28、刘大河
长春客栈的小少爷刘大河被抢上黑虎山之后，胡子挑不但没有杀他，也没有把他留在黑虎山，而是把他送到安徽自己的凤阳老家去了。
胡子挑为什么要这么做呢？
他为什么要把一个仇家的儿子养育成人呢？
胡子挑的用意当然再明显不过了——他无非是要把刘大河养成一匹狼，铸成一把刀，让他去咬他的亲生父亲，让他去杀他的骨肉兄弟姐妹，让他去把长春客栈闹个天翻地覆。
胡子挑认为，他只有亲眼看到刘大河代自己去做这一切，他才觉得这仇报得痛快，才有一种舒服的感觉。如果不是这样想，这十几年来，他完全可以带着黑虎山的人马把吴城的长春客栈闹个底朝天。
但是，胡子挑没有这样做。因为他是金钩大王，他是鄱阳湖上的王中之王，他报仇就要报得不同凡响，与众不同。报出一种空前绝后的水平来！
因此，那年端午节把刘大河抢上山之后，第二天一大清早，趁那些喽啰们还没有起床，胡子挑就派老三把这个哭哭啼啼的小少爷背下山去了。他不是叫老三把刘大河扔到鄱阳湖里去，而是要老三把他背到了几百里之外的安徽凤阳老家去。尽管当时反对的不仅有老二，就连老三也不理解，更不要说手下的那伙难兄难弟。都说他这样做，简直是荒唐透顶，是在给自己开一个大玩笑。但是，胡子挑只是一笑置之，不予以理会。他只是对老三说：
“老三，叫你背走你就背走。我是黑虎山的老大，难道我做的事还要你们啰嗦不成。为什么要这么做吗？道理很简单，我要这个刘大河做我的儿子，将来继承我的事业，独霸一方，明白吗？”
听大哥这么一说，老三也就不好再多言了。只有背起刘大河，日夜兼程，径向凤阳走去。
胡子挑祖上几代人虽然在吴城讨生活，但在凤阳老家仍然有许多亲属亲戚。孟家是一个大家族，枝枝蔓蔓的非常繁盛。所以，老三到老家后，并不是举目无亲。到老家的当天晚上，老三就把刘大河安置在一位堂叔家中。他对这位堂叔说，这是他大哥的儿子。因为大嫂刚亡故，大哥出门在外，不好照料，便送到老家来托付亲人照看。
老三还对这位堂叔说，这小孩是丫环八字小姐命。别看他是穷人家的孩子，但他从小就长得很娇贵，请堂叔堂婶一定要好好照料。大哥就这么一条根，花多少钱他都舍得。只要把他照看好了，大哥一定有重谢。
老三的确是个很会办事的人。他一边说，一边马上拿出一袋子钱来交给堂叔，白花花的光洋叮叮当当地响。
堂叔堂婶一见，自然是眉笑眼开。不过，他们嘴上还是连连推辞，说是孟家的后代，是你大哥的儿子也就是我的孙子，一家人就不要金钱相见。
老三还说，一定要请堂婶帮他请一个好奶妈，把这小子喂得胖胖的。大哥说过几个月他要来看看。如果是没有喂好养好，哪怕是自家人也很尴尬。
堂叔说，这自然照办，叫他回去告诉大哥，请他尽管放心好了。
老三把一切办得停停当当，在老家住了一个晚上，第二天就赶回黑虎山去了。他当然没有说大哥是在鄱阳湖上发大财，只是说大哥在汉口做生意。这位堂叔半信半疑，也没有多问——不过后来还是明白了。
老三走后，这位堂叔夫妇对刘大河果然关怀备至，百依百顺。让他过得快快活活。堂叔还真的给刘大河请了一位刚死了儿子的胖奶妈，餐餐都把这位小少爷胀得小肚皮圆鼓鼓的。
刚来时，刘大河还有些怯生。但是老话说得好，“有奶便是娘”——不出三天，刘大河就习惯了这位堂叔的笑声。加上这位堂叔也是一位矮个子，胖墩墩的很有点像张蛮子。他一天到晚也没什么事，等刘大河一吃饱了，就让他骑在自己的脖了上，在村里村外东游西荡。两岁的孩子的鉴别能力自然有限。所以，刘大河还以为是张蛮子驮着自己在吴城街上逛。不过，刘大河心底里对吴城街上的那种记忆，还时时刻刻感到困惑。他有时也会觉得这里的房子不一样，没有那么多的门，人也没有那么多，门前的街也没有那么大……
尽管如此，刘大河还是慢慢地习惯了这里的一切，对吴城的记忆也渐渐地淡忘了。他在一年年地长大，长得又白又胖，比一般同龄人要高出一个头。随着年龄的增大，刘大河慢慢地发现，自己好像不是这家里的人。这家里其他的小孩子都穿得破破烂烂的，也不是天天吃大鱼大肉。而自己穿得又干净又体面，天天都吃大鱼大肉，还有糖果点心吃。同时，刘大河又发现自己没有爹也没有娘。那位堂叔不是自己的爹，那位奶自己的女人也不是自己的娘。
五岁的时候，那位奶妈走了，又换了一位年轻一点的奶妈。刘大河以为这个女人是他的娘。可是这个女人白天喂了自己两餐奶，晚上就回家去睡。他更觉得这个女人也不是自己的娘。于是他开始有点恨这个女人，为什么不是自己的娘呢？这时，他口里已经长满了齐崭崭的两排牙齿。在吃奶的时候，他就故意不去吸而是咬，把这个女人咬得呲牙裂嘴。咬了几次，这个女人的奶头烂了，刘大河就再也不肯吃她的奶。后来这个女人再也没有来过。
第二个奶妈走了之后，刘大河又开始觉得没有娘，便开始一天到晚吵着要娘。他一吵，这位堂叔就来哄，越哄他越闹，接着这堂叔的女人也来哄，还有许许多多的人都来只。刘大河发现，原来这些人都怕自己闹，于是从那时开始，他就经常闹，经常发脾气。他觉得有这么多人哄，这么多人围着自己转很好玩。
有一次，吃饭的时候，堂叔那三岁的小孙子打坏了一只碗，结果被狠狠地揍了一顿，还不准他吃饭。那个小孙子便在哭。但是，他饿着肚子哭了半天都没有人哄，最后还是又挨了一顿打才不敢哭了。于是刘大河觉得那个小孩很可怜，那个堂叔很可恶。他要帮你那小孩报复一下那个堂叔。
第二天吃饭的时候，刘大河故意把一只碗摔到了地下。可是，那个堂叔只是看了他一眼，并没有打他。又换了一只碗，给他盛了一碗饭，还笑呵呵地送到自己的手里，摸着他的头，叫他好好地吃。刘大河觉得很奇怪。这是怎样回事呢？吃了两口之后，刘大河突发奇想——不但把手中的碗扔了，还把桌上的菜碗都用筷子全部拨到桌子底下去了。他要看看这个堂叔到底打不打自己。
然而，令他更加不解的是，这位堂叔不但没有打他，反而把他抱在怀里，一边哄一边拍着他背，问他哪里不舒服。刘大河一见，就是不做声。看来，这位堂叔很着急，又在问他哪里不服舒。问着问着，刘大河突然笑了起来，他说：“你为什么不打我啊？”
刘大河这一问，着实把这位堂叔给吓了一跳。同时也让所有在场的人都感到非常惊奇。
刘大河见堂叔不回答他，就说：“你为什么不打我啊？你为什么不打我啊？你要是不打我，我明天还要摔碗。”
从那次以后，刘大河知道这位堂叔不打自己了，就变得越来越任性，经常见什么就摔什么，还无缘无故地打碎鸡窝里的鸡蛋，捏死家里养的小花猫；无缘无故地打那个小孙子，无缘无故地和外面的孩子打架，把人家打得头破血流；还无缘无故地点火烧人家的柴草堆，用石头砸人家屋上的瓦……但是，他无论做了什么不应该做的事，他都不会挨打。他连一次打都没有挨过。他永远都没有这个挨打的机会。于是，这位小少爷就感到很悲哀了。他很想离开这个家，到有人会打他的地方去。
十岁那年，刘大河终于离开了那个家，离开了那个从不打他的堂叔。
那一天，老三又到凤阳老家去了，他对堂叔说，大哥叫他把孩子接回去。这位堂叔一听，高兴得手一拍，对老三说：“好，你今天就把他接走吧，他不能再在我家里呆下去了。老话说得好，龙生龙子，虎生豹儿，他真是你大哥的种——他要是再在这里住下去，说不定我这房子都要让他拆了。”
这话让老三听得很不高兴。他说：“拆了你房子，给你盖新的总可以吧。这几年大哥也没有亏待你啊！我哪一次来，不是给你带钱带物。你也不想想，你家的二十亩地是拿谁的钱买的。”
堂叔一听，蔫了。连忙说：“大侄子，我老糊涂了，就当我是放屁，行啵？”
老三没有理他，就叫他找一辆土车。堂叔家里刚好有一辆独轮土车，就连忙收拾了一下，抹干净了车杠，在车轴里点上几点菜油，并抱来一床被子，垫在车上。一切准备好了，老三就让刘大河坐到车上去，推着着动身了。从此，无论是老三还是刘大河，再也没有回到这个家时来过。
老三推着十岁的刘大河，一路上走走歇歇，倒也快活。刘大河尽管长到了十岁，但从未出过远门，现在第一次走这么远的路，感到很新鲜。走村串户，过山过水，逢到什么就问什么。有时不问这些了，就给老三讲在堂叔家的事，讲到高兴处，两个人都哈哈大笑。
只是快到黑虎山时，刘大河才问老三：“三叔，我原来有爹啊！可他为什么一次都不来看我呢？”
老三说：“你爹忙，没得工夫。”
刘大河又说：“我爹是干什么的呢？他会打我么？”
老三又说：“你去了就知道了。打不打你，这个我不晓得，就看你摔不摔碗。”
刘大河觉得很奇怪，就笑着说：“我摔碗是故意的，就是要那个老家伙打我，谁知他偏不打我，真是气死人。”
老三一听，口里不说心里说：不打你。要是我，早就把你宰了，还留你到今天。可是他嘴里却说：“他是怕你爹，不敢打你，晓得啵？”
刘大河有些茫然。他觉得这位三叔好像有些不高兴。
一天傍晚，老三终于把刘大河推上了黑虎山，将他亲手交给了胡子挑。刘大河当时并不明白，他爹当初为什么要把自己送到那个地方去？
胡子挑这次见到刘大河时，心里有一种说不出的滋味。眼前这个孩子尽管只有十岁，但却长得又高又胖，一副勇武剽悍的样子。他想，要是让那个三先生看到了，真不知道怎么谢我呢！
但是，没容他多想，门外就有一位小头目来报告，问前几天捉到的那两个商人怎么办。那个小头目说：“票已经传到了，至今还没有来拿钱赎人。”
胡子挑一听，马上说：“你们先把他们吊在那个山洞里，好好地收拾一下，我马上就去。”
那个小头目走后，胡子挑就立即对刘大河说：“儿子，听三叔说，你在老家很喜欢打架，是吗？”
刘大河听了一愣，心想这一下完了。爹是不是要跟自己算账，就便连忙说：“是人家要打我，我才打人家。”
胡子挑当然知道这是鬼话，但他却冷冷地说：“如果人家不打你，你敢打人家么？”
刘大河一看爹不是找他算账，便大大咧咧地说：“哪有什么不敢，打人可好玩哩。”
“好，你真是我的好儿子啊！”胡子挑高兴地说。如果刘大河不是这样的回答的话，胡子挑也许容不得这个“儿子”。因为他正是他需要一个什么人都敢打，什么人都敢杀的儿子。只有这样的儿子，才可以为他报仇。
现在，为了证明刘大河这句话是真是假，胡子挑就决定把刘大河带到那个山洞里去，让他面对两个吊在那里的商人，试一试他的胆识和手艺。
两个喽啰点着火把在前面带路，胡子挑和刘大河走在后面。他们几个人在黑暗中沿着一条小路，从密密的树林中穿过。黑黪黪的树林里什么也看不见，只有萤火虫在树丛中穿来穿去。透过高高的树梢，才能看到远远的天幕上闪烁着的几点寒星。
刘大河真不愧是胡子挑的好儿子。尽管他当时只有十岁，又是第一次走这样的夜路，但他却一点儿也不害怕。他就像白天走路一样，一直是欢天喜地地在胡子挑的身边跳来蹦去。这真让胡子挑不知道应该怎样去感谢凤阳老家的那位堂叔，让他到底把刘大河长培养成了一个不知道什么叫害怕的人。
这时，林中突然传来两声猫头鹰的怪叫，阴森森的令人毛骨悚然。随着这怪叫声，不知是一只野免还是一只山猫又“嗖”的一声，从胡子挑的脚下穿过，钻进路边的树丛中去了。这只野兽把胡子挑都吓了一跳，但是刘大河却像没事的一样，只是向那有响动的林丛中望了望，好像还想追过去一样。胡子挑心想，这家伙说不定真是哪个土匪下的种。不然的话，三先生那个家伙能生出这种儿子么？
一到山洞口，就听到洞中传来一阵阵的惨叫声。那两个倒霉的商人，已经被几个土匪“收拾”得皮开肉绽。等到胡子挑一伙人走进山洞时，老二还在指挥喽罗抽打那两个商人。两个商人是被绑票来的。按照黑道上的规矩，绑票来的人质叫“肉票”，然后派人给肉票家里送信，这叫“传票”。票传出去之后，在约定的时间里，对方如果不如数拿出票上所规定的钱财来赎人，他们就要“撕票”了。所谓“撕票”，当然就是把人质像撕肉一样的杀死。黑虎山的票已经传出去三天了，至今杳无音信。看来这两张“肉票”，无论如何是活不到天亮就要撕了。刚才胡子挑听到的那个小头目一说，就觉得这是教育刘大河的一个好机会，可以用这两个倒霉蛋试试刘大河的胆量。胡子挑就决定从今天晚上开始，正式给刘大河上上这种买卖的第一课。不仅要让他知道这个爹在黑虎山是干什么的，还要让他今后好去撕三先生的那张“票”。
胡子挑走进去后，摆了一下手，几个正在挥舞着皮鞭、木棍的土匪就到一边休息去了。胡子挑走过去，看了看两个吊在那里的人质。只见他两个人身上的衣服已经打烂了，他们的脚下都有一滩殷洪的血。此时，还有鲜红的血水顺着脚指头往下滴。他们身上的皮肉又红又紫，有的地方还打得翻开了。不过，他们暂时还没有断气，还在长一声短一声的呻吟。只要一揍，他们还会像挨刀的猪一样嚎个不停。胡子挑知道，这两个人即使是拿钱赎回去了，也活不了三五天，就让他们给刘大河做做“教材”算了。他需要的也正是这种半死不活的效果。如果是已经断气了的，反而没有这么怕人。
胡子挑看过之后，就对刘大河说：“儿子，你过来。”
不料他回头一看，刘大河早就站在他身边了。此时也和他一样，正在认认真真地看着这两个快要死的人。
胡子挑笑着说：“儿子，叔叔们都累了，现在就该你动手了，你敢吗？”
“敢！这有什么不敢的。反正是快要死的人。”
刘大河毫无惧色地说。
胡子挑说：“那好，你就跟二叔比赛，看谁先把他们打死。你说，你打哪一个？是打那个胖的，还是打那个不胖的？”
刘大河真的在这两个人周围走了一圈，然后高兴地说：“我要那个不胖的。那一个太胖了，我怕一下子打不死他。”
说着，他就马上从地下捡起一截打断了的木棍，拿起来在那个不胖的商人身上挥舞着，一下又一下地打在原来的伤口上。只听到那个商人又在嚎叫起来。刘大河便一边打一边说：“我叫你叫，我叫你嚎！嚎嚎嚎，快嚎啊！一、二、三、四、五……”
刘大河一边打一边数。他竟一口气打了二十多下，把那个人打得晃来荡去，真像杀猪一样的叫。他自己也被溅得一脸的血迹。这时，也许是打累了，他把手中的木棍一丢，竟无师自通地从地上捡起一支燃烧的火把，往那个人的腿上猛地一捅。只听到“咝”的一声，那个倒霉蛋惨叫一声后就不再叫了。只见那些烧得溶化了的皮肉在一坨一坨地掉下来。
刘大河终于把手中的火把一丢，拍着手大叫着：“啊，不叫了，不叫了！，死啰！死啰！”
刘大河的叫声，连在场的这群惯匪都大吃一惊。大家都不作声，在看看他那种激动、快活。胡子挑也铁青着脸站在那里。山洞里突然安静下来了，只有刘大河还在那里欢呼着。他那“死啰！死啰！”的叫声在山洞里久久地回荡，让所有的人都听到了一种血腥味。
刘大河这种惨无人性的凶残，实在是胡子挑始始料未及的。他不忍心看着这两个人质被一个十岁的孩子活活地折磨死，就改变了主意，对老二大声说：“把他们放下来，拉出去砍了吧！”
刘大河一听，又要跟出去看杀人。胡子挑还是一把拉住了他。他知道，自己的目的已经达到了，刘大河完全有资格做他金钩大王的儿子。
……半夜时分，刘大河又被老二从梦中惊醒，轻轻地对他说：
“来，我的大侄子，二叔给你好吃的。”
说着，老二从碗里夹了一块肉，塞到刘大河的嘴里，问：“好吃么？”
“好吃。”
“香不香？”
“香。”
“还要不要吃？”
“要。”
老二又夹了一块，说：“大侄子，你知道你吃的是什肉吗？”
“知道”
“你知道是什么内？”
“这不是肉，是猪肝。”
“不是猪肝”
“那是什么肝？”
“是刚才那个人的肝”
“啊，人肝哪，好吃好吃，我还要。”
刘大河真的扑上前来，去抢老二手中的碗。
老二死死地抓住碗不放。
他恶狠狠地看面前的这个孩子，心里在说，这个家伙真不是人变的……
