实际上，就在隆美尔强攻托布鲁克那几天，韦维尔就一直在琢磨着反击。俗话说，瘦死的骆驼比马大。一阵张罗之下，韦维尔居然组织起了一支像模像样的军队。除了从昔兰尼加撤回来的残兵败卒，英军还拥有3支崭新的坦克部队——第2、第4皇家坦克联队，以及第22摩托化旅。坦克总数，55辆。“短促计划”
一提到反击，丘吉尔首相当然是两眼冒绿光，双手加双脚的支持。可是，英国人的办事效率实在不敢恭维，设想一下，如果他们乘隆美尔在托布鲁克遭遇挫折之际发起进攻，隆美尔的日子一定不会好过。但韦维尔仅仅为了集中兵力，就花去了整整两周时间，一直到5月13日，韦维尔总算准备充分了——进攻日期被定于5月15日，代号“短促计划”。韦维尔对属下们宣布，他的战略目标是收复边境城市塞卢姆，把敌人赶回利比亚。
其实，韦维尔说了假话，因为他的野心不仅如此。正如他在5月13日拍给丘吉尔的电报中所说：“一旦得手，我将考虑继续进攻，我会与托布鲁克守军联合作战，把敌军赶到托布鲁克以西。”换句话说，他要解除托布鲁克之围，并把德军赶回昔兰尼加大沙漠喝沙去。
我们都知道，隆美尔此刻正在160公里以外的托布鲁克与莫斯黑德将军死磕呢，加上战事吃紧，隆美尔又不断抽调部队去填补窟窿。因此，埃及边境只剩下极少量警戒部队，用隆美尔自己的话说，“塞卢姆防线还没有足够的士兵来扼守”。事实上只有少量战斗单位占领着几处前哨阵地而已。
更为关键的是，由于英军保密措施相当成功，隆美尔并没有察觉到韦维尔的调兵行动。5月15日，韦维尔分兵三路，在经过60公里夜行军后，出其不意地攻克了三处意军据点，俘获并打死上千名意大利士兵，塞卢姆战线一触即溃。
德国就在这一危急时刻，塞卢姆战线上还剩下最后一支可以说是“完整”的机械化部队，那就是第5轻装甲师下辖第3侦察营。他们的指挥官冯·赫尔弗上校指挥若定，在得知意军战线崩溃后，他立即命令侦察营撤出阵地，让英军扑空——尽管这样做意味着放弃阵地。
赫尔弗上校很聪明，他一直避免与英军产生接触，并在天黑后偷偷地绕到了英军侧后隐藏起来。这个时候，英军以为敌人都消灭干净了，于是大摇大摆地开上了通往托布鲁克的大道。怎料，冯·赫尔弗上校的坦克突然杀出。这位勇敢的上校后来回忆说：“那天夜里，我把所有的部队撤出阵地，16日一大早，我让8辆坦克返回去冲杀敌军侧翼。”
在进攻中，德军展示出了他们高超的战斗技巧——他们利用一次沙漠风暴向英军侧翼猛烈穿插。英国人吃不准敌人到底有多少坦克，慌忙之下仓促应战，可他们竟不是8辆德军坦克的对手，在损失掉13辆坦克后，英军落败，开始后撤——因为英军指挥官向韦维尔报告说，“德军实力远比他们所估计的更为强大”，所以韦维尔决定不再进攻，撤回全部兵力。
与此同时，隆美尔也从托布鲁克匆忙调来1个装甲营和1支高射炮分队去增援赫尔弗上校。但这支部队却没能及时赶赴前线——他们的汽油走到半路就用光了（由此可见隆美尔的后勤补给是多么恶劣）。
更为可笑的是，由于赫尔弗上校兵力不足，在偷袭得手后，他也赶紧撤出战场，铁了心与英军玩游击。于是乎，战场上便出现了奇怪的一幕——英军在后撤，德军也在后撤，双方都一个劲儿地朝各自国境线方向狂奔。但不同的是，英军跑了就没有再回来，而赫尔弗上校却在隆美尔严令下返回了阵地。至17日天亮时，赫尔弗上校发现，英国人都跑光了，方才安心不少。
赫尔弗后来写道：“隆美尔将军真为我们捏着一把汗，因为他表示无法给我们什么帮助……”早一个月前，隆美尔就命令赫尔弗采取一种进攻性的流动防御，把部队派往敌军侧翼发动反击。这招还真顶用，但就事实而言，也够惊险刺激的。几天之后，隆美尔从情报部门侦听到的消息得知，这显然是敌人援救托布鲁克的一次主要行动。隆美尔在日记中承认：“真是千钧一发的时刻。”
就这样，“短促计划”结束了。正如这个代号一样，进行得也真够短促的。折腾了近3个月的非洲战场终于得到了短暂的平静。双方打成了僵局——隆美尔攻不下托布鲁克，英军也解不了围。在1个月之后，韦维尔还会卷土重来，发动一次更具威胁性的解围行动。但就现在而言，双方都在组织后勤补给，静静地等待着下一回合的较量。
