司马皋怎么在家里忙着迁坟，折腾来折腾去，在县委办公室并没有人知道。从领导到同志都晓得他请假时，是因为他父亲有病，他要趁宋书记不在家，回家尽一点孝道。主任们爽快地批准了他请假，同时告诉他，准备带同志们去他家看望一下，表示慰问，被他婉言谢绝了。主任们又问他有没有什么需要帮忙的，他说，暂时没有，如果有了，一定打电话给办公室，少不了要连累大家。
本来，宋书记不在家，查志强没有什么活干。正闲得有点不自在，由于近来没有办法与兰凤在一起厮混，愁得几乎要生病，脑门上的头发又脱落了一批。谁知道一次过周末，宋书记回来了，给查志强安排了写一篇论文的事情，让查志强又忙活了一个多月。
宋书记召集秘书班子人员说，省委组织部向他征文，要他写一篇关于领导科学方面的文章，他自己在党校学习十分紧张，连个思考选题的时间都没有。因此，交给大家，从选题，到立意，挖素材，成初稿，就要靠你们完成了。而后，等自己静下心来，再进行加工润色。
宋书记说：“这篇征文，是以省委组织部和省委党校的名义征集的，要出版，报送中组部和中央党校，质量要求非常高。我以为，这篇文章，要具有深邃的思想性，大面上工作的指导性，较强的参照性，方法上的可操作性，鲜明的个性，语言的生动性。不仅要体现出我个人的思想水平，也要体现出较高的文字水平。”
查志强听了直伸舌头，且不说这么多个“性”，有无逻辑上的必然联系，只说按照这么高的要求，写出的文章，不是鸿篇巨制也是不朽之作。宋书记又是一个不好对付的领导，对写好这篇论文实在发怯。但领导的安排是不可拒绝的，没有办法，反正把吃奶的力气都用上就是了。一想到“吃奶”，脑子里忽然闪现出一个什么镜头，随即被史主任讲的话给赶跑了。
史主任说：“宋书记的这篇大文章，办公室无论如何也要当好参谋。我们要用集体的智慧，群策群力，集思广益，‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’。大家都要出主意，想办法。然后由志强执笔，把这篇文章的初稿拿出来。”
宋书记本来就对自己的领导艺术比较满意，平时更以自己文章拿手而自负，听了史主任的表态，心里很受用，颔首表示同意。
下来后，因为司马皋不在，丁主任、顾主任、查志强、项明春和邬庆云在一起又议了几次。本来是应当查志强操心的事情，丁主任却转移视线，鼓励项明春说：“小项，我知道你看的东西多，历来脑子反应快，你要多动脑筋，出一些好点子。”
项明春知道这是丁主任怕他不操心，下话套着他，就马上表示，一定要认真思考，提出自己的参考意见。查志强因为当前连个题目都没有出，一片茫然，感到压力太大，愁眉不展，真的希望大家帮他多出一点主意。
于是，他们分了工，项明春带小邬、小吉，重点整理一下宋书记到任以来的所有讲话文稿、谈话记录、会议纪要，像大海里捞针一样，捕捉宋书记工作的闪光点；又像拣煤核一样，只要找到一块发黑的，就赶紧拢在一块儿。查志强则是强化阅读，找来大批量的与县委书记同级的政论文章，临时抱佛脚，或者是临上轿再缠脚，钻研如何给县委书记捉刀的套路。功夫不负有心人，两个人通过十几天的努力，还真的理出来了一点思路。
项明春向查志强建议，是否从以下几个方面考虑选题。一是领导思路上的高瞻远瞩；二是领导思维上的见微知著；三是领导行为上的人本亲民；四是领导作风上的严谨表率等。
二人商量了许久，觉得高瞻远瞩是中央一级领导使用的，一个县委书记只能在本县范围内活动，高瞻远瞩不到哪里去，别说上级不一定选用，选用了也让人贻笑大方；见微知著反而要找出大的例证，如果找不到，让一个县委书记天天“见微”，还不让人烦死了？领导作风方面基本上没啥可以写，早就让多少笔杆子写套了。最后，他们感到还是“人本思想”、“亲民意识”的选题比较好，还没有人朝这里用过力气，既大气，又新颖。他俩把这些想法汇报给史、丁、侯主任后，他们的眼睛都为之一亮，纷纷说，好，好，这个选题能够出东西。又打电话向宋书记请示，宋书记思考以后，原则上同意了这一选题，又讲了一些指导性的意见，选题就这样定了下来。
