泰国旧称大象之国，泰国原来的国旗上就有大象图案。大象，在泰国人民的生活中占有很重要的地位。别看大象个体较大，但他们却很聪明灵巧，有许多人不了解的智慧。许多野象经过人工驯化后，可以成为人们生产、生活的好帮手，有些还可以表演精彩的节目。因而，泰国人对大象一直怀有深厚的感情。
大象表演，是泰国旅游业一个极富特色的节目，在很多地区都有，但各地表演并不相同。
在泰国北部清迈访问时，当地有关部门就安排我们到迈洒大象营观看大象表演。迈洒大象营，位于清迈城西北二三十公里外的河谷之中。那里，山不高，却林草茂密，层峦叠翠；水流不急，却清澈明净，婀娜多姿，真是一个富有诗情画意的地方。在那里看大象表演，更是别有情趣。
在观看大象表演前，我们先“品尝”了一下骑大象的“滋味”：每人先从景区内小贩那里买一捆芭蕉、一捆甘蔗。投给大象后，大象就载着我们攀上绿树环抱的小山。我们两人骑一头大象，而驯象师则骑在象头上。这些大象都是沿着前面大象走过的足迹前行，一步一步，慢条斯理，我们坐在高处感到十分平稳，既安全又舒适。一路上，大象不时卷起长长的鼻子向我们讨要食物。幸亏我们在上路之前没有把芭蕉和甘蔗全部投给它，多少留了一点。我们便用这点东西对它施以“小恩小惠”。但当它知道我们手中再无东西可给时，便失望地收回鼻子，开始“消极怠工”，停在路边不肯前行了。见此情景，我们有点后悔：如果我们一开始就坚持“细水长流”，这种局面可能就不会出现了。还是驯象师举起了钉耙，它才不太情愿地完成了这趟已重复过多次的旅行。
骑完大象，大象表演就在山坳中的一片开阔地上开始了。首先是入场式。只见两头大象领头，并排入场。它们共同用象鼻子举着写满英文和泰文的牌匾，引领着这支浩浩荡荡的队伍。后面的大象分别用鼻子衔着前一头大象的尾巴，依次进入场内。入场式结束后，正式表演开始。大象们各显奇能，摆出各种姿势，做出各种造型，或正立或倒立，或正坐或侧坐，或将两只前脚搭在另一头大象的背上，充分展示出这庞然大物身躯灵巧的特长。其中几头小象表演起来更是格外卖力，既幽默又滑稽，引人发笑。大象吹口琴，是一个逗人开心的节目。小小一个口琴，放在大象的鼻子里就能传出美妙的乐曲。而几头大象一齐吹口琴，各吹各的调，好像在演奏多重奏，令人笑声不断。
踢足球，更是大象的拿手节目。工作人员摆上球网，足球比赛就开始了。大象守门员威严地站在球门前，等待对方进攻。一头担任前锋的大象，运足气力一脚劲射，足球从球门外飞过，有惊无险。大象前锋并不气馁，再次组织进攻。这次射门不偏不倚，正对球门而来。可大象守门员早有防备，一脚将球踢出。如是者几次进攻，都被大象守门员及时准确扑出。难道球门真的固若金汤、滴水难入？大象前锋并不那么认为。只见它采取迂回战术，捕捉战机，最终将足球踢进了大门。全场对此报以热烈的掌声。足球比赛也就此结束了。人们都为在此观看了另一种精彩的“世界杯”而连声叫好。
这里的大象真是多才多艺。它们不仅有音乐天赋、体育特长，而且还有绘画天才呢。工作人员抬来画板，准备好画笔，几头大象便来了个“当场作画”。各种颜色的画笔握在它们的鼻中，就像握在画家手中那样灵巧。几头大象挥洒自如，在广阔的想象空间里随心所欲地画了起来，不一会儿就大功告成了。工作人员举起这些“杰作”当场展示。大家伸长脖子细看，只见有的画线条流畅，似行云流水；有的画时断时续，似繁星点点。每一幅画都个性鲜明，毫无雷同，堪称超现实主义的“印象派”作品。这些作品赢得了许多人的喜爱，有人花高价当场买下这些“杰作”。
大象不仅是“文体明星”，而且是劳动能手。大象搬运木材表演，让人又看到了它们生活的另一个侧面。几头大象先将又粗又长的木材拖入场内，还要把它们一一摞起来。但这谈何容易？关键时刻，几头大象相互协作，密切配合，发挥集体的力量才将木材摞起。而一头公象的长长的牙齿更是大发神威，那一根根木材就是靠它托上高处的。这场表演也许就是大象参加劳动的真实写照。人们从中不仅看到了大象的聪明，而且看到了它们协作配合的精神。
大象表演完毕，观众意犹未尽，纷纷买来食物犒赏它们并与它们合影留念，大象对人十分友好，尽力给予配合。
看了如此妙趣横生的表演，真是大饱眼福。
（原载2002年8月19日《生活时报》）
