1.陈胜立鸿鹄之志
秦朝末年，陈胜和吴广一起在大泽乡揭竿而起，点燃了中国封建社会第一次全国性的农民大起义的熊熊烈火。
陈胜即陈涉，年轻时终年像牛马一样在地里干活，有一次他和几个雇工谈起对当时统治者的仇恨时说：“将来如果我们中间谁富贵了，可不要忘了穷哥们！”
有个伙伴听了冷笑道：“我们现在穷成这个样子，靠给人家当雇工过活，哪会有什么富贵呀？”
陈涉叹口气说：“小小的燕子和麻雀怎能知道鸿鹄的雄心壮志（燕雀安知鸿鹄之志）！”
燕雀，指燕子和麻雀，比起天鹅（鸿鹄）来，燕雀当然渺小得多啦。
后来陈涉终于领导反抗暴秦的起义。这次起义最后虽然失败了，可是在它的影响和推动下，各地群众纷纷举起起义的旗帜，终于消灭了秦王朝。陈胜在历史上建立了不可磨灭的功绩。
2.王充书铺读书立志
王充是我国东汉初年具有唯物主义思想和批判精神的杰出的思想家。
王充少年时代，父亲就去世了。王充竭尽全力奉养母亲，后来到了京城，进太学学习，拜当时着名的学者班彪做老师。他喜欢广泛地阅读，善于抓关键问题，因而进步很快。
王充读书非常专心，理解能力和记忆能力又很强，所以只要读上一遍，就能记住书的主要内容，甚至能够背诵某些精彩的章节。但是，家庭穷困，买不起很多书，为了满足如饥似渴的求知欲，王充想出了一个好办法。当时的洛阳街上有不少书铺，王充便决定把书铺当做他的“图书馆”，每天吃过早饭后，他就带上干粮，到书铺里去阅读出售的书籍。不分春夏秋冬，不论晴天雨天，他读了一册又一册书，跑了一家又一家书铺。就这样，他终于读遍了诸子百家的重要着作，掌握了书中的基本精神。
王充由于出身贫苦，因而对自然现象和社会现象的认识，基本上是从劳苦人民实际生活的情况出发的。他在读遍了诸子百家的主要着作之后，对于某些为统治阶级服务的唯心主义的说教深感不满，下决心给予严厉的批判。于是便集中精力独立思考，着手写书。为了不耽误时间、不打断思路，他在住宅的门上、窗上、炉子上、柱子上甚至厕所里，都安放了笔、纸，想一点，写一点，走到哪里，写到哪里。经过长时期的努力，他终于写成了充满着批判精神、闪耀着唯物主义光辉的《论衡》。
3.大器晚成的崔林
东汉末年，崔琰在河北袁绍处当门客。
“官渡之战”曹操大败袁绍，崔琰被曹操所俘获。曹操看他是位人才，便把他留在自己身边任职。
曹军几次狠狠地打击前来侵犯的匈奴人，最后匈奴派使臣向曹操求和，并送来大量贡礼。匈奴使臣回国前，要求曹操接见他，并说：“久仰魏王武功赫赫、攻无不克、战无不胜，想来形貌一定威严，愿意一睹风采。”
曹操听了手下的报告，觉得匈奴使臣的要求合理，不好拒绝，便让有关人员安排会见的时间。
会见前，曹操觉得自己的个头太小，不够威武，很难令外国使臣敬畏，便让相貌俊雅的崔琰假扮自己接见匈奴使臣，自己则扮作贴身卫士，手扶配刀，站在一旁。
会见结束后，曹操派人向匈奴使臣询问对曹操的印象，匈奴使臣说：
“魏王长相风流文雅，气度宽宏，可他身边手扶佩刀的卫士却很威严，令人望而生畏，有帝王之相。”
曹操听了匈奴使臣的评价，觉得此人很有眼力。
实际上，崔琰不仅长得相貌堂堂、举止不俗，分析事物合情合理，而且知人善任，爱惜人才。
崔琰有个堂弟叫崔林。崔林平时说话不多，性格比较内向，平时很少在亲友之间走动，特别是成年以后淡泊功名，一时之间没有什么大成就。
为此，亲友们谈起崔林，都会显出一副鄙夷不屑的样子，评价崔林说：“崔林这个人不会有什么大作为，与崔琰比可是差远了。”
崔琰却有自己的主见，他每次遇到亲友，都对他们说：“我与诸位的看法不同。我以为人的发达有迟有早，我不过早作了几年官罢了，哪里比得上崔林呢？才能大的人需要长时间才能成器，以他的见识和才干，将来一定能成就一番大事业。”
崔琰的眼光果然没有错。崔林的才能的确很出众，他从小虽然默默无闻，但一直刻苦学习，注意天下大事的变化，暗中积累了很多的知识，他相信自己总有一天能成为利国利民的有用之才。不久，崔林的才能被曹操发现了，曹操先是任命崔林为主簿，后任命他为御史大夫。到文帝时，崔林竟官至司空，封为安阳侯，成为魏国的股肱之臣。
4.宗悫少年立志
宗悫是南北朝时期的一名刚强少年，出身武术世家，从小就随父亲和叔父练拳弄棒。年纪不大，武艺却十分刚强。
他哥结婚那天，家里宾客盈门，热闹非凡。有十几个盗贼也乘机冒充客人，混了进来。
正当前面客厅里人来人往、喝酒贺喜之际，这伙盗贼却已潜入宗家的库房里抢劫起来。有个家仆去库房拿东西，发现了盗贼，大声惊叫着奔进客厅。
霎时，客厅里的人惊得目瞪口呆，不知如何是好。只见宗悫镇定自若，拔出佩剑，直奔库房。
盗贼一见来了人，挥舞着刀枪威吓宗悫。宗悫面无惧色，举剑直刺盗贼，家人也呐喊助威。盗贼见势不妙，丢下财物，夺命而逃。
宾客见盗贼被赶走了，纷纷称赞宗悫机敏勇敢，少年有为。问他将来长大后想干什么？他昂起头，大声地说：“愿乘长风破万里浪。”
后来，当林邑王范阳迈侵扰边境，皇帝派胶州刺史檀和之前往讨伐时，宗悫自告奋勇请求参战，被皇帝任命为阵前大将军。
一次，檀和之进兵包围了区粟城里林邑王的守将范扶龙，命宗悫去阻击林邑王派来增援的兵力。
宗悫设计，先把部队埋伏在援兵的必经之路，等援兵一进入埋伏圈，伏军立即出击，把援兵打他个落花流水。
宗悫为宋国打了无数次胜仗，立下赫赫战功，被皇上封为洮阳侯，实现了他少年时“乘风波浪”的远大志向。
5.鉴真东渡传佛
鉴真(公元688～763年)，日本佛教律宗创始人。唐代扬州江阳(今江苏扬州)人。十四岁出家，二十二岁受具足戒。不久游洛阳、长安等地，遍研三藏，尤精律藏。后住扬州大明寺，专弘戒律。
当时，日本受中国影响，他们仿照唐朝修建佛寺，大力提倡佛教。日本政府还派荣睿和普照两位年轻的和尚到中国学习佛经，并想聘请中国的高僧去日本传授佛学。
荣睿和普照在洛阳、长安学习佛法的期间，他们听说鉴真是一位精通佛理、学识渊博的高僧，就想请鉴真到日本去。公元742年，荣睿、普照来到扬州大明寺，求见鉴真，邀请他到日本讲学。鉴真看他们非常诚心，就问身旁的弟子：“你们有谁愿意接受邀请，去日本传法吗？”在场的僧侣没有谁回答这个问题。过了半天，一个名叫祥彦的僧徒站起来说：“日本离我们太遥远了，而且中间隔着茫茫大海，途中恐怕生死难料，所以不敢去。”鉴真说：“为了弘扬佛法，怎么能顾惜生命呢？你们既然都不愿意去，那就让我去吧！”僧徒们见师父态度很坚决，都很感动，纷纷表示愿意跟随师父东渡日本。
正当他们要开船远航的时候，浙江一带出现了许多海盗，四处抢掠财物，沿海关防检查十分严格。鉴真的弟子道航和如海发生纠纷，被官府知道了，没收了他们的船只，第一次东渡宣告失败。这以后，鉴真又进行了三次东渡，不是因为海浪太大就是准备不充分都失败了。
天宝七年(748年)61岁的鉴真做好了第五次东渡的准备。六月的一天夜晚，鉴真和他的弟子们登上大船出发了，不久就遇到了海浪。船漂到浙江海面，在一些小岛附近避风。直到十月才继续启航。没料到出海没有半天，海面上突然又刮起暴风。风越刮越大，浪越来越高，乌云遮日，狂风怒号。船上的人，一个个呕吐不止，头重脚轻，只有船夫还能支持。船上的淡水用完了，只好喝海水。喝后腹胀难忍。他们一连在海上漂了14天，船终于靠岸了。上了岸才知道现在是到了海南岛最南端的振州(今海南岛崖县)。
这时候，不幸的事情接二连三地发生了。先是荣睿因旅途颠簸，患病去世。鉴真哀恸悲切，加上水土不服，得了眼疾，导致双目失明。不久，鉴真最得意的弟子祥彦也去世了。这一系列的打击和挫折，并没有使鉴真倒下，相反，他更加坚定了东渡的决心。
公元753年，鉴真所乘的船抵达日本九州岛，历尽千难万险的东渡终于成功了。
鉴真在日本整整度过了十年，公元763年，76岁的鉴真在奈良病逝了。日本朋友将他葬在唐招提寺，并且世世代代纪念他。
6.欧阳修画荻练字
欧阳修是北宋文学家。他4岁时，父亲就死了，家里很穷，上不起学，也买不起文具，他母亲郑氏就用获草（一种形状像芦苇的植物）杆当笔，把沙子铺在地上当纸，教他认字。他认字很专心，不到10岁，已有自学能力，便向亲友借书来读，重要的就亲自抄一遍。读书之余，就练习作文。
欧阳修曾经说过：要写好文章，离不开“三多”。所谓“三多”，就是：多读优秀作品，多练习写作，多和老师朋友们商讨。他曾经对别人说：“我的文章多数是利用‘三上’进行艺术构思、打好腹稿的。所谓‘三上’，就是马上、枕上和厕上。”
欧阳修的写作态度很严肃，每写完一篇文章，便贴在卧室里的墙上，随时看，随时改，直改到自己认为毫无缺点，才肯拿出去。欧阳修老年时，文学修养更加深厚了，又拿出以前所写的文章一篇一篇地修改，废寝忘食，异常辛苦。他的妻子劝阻道：“何必自讨苦吃呢？又不是小学生，难道还怕先生生气吗？”他笑着回答：“不是怕先生生气，而是怕后生笑话啊！”
欧阳修通过自己的认真创作和大力提倡，开展了一个蓬蓬勃勃的古文运动，扫除了五代以来浮艳的、艰涩怪僻的文风，建立了平易流畅的文章风格，对宋代及其以后的散文发展，作出了卓越的贡献。
7.喻皓勤奋学建筑
喻皓，北宋初年人，我国历史上杰出的建筑家，对我国古代建筑技术的发展作出了不可磨灭的贡献。
喻皓从小就喜欢干木工活，常常捡些破木头、碎木片，通过细致地刨、削，做成小巧、美观的房屋、家具、宝塔等玩具。到二十来岁时，他的手艺已经很出众了，能够建造亭台、楼阁、庙宇、厅堂等。年轻时他生活在洛阳，洛阳城里的相国寺是唐朝时修建的着名建筑物。有一次，他去那里游玩，看到相国寺的阁楼非常别致，尤其是向上翘起的飞檐，过去从来没有见到过。为了掌握这种飞檐的结构，他常常跑到那里仔细观察，起初是站着看，累了就坐下来看，坐累了又躺下来看。边看边琢磨，一连好多天，他终于弄清楚了这种结构的奥妙，掌握了制造这种飞檐的技术。
喻皓一生负责修建过许多重大的建筑工程，河南开封的开宝塔就是其中之一。这座八角形的塔技术难度很高，前后花了八年时间才全部竣工。完工时，人们看到塔身向西北方向倾斜，感到很奇怪，就问喻皓是怎么回事。喻皓回答：“开封地势平坦，四周没有高山，又多西北风，经过风吹和湿气浸润，百年以后，塔身自然会正了。”后来，果然不出喻皓所料，开宝塔几十年后就由倾斜变得笔直了。原来，喻皓不但努力学习钻研建筑艺术，而且每到一地都要仔细研究当地气候条件、风土人情，作为设计工程的参考。所以，他的建筑艺术获得了很高的成就。
8.范仲淹吃粥
范仲淹是北宋时期着名的军事家、政治家，同时，他的文才也非常好。他写的《岳阳楼记》，使岳阳楼名闻天下，其中的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，更成了伟大政治人物的生动写照，一直被后人所传诵。
范仲淹小的时候家里非常贫穷，父亲很早就死了，母亲只得带着他另嫁他人。范仲淹就寄宿在一座庙宇里，苦读诗书。他每天早上烧好一锅粥，等粥冷了之后切成几块，然后从母亲带来的一罐咸菜中取点咸菜，就解决了一天的吃饭问题。范仲淹的一位同学来看他之后，很同情他，就从家里拿了一些好吃的东西送给了范仲淹。
过了一段时间，范仲淹的这位同学又来看他，看见自己送来的食物原封未动还在那儿放着，这些食物都已经坏掉了。
这位同学很生气，觉得范仲淹很不尊重他，但又不好开口。
范仲淹看出了同学的想法，他拉着这位同学的手说：“我很感谢你对我的关心。我不是嫌弃你送来的东西，你送来的一定比我平时吃的粥和咸菜好吃千百倍。但如果我吃了这些美味的食物，那我以后怎么还能忍受粥和咸菜的味道？哪能再过艰苦的日子呢？”
同学听了这番话，心里很敬佩范仲淹，他们结成了最好的朋友。
范仲淹在艰苦的环境下苦学不辍，终成大器。
9.顾炎武万卷书
明末清初有一位爱国主义思想家，叫顾炎武。他从7岁进入私塾学习开始，就非常喜欢读书。据说，他不仅熟读了《论语》、《孟子》、《诗经》、《左传》等儒家经典“十三经”，而且能够背诵。
顾炎武超人的记忆力并不是天生的。他从小就用背诵诗文的办法来训练自己的记忆力。他把一本书背下来以后，总是经常复习，反复背诵。他曾经给自己规定，每天必须复习两百页读过的书，不复习完决不休息。他用这个办法，使读过的书能够终生不忘。
