韦·比安基
据说，猎人要是碰上第四十头熊，就是不吉利的。
吉普里扬打死过三十九头熊以后，就决意不再去冒犯这号畜生了。从此，他只在高山上进行猎事活动。
在吉普里扬住的阿尔泰山区，各种野兽都有自己活动的地盘。熊生活在山下平坦的阔叶林里。森林的安排是这样的：阔叶林上边长的是冷杉林，往上是清一色的雪松林——在这样的林子里，是很少能碰到熊的。
雪峰一带，积雪都很厚，厚得连雪松都难于伸直腰杆。它们贴在地面上，匍匐着，像藤蔓似的在冰冷的山岩上生长。在这样的地方，万一碰上熊这样的猛兽，根本用不着怕它，这样冷的地面不是它的领地，那家伙见到人就会自己转身跑掉。只有到炎热的夏季，皮毛依然茸厚的熊偶尔才会爬到高一层的巅峰去。在那里的空地上，洁净的积雪映衬着碧绿鲜嫩的草丛，在阳光下发着炫人眼目的光。熊喜欢在冰冷的雪褥里躺着打滚，玩一阵，顺便也把寄生在毛根上那讨厌的跳蚤给撵出去。它要是在这里嗅到人的气味，就会像兔子似的飞快直奔下山，逃回它习惯居住的大森林里去。
在这些寒冷而又陡峭的山峰上，倒是能猎到个头很大的野山羊——它们的角有人的胳臂那么大，尖尖溜溜的，往后弯弯地斜挺着，上面鼓突起一圈圈的黑棱。窜到这里来吃草的，还有那些嘴唇下方翘着两根獠牙的无角鹿——麝。
基普里扬琢磨着碰上第四十头熊会不吉利，所以他只在山上打打麝和野山羊。六月，是熊忙着繁衍后代的季节，老猎人上山时不再穿过大森林，他顺着山崖上陡峭的小径走。这条小路像线一样从山顶直通基普里扬住的小木屋。熊在每年的这个季节特别凶恶，碰上它们可不得了啊。
这次上山来出手顺利，基普里扬逮到了一头很大的野山羊。他小心翼翼地踩着又陡又窄的小路从山顶往下走。他的单筒猎枪里装着一颗子弹，还有两颗子弹留着备用。
小路到悬崖的路段窄得错不开两个对面走的人。
小路上方垂挂下来一堵光溜溜的岩石。基普里扬脚下是个深不可测的山谷，就在这条小道的拐弯处，基普里扬到底还是冷不防面对面同第四十头熊撞上了。
吉普里扬的背上背着一只奇大的口袋，里面装着那只他猎得的野山羊。背袋的皮带勒进他的双肩，连卸下来都困难，甚至转个身都做不到。这种情况下要是碰上熊，唯一的办法只有射击。
老猎人面对着这“第四十只熊”，心里有说不出的害怕。
在他前边，岩石后面伸出个毛烘烘的黑不溜秋的大脑袋。看得出来，熊对这突如其来的与人遭遇，那种惊讶的程度一点不亚于吉普里扬。熊一下停住了脚步。它的小眼睛视力不好，不安地东张西望，不安地扭动身子，喉咙里发出呜呜努努的声响，那声音听起来，主要是惊恐而不是威胁。
在这陡峭的山崖上，路狭窄得不容两人避让，熊也同他一样，在路上根本没法儿转身。
不是熊就是他，反正总得有一个要被抛下悬崖去，所以，要么是死了的熊给活着的他让出路来，要么死了的他给活着的熊让出路来。情势不容有第三种选择。
基普里扬还是拖延着没有开枪，他想着熊会顺原路退回去。
天不遂人愿，基普里扬的如意算盘打错了。熊并没有退却，而是发出更可怕的吼叫声，毛毵毵的脖子伸过来——这个个头庞大的畜生要进攻了。
基普里扬抬起枪，两脚牢牢地在石头上踩稳，瞄准熊的两眼间，咚地开了一枪。
一团烟雾当即遮没了前面那块岩石。待烟雾散去，熊的脑袋在岩石边消失了。
基普里扬把耳朵侧向深谷听了听，没听见熊沉重的身躯坠落到悬崖下的响声。老人并不着急，他知道山脚下有条湍急的山溪，溪水总在岩石上咆哮，完全可能是咆哮声把熊坠落的声音盖住了。基普里扬深深吸了口气，哦，该他命大！
这山路总算打通了，不吉祥的第四十头熊总算对付过去了。
在继续开步走路前，基普里扬往枪膛里压进了一颗子弹。
当他抬眼往前看的时候，怎么，又见一只毛毵毵的熊，黑不溜秋的脑袋从小路拐弯的地方显露出来，瞪着眼对他呆望。
基普里扬简直没法相信自己的眼睛，他朝熊的两眼间开的枪，竟让眼前这个大畜生毫发无损！熊额头上粗硬的鬃毛竟依旧一根根向四面呲开，头部什么伤痕也找不到，只是细小的眼睛里布满了仇恨的血丝。
基普里扬毫不迟疑，当即端起枪，拿肩膀抵住枪托，就在熊张牙舞爪向他扑来的一刹那，果断地扣动了扳机。
一团硝烟一片雾，烟雾里传来一声吓人的吼叫。基普里扬打了一辈子熊，还从来没有听见过如此恐怖的吼叫声。
熊的脑袋又在岩石后面消失了。
基普里扬的手掌心里冒出湿漉漉的汗，脚也发颤了。
这是怎么了？
不过他还是强使自己意志清醒，往枪膛里压进了一颗子弹。
他睁大眼睛盯着小路拐弯的地方看，怯生生地，他看到岩石后面又徐徐露出一个黑黢黢的鼻子，接着是一双闪闪发亮的红眼睛，再接着是一个大野兽的脑袋，乱蓬蓬的额头毛上见不到一点血迹。
老猎人的子弹是打得很准的呀，可不吉利的熊却丝毫没损伤。
基普里扬不知道眼前这头熊是怎么了：打一枪长高一截，打一枪长高一截。先前只有猎人长筒靴那么高，这会儿都快有他胸脯那么高了，它的头也越来越大。
这次，基普里扬索性直接对准张开的熊嘴开了一枪。
这是他最后一颗子弹了。弹夹里什么也不剩了！
又是一声骇人的惨叫，一声长长的吼叫。
老人吓坏了。
他手端着的枪里再没有子弹了，没有子弹来对付熊了！
他沿着小路向前走去。要是再撞上一个什么可怕的野兽，再来头熊，他就没救了。
他才跨过岩石边的拐角，面对面又碰见一头熊。不过这时却发生了让基普里扬想不到的事情：块头硕大的熊惊恐万分地哼了一声，屁股着地，沿小路后退了去。基普里扬大起胆子，鼓足勇气，向熊步步逼进，只是不敢跟这头呲牙咧嘴的黑熊靠得太近。
熊扭动着身子顺小路的弯道向后撤。基普里扬趁势继续逼进。
再往前走，山崖边的小路开阔了些，熊灵巧地一扭身，露出了它短短的小尾巴，一溜烟跑远了。
基普里扬走到悬崖尽头，大熊早在黑压压的雪松林里消失了。
老猎人又是受惊又是挨吓，浑身没劲了，他摇晃着身子，好不容易到了山脚下。
在山溪乱石滩上他见到了摔裂身躯的头被子弹打穿的第四十头熊、第四十一头熊和第四十二头熊——他好好活下来了，倒也没有什么不吉利。
原来，走在悬崖小路上最前头的是头母熊，它后面跟着三头公熊。
在狭窄的小路上只有最后一头熊会倒退着走，在它的后边再没有别的熊挡住它后退的路了。
