管家进来禀报，“王爷，皇上口谕，命王爷即刻入宫觐见。”
姜霆神情一凛，“王爷，会不会是皇上……”
元苍擎一摆手，心中分明。
各王原本在自己封地安然无事，可自从去年襄王反叛不成被杀之后，宣德帝猜忌的性子变本加厉，对宗室亲王诸多猜忌，每年都要不定时召各王入京，说是叙情，实则多方试探，看谁敢有异心，以尽早除之。
而与之形成鲜明对比的是，宣德帝对丞相苏默然的信任，却与日俱增，此人又是十足小人一个，不时向宣德帝告宗室亲王的状，长此以往，各王性命堪忧。
“王爷，属下是担心苏丞相从中作梗，皇上会为难王爷。”苏老头不就是仗着当年在皇上夺位之战中，替皇上挡了一剑而一跃成为人上人吗，其实胸无点墨，出身也极低，在此之前从不入宗室亲王的眼。
后来他位极人臣了，自然要把之前在宗室亲王那里受到的羞辱轻慢全都还回去，会如此做，也就不足为奇了。
元苍擎冷冷瞄他一眼，“京城形势未明，什么话该说，什么话不该说，要本王教你？”
姜霆低头，冷汗沁出，“是，属下知错，不过王爷也不得不防，苏丞相一惯小人作派。”即使被主子责罚又如何，主子的安危对他来说，才是最重要的。
元苍擎无声冷笑，“襄王会反，全因苏默然从中推波助澜，他打的什么心思，本王会不知？”
姜霆更见忧色，“可惜皇上听不进任何人的劝，简直是鬼迷心窍——属下该死！”
元苍擎脸色铁青，“既知该死，那就跪在这里，好好反省！”说罢甩袖出门，这个下属的确是忠心护主，可惜就是性子太过急躁，口没遮拦，早晚吃大亏，是得磨磨他的性子。
“是，属下知错！”姜霆暗道一声侥幸，王爷这是要奉诏入宫，否则才不会如此轻易饶了他。
——
魏朝人善蚕桑，盛产蚕丝制品，无谁能出其右，其上等丝制品年年运送入南北各朝，向来供不应求。再加上这里地处中原与塞外交接的要道，往来贸易最为繁荣，魏王朝自是国库充盈，兵强马壮，不容小觑。
可谁料外患未生，内乱却起，襄王居然起了改朝换代之心！虽说叛乱很快被镇压，宣德帝却大为恼火，原本就性情阴晴不定的他更是变得暴躁易怒，谁都不敢近前。
此时宣德帝正于承乾殿上边批阅奏折，边等候淮王到来。年届四十的他因早年征战所需，练就一身马上功夫，因而身子骨很是硬朗，五官生的有些阴郁，不过倒也颇有些帝王气势，神情冷漠，仿佛不将一切性命看在眼里。
内侍赵公公小心地服侍在侧，越是想看仔细，越是看不透宣德帝的心思，不由他不战战兢兢，惟恐出半点差错。
伴君如伴虎啊，这话一点不错。
穿过宫门，踏着青石砖路，元苍擎步履沉稳从容，对身后小心跟随，但明显有监视之意的内侍如同未见。
“启禀皇上，淮王求见。”
宣德帝放下笔，板着脸，“宣。”
“遵旨。”
少顷元苍擎大步走进，跪倒行礼，“臣弟叩见皇兄，万岁万岁万万岁。”
“起来说话，”宣德帝摆一摆手，阴沉的目光落在他脸上，“四弟，最近可好？”
几个月不见，四弟的武功似乎又精进了些，气息越发深沉内敛，让他捉摸不透了。
“谢皇兄关心，臣弟很好。”元苍擎低眉垂目，态度很恭敬。
“那就好，朕却是心绪不宁，难以释怀呢，”宣德帝有意试探，“四弟，依你之见，襄王杀是不杀？”
元苍擎不动声色，“乱臣贼子，人人得而诛之，不过皇室子孙得上天庇佑，何况皇兄宅心仁厚，必不会赶尽杀绝，皇兄无论做何决断，都是三思而行，臣弟不敢多言。”
“哈哈哈！”宣德帝纵声狂笑，“四弟，你学的圆滑了，从前的你，是绝对不会说这种话的！你放心，朕断不会让那帮居心叵测之辈隧了心愿！”
元苍擎岂会听不出他话里的森然恨意，抿唇不言。
“不过，说到宅心仁厚，朕可比不过四弟你，”宣德帝似笑非笑，“宅心仁厚是好事，但若一味滥施好心，当断不断，反受其累，四弟，你说是吗？”
“是，臣弟知错，”元苍擎面色不变，“臣弟多谢皇兄教诲。”
“有母后护着你，朕哪敢教诲你，”宣德帝意有所指，“罢了，你既然回了京，那就多留些日子，母后念叨你紧，你且去向母后请安吧。”
“臣弟告退。”
元苍擎转身出殿，神情冷然。皇兄这是在拿母后的名义把他强留在京城，这是要拿他震慑各王吗？
也罢，既然如此，就留在京中，看一看形势，再做打算。
