他拿出了画纸，不一会儿工夫就画出了一只美丽鲜艳的孔雀。国王很满意，但是价钱却使他吃惊：“就那么一会儿工夫，你毫不费力、轻而易举地就画成了，竟要这么高的价钱？”国王问。于是画家领着国王走遍他的房子，每个房间都放着一堆堆画着孔雀的画纸。画家说：“这个价钱是十分公道的，看起来毫不费力而简单的事情，却花费了我很多的时间和精力。为了在这一会儿时间为你画出这只孔雀，我用了整整一年的时间才准备好！”
123.泥人过河
某一天，上帝宣旨说，如果哪个泥人能够走过他指定的河流，他就会赐给这个泥人一颗永不消逝的金子般的心。
这道旨意下达之后，泥人们久久都没有回应。不知道过了多久，终于有一个小泥人站了出来，说他想过河。
“泥人怎么可能过河呢？你不要做梦了。”
“你知道肉体一点儿一点儿失去时的感觉吗？”
“你将会成为鱼虾的美味，连一根头发都不会留下……”
然而，这个小泥人决意要过河。他不想一辈子只做这么个小泥人。
他想拥有自己的天堂。但是，他也知道，要到天堂，得先过地狱。
而他的地狱，就是他将要去经历的河流。
小泥人来到了河边。犹豫了片刻，他的双脚踏进了水中。一种撕心裂肺的痛楚顿时覆盖了他。他感到自己的脚在飞快地溶化着，每一分每一秒都在远离自己的身体。
“快回去吧，不然你会毁灭的！”河水咆哮着说。
小泥人没有回答，只是沉默着往前挪动，一步，一步。这一刻，他忽然明白，他的选择使他连后悔的资格都不具备了。如果倒退上岸，他就是一个残缺的泥人；在水中迟疑，只能够加快自己的毁灭。而上帝给他的承诺，则比死亡还要遥远。
小泥人孤独而倔强地走着。这条河真宽啊，仿佛耗尽一生也走不到尽头似的。小泥人向对岸望去，看见了美丽的鲜花、碧绿的草地和快乐地飞翔着的小鸟。也许那就是天堂的生活。可是他付出一切也几乎不能抵达。上帝没有赐给他出生在天堂当花草的机会，也没有赐给他一双当小鸟的翅膀。但是，这能够埋怨上帝吗？上帝是允许他去做泥人的，是他自己放弃了安稳的生活。
小泥人以一种几乎不可能的方式向前挪动着，一厘米，一厘米，又一厘米……鱼虾贪婪地啄着他的身体，松软的泥沙使他每一瞬间都摇摇欲坠，有无数次，他都被波浪呛得几乎窒息。小泥人真想躺下来休息一会儿啊。可他知道，一旦躺下他就会永远安眠，连痛苦的机会都会失去。他只能忍受，忍受，再忍受。奇妙的是，每当小泥人觉得自己就要死去的时候，总有什么东西使他能够坚持到下一刻。
不知道过了多久——简直就到了让小泥人绝望的时候，小泥人突然发现，自己居然终于上岸了。他如释重负，欣喜若狂，正想往草坪上走，又怕自己身上的泥土玷污了天堂的洁净。他低下头，开始打量自己，却惊奇地发现，他已经什么都没有了——除了一颗金灿灿的心，
而他的眼睛，正长在他的心上。
124.做得更好
一个年轻人在一座土窑前，看见了一位刚开始学习烧制陶器的老人。这时，老人正用木棍把二十多个刚刚出窑的陶器打得粉碎。
年轻人不解地问老人说：“你为什么要将这些刚出窑的、精心烧制的陶器全毁掉呢？”
老人回答道：“这一窑的火候没掌握好，它们全都是废品。”
年轻人非常惋惜地说：“可是你把它们都打碎了，花费的心血不是白白地浪费掉了嘛！”
老人说：“没什么值得可惜的，我相信下一炉会烧得更好。”
年轻人若有所思地离开了。
125.两只蚂蚁
非常不幸，两只蚂蚁误入玻璃杯中。
他们慌张地在玻璃杯底四处触探，想寻找一个缝隙爬出去。不一会儿，他们便发现，这根本不可能。于是，他们开始沿着杯壁向上攀登。看来，这是通向自由的唯一的路。
然而，玻璃的表面实在太光滑了，他们刚爬了两步，便重重地跌了下去。
揉揉摔疼了的身体，爬起来，再次往上攀登。很快，他们又重重地跌到杯底。
三次、四次、五次……有一次眼看就快爬到杯口，可惜，最后一步却失败了，而且，这一次比哪次都摔得重，比哪次都摔得疼。
好半天，他们才喘过气来。一只蚂蚁一边揉着屁股，一边说：“咱们不能再冒险了。否则，会摔得粉身碎骨的！”
另一只蚂蚁说：“刚才，咱们离胜利不只差一步了吗？”说罢，他又重新开始攀登。
一次又一次跌倒，一次又一次攀登，他到底摸到了杯口的边缘，用最后一点力气，翻过了这道透明的围墙。
隔着玻璃，杯子里的蚂蚁既羡慕又妒忌地问：“快告诉我，你获得成功的秘诀是什么？”
杯子外边的蚂蚁回答：“接近成功的时候可能最困难。谁在最困难的时候也不丧失信心，谁就可能赢得胜利。”
126.穷人和富人
“帮我出个发财的主意吧，大哥！”一个穷人恳求一个富人。
“早晨早起一个钟头，晚上晚睡一个钟头。”富人说完就走了。
第二天，这个穷人比平时早起了一个钟头，又比平时晚睡了一个钟头。使他奇怪的是自己并没有发财。
第三天，穷人一起床就急急忙忙去找富人。
“我说大哥，你的法子不灵啊！”穷人朝富人抱怨道。
富人听穷人讲了一遍经过以后，说：“我是让你每天早起一个钟头，晚睡一个钟头。”他故意把“每天”两个字说得很响。
穷人只得怪自己开始时没听明白。他只好回家重新实践。
三个月以后，穷人和富人又相会了。
“怎么样，老弟，尝到甜头了吧？”这回是富人先发问了。
“啥甜头儿，你这法子可把我坑苦了。白搭上工夫不说，还多花了几十块烟钱。”穷人看来又没有发成财，对富人一肚子牢骚。
“你是按我的主意办的吗？’富人奇怪地问。
“是啊！这三个月，我每天早起一个钟头，晚上晚睡一个钟头。”穷人也故意把“每天”两个字说得很响。
“那你早起晚睡得来的时间都干什么了？”富人又问。
“干……什么了？”穷人愣住了，“你没让我干什么呀？”
富人知道他无法帮助这个穷人了，掉头离去。
127.老鹰和蜗牛
世界上只有两种动物能到达金字塔顶。一种是老鹰，还有一种，就是蜗牛。老鹰和蜗牛，从来没有人把它们联系在一起。它们是如此的不同：鹰矫健、敏捷、锐利；蜗牛弱小、迟钝、笨拙。鹰残忍、凶狠，杀害同类从不迟疑；蜗牛善良、厚道，从不伤害任何生命。鹰有一对飞翔的翅膀；蜗牛背着一个厚重的壳。
与鹰不同，蜗牛到达金字塔顶，主观上是靠它永不停息的执着精神，客观上则应归功于它厚厚的壳。蜗牛的壳，非常坚硬，它是蜗牛的保护器官。据说，有一次，一个人看见蜗牛顶着厚重的壳艰难爬行，就好心地替它把壳去掉，让它轻装上阵，结果，蜗牛很快就死了。正是这看上去又粗又笨、有些负重的壳，让小小的蜗牛得以万里长征，到达金字塔顶。在登顶过程中，蜗牛的壳和鹰的翅膀，起的是同样的作用。可惜，生活中，大多数人只羡慕鹰的翅膀，很少人在意蜗牛的壳。
128.绵羊的悲剧
绵羊哭丧着脸向造物主请求：“给我一个再造的机会吧！把我变得无比威武强大，不再老受欺负，好吗？”
造物主不假思索地回答：“好的，这一次我破个例，按你自己的愿望吧！”
“先把这身倒霉的皮毛换一换，洁白从来是软弱的象征。”绵羊说，“我要像刺猬一样，全身披满尖刺。”
“可以。”
“当然，头部最重要，我要有狮子头了威风凛凛的鬃毛，再配上大象的长鼻子，野猪的獠牙。”
“可以。
“还有，腿脚不利索也不行，我要有猎豹善于奔跑的四蹄。”
“可以。”造物主问，“再仔细想想，还有哪个更重要的地方需要变？”
绵羊说：“对了，更重要的是还应该有老虎那根钢鞭似的尾巴，这样，我就心满意足了。”
绵羊的请求一一得到满足，便兴冲冲地回到草原，大摇大摆地走着，远远看见了老狼。仇人相见，分外眼红，绵羊扬起鬃毛，张开全身尖刺，伸展长鼻子，摇动硬尾巴，撒开四蹄，向老狼扑去。
老狼面对怪物，慌了，不敢贸然应战，只是使了惯用的手段，声嘶力竭地长嚎起来。
听着老狼这一嚎叫，绵羊吓坏了，早忘了自己是经过再造的，一下子吓瘫在地，发出一阵可怜的叫声。
“哈哈，原来是一只化装了的绵羊！”这一回，轮到老狼扑上去了……
造物主见了，深深地叹了一口气，说：“可怜的绵羊，只是外表有了改变，内心不变，结局还是一样啊！”
129.红桃子的梦
运桃子的大车驶出树林，嘎吱吱，嘎吱吱……
车上有只红红的桃子，看上去已经很熟了，这时候，她正甜滋滋地想：大车会将我们运到哪里去呢？不管到哪里吧，肯定是将我们种到风景优美的地方去，让我们变成一棵棵美丽的桃树。
她正想着，嘎吱——大车轧着了一块石头，发出了一阵轻微的抖动。她身体一颠，咕噜——掉到了地上，正好掉在石头旁边。她痛得哎哟叫了一声，嘴巴已经咧开了。可是她的叫声被大车的车轮声吞没了，赶车的翘胡子大伯根本就没听见。
嘎吱吱，嘎吱吱……大车渐渐远去了。
红桃子孤零零地待在地上，她哭了，哭得很伤心。石头听见了，奇怪地问：“红桃子，你哭什么呢？”
“我想变成一棵美丽的桃树，现在一点希望也没有了，我能不伤心吗？”
石头一听是这事，不禁笑了：“每只桃子都想变桃树吗？”
“对，这是我们桃子的梦想呀！”红桃子回答说。
“那你现在更不应该哭了。”
“为什么？”红桃子惊奇地问。
“你在大车里，被运到城里去，是卖给城里人吃的，那些城里人吃掉桃子肉，就会将桃核扔进垃圾箱，那你是绝不可能变成桃树的。你现在掉在这里，只要钻进土里，几年后就会变成一棵美丽的桃树。你应该高兴才对呢！”
“啊，是这样。”红桃子明白了，可是过了一会儿又发愁了，我又没手没脚，怎么钻进泥土里去呢？”
“别急，你耐心等着吧！”
这时，远远地一只梅花鹿跑来了。石头说：“瞧，梅花鹿来了，你别怕，让他踩一下！”
红桃子还没明白是怎么回事，就觉得眼前一花，“啪！”
