孝安皇帝永初元年（公元107年）
大长秋郑众、中常侍蔡伦等皆秉势豫政，周章数进直言，太后不能用。初，太后以平原王胜有痼疾，而贪殇帝孩抱，养为己子，故立焉。及殇帝崩，群臣以胜疾非痼，意咸归之；太后以前不立胜，恐后为怨，乃迎帝而立之。周章以众心不附，密谋闭宫门，诛邓骘兄弟及郑众、蔡伦，劫尚书，废太后于南宫，封帝为远国王而立平原王。事觉，冬，十一月，丁亥，章自杀。
和帝刘肇去世，尚在奶妈怀抱中的一百天的婴儿殇帝刘隆继位。刘隆很短命，八个月后夭亡，尽管他是一个未满周岁的孩子，但因为他是皇帝，历史上还是留下了他的名号。
汉和帝刘肇是二十七岁时死的，史书上讲，他曾经有很多孩子，但是在宫里养不活，所以后来把皇子都寄养在宫外。富贵人家的孩子不好养活，这在古代是常识，不需要再追问为什么。中国老百姓很有幽默感，他们认为命贱才能度过孩提时代，因为阎王更留心富贵家的子弟，所以，大富大贵家生了孩子，起码要起一个卑贱的名字，以躲过阎王爷的注意。这方面，《红楼梦》里的刘姥姥是专家，大家可以向她请教。
和帝刘肇的孩子养在宫外，是不是宫廷的阴谋？会不会被调包？这都无考。
刘肇大一点的孩子叫刘胜，封了平原王，史书上说他有痼疾，好像是先天性的毛病，没法治愈，所以他在第一轮竞争中输给只有百天的弟弟。这时的太后是和帝的第二任皇后，是开国元勋、刘秀的同学、好朋友邓禹的后人，刘隆和刘胜皆非邓后所出，邓太后选小不选大，难说没有私心。
刘隆夭亡以后，和帝的儿子就剩下“有痼疾”的刘胜，“群臣以胜疾非痼，意咸归之”。看起来“痼疾”是被邓太后集团夸大了。
结果，在邓太后的力主之下，汉章帝刘炟的孙子、清河孝王刘庆的儿子、十三岁的刘祜（hù）接任皇帝，史称汉安帝。
邓太后排除和帝刘肇亲生的儿子刘胜，这显然对皇位继承排序的习惯法是一个挑战，父死子继、兄终弟及（反过来弟夭兄及），这是有规定的，但是邓太后家族还是让和帝的侄子而不是儿子、殇帝的堂兄而不是亲兄接替了皇位。这样的安排在后代特别是宋、明以降是很难实现的，宗室和大臣会把这事闹翻天。但在汉代，外戚在习惯上具有皇位的托管权，太后说了算。
邓太后不要儿子（起码名义上是）做皇帝，而找来了侄子，尽管看起来匪夷所思，但从常情来看，她这样做是正确的。
和帝死后，邓太后立只有百天的刘隆，等于已经排除了一次刘胜，已经得罪这个和帝的亲生儿子了。在政治斗争中， 邓太后相当清醒，好马不吃回头草，这是铁律。有些矛盾是不能和解的，永远不能，心底创伤一旦形成，永远不可能愈合。邓太后如果选择了刘胜，刘胜将来以德报之，那是人性的意外，起码是权力人格的意外，而一旦实权在握，回头修理邓氏家族，这却是人性的必然，起码是权力人格的必然。
邓太后深切地认知这一点，所以才要冒天下之大不韪，把帝系从自己的老公刘肇这里切断。
邓太后的做法遭到了司空周章的强烈反对，周章试图发动政变，希图一举粉碎邓氏集团，但是被发觉，自杀了事。
政治斗争中，智慧和宽容也许是需要的，但关键时候，需要的是这个东西：决断。
