“原文”
故谋必欲周密，必择其所与通者说也，故曰或结而无隙也。夫事成必合于数，故曰道数与时相偶者也。说者听必合于情，故曰情合者听。故物归类，抱薪趋火，燥者先燃，平地注水，湿者先濡，此物类相应，于势譬犹是也。此言内符之应外摩也如是，故曰摩之以其类，焉有不相应者？乃摩之以其欲，焉有不听者？故曰独行之道。夫几者不晚，成而不抱，久而化成。
“译文”
所以谋划一定要周密，必定要选择意趣相投的人进行游说，所以说结交要亲密无间。事情成功，一定要合乎术数，所以道理、术数、天时三者相偶合然后功业可成。进献游说要能让人听进去，一定是情意相合，所以情意相合才会采纳。事物都归属各自的种类，抱着柴去救火，干燥的部分先烧着，平地上倒水，低洼地方先湿，这就是相同事物必有相同的反应，对于情势来说，也是这样。这里说的内心反应与外面揣测相适应也是这样，所以说揣测时把握各类事物的相同点，哪里有不呼应的？根据其情欲意向揣摩，哪里有不被听从采纳的？所以说这是善于揣摩的人才能掌握的法则。通晓几微之势的人不会失去良机，成功了而不占有，历久就能行之天下。
“事典”
晋明帝智巧脱身
晋明帝得到密报，说王敦要举兵谋反。
明帝是个极为聪明的人，其实他早就看出王敦野心勃勃，有篡位的图谋，但自己登基不久，王敦又重兵在握，因此一直忍耐着，待机而动。最近听说王敦得了重病，明帝就决定趁机除掉王敦。没想到王敦现在要先发制人，图谋不轨，他决定亲自去一探虚实。
他换上便装，骑着一匹快马，来到了於湖。他暗中察探了一遍王敦的营垒，然后出来。卫兵发现了他，看他长相奇特，就怀疑他是探子。这时王敦正在营帐中养病，他昏昏沉沉地睡着了，梦见了太阳环绕着城墙，他大吃一惊，从梦中醒来。正好卫兵来报，就问出了什么事。
卫兵说：“大将军，刚刚有个长相奇特的人从营中出去了。”
王敦连忙起身：“哈，一定是黄须燕卑奴来了！”
原来，明帝的母亲苛氏是燕代人，明帝长相和母亲很像，又长着黄色的胡须，因此王敦骂他为黄须燕卑奴。
于是他连忙下令：
“你们赶快去追，一定要抓住他，给我带回来！”
卫兵领命，上马去追明帝。明帝见情况有变，赶紧打马急驰。
卫兵们发现了他，就大声叫道：
“大将军有令，抓住那个人！”
于是，烟尘起处，一队人马向明帝逃走的方向追去。
明帝打马狂奔，但后面的喊叫声越来越近。他骑的是好马，但骑马的技术却很一般。这时，他看见路边有一个草棚，一个老太太在卖东西。他勒住马，拨马过去，给了老太太一块银子，对她说：
“我的朋友骑马从后面赶来，你把这根鞭子交给他们，他们还会给你钱的。”
他把手中的七宝鞭交给老太太，又急驰而去。
转眼工夫，追兵到了，他们问老太太：“看见一个长着黄胡子的人跑过去吗？”
老太太说：“看见了。你们就是他的朋友吧？”
几个卫兵们互相看了一眼，说：“有什么事吗？”
老太太说：“他有件东西，让我交给他的朋友。如果你们是，我就交给你们。如果不是，就赶快赶路，别耽误我的时间。”
卫兵们忙说：“我们当然是他的朋友。有什么，快给我们！”
老太太拿出七宝鞭，说：“先拿赏钱，再交东西！”
卫兵们只好凑了几个钱，才拿到了鞭子。这是皇帝使的马鞭，当然不同一般，上面缀着七色的宝石，因此才叫七宝鞭。
他们反复看着，不禁赞叹：“真是一个宝物！”
“这怕要值很多银子！”
他们小声商量着。一个人说：“要是捉住了那个黄胡子，这件东西就得上缴，那就没我们的份了。现在他逃远了，我们追不上。这鞭子我们不说，就没人知道。再找机会把它卖了，银子我们大家平分。”
大家都连声叫好。他们发誓都不把这件事情说出去。然后，他们上马，大声叫喊着追了一阵，就回营复命，说贼人已经跑远，追他不上。
摩到人心
战国时说客蔡泽也是一个揣情摩意的行家。蔡泽出道以后，曾到诸侯各国游说，但一直未能受到重用，正在他踌躇满志却又无人识才的时候，他打听到了另一说客范雎的消息，原来范雎投奔秦国，受到秦王重用，然而由于用人不当，良将自刎，叛将投敌，内外交困，秦王对范雎颇有微词，范雎从受重用到面临失宠，也整天心事重重。这些情况被蔡泽掌握后，他冷静地分析了形势，觉得时机已到，自己有可能借机出山。
蔡泽一到秦国，首先放出风声说：“名士蔡泽，胸怀韬略，能言善辩，智慧无穷。只要一见秦王，就可以取相国之位而代范雎。”
范雎非常气恼，遂叫来蔡泽问道：“有这回事吗？”“有啊。”蔡泽答道。“那么请摆出道理来。”
蔡泽故意说道：“先生也是明白人，难道不知道其中的道理吗？谋取富贵功名是人之常情，谁不想使自己益寿延年，永葆功名呢？可是历观各代，有的人成功了，名扬天下，有的人失败了，性命堪忧。想秦孝公时商鞅变法革新，明法令，废井田，开阡陌，劝民农桑，令士兵习武，结果秦国富强了，无敌于天下，这都是商鞅的功劳，可是商鞅却遭受车裂之刑。楚国吴起励精图治，奖励耕战，裁撤冗官，使楚一时强盛于天下，可最后却中乱箭而亡。越国大夫文种，胸怀韬略，拯救越于危亡，雪耻奋起，终于称霸诸侯，结果却落得个自刎廷前的下场。这三人都是盖世奇才，为何结局如此悲惨呢？就是因为功成之后，不善于及时隐退的缘故。先生您觉得自己与这三人相比如何呢？”
蔡泽正是摸透了范雎的心理，发了一段宏论，这几句话正说到范雎的痛处。经这一问，范雎答道：“我比不上他们。”蔡泽说：“是啊，但您的声名、财产和地位却远远超过他们，我很为您担心啊！”
这正是范雎心事所在，蔡泽故意点出，也是想进一步观察范雎的反应。范雎忙侧身求教，说：“先生认为我应如何避祸呢？”
蔡泽抓住范雎已与秦王有隙，担心灾祸随时降临的恐惧心情，说：“常言说‘乐极生悲’。先生您大功告成，声名已出，正可谓如日中天，在这种情形下，就应该学陶朱公范蠡，功成之后，飘然而去，以得善终。不然的话，只怕是商鞅、吴起、文种的悲惨下场或许会降临您的头上哩！”范雎是何等奇才，蔡泽这一席话当然是一点就明，范雎连连点头称是。蔡泽接着说：“前车之辙。后车之鉴，识时务者为俊杰。先生何不趁此声名正盛归隐山中，以终天年，让位于贤能之士呢？这样先生既得荐贤之名，又保住了自己的功名，何乐而不为呢？”
蔡泽指出的道路，范雎虽不情愿，却也别无选择，只好说：“感谢先生赐教，我听从您的忠告。”于是将蔡泽留在府中，给予厚待。
不久，范雎又在秦王面前大力举荐蔡泽。使蔡泽成为秦王的上宾，给予重用。之后，范雎又借故请退，秦王多次挽留未成，只好准许所请，任用蔡泽为相国。
蔡泽凭着他对范雎处境的深入了解，揣摩透了范雎的心理，终于以三寸不烂之舌取其位而代之。
孙叔敖沉浮自如
孙叔敖原来是位隐士，被人推荐给楚庄王，三个月后做了令尹（宰相）。他善于教化引导人民，因而使楚国上下和睦，国家安宁。
有位孤丘老人，很关心孙叔敖，特意登门拜访，问他：“高贵的人往往有三怨，你知道吗？”
孙叔敖回问：“您说的三怨是指什么呢？”
孤丘老人说：“爵位高的人，别人嫉妒他；官职高的人，君王讨厌他；俸禄优厚的人，会招来怨恨。”
孙叔敖笑着说：“我的爵位越高，我的心胸越谦卑；我的官职越大，我的欲望越小；我的俸禄越优厚，我对别人的施舍就越普遍。我用这样的办法来避免三怨，可以吗？”
孤丘老人感到很满意，于是走了。
孙叔敖按照自己说的做了，避免了不少麻烦，但也并非是一帆风顺，他曾几次被免职，又几次被复职。有个叫肩吾的隐士对此很不理解，就登门拜访孙叔敖，问他：“你三次担任令尹，也没有显得荣耀；你三次离开令尹之位，也没有露出忧色。我开始对此感到疑惑，现在看你的气色又是如此平和，你的心里到底是怎样的呢？”
孙叔敖回答说：“我哪里是有什么过人的地方啊！我认为官职爵禄的到来是不可推却的，离开是不可阻止的。得到和失去都不取决于我自己，因此才没有觉得荣耀或忧愁。况且我也不知道官职爵禄应该落在别人身上呢，还是应该落在我的身上。落在别人身上，那么我就不应该有，与我无关；落在我身上，那么别人就不应该有，与别人无关。我的追求是随顺自然，悠闲自得，哪里有工夫顾得上什么人间的贵贱呢！”
肩吾对他的话很钦佩。
孔子后来听说了这件事，很有感慨地说：“古代的真人，有智慧的不能使他意志动摇，美女不能使他淫乱，强盗不能劫持他，就是伏羲、黄帝也不配和他交游。死和生对于人是极大的事情了，可都不能改变他的操守，何况是官职爵位呢？像他这样的人，精神穿越大山无阻碍，潜入深渊也不会被水沾湿，处于卑微地位不会感到狼狈不堪。他的精神充满天地。他越是给予别人，自己越是感到富有。”
孙叔敖后来得了重病，临死前告诫儿子说：“楚王认为我有功劳，因此多次想封赏我土地，我都没有接受。我死后，楚王为了回报我生前的功绩，一定会封给你土地，你千万不要接受富饶的土地。在楚国和越国之间，有个地方叫‘寝丘’，这个地方土地贫瘠，而且名字很不好听。楚国人信奉鬼神，越国人讲求吉祥，都不会争夺这个地方，因此这个地方可以长久据有它。”
孙叔敖死后，楚王果然要封给他儿子一块相当好的土地，他儿子辞谢不受，只请求寝丘之地，楚王答应了他的请求。按照楚国的规定，分封的土地不许传给下一代，唯有孙叔敖儿子的封地可以世代相传。
权者，权衡、审察之意，即审时度势以进游说之辞。此篇讲的是如何判断情势，从而运用合理的语言技巧说服对方。古代那些纵横游说之士之所以能取得成功，就是因为他们悟透并掌握了不同的情势，根据不同人的特点施言的结果。的确，话是不能乱说的。“口可以食，不可以言”，因为随便讲话会伤害人。所以说话时说到对方长处可以加以张扬，说到对方短处要有所忌讳。而且还要看人说话，“与智者言，依于博”，“与贱者言，依于谦”，“与勇者言，依于敢”，等等。所以悟透并掌握了这些技巧就能雄辩天下，无有不服。
