启母阙阙身的四周雕刻有宴饮、车马出行、马戏、蹴鞠、驯象、斗鸡、猎兔、虎逐鹿，以及大禹化熊、郭巨埋儿等历史故事画像60余幅，其中的蹴鞠图，刻画有一个头挽高髻的女子，双足跳起，正在踢球，舞动的长袖轻盈飘扬，女子两旁各站立一人，击鼓伴奏，展现了汉代蹴鞠运动的真实场面。
除了古老的启母阙，还有嵩山太室山的太室阙、少室山的少室阙，它们一起被称为中岳汉三阙，具有悠久的历史。
阙是一种装饰性门观，它是尊贵的符号，是华表的前身。阙由浅浮雕青石垒砌而成，顶部仿屋檐，称为四阿顶。每座阙分正阙和子阙，两者连为一体，只是子阙要矮正阙一截。
早在秦代时，就有人在少室山设立寺庙祭祀山神。118年，当时的阳城长吕常在河南登封嵩山南麓中岳庙前500米处建太室阙，那时候太室阙还是太室山庙前的神道阙。隋唐时期香火最为旺盛，到明末被大火毁坏，清顺治年重修，基本上恢复了宋金时期的布局和规模。
太室阙分东西两阙，分布在中岳庙门前500米的中轴线两侧，阙门间距6.7米，东阙高3.9米，西阙高3.9米。两阙的结构完全相同，由阙基、阙身和阙顶三部分组成。
每阙又分正阙和子阙，正阙和子阙阙身连成一体，从立面看正阙高、子阙低，正阙在内、子阙在外。阙身的石面除了镌刻有铭文外，其余都是以石块为单位雕刻画像。
阙身用长方形石块垒砌而成，共8层，阙的上部用巨石雕砌成四阿顶，南面刻有中岳太室阳城6个篆字。阙身四面用平雕的雕刻方法刻出了人物、车马出行、马戏、剑舞以及动物等画像50余幅，再现了汉代朝廷的生活场面。
少室阙是汉代少室山庙的神道阙，在登封少室山下。少室阙阙上有铭文，叙述了大禹在治理洪水时三过家门而不入的故事。
少室阙较为完整，东西两阙的结构基本相同，两阙一南一北，相互对峙。阙身由正阙和副阙两部分组成，正阙以长方形石块垒砌而成。北阙雕刻有篆字少室神道阙题额，南阙的隶书题铭内容大部分都已剥落，模糊不可辨识。
[旁注]
汉武帝（公元前156～公元前87年）刘彻，西汉的第七位皇帝，杰出的政治家、战略家、诗人。汉武帝在地方设置刺史，开创察举制选拔人才，颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。文化上则采用了董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术。汉武盛世是我国历史上的三大盛世之一。
铭文又称金文、钟鼎文，指铸刻在青铜器物上的文字，与甲骨文同样是我国的一种古老文字，是华夏文明的瑰宝。古人往往将国家或宗族的大事铭刻其上，这就是铭文，后来延伸成为古人在青铜礼器上加铸铭文以记铸造该器的缘由、所纪念或祭祀的人物等的文章等。
蹴鞠又名蹋鞠、蹴球、蹴圆、筑球、踢圆等，蹴即用脚踢，鞠系皮制的球，蹴鞠就是用脚踢球，它是我国一项古老的体育运动，有直接对抗、间接对抗和白打三种形式。
剑舞唐宋舞蹈。因执剑器而舞，故名。又称剑器舞，是手持短剑表演的舞蹈。短剑的剑柄与剑体之间有活动装置，表演者可自由甩动、旋转短剑，使其发出有规律的音响，与优美的舞姿相辅相成，造成一种战斗气氛。舞蹈节奏为打令。
篆字汉字古代书体之一，是大篆、小篆的统称，也称篆书。大篆指甲骨文、金文、籀文、六国文字，它们保存着古代象形文字的明显特点。小篆也称秦篆，是秦国的通用文字。
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关于启母石，在民间还有这样一个传说。
相传，大禹娶了涂山氏女之后的第四天，就离别新婚的妻子治水去了，这一别，就是整整13年，在这期间，大禹一次也没有回过家园。
涂山氏女想念丈夫，每天都引领南眺，盼望丈夫的归来。但是，望穿秋水，也不见大禹归来的身影。由于朝思暮想，精诚所至，终于化而为石，端坐于昔日与禹幽会之所。
规模最大的嵩山古建筑群
中岳庙建在嵩山南麓黄盖峰下，是嵩山古建筑群的杰出代表。中岳庙在秦代下半期称为太室祠，内设祠官专事祀典。
西汉时，武帝游嵩岳，中岳庙得到了较大规模的发展。清代乾隆帝重修中岳庙时，以北京皇宫为蓝本，按宫中的布局和建筑来设计，其规模的宏大由此可知一斑。
中岳庙从庙前的中华门到庙后的御书楼，殿楼阁宫，亭台廊碑，排列井然有序，青石板铺成的甬道是中岳庙古建筑群的中轴线。
沿中轴线由南向北，由低而高，依次为中华门、遥参亭、天中阁、配天作镇坊、嵩圣门、化三门、峻极门、嵩高峻极坊、中岳大殿、寝殿、御书楼。
中华门是嵩山的第一坊，最初建成的时候为木建牌坊，历经风雨，依然不倒。后来，人们在改建的时候，将这座木建牌坊改成了砖瓦结构的殿式牌坊。
坊下开三道拱券门，中华门3个大字题在门额之上，苍劲有力。内外分别题写有嵩峻、天中、依嵩和带颍8个大字，寓意其得天独厚的自然环境。
遥参亭是过往行旅拜岳神的地方，是重四角亭，亭基高出地面1.58米，亭高5米。亭子四周有砖砌花墙，亭下有明柱撑顶，顶为绿色琉璃瓦覆盖。整个建筑巧夺天工，异常精彩。
天中阁原名黄中楼，是中岳的正门。明嘉靖年间重修之后，以正当天中之意，易名为天中阁。
重修之后的天中阁，形似北京天安门。台上楼阁为重歇山顶，面阔五间，绿瓦回廊，雪花棂门间的中岳庙3个大字赫然醒目。
门前月台两侧蹲卧虎视眈眈的石狮各一对，雕工十分精细。门后有3条磨光的青石神道，笔直地通向中岳大殿。
崇圣门因中天崇圣帝而得名，原为过往门庭，面阔3间，形制稍大。门后两侧有相对应的两座小亭，东亭为古神库，宋太祖修中岳庙时，将原神像泥土土葬于此，上建坛亭，以示敬意。
崇圣门四周立4铁人，为宋代治平元年铸造，梳发挽髻，阔领长袍，握拳振臂，怒目挺胸，形象十分威武，被称之为守库铁人或镇庙铁人。
这些铁人不仅是研究宋代铸造艺术的珍贵文物，而且寄托着人们祈福祛灾的美好愿望。
化三门取四气化三才之意，形制类似祟圣门。门后东有东华门，西有西华门，门内有宋代状元王曾撰文的《重修中岳庙碑》、金代状元黄久约撰文的《重修中岳庙碑》、宋代状元卢多逊撰文的《新修嵩岳中天三庙碑》、陈知微撰文的《增修中岳中天崇圣帝庙碑》，号称四状元碑。碑制高大，字体雄健，挺立庙院，蔚然可观。
再后面两侧各有形制相同的砖石殿台两座，按顺时针方向为东岳殿台、南岳殿台、西岳殿台、北岳殿台。各台上原有殿堂五间，内有风、雷、雨、云神像。殿堂后来被焚毁，现在仅存平台、柱基和台边石栏。
南岳殿台西北有《中岳高灵庙碑》，碑文记载北魏文成帝太安年，寇谦之修建中岳庙的活动情况。
峻极门因中门两侧塑有4米多高的两尊将军像，所以又称将军门，为中岳大殿中心院落的广庭三门。峻极门3字悬在阁额，在竣极门北的走廊内有《五岳真形图碑》，高3米，是明代万历年间的刻成。
峻极殿又叫中岳大殿，是中岳庙中规模最大的建筑。歇山式殿顶，黄琉璃瓦顶，七踩和九踩斗拱，透花棂子门窗，金碧辉煌，素有台阁连云，甍瓦映日之称。
大殿内吊游龙天花板，下铺磨光青石地面。殿内正座为5米高的中岳大帝塑像，即殷朝闻骋，经历代帝王加封为祟圣大帝天中王。
御书楼是中岳庙最后的殿宇，原名黄篆殿，为贮放道教经典的地方。始建于明万历年间，清代重修，并为皇帝祭祀岳神的时候在此批阅文书奏章之地，所以名叫御书楼，楼内敬奉着玉皇大帝神像。御书楼两侧顺山房为储藏祭器的地方，并存有历代帝王拜谒中岳时留下的碑石。
嵩高峻极坊又名迎神门，和北京故宫的承光门相似，是清代建筑的精品。坊起三架，正楼和次楼分别施九踩、七踩斗拱、黄色琉璃瓦盖顶，画栋雕梁，额题嵩高峻极4字。
坊后有拜台，为砖石砌造而成，寓中岳方位在五岳之中之意。拜台两边分别建有八角重檐黄琉璃瓦亭，东称御香亭，西称御帛亭。
庙的东西两路，还分别建有太尉宫、火神宫、祖师宫、小楼宫和龙王殿等独立的小院落。庙内有330棵古柏、100多通石碑，及神鼎、铁人等众多文物，被誉为文物之乡。
[旁注]
琉璃瓦是我国传统的建筑物件，通常施以金黄、翠绿、碧蓝等彩色铅釉，因材料坚固、色彩鲜艳、釉色光润，一直是建筑陶瓷材料中流芳百世的骄子。我国早在南北朝时期就在建筑上使用琉璃瓦件作为装饰物，到元代时皇宫建筑大规模使用琉璃瓦。
状元科举考试以名列第一者为元，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。
歇山式在形式多样的古建筑中，歇山式建筑是最基本、最常见的一种建筑形式。即前后左右有四个坡面，在左右坡面上各有一个垂直面，故而交出9个脊，又称九脊殿或汉殿、曹殿，这种屋顶多用在建筑性质较为重要、体量较大的建筑上。
斗拱斗与拱，均为我国木结构建筑中的支承构件，在立柱和横梁交接处。从柱顶探出的弓形肘木叫拱，拱与拱之间的方形垫木叫斗。斗拱承重结构，可使屋檐较大程度外伸，形式优美，为我国传统建筑造型的一个主要特征。
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中岳庙既是祭祀岳神的场所，又是重要的道教宫观。道教虽然兴起于东汉时代，其来源却是我国远古时代的巫术，后来继承了秦、汉以来的神仙方士之传统，历史渊源较长。
中岳庙是道教在嵩山地区的最早基地，原是为了祀奉中岳神而设的。道家尊中岳庙为第六小洞天，他们认为这里是周朝的神仙王子晋的升仙之处。
王子晋又名王子乔，传说是周灵王的太子。他喜欢吹笙作凤凰鸣声，游于伊水和洛水之间。那时嵩山有一个道士叫浮丘公，接他上嵩山。
几十年后，有人在山中见到他，他说，告诉大家，七月初七，在缑氏山头等我。那日，果然见他乘白鹤，盘旋数日后才离去。于是后人在缑氏山和嵩山的顶上都建立了神祠纪念他。嵩山峻极峰以东的白鹤观，背负三峰，左右皆绝壁，即为纪念王子晋而建。
道佛两教传入和大法王寺
经过秦汉两代的发展，嵩山中岳大帝的雏形逐渐形成，并不断趋向人格化，虽然其在宗教方面的特殊地位让于五岳之首的岱宗，但仍是国家祀典的五岳之一。
据史称，秦始皇笃信神仙，曾在嵩山上立祠祭祀岳神。公元前116年，方士公孙卿利用的大鼎被发现，向武帝授成仙之道，遂被拜为印官，去嵩山太室事供神仙。
也有方士进入嵩山寻仙采药，或存思诵神以治病驱邪。《后汉书·刘根传》写道：刘根者，颍川人也，隐居嵩山中。诸好事者自远而至，就根学道。
因此随着神仙家和方士在嵩山的开拓，中岳大帝的人格化更为明显了。嵩山的圣山地位，是嵩山历史建筑群形成和发展的直接动力。
自汉武帝封禅中岳之后，中岳成为仙人道士的修炼之地。
西晋有个着名的道士鲍靓曾登嵩山，入石室，得古《三皇文》，修炼成仙。后来，成公兴、寇谦之踵随前人，来到嵩山。他们选定太室山中石室住下修炼。成公兴将全部修炼秘诀传给寇谦之，寇谦之聪明好学，日益长进。
寇谦之在嵩山修炼达30年之久，一副道貎岸然的气派，仙风飘然的神韵，后来寇谦之在嵩山创立了北天师道，并以天师的身份，宣扬道教，经宰相引荐跃身国师，寇谦之以其道术、法术、和权术、谋术，连连相扣，术术应手，终于在鲜卑族的大魏，站稳了脚跟，实现了国师之梦。
东汉初年，佛教正式传入我国，首先在东汉都城洛阳和地处京畿的中岳嵩山落迹，并且开始由洛阳、嵩山地区向全国传播。
公元71年，汉明帝下令，在风景如画、清静幽雅的嵩山玉柱峰下，为迦叶摩腾、竺法兰建造大法王寺。此为佛教传入中国后专为佛教建寺之始。
法王寺是我国最早的寺院之一，全部面积约为5000平方米。大法王寺成为我国的第一所菩提道场，兴盛于唐宋时期。古人称颂法王寺为嵩山第一胜地，经历代修缮扩建，成为后来人们看到的规模。
大法王寺依山而建，从低到高七进院落，有山门、金刚殿、天王殿、大雄宝殿、地藏殿、西方圣人殿、藏经阁。规模宏大，结构严谨，殿堂楼阁，金碧辉煌。环境幽美，风景如画，登封八大景之一嵩门待月就在这里，人称嵩山八景之首。
大雄宝殿内正中佛龛额题恩光普照，内彩塑释迦牟尼、阿难、迦叶、药师佛、阿弥陀佛。龛后塑观世音和善财龙女像。其左右两侧绘文殊、普贤菩萨，风度典雅，慈祥端庄。
西方圣人殿的殿内正中佛龛内供毗卢佛像，梵语名叫毗卢遮那佛，为释迦牟尼的法身像，代表了佛的绝对真理。
在法王寺还有很多的古塔、古树和古石刻，非常珍贵。在法王寺的寺内甬道两侧，有两棵千年以上的银杏树，均高30米，周长5米。盛夏之际，树叶茂密葱绿，犹如大伞遮掩。深秋时节，满枝黄叶，累累硕果，山风掠过，落叶撒金，银果落地，将寺院点缀得古朴清幽，分外妖娆。
春暖花开之时，寺院内外阵阵喷香，可以爽人襟怀，荡涤邪秽。法王寺周围存有和尚塔6座，其中有密檐式唐塔1座，单层唐塔3座，元塔和清塔各1座。
