春光明媚，大燕后宫御花园内花红柳绿，明艳动人，湛蓝天空，花香缠绕，处处鸟儿的柔和声音更令人心旷神怡。
这是旧室韦国的皇宫，修葺得十分齐全，加之定州地势重要，燕帝崔华辰便将这里定了国都。御书房内，他穿着件月白色绣着五爪海水盘龙的外袍，浑身透着一股清华尊贵之色，正与数位大臣商议国事。
御书房中央摆着一个巨大的沙盘，国师南宫煌正手持竹枝，一一点着中央之地言道：“如今唯有鞑靼乞穆耳这支是劲敌，若是能破了其所辖部族领地，则鞑靼其余部族不足为虑。如今那边的驻军守将是李隆礼，报过来的军报里说，乞穆耳有一阵法颇为厉害，数百车阵上有刀矛，又护有重甲坚盾，但凡对战，所向披靡，十分难缠。”
崔华辰沉吟，一个清脆的声音却响起：“臣妹愿领军前去讨伐。”
众人转头去看，阿蘅一身黑红相间的广袖宽袍，腰间系着双垂玉带，乌发上仅挽着一支簪子，长眉入鬓，双眸亮如星辰脸上充满了自信，直接看着沙盘道：“这样的车阵势必沉重，战车周转不灵，利守不利攻，虽然牢固，却惧火攻以及游击战，我有办法破之。”
几个将军对视一眼，却也慑于阿蘅这些日子战功累累，没有站出来说什么，崔华辰却皱眉道：“皇妹才回来没多久，且多休息几日。”
阿蘅摇了摇头道：“此事不宜拖太久，大寰那边南滇战事已毕，很快必有行动，到时候我们后方未宁，假若两面受敌，国本动摇，还是我去速战速决了吧。”
南宫煌笑道：“朱雀军一贯以机动灵活出名，而玄武军需拱卫京都，白虎、青龙两军又皆有任务，长公主领军出战确为最佳。”
崔华辰踌躇了一会儿道：“朕再考虑考虑，诸卿家也下去想想还有计策的拟了折子上来给朕看。”
大臣们先后告退，阿蘅却留下来道：“大哥不必担心，我有十足把握能胜这乞穆耳。”
崔华辰只是摆了摆手站起来离座，他腿方才复原，仍有些行走不便，阿蘅连忙上前扶着他，崔华辰道：“你嫂子今天做了好汤，你且和我一同去吃饭，你才刚刚回来，急什么。”
阿蘅笑道：“嫂子的手艺那自是好的，只不知侄儿侄女有没有长高些。”
崔华辰牵着她的手步出门口，却挥了挥手内侍们备好的步辇，只和阿蘅携手在御花园内边走边谈：“皮得很，只有你嫂子拿得住他们。”
阿蘅笑吟吟道：“大哥你对我这般严厉，偏偏拿不住自己的两个孩儿，可知世上原是一物降一物，阿弥陀佛，这可真是报应……。”
崔华辰无奈道：“我这么些年都不在他们身边……他们不怕我也不奇怪……。”
阿蘅笑了起来，崔华辰转过话题道：“你前些日子才辛苦回京，现在好不容易回京，还是歇息歇息吧，不若你和青龙军换防，让他们去打乞穆耳。”
阿蘅沉默了一会儿道：“还是不了，如今还不知道……大寰那边将是什么反应……万一……。”她不说话了。
崔华辰心知肚明万一独孤晟不顾国内方经过内患和战争，为着一口气非要来征讨大燕的话，作为南边驻军的青龙军必然要对上大寰那边的军队，阿蘅……必是不想有这一天的。
他拍了拍阿蘅的手，低声道：“也罢，那乞穆耳那边你便多费神吧，粮草那边我会尽力保障，争取速战速决。”
阿蘅低声应了声，崔华辰转过脸看她，玄色衣裙衬得她脸色玉白透明，浓长的睫毛下掩盖着漆黑深邃的眼，里头掩藏着令人难以觉察的倦冷和孤寂，那个生机勃勃无忧无虑的妹子，早已只存在于遥远的记忆中了。
他忽然低声道：“你放心，大寰那边，我会尽力议和，独孤晟若是不主动侵扰，大燕绝不会主动启衅，大哥……总不会再让你为难的。”
阿蘅胸中涌起一阵暖意，崔华辰继续道：“你弃了那尊荣安乐的生活来帮大哥，大哥总也要还你一个清静安乐。”
阿蘅眼圈有些发红，仍是笑道：“大哥太夸张了，其实是兰儿困在宫里久了，全身骨头生锈，特别眼馋，想打打仗呢，如今这样的日子痛快得紧。”
崔华辰嘴边也微微勾了起来，前头却已到了中宫，皇后李宛如已带着一双儿女站在宫门口笑迎道：“知道你们兄妹好，体己话多，可也顾及一下咱们肚子饿了呀。”
阿蘅抬眼看到李宛如凤袄罗裙，衣角上有金丝织就的龙凤纹理，贵气逼人，侄儿侄女玉雪可爱，早已飞扑过来抱着崔华辰双腿，李宛如忙喝道：“仔细你们爹爹的腿！”
崔华辰早一手抱了一个：“朕又不是玻璃做的人儿。”一边脸上已忍不住有了笑容，李宛如是崔华仪出嫁后才嫁入崔家的，崔华仪后来常年在外征战，对这个嫂嫂接触不深，这次和大哥诈死出来，崔华辰直接封她为护国长公主，却从来没有和人解释过她的来历，而李宛如却自然而然地当真将她当成亲妹子一般对待，亲切随和，尊重万分，阿蘅心里十分咄咄称奇，平心而论自己的丈夫若是分隔数年，带回来个身份不明的小姑，那是再难做到她这般的，想来大哥选了此人为妻子，又能忍辱隐姓埋名数年在域外，显然必有过人之处。
汤是好汤，孩子们也活泼可爱，阿蘅看着大哥一家幸福美满，既为了大哥高兴，心中却也悄悄升起一丝空寂。
很快她便领军辞了崔华辰北行，实是北边战事实在紧张，连日军报，乞穆耳那边一直强攻蓟州大营，急需增援。
阿蘅带着朱雀军连日星驰，总算赶到了蓟州，虽已是四月，风却仍极大，夕阳血一样的通红照在草原上。
情况比她想象的要好，她原以为蓟州驻地要保不住了，没想到居然能守住。连日赶路，人马早已疲累不堪，到了大营便扎营休憩，她着人传召了大营守将李隆礼过来问话。
李隆礼年约四十，是崔华辰那边的嫡系，一张红脸膛，忠心耿耿，臂力极强，一向以治军严整，待人宽厚著称，却不长于谋略，这也是崔家军的特色，因崔华辰、崔华仪两人都是擅谋略，幕僚里又有南宫煌智谋突出，所以再重用选拔的将领便更为侧重是个人勇武，忠心耿耿的硬派将领，极大的避免了派系倾轧内耗，也因此崔家军一向名声在外，也无怪乎独孤晟登基数年还在念念不忘找到崔家隐藏的私兵。
因此这一次李隆礼对上乞穆耳，居然能坚持这么些天，阿蘅也十分吃惊。
李隆礼对这位传说中骁勇善战的长公主只是耳闻，却是第一次见面，进帐却看到一及笄少女，吓了一跳，然而见她青衣肃肃，眉目冷厉，心中却也不敢怠慢，连忙上前施礼。
阿蘅挥手免礼，一边问道：“我观军报，你这些日子与乞穆耳正面对上四次，除了第一次吃了亏，后头三次倒是颇有长进，骑兵骚扰，弓箭掩护，来去如风避其车阵，又会布下路障，战损伤亡极小，倒是不错。”
李隆礼听她一语中的，倒将适才那看她年纪轻的小觑收了起来，恭敬道：“属下不敢居功，实是手下一名营长献计，带了前锋营去搦战，果然能针对其车阵周转不灵的弱点阻其深入，不过到底兵力有限……因此只能暂时支持，如今长公主带了朱雀军来，必是能大破敌军。”
阿蘅有些好奇道：“前锋营不过五百人，却能做到战损极小，此名副将倒是颇有才干，李将军御下有方。”
李隆礼得了阿蘅褒扬，十分得意道：“此人名为蓝胜，之前不过是前锋营一名普通兵士，然而骑射功夫甚佳，尤其有百步穿杨之术，数次大小战役，他都杀敌甚众，我便提了他做前锋营的营长，果然称职，前锋营的兵士都极为服他，若是得长公主亲自嘉奖，那必能欢欣鼓舞，忠勇为国的！”
阿蘅笑道：“既然如此，且传了他来，我见一见他便是。”
李隆礼自出去唤了亲兵去传唤那蓝胜，过了一会儿一个高挑身影掀帐而入，站于下头躬身施礼道：“前锋营营长蓝胜拜见长公主殿下。”
阿蘅听到这声音，如遭雷击，抬眼看下去，下头那人影抬头，剑眉薄唇，鼻梁高挺，嘴角眉间若带笑意，虽然躬身施礼，却全无卑躬之态，潇洒自如，不是独孤晟是谁！
阿蘅脸上登时色变，却碍于李隆礼尚在一旁，强压下心头骇异，勉强说了几句嘉奖的话，独孤晟只是含笑听着，目光却只是流连在阿蘅的脸上，宛如看着珍宝一般珍重爱怜。
