你们应该懂点历史。按历史唯物主义的看法，历史、材料、史学三者既有联系又有区别。历史是人类客观活动过程，材料是人类历史活动留下的印记，而史学则是基于材料对历史客观真实性的探求。当然，材料具有双重性，一是客观的文物，包括地下发掘和不同时代留下的历史残片；另一是前人的记载，即著作或档案。后一种材料可真可伪，需要考证。历史学家是通过材料研究历史，历史不能空谈。历史研究具有实证性的特点。
历史研究受三种条件的制约：一是材料制约，随着历史发展，人类对同一时代的历史人物、历史事件发现的材料可能越来越多；二是时代的变化，历史学家对历史的认识不能不受自己时代的制约；三是持有不同观点的历史哲学。因此，历史研究中的分歧、不同观点是不可避免的。但是无论观点如何不同，有一个基本原则是不能否认的，即历史事实不容伪造和否认。观点可以不同，但对同一历史事件的历史事实必须是相同的。如果历史事实不同，则两者中必然有一为伪造，或两者都具片面性。因此，考证历史事实应该是历史学的基本要求。历史认识是变化的，但历史认识的变化不是做翻案文章，而是基于新事实或新观点对历史认识的再深入，是越来越正确地理解历史，而不是与历史事实渐行渐远。
历史唯物主义应该重视历史研究。历史学的重要性在哪里，在于它以历史书写和文字记载的方式告诉我们先人的历史事迹、创业的艰难和历史的教训。一个家庭不应忘记自己的祖先，一个民族同样不应忘记自己民族的历史。爱家的人必然怀有对先人的敬意，爱国和爱自己民族的人必然怀有对自己民族和国家历史的敬意。钱穆先生说得对：若一民族对其以往历史无所了解，此必为无文化之民族，此民族中之分子对其民族必无甚深之爱，必不能为其民族奋斗而牺牲，此民族终将无争于并世之力量。
一个民族发展的不同时代，甚至不同的王朝都各有特点，所以断代史甚至专门研究某一个王朝的历史，都有它的价值和必要。但如果仅有断代史或王朝历史，而无一国之通史，则这个民族的发展没有连续性，也没有贯穿此民族连续发展的基础。自始至终贯穿其中的是什么？可以有不同说法，有说是民族精神，可民族精神实难具体，也难捉摸；也有说是文化，使一个民族发展具有连续性的是文化，文化不断，则民族历史不断。中国历史不断就是因为文化，尤其是儒家大一统文化。这种说法有其合理之处，但若仅停止于此，也难说清楚。为什么在世界众多文化，如古希腊文化、印度文化、两河流域文化等中，偏偏儒家文化连续发展，而其他民族文化会中断呢？必有其中断的原因。
一个民族的历史的连续性的基础是它的物质生产方式发展的连续性。中国自秦统一后是农业社会，在它的基础上建立的中国长达两千多年的统一的中央政权，没有像罗马帝国分裂后那样形成不同的民族国家，也没有像两河流域文化地区发生那样的国家大变动，中国始终是一个统一的中国。儒家大一统的文化观念和文化，秦代确立的中央集权的郡县制的政治制度在其中起了重要作用。中国的历史是一部有头有尾的通史，而不是各个朝代的断代史，也不是国家长期分裂的历史。
