他在心里反复想着养蚕这件事，想来想去，得出了三点结论，或叫做三股怨气：一怨庄稼人命不好，雷打火烧，命中所遭，好好的蚕子得了病，老天爷不睁眼，待庄稼人不公平；二怨自己当初口臭，想舔干部的肥，答应带头，结果把家里的几块好地都拿出来了，现在才晓得吃后悔药；第三，这是最主要的，他在心里怨恨干部。如果不是干部要庄稼人干这事，谁会来干？几十年了，没人叫栽桑养蚕，庄稼人不是把地种得好好的？因此，他把所有的矛盾都集中到干部头上来了。尤其是对刘副乡长，一想起强迫他拔苗、乡上受审查和“潲皮”的事，心里的怨恨就不打一处来。几股怨气交织在一起，使文忠这个死心眼的汉子越来越陷进了一种心理的误区里，见了谁都觉得别扭。今天拔桑树，他并没有对家里人说。他是出来干活，走到这块地边，突然想起干这事的。他想起去年秋天这块地里快成熟的豆子，被刘副乡长强迫着拔了，家里少收了上千斤大豆，越想就越心疼。再一看这地，冬天里父子三人挑来垒桑树的渣肥，此时还黑黑的在桑树蔸下。他就想，如果把这些桑树拔了，虽然种玉米来不及了，可如果栽上红薯，再间种上绿豆，也肯定能收一季好庄稼，多少弥补一下养蚕的损失。这么一想，他就果真拔起了桑树来。
他没想到，他的这种做法又撞在了风头上，更没想到又碰上了刘副乡长。
他又拔起了一棵桑树，朝机耕道上扔去，这棵桑树正好扔在了走在头里的刘副乡长身上。刘副乡长大喝了一声：“停下！”
文忠这才吃了一惊，抬起头来，迅速地瞥了瞥刘副乡长一行人。他没露出上次拔庄稼那样的胆怯和巴结的神情，但也没有表现出反抗和拒绝执行刘副乡长命令的意思，而是矛盾地蹲在了地上，黑着脸没吭声。
刘副乡长满脸怒气，冷冷地看着文忠，讽刺地说：“今天又碰上你了！看来上次的教训你还没有吸取，有意要和政府作对！”
谁知文忠听了这话，满肚子的屈辱和气愤一下涌了上来，本来心里就凝聚一股对他的怨气，这话成了浇到火上的油。文忠的脸黑了一会儿，又红了起来，可接着慢慢变青。他咬着牙齿，攥紧了拳头，然后松开，就突然抓着桑树，示威地用力拔起来。
他的这一出人意外的行动，不但把刘副乡长、陈民政、小吴和龙万春这些干部给弄愣住了，就连其他地里干活的人，也给弄得不知咋回事，丢下锄头纷纷跑了过来。
过了一会，刘副乡长回过了神，他知道文忠这一行动是冲着自己来的，就一步冲到文忠面前，大声喝道：“叫你别拔了，你听见没有？”
文忠说：“我耳朵背，没听见！”
刘副乡长气得哆嗦起来，指着文忠说：“我要你把拔掉的桑树全部栽上！”
文忠“呼”的一下从地上站了起来，也瞪着刘副乡长，挑衅地问道：“我要不栽上，你又要把我弄到哪里去？”
刘副乡长牙齿磕打着，脸色像生铁一样僵硬、冰冷，看着文忠半天说不出话来。陈民政、龙万春和小吴见状，忙走过去把文忠拉开一些。陈民政说：“大侄子，你今天是咋个的了，哪个借了你的米，还了你的糠，气这么大？”
文忠双手推着他们，不甘心离开，口里说：“要是你们叫我栽，我没二话说。他叫我栽，我就不栽！”
刘副乡长听了这话，简直像受了奇耻大辱，胸脯剧烈地起伏起来。他向前走了几步，又逼到了文忠身边，咬着牙一字一句地说：“我再问你一句，栽不栽？”
文忠站住了，回过头，犟牛一般盯着刘副乡长，斩钉截铁地说：“不栽，就是不栽！”
刘副乡长脸红一阵白一阵，太阳穴的青筋突突跳着。他似乎也一时想不出什么办法来教训文忠了，只好黔驴技穷地站着，怒火中烧地盯着文忠。
前来围观的群众见了，开始息事宁人地劝说起文忠来。可文忠不甘心在刘副乡长面前认输，对大家的劝不但不领情，反而说：“怕啥，看他能把人吃了！”
正在这时，中明老汉、田淑珍大娘、卢冬碧跑了过来——他们是在不远处的一块地里干活，一个好心的村民见这里僵持不下，跑去给他们报了信。
中明老汉还没走拢地头，就听见了文忠最后那句话。他虎着脸，走到地里，分开人群，忽然夺过一个村民手中的锄头，抡起锄把就朝文忠打去，口里骂道：“孽种 ！你这个孽种！”
围观的群众一见，立即抱住了他，夺过了他手里的锄头。文忠这时也才像从梦中醒来一样，意识到了今天做出了啥样的蠢事。他痛苦地抱着头，蹲在了地上。
可刘副乡长觉得心中的气没有消散，他今天被一个普通的村民“洗刷”得太惨了。他仍板着脸，冷冰冰地看着文忠。
田淑珍大娘一见，马上去替儿子认错，说：“我们栽，一定栽好！你们做领导的，宰相肚里能撑船，就莫跟他一般见识了！”
刘副乡长听了，回过头，也像是和他们生上了气，看着田淑珍大娘大声说：“栽，现在就给我栽上！”
田淑珍大娘愣了一下，说：“你放心吧，我们说了栽就一定要栽上！”
刘副乡长不容置疑地命令说：“不行！必须当面给我栽上，栽不好还不行！”
中明老汉在一旁，抬眼偷偷看了刘副乡长一下，沉下了脸。他的嘴唇哆嗦了两下，似乎想说啥，却没有说出，而是将烟杆含进了嘴里。
田淑珍大娘和卢冬碧迟疑了一会，果然去拾起锄头，一个刨坑，一个栽起树来。此时，她们的脸上除了一层无可奈何的表情外，还有一种在众目睽睽之下受到羞辱的神色。
中明老汉的脸色也在急剧变化着，脸上的皱纹因为内心的不安而痉挛似的抽动。他取出了口中的烟杆，盯了一会儿栽树的田淑珍婆媳俩，突然满面怒容地大喝了一声：“给我放下！”
众人听了，犹如晴天里一个霹雳，全都惊了一下，然后不明白地看着他。
刘副乡长也和大家一样，不解地看着他问：“你要干啥？”
中明老汉向前走了两步，说：“不干啥！我有几句话想对你说说！”
众人又都吃了一惊，惊诧地望着他。
刘副乡长过了一会儿，才冷冷地说：“说吧！”
中明老汉说：“我这个老头子没上过学，说话不知轻重，你可要大人大量啰！说句不中听的话，牛拉犁头时，遇着拉不动的时候，牛不是直接往前冲，而是退一步再拉呢！这人和牛也是一样，咋只知道猛打呢！俗话说，兔子逼急了还兴咬人呢，是不是？”
刘副乡长脸红了，故意不明白地问：“你这是啥意思？”
中明老汉说：“我也没别的意思，我晓得你们从心里来说，是想为我们庄稼人好。你、周华书记、老陈兄弟、小吴姑娘和龙万春大侄子，都是在想方设法为我们好。可就算是为大家办好事，也得讲究个啥……方法呢，是不是？我老佘家不管啥人，从来都是说话算数的！他娘说了栽，我们就决不会拉稀摆带，就一定要栽好。可你咋个非得逼我们这些几十岁的人，当着这么多爷儿乡亲的面栽不可？这人活一张脸，树活一张皮，是不是……”
他的话还没说完，已引起了周围的人群一片共鸣，纷纷说了起来：
“是呀，老佘大伯家从来都是说一不二的人呢！”
“老佘大伯一家可是好人呢！”
中明老汉朝众人摆了摆手，继续说了下去：“我的娃不对，我当着众人的面，也骂了他。说实话，他再没出息，可也是三十大几奔四十的人了。要不晚婚，恐怕也会有人叫爷了，你这样当着老少爷们逼他，搁在你心头好受吗？还有，上次你让他在游全乡的喇叭里检讨，在上万的人中潲他的皮，他心里没有疙瘩吗？”
众人又纷纷抱不平地嚷了起来：
“人心都是肉长的呢！”
“都是爹妈生的，哪个没有面子？”
“不能这样对待老百姓！”
在众人的近乎谴责、声讨中，刘副乡长的脸失去了血色。这可是他参加工作以来，第一次遇见的老百姓当面谴责他呢！特别是中明老汉的话，柔中带刚，绵里藏针，句句戳到了他做人的短处上，使他找不到一句合适的话来回答他。是呀，老汉数落的他的缺点，上级领导和周华不止一次对他指出过，可正应了“江山易改、秉性难移”这句古话。他在心里承认自己不是坏人，也一心一意想把工作搞好，可实际工作中往往事与愿违。他爱训人，作风粗暴，有时办错了事，还觉得是群众刁，上级不理解。现在听了中明老汉一番入情入理、将心比心的话，他蓦地明白了。自己不光是工作方法简单，而且还缺少一点对他人的同情和关怀。真的，如果自己和佘文忠换一个位置，自己会是啥感受？一想到这个问题，刘副乡长有点无地自容了。他尴尬地看了看众人，突然红着脸，双手抱拳，朝中明老汉打了一拱说：“老佘大伯，冒犯了！你今天一席话，使我茅塞顿开！好！我们马上走，你们栽上就是，我相信你！”说完，他朝陈民政、龙万春和小吴挥了挥手，就带着他们走了。
看着他们的背影，众人“扑”地一声笑了起来，又纷纷向中明老汉祝贺说：
“老佘大伯，你今天这话，说得太好了！”
“看他今后还对我们凶不凶了？”
还有人对中明老汉说：“佘大伯，不栽，就是不栽，看他又怎样？”
众人也说：“对，不栽！”
中明老汉看了看众人，却没理大家的茬，回头对田淑珍、卢冬碧、文忠大声说：“栽！给我一棵不少地栽好！”说完，亲自去拾起锄头，刨起坑来。
文忠、田淑珍大娘、卢冬碧见了，也闷不作声地走过来，拾起了锄头和扔在地上的桑树。
众人见了，才不声不响地走开了。
栽好桑树，回到家里，中明老汉才开始训斥文忠。他指着文忠，怒不可遏地大声说：“老子活了几十年，过的桥比你们走的路多，还没有见过胳膊能拧过大腿的！都让你们说了算，还要政府干啥，啊？”
文忠耷拉着脑袋，像做错事的孩子一样，静静地听着。过了一会儿，中明老汉不但把烟袋指向了文忠，而且也指向了文富，说：“你们都跟老子听着，我们一家，祖祖辈辈都是本分人，你们今后哪个再惹是生非，老子就敲碎哪个的脑袋！”过了一会儿，他的火气才逐渐消退一些，在椅子上坐了下来，语气比刚才缓和了些继续说：“忍得一时之气，免受百日之灾。再说，庄稼孬了是一季，婆娘孬了才是一世呢！养猪养牛，还兴闹个病呀灾的，还不能完全保险呢，何况我们从没养过蚕呢！这季死了，下季再来嘛，有啥了不得的？和尚都是人生的，我就不信养不活！人哪，不能只是赢得起，输不起！”
田淑珍大娘见文忠两兄弟被中明老汉说得抬不起头，就不满地对老头子说：“他爹，你就少说两句吧！娃儿都是大胴胴的人了，这些道理咋不懂！”
中明老汉瞪了她一眼，说：“懂？这些东西，你不说他们就懂了？哼！”在他心目中，他们都永远是长不大的孩子，可他到底还是停止了训斥。过了一会儿，又说：“给老子把青麻管好！东方不亮西方亮，蚕死了，还有青麻呢！”
听了这话，田淑珍大娘也充满希望地说了一句：“对，我们还有青麻！”
文忠、文富这才慢慢抬起了头，眼里流露出了和父母一样的神采。
