子弟者，大人之胚胎①，秀才者，士夫②之胚胎，此时若火力不到③，陶铸不纯④，他日涉世立朝⑤，终难成个令器⑥。
【注释】①胚胎：人受生之始曰胚胎。②士夫：即士大夫，有职居官者之称。③火力不到：火力，炼火，在此指锻炼的程度；不到，不及。④陶铸不纯：陶铸，范土曰陶，熔金曰铸，变通造作之使成一定形式之义。不纯，不精。⑤涉世立朝：涉世，踏入社会；立朝，站立在朝廷之上，即做官的意思。⑥令器：犹云美材。晋书石苞传：“苞子僬少有名誉，议者称为令器。”
【译文】小孩是教养成大人的开端，秀才是做官吏的开端，这时如果锻炼的程度不够，造就的功夫不精，将来踏入社会，立身朝廷，到底不易成为一个有用的人才。
【评析】“人不学，不知义；幼不学，不成器”，根本一环，就没有能够开花结果的道理。人，从小时的情形，可以想像长大以后的作为；从大人的作为，可以想像还小时的情形。为了日后，眼前还是咬紧牙关，多下功夫、多吃点儿苦头好。
