“官官官，就为了做官，可我不想做官。”童元突然很生气，又是跺脚又是扔书。这把童贯吓了一跳：“元儿，你今天怎么啦？发这么大火。”童元噘着嘴，喘着粗气说：“如果官都是像你们这样的，我坚决不做。”“你到底在说什么？像我们这样的官怎么啦？”“看看你们，都只顾自己的名利，勾心斗角，哪管社稷江山的安危呀……”童元说到这里，童贯已经按捺不住了，他大吼一声，一巴掌拍了过去。啪地一下，儿子娇嫩的脸上立即留下五个指印。
这是童贯第一次出手打儿。儿子说话实在太过份了，简直就是剥了老子的皮。一个黄口小儿如此放肆，真是忤逆透顶了。儿子挨了重揍，既没有喊疼也没有哭，只是坐下来继续发呆。那双平时亮晶晶的眼睛，显出一片混浊。
童贯气呼呼地离开儿子的书房。他隐隐感觉，儿子的情绪很不对，怕是要出什么事。不过想想儿子都15岁了，不能让他忤逆的性子增长。童贯虽疼爱儿子，还是对儿子的态度感到恼怒。
此后童贯与蔡京合作着办公务，彼此已经显得冷淡，除了必要的交流，基本不搭腔了。而他回到府里，全府上下噤若寒蝉，本来还喜欢跟他说话的儿子，现在因为挨过打，也不爱理他了。童贯心中那个闷呀。他只好把希望寄托在一件事上，就是那场大考，只要儿子一鸣惊人，打败蔡广，引得皇上赞赏，一切就可以向好的方面发展。
然而童贯怎么也没想到，就在大考即将来临的前一天，儿子突然失踪了。
童元是在国子监失踪的。那天早上，仆人们用轿子将他送到国子监。傍晚仆人又抬轿去接，却没接着。国子监的教授说，他们看见童元出了门，不知去哪里。仆人只好回府禀报。童贯一听，十分紧张，他有预感，儿子不是随便出去玩的，可能出走了。
“找，快点给我找。”童贯惊慌不已，下令全城寻找。不仅派家丁出动，还去通知了京城都督，派兵搜寻。这京城开封并不很大，兵丁们几乎挖地三尺，也没访着童元的一点信息。童元早晨去读书时穿的是黄色衣衫，最后是北门的卫士想起来，确实有一个穿黄衣的少年出了城。
童贯带人追出城去，北门不远处是护城河。望着月色下白花花的河水，童贯几乎要哭了。忽然有下人发现河边有一本书。童贯拿了一看，正是儿子的，扉页上写着一首诗：少时已知风雨寒，林间窥见草木衰。出城一去无回首，家国重拾须经年。
看到出城一去无回首这句，童贯就心头透凉，看来儿子真的出走了，而且都不想回头了。可是一个小小少年，他能去哪里呀？童贯还是带着人乘船过河，向着北方追寻。追了半夜，没有追着。
“元儿啊，你真是狠心，爹爹打了你一掌，你就抛下家业走了？”童贯嚎啕大哭着。他只能回转，准备奏请皇上各地发文，敕令各州府留意，如发现童元踪影，即刻上报。童贯先回到府中，打算明早再去见皇帝。可是天未明蔡京却急匆匆赶来了，一把抓住童贯的衣袖说：“童大人啊，大事不好啦，听说你的儿子出走了，可我的儿子也不见啦……”“什么，你是说蔡广公子也失踪了？”“没错啊，我儿子本来是回了家的，但刚才仆人发现，他的房间里没人，原来他爬窗偷偷跑掉了……”
童元失踪了，蔡广也不见了。他们是各管各单独走的，还是事先串通好的？当下童贯和蔡京也顾不得恩恩怨怨，你一言我一语地分析起来。童元和蔡广都在国子监读书，按理说两个少爷都明白，他们的父亲之间有嫌隙，他们作为后辈肯定受影响，不会走得近。从这点来说，他们不太可能是同谋。但想想童元出走后，蔡广也突然爬窗跑掉，又好像他们做法一致，有可能串通一气的。
如果是各管各走，童元去哪里，蔡广又去哪里？如果是同谋，两个人结伴，要往哪里去？
这真让两个爷老子焦头烂额。此时童贯想到了一点，他告诉蔡京，前些日子他跟儿子说了有关殿试的事，儿子不愿参加，极力抵制，是不是因为此事才出走的？蔡京点着头说：“我也把此事跟广儿说过，他也很不喜欢。我看一定是他们平时比较要好，两人都讨厌这种做法，所以就结伴逃走了。”童贯很是沮丧，这本来是自己儿子打败蔡京儿子的机会，没想到这两个小祖宗沆瀣一气，结成统一战线，用这种方式来抵制。这样一来，无论是蔡京还是童贯都输了。
当务之急要找到他们。第二天两人急急奏明皇上。徽宗听了也很震惊，同意发文给各州府，广泛探寻两个公子下落。
但一直过了三年，杳无音讯。
儿子失踪，蔡京和童贯更没有心情打理公务了。而就在这年冬季，北方金国发动了大规模攻势，金兵势如破竹，迅速突入中原。徽宗急急派宗泽等人率兵迎战。宗泽是一名抗金名将，对朝庭忠心耿耿，他率兵与金军英勇作战，无奈大宋朝庭这些年只图安逸，从皇帝到官僚都耽于享乐，军队也缺少严格训练和管理，虽有宗泽等少数能臣武将，难于扭转大局，所以最后还是挡不住金军的强大攻势。京城开封危在旦夕，宋徽宗如丧家之犬，带着一群官吏和三宫六院往南逃窜。宗泽负责断后。不料被金兵包围了。
宗泽身边的军士越战越少，最后剩下没几个人了。他正要拔剑自刎，忽见金兵一阵大乱，有一群穿僧衣的人杀将过来，为首一人向宗泽一抱拳说：“我们来救将军，请随我们走。”这群僧兵十分骁勇，他们杀开一条血路，保护着宗泽等人逃出了包围圈。
宗泽十分感激，恭问他们是何方僧人。为首那人垂泪说：“宗将军可否记得三年前京城失踪的两个公子？”宗泽一听瞪大眼睛，急问道：“那你是蔡公子，还是童公子？”那人说：“我就是童元。蔡广不在这里，他在五台山。”说着把他们当年突然失踪的内情，讲给宗泽听。
原来当年童元和蔡广在国子监读书，是很好的朋友，两个人经常交流对朝政的看法。他们有相同的观点，觉得现在的皇帝腐败无能，群臣都明争暗斗，争权夺利。按照这样的趋势，这个朝庭迟早要崩溃。刚好童贯又在皇帝面前出主意，要群臣的儿子参加考试，以决高下。童元明白这是父亲的诡计，无非要打压蔡家，炫耀童家。但蔡广虽不爱读书，却喜欢习武，有一身好武功，童元也跟着学了不少，好朋友根本不愿决什么高下。最后他们选择了逃走，出家为僧。
童元对宗泽说：“我选择少林寺，是为了学得更好的功夫。而蔡广去了山西五台山，是他慕杨家将之名，听说杨五将军曾在五台山为僧，他希望在那里学到杨家枪。我们都为了学得好本领，将来能为国出力。”
原来是这样啊。宗泽听了十分感动。当初两位公子失踪，京城上下议论纷纷，说什么难听话的都有，甚至怀疑他们落草为寇了。没想到他们胸怀大志，年少就看穿了国家前程。如今的一切，被他们言中了，国家已是危若累卵。宗泽抱拳施礼说：“童公子深明大义，你救了我，我愿意陪你去见皇帝，保举你做统帅，率兵救国。”童元却摆摆手说：“宗将军看重我了，我只有18岁，没有经历过战火，比不上你们这些良将有经验。我还是继续当我的和尚吧。这次我等僧人不能再回少林，就去投奔五台山了，以后有机会，咱们再会吧。”说着与众僧人策马扬鞭，绝尘而去。
宗泽回到了江南，面见了徽宗，也见到了蔡京和童贯。他把童元之话转述了一遍。得知童元和蔡广这番经历，童贯和蔡京吃惊不已，喜忧参半。此时童贯猛然想到了那首诗，恍然大悟，原来诗的第一字联起来，正是“少林出家”。当时他怎么没看出来呢。可是现在什么都晚了，想想还是两个孩子聪明，看得那么远。他们出家为僧，这责任在谁身上呢？……
再后来，徽宗让位给钦宗。钦宗早就恨蔡童两个乱贼臣子。蔡京和童贯走了败运，一个被贬外放，一个被处死。而另一个抗金名将横空出世，就是岳飞。当岳飞在战场上与金兵强力抗击时，有两个年轻僧人加入岳家军，这就是蔡广与童元。他们在战场上奋勇杀敌，一往无前……
