通过谈话，朱升已经揣度出来，朱元璋有平定天下的雄心壮志，便沉思片刻答道：“以老朽之见，大帅想成大业，要遵循三句话，就是；‘高筑墙、广积粮、缓称王。’记此三条，元帅可成大业。”
朱元璋听了，连声赞谢说：“先生立言警策，重如泰山！操练兵马，积蓄实力，奖励农耕，积有食粮，讳露锋芒，勿早树敌！先生见识宏远！”
朱元璋回去之后，按照朱升的三策去做，势力不断扩大，终于推翻了元朝，做了明朝的开国皇帝。
朱元璋不忘朱升的功劳，请他去朝中做臣。因为朱升年老，朱元璋还免去了朱升每天上朝的跪拜礼节，对他关怀备至。
40.徐达成功凯旋不取财宝
徐达，字天德，濠州（今安徽凤阳）钟离永年乡人，是明太祖朱元璋的同乡，他20余岁时便投奔了朱元璋的队伍。
徐达担任将领以后，统帅百万大军，南征北战，对削平群雄、推翻元朝、统一全国做出了重大贡献，从而深受明太祖朱元璋的器重和信任，被誉为“开国功臣第一”。
徐达虽然战功累累，却从不居功自傲。明王朝建立后，为了防御元朝残余势力的骚扰，他仍旧每年春天挂帅出征，保卫国土。冬天班师回朝后，便交还将印，回到家里过着十分俭朴的生活。朱元璋见此情景，感到很过意不去，想把自己过去当吴王时住的房子赐给徐达，便对他说：“徐达兄打了几十年仗，建立了盖世奇功，却从来没有好好地休息过。我把过去住过的房子赏赐给你，让你好好地享几年清福吧！”但徐达坚决推辞，拒不接受。朱元璋无奈，便请徐达到这所房子里饮酒，并借机把他灌醉，差众人将徐达抬到床上去睡觉，给他蒙上被子，想用这个办法来强迫徐达接受这所房子。徐达酒醒之后，大吃一惊，连忙跳下床，走下台阶，俯身伏地，磕头呼喊：“我犯了死罪，我犯了死罪！”朱元璋见他这样谦恭，也就不再勉强他了。于是下令在这所房子的前面，另外给徐达建造了一所住宅，并在住宅的前面立了一座高高的牌坊，上面刻着“大功坊“三个字。
徐达的这种谦功的美德，深受朱元璋的赞赏。朱元璋对左右大臣称赞说：“受命出征，成功凯旋，不骄不傲，不爱女色，不取财宝，公正无私，像日月一样光明正大的，只有大将军徐达一人！”洪武十八年（1385）二月，徐达在南京病逝。朱元璋追封他为中山王，把他葬在南京钟山之北，并把他的塑像摆放在功臣庙里，以表彰他为明朝所建立的卓越功勋。
41.倪鸿宝题诗自警
明朝末年，有两个读书人，一个叫倪鸿宝，一个叫吕晚村，二人在学问上分不出高低，都有点名气。
一天，倪鸿宝去拜访吕晚村。在客厅里，二人一边品着茶，一边纵谈古今，气氛十分热烈。谈着谈着倪鸿宝眼睛扫到了客厅墙上的一副对联：“囊无半卷书，唯有虞廷十六字；目空天下士，只让尼山一个人。”意思是说，我什么书都不去看，只有虞廷十六个字；在读书人里我谁都瞧不起，只有孔丘我让他一筹。
琢磨着这幅对联，倪鸿宝在心里笑了笑，脸上露出不以为然的神色。他知道，所谓虞廷十六字，指的是《书经·大禹谟》中“人心惟危，道心为微，惟精惟一，允执厥中”。意思是说，人心危险难安，道理幽微难明，要精纯专一，抓住事物的中心。在处理问题时，公允得当，不偏不倚。这是后来理学家修心养性的十六字诀。尼山，指孔子，孔子名丘字仲尼。倪鸿宝轻轻地摇了摇头，心里暗想：吕晚村以圣贤自居，口气太大，太狂妄了，哪有什么“允执厥中”的味道呢？
他回家里，叹息一番，也针锋相对地写了一联：
孝若曾子参，方足当一字可；
才如周公旦，容不得半点骄。
倪鸿宝把对联挂在墙上，朝夕吟诵以自警。
不久，吕晚村回访倪鸿宝，一到书房看到了这幅对联。他也知道：曾子参，就是曾参，孔子的学生，以孝顺父母出名；周公旦，是周武王的弟弟，有名的贤相。这幅对联是说，一个人孝如曾参，只不过是做到了为人道德的一个方面；才能如周公，也不应有半点骄傲。很自然，这幅对联是针对自己客厅里那幅对联写的，一时觉得很尴尬，举止言谈都有些失态。这一切倪鸿宝都看在眼里。为了缓和气氛，倪鸿宝赶忙让座让茶，讲了很多客套话。
心里不得劲儿，吕晚村坐了不多久，便借故告辞了。回到家里仔细一想，倪鸿宝讲的确实有道理，自己是太骄傲了，应该服气，马上把对联撤了下来。从此以后，倪吕的交往就更密切了。
42.唐伯虎虚心求教绘丹青
做学问，学技艺，除了要有坚韧不拔的毅力，还要有谦虚谨慎的精神，才能学有所成，有一番作为。唐伯虎就是这样一个人。
唐伯虎名叫唐寅（ｙíｎ），明朝着名画家。他少时聪明伶俐，小的时候就很喜欢画画，日积月累，他的画富有意境，如无声之诗，风格奔放飘逸，豪宕不羁，率意点染，妙趣横生，不愧天地间佳品。可是，渐渐地滋生了自满情绪。有时端详端详自己的画，心里说：“满不错嘛，差不多了。”
唐伯虎的妈妈看出了他的想法，问他说：“你怎么不画了？”他说：“我已经画得挺好了。”妈妈又问：“你看咱们这儿哪座山最高？”他不假思索地说：“南山最高！”妈妈说：“你登上南山去向远望望，比它高的山还很多呢！”
唐伯虎听了妈妈的话，明白了她的用意，便带上行李和画笔，到外村拜师去了。
唐伯虎拜周臣为师。周臣在当时极有名望，是书画界的高手，能画山水画，也是花鸟画的丹青妙手。唐伯虎到了周先生门下，看了他的画真是耳目一新，长了不少的见识。唐伯虎想：我原以为是绘画第一了，却不过是井底之蛙，以为天空就是那么一小块。
周臣很喜欢唐伯虎，认认真真地传授技艺，哪里要浓墨重彩，哪里要轻描淡写他都一一指教。时间过得真快，一晃一年过去了。
有一天，唐伯虎偷偷地把自己的画和先生的画比较一番，觉得自己和老师差不多了。再说，自己离家一年多了，很想回去看看妈妈。唐伯虎的一举一动，老师看在眼里，记在心上，他和妻子研究一番，决定在后花园的一个小屋里为唐伯虎饯行，这间小屋平时总锁着，唐伯虎从未进去过。这一次他被请进来，一边吃着饭菜，一边细细打量着室内陈设。他突然发现，这屋子好奇怪，四面墙上都有门，但没有窗子。顺着门往外望去，只见后花园里好一派春景，处处可见柳绿花红，鸟巢蝶影，顽石跌宕，溪水穿行。看到如此美妙仙境，唐伯虎想，自己来了一年还没到此一游呢。
这时，老师说：“唐寅，你想家了吧？”唐伯虎点了点头，眼圈都红了。老师又说：“你的画本来画得不错，又在我这儿学了一年，可以出师回乡了。你看怎么样？”唐伯虎已经喝得半醉了，说：“谢谢老师一年来的教导，我不会忘了老师的。”老师又指了指门外的景色，说：“我这个园子，一向对外人保密的，今天对你可以破例。你可到后花园去愉愉快快地玩吧！”
这时，唐伯虎已经喝得醉熏熏的，走过去就想一步跨出门槛，可是，不料竟被撞了回来，头上还鼓起了大包。这是怎么回事儿？这扇门明明开着，怎么会是死的？他再跨另一扇门，照例被撞回来。
三个门都出不去，他的头上早肿起了大包。
先生和师娘笑得前仰后合。师娘说：“唐寅，你喝多了！”请仔细看看那是门吗？”唐寅这才细看，原来，三面墙上的门和门口的景色都是老师画上去的。
唐伯虎头上碰了这三个大包，心里立时清醒，顿有所悟，明白了老师的用意，马上跪倒在地，连声说：“弟子错了，弟子比老师相差甚远就骄傲起来，请老师原谅。我不回家了，请老师再赐教三年吧。”师娘忙把他扶起来，说：“知道自己错了就好，以后虚心学习就行了。你妈妈看你来了，正在前厅等候。”
打这儿以后，唐伯虎黎明即起，画到深夜，毕恭毕敬，勤勤恳恳又跟老师学了三年，终于成了明代四大画家之一，青史留名、超过了老师。
43.柳敬亭谦恭尊师言
柳敬亭，是明末清初的大名鼎鼎的说书艺人。他原来叫曹逢春，家住江苏泰州曹家庄。
由于他好打抱不平，得罪了地方上的恶势力，流浪到外乡，有一天，他睡在一棵大柳树下，醒来后抓着拂在身上的垂柳枝条，联想到自己的不幸遭遇，就改为姓柳了。接着，他默然地背诵起南齐谢眺咏敬亭山的诗，觉得“敬亭”二字可取，便以“敬亭”为名了。
一次，柳敬亭流浪在江南水乡的一个小镇上，看到茶馆酒楼上经常有人说书，便经常去听书，听了后便记在心里，加上自己从小读了不少历史小说，听了不少民间故事，所以也想靠说书来维持生活。
由于不知道说书的方法和技巧，也找不到合适的老师可以求教，他只能自己摸索着瞎练一通，效果很不理想，为此也很苦恼。后来，他在旅途中听到一位高明的艺人说书，听后佩服得五体投地。这位艺人叫莫后光，他诚恳地要求拜他为师。莫后光看到这个青年诚实可爱，说书也有较好的基础，就把自己的经验传授给他。
莫后光把说书艺术的基本原理和方法讲给他听，告诉他：“说书虽然是一种小技艺，也同学习其它技艺一样要下苦工夫。首先要熟悉各阶层的生活和各地的方言、风俗、习惯，然后把观察和搜集到的材料，经过反复分析，找清它们的因果关系、发展过程。还要学会对掌握的材料加以剪裁取舍，能够把有用的材料组织得恰到好处。
柳敬亭听了老师的教导后，深深地记在心头。他白天到处游街串巷，仔细地观察社会上各种现象，对方言俚语特别注意。晚上回家以后，闭上眼睛细细琢磨白天看到的事情，并把它加工、提炼、融化到历史故事中去，并认真地记在纸上。
他这样学习了几个月后，便去找老师指点。老师让他说了一段书，对他说：“现在你虽然能讲出故事，但还没能引人入胜。重要的是时时刻刻要想到怎样把故事说得好，说得动听。有时，故事中的情节要从从容容直叙，一路走来，直达胜境；有时，要简洁明快，开门见山，一目了然；有时要增加一些伏笔或悬念，让听众总想听个究竟，舍不得离去。总起来，在故事的轻重缓急之间，安排的贴切妥当，件件事交待要有头有尾，扣人心弦。”
他听了以后，继续苦心钻研。他经常深入到人们中去，和各种人交朋友。在交往中，他发现，有许多上了年纪的人说起话来很吸引人，而声音又随故事情节的跌宕起伏而抑扬顿挫，感染力很强，尤其是说话时那种胸有成竹的神态，很值得学习。他每天都细心观察、模仿。又过了几个月，他又去请教老师。
老师听了他说的一段书后，说：“你现在进步已经不小了，听的人能聚精会神，但还要精益求精。说书的人要和故事中的人物打成一片，这样才能在动作、语言、神态上无不维妙维肖，活灵活现，使自己成了故事中的人物。才能吸引听众进入故事所表现的境界，连他们也忘了自己，忘了是在听书。这才是说书艺术最理想的境界。”
柳敬亭听了老师这番话，信心更足了，学习也更刻苦了。于是他进一步深入生活，熟悉人们的感情、爱好。他还常常说书给人们听，让大家评论，晚上再重新练习一遍，把大家的意见尽量采纳进去。
这样又过了几个月，他又去找老师。这次听了他说的书后，老师高兴得连翘大拇指说：“你现在已学到家了。还没张口，你已制造了故事中的气氛，等说起来时，听众的情绪就能够不由自主地跟着故事中的人物共鸣起来了。”老师拍着他的肩膀说：“你进步真快啊！真快啊！”
柳敬亭在名师的指点下，经过自己的刻苦研究，努力学习，终于成为一名有名的说书艺人。他走遍了大江南北，到处受到人们的热烈欢迎。
44.叶桂埋名学医
清代医学家叶桂，苏州人。父亲曾是一位名医。他跟父亲学医，年龄不大便能开方把脉。刚刚14岁那年，父亲病逝，他便接过父亲的班，继续行医，居然治好了许多疑难杂症，颇负盛名。这可气坏了另一位年轻的医生，他叫薛雪。他对叶桂不服气，就给自己的书房起了个名，叫“扫叶庄”。
叶桂得知，也十分生气，便以牙还牙，也把书房改了名，叫“踏雪斋”。
没过多久，叶桂的母亲忽然得了病，而且病势很重。叶桂给母亲开了药方，可是吃了总不见好转。这事传到薛雪那里，他对徒弟们说：“自古都是医别人容易，医自己难。叶桂爱母心切，舍不得下猛药。其实，这种病非‘白虎汤’不可！”不料这番话传出去了。
叶桂得知薛雪的看法，恍然大悟。照方用药果然治好了母亲的病。他亲自前往拜见薛雪，说平日不敬先生，特来请求先生恕罪。
叶桂18岁那年，有位举子从江西来到苏州。他患病多年，日渐严重，便请叶桂看病开药。叶桂见他面黄肌瘦，不停地咳嗽，经过望、闻、问、切之后，就说：“不用吃药了，赶快回家，越快越好。如果路上一有耽搁，就恐难与家人见面了。”
举子听了叶桂的诊断，半信半疑，叶桂猜出了他的想法，便说：“保证没错，快动身吧。如果我诊断错了，宁愿叫你砸了门外的招牌！”
听了叶桂的忠告，那举子急急乘船返乡，有生之日与家人见上一面。后转念一想，反正病也好不了啦，不如沿途散散心，看看风景名胜古迹，也不算枉活一世。”到了镇江，听说金山寺很好玩，便离船上岸，登山游览。
