子所诛杀，而少正卯是五种恶行兼而有之，他是小人中的雄杰，岂有不杀之理！”
孔子诛杀奸佞小人在当时起到了杀一儆百的作用。倘若姑息迁就，让少正卯等奸诈小人得势，恐怕孔子也难保不为其所害了。
