李从嘉生来重瞳宽额，颇有贵相，但是他毕竟不是李景通的长子。在李从嘉之前，李景通已经有五个儿子。虽然有几个儿子相继夭折，可李景通毕竟还有成长顺利的儿子长于李从嘉。长幼有序，这南唐的皇位能落到小从嘉头上，还真有一波三折、步步惊心和柳暗花明的味道。
“太弟”李景遂
之所以会有“皇太弟”这个称呼，还要从李景通成为南唐皇帝，并改名李璟之前说起。
李景遂是南唐烈祖李昪第三子，李景通的皇弟，颇得烈祖宠爱。少时即有官位，吴天祚二年（936年）仕吴为门下侍郎参政事。李昪建南唐之后，李景遂自吉王进封寿王，任东都留守兼江都尹。元宗即位，又受封为燕王。后改齐王，加诸道兵马元帅。
李景通除了对李景遂在皇位上让步表示感激之外，还对这个弟弟的才华比较看重。兄弟二人志趣相投，难免会产生礼让或同享的想法。据《南唐书》载，景遂性纯厚恬澹，雅有士君子风。善属文赋诗，与朝士官属饮宴赋诗无虚日。
从李景遂官运亨通，我们不难看出他文武双全、身份尊贵，并颇有才干。据说，李昪晚年的时候觉得嫡长子李景通并不十分满意，曾经想要另立次子李景遂为太子。当时的李景遂却表示自己不敢越次，李昪才不得已打消改立太子的主意。
李景通对此十分感激，在登皇位后不仅加封弟弟要职，委以重任，还想方设法表示补偿。也许是因为这个原因，李景通即位不久即召集文武大臣，在父亲的灵柩前立下盟约，发誓要将皇位传给弟弟。
李景通敢想敢做，在保大五年（947年）正式立李景遂为皇太弟，交泰元年（958年）授天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉和尚书令，并加封晋王；另有一个弟弟李景达升为齐王，加封元帅。李景通自己的嫡长子李弘翼则升为燕王，封副元帅。
从李景通所赐予皇弟李景遂和儿子李弘翼职位大小和重要程度来看，叔侄两人存在很大区别。随着李弘翼年龄和势力的增长，这样的不平衡是很容易被打破的。
这也为后来的“皇储之争”埋下了定时炸弹。
皇储之争
“皇储之争”是李景通嫡长子和“皇太弟”李景遂争夺帝位的一场争斗。
李弘冀（？—959年），南唐文献太子，元宗李景通长子，李煜长兄。曾任吴王，居东宫。他为人猜忌严苛，却颇有军事才能。当时李景通将政务交由齐王李景遂全权处理，也遭到萧俨和孙晟等人的强烈反对，二人坚持要立李弘冀为帝。李弘冀当时虽然年轻，却性情严苛。治起军来当然也比叔父厉害，立下了不少军功，在军中的声望日盛。
南唐保大十四年（公元956年），李弘翼迎来了树立威望并排挤叔父的绝好时机。当时后周进攻南唐，吴越为虎作伥，兵发常州。在此危急关头，镇守润州的李弘冀和前来迎战吴越兵的大将柴克宏密切配合，奋力杀敌，大获全胜。斩首万余，俘虏数千。
李弘翼之后又屡立战功，而李景遂则流年不利。在老哥李景通英明领导下打了败仗的“皇太弟”李景遂一方面是顶不住形势；另一方面也真诚希望自己尚武的侄儿能够挽回国运，一连向李景通交了十封辞职信：“今国危不能扶，请出就籓镇。燕王弘冀嫡长有军功，宜为嗣，谨奉上太弟宝册。”
“皇太弟”李景遂坚决要将储君之位让给李弘冀，弟弟李景达也与他共同进退。即以败军之将自毁，要求辞去元帅之职。
李景通挽留不成后，接受了两个弟弟的请求。李弘冀当上了皇太子，参与决断政务。李景遂改封晋王，加天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉和尚书令；李景达封抚州兼润州大都督。
然而李景通“家和万事兴”的愿望并没有得到实现，事情的发展大出他的意料之中。新任太子李弘冀对曾任储君长达十年之久的叔父满腹猜忌，他一当上太子，便显露出刻薄寡恩的本性。他进行了大规模洗牌，就连叔父以前在东宫时曾役使过的侍者，都一定要驱之而后快。
大约是由于父亲李景通曾经许诺过“兄终弟及”的事，所以李弘冀对自己的弟弟们也疑心重重。担心他们终会有一日不利于自己的儿孙，因此他还派了很多亲信去监视弟弟们的行动。
李弘翼在得到太子之位后并不是放下猜忌，专心用人，而是猜忌之心更重了。
现代人有句话说，人世间最令人痛苦的是得不到和失去。李弘翼正是得到了，又害怕失去。他的太子生涯也自此黑暗，人生也开始在昏暗中行走。
诱杀皇叔于球场
李弘冀这位太子爷打起仗来是把好手，闲下来也不能安于平稳，弄权惹事摆架子无所不为。太子当了还没半年，也把老爹李景通惹毛。
李景通不止一次地训斥李弘冀，莫要耽于游戏，做事要有分寸。一次李景通在和后周议和不成后憋了一肚皮闷气，又见已过而立之年的儿子依旧好玩任性且嚣张跋扈，气不打一处来。终于忍不住亲自动手，拿着球杖对李弘冀行起家法来。
一边打他还一边骂个不停，李弘冀对老子苦口婆心望子成龙的劝慰话一句也没听进去，但生性敏感易猜忌的他却对老子的这句话留了心。
李景通所说的是：“吾当复召景遂！”
这无疑是给李弘翼当头一棒，吃了闷棍之后的李弘翼也从梦中惊醒。他又开始怀疑，他自己的确过得不安全呀！父亲不宠他，太子之位还要时刻提防着被人摘去。心里越想越是疙瘩。李弘翼焦躁难耐，在喝了一壶酒后终于下定决心要除去李景遂这眼中钉，肉中刺。
李弘冀开始筹划谋杀，他很快就安排好线人，寻好帮凶。他知道昭庆宫使袁从范与李景遂有仇隙，又利用袁从范在李景遂身边任职的便利，有预谋地策划了一起球场上的“鸿门宴”。
李景遂热衷球戏，一有空闲，他就会打上一场。一天傍晚，打完球后口渴难耐的李景遂像往常一样，随手接过了袁从范递来的一杯茶，然后一饮而尽。
当这位颇具绅士风度的皇太弟喝了这杯茶后，还没来得及道完谢便腹痛如刀绞。他终于发现自己被眼前的小人下了毒，可自己再也说不出……李景遂在被人抬回家后，很快暴死。人死了，毒药的效力仍然在延续。还未来得及举殡，尸体便已经开始腐烂了。
这样异样可怖的情形在洪州当地老百姓中引起惊恐，然而身在金陵的李景通却只为他可怜的弟弟黯然神伤。他很快下令为弟弟举行隆重繁复的葬礼，并追谥其为“文成皇太弟”。
叔父的暴死，之于李弘翼究竟是一个结束，还是一个开始？叔父七窍流血的惨状时时浮现在眼前，那双带血的眸子狰狞着逼向睡梦中的李弘翼。他瞪大眼睛，震天一吼：“不！”
杀人者一旦杀人，他就要时刻提防着被杀。正是处于这样的怪圈之中，李弘翼正一步步地搜寻——那双在黑暗中欲要将他吞灭的眼睛。
