古时候，雅典有一位很有名的政治家，叫马得斯。马得斯从小博览群书，很有学问，拥有众多的仰慕者。
那时，雅典社会稳定，经济繁荣，成为当时欧洲政治、经济和文化的中心。许多人都到这里来经商、学习，那时雅典是非常讲民主的地方，不管你有什么样的见解和理论，都可以说出来和大家一起讨论。所以这里的学术气氛异常活跃，经常可以听到人们在宣传自己的思想而做的讲演。
有一次，马得斯为了宣扬他的政治主张，在雅典城中央广场的讲坛上做讲演。人们对这种讲演已经听腻了，大家在台下交头接耳，聊起了家常，把中央广场当做了茶余饭后闲谈的场所。
马得斯在台上讲着讲着，发觉已经没有几个人在听他的演讲了，这令他非常伤心。他演讲的声音越来越小，而下面的说话声比他演讲的声音还大。于是，他就停止了演说。大家忽然发现马得斯不再演讲了，也都不说话了，你看看我，我看看你，接着又望向马得斯，不知道发生了什么事，会场安静了下来。
马得斯乘机插上话：“大家都讨厌枯燥无味的政治演说，这不要紧，为了提高大家对寓言的欣赏水平，我决定讲一个寓言给大家听，怎么样？”下面的人立刻来了劲，都举双手赞成。
马得斯见大家都静下来等着他讲，于是就说道：“德墨忒耳同一只燕子、一条鳗鱼一起上路，到了一条小河边，燕子飞走了，鳗鱼也钻到水里去了……”讲到这，马得斯不再讲了。
台下的听众们都不出声地等着马得斯接着往下说，可是半天也不见动静。
有个人就问马得斯：“那么后来德墨忒耳怎么样了呢？”马得斯回答说：“她在生你们的气呢，因为你们不关心城邦的大事，一心只想听寓言。”
这一席话羞得那些听众无地自容，脸红得不能再红，马得斯生气地离开了。
