中明老汉回到家里，扎扎实实睡了一觉。醒来，太阳已开始向西边斜了。他匆匆吃了老伴为他热在锅里的午饭，嘴一抹，就又要出去扯稗草，田淑珍大娘忙喊住他：“又干啥去呀？”
中明老汉一边走一边回答：“还有啥，成天干着的现成活路，还用问！”
田淑珍大娘说：“就那田的稗子嘛！文忠两个已经扯去了。你看这房前屋后到处都是柴柴草草，你不能帮我收拾一下？有人来看见了，像个啥人家户？”
中明老汉朝房屋周围看了看，果然是那样——前两天，他们砍了一些竹子回来，准备编秋收用的箩筐、撮箕等，竹枝剔得遍地都是。现在，这些竹枝干了，得赶快挽成团收回屋去，不然，竹叶就会从枝头上掉落下来。
中明老汉于是就不朝田里走了，返身回屋，拿出一把弯刀，对老伴说：“是该把这些竹枝收回屋了！我来砍，你来捆，我们搞麻利些！”
说着，中明老汉就走过去，操起竹梢，把它们砍断。田淑珍大娘从屋里抱出一把稻草，往水里浸了一下，过来将中明老汉砍断的竹梢、竹枝，用稻草缠成小把。老两口配合默契地干着，谁也没有说话。
干了一会儿，忽然听见院子里传来脚步声和说话声，田淑珍大娘忙从房侧走过来，一看，她立即惊呆了。
她的飞出去的女儿回来了！
田淑珍大娘手里还拿着一把柴，她呆呆地看着文英，文英也深情地注视着她。才几个月工夫，母女俩仿佛都经过了几个世纪似的，都好像不认识了一样。半晌，田淑珍大娘才丢掉手里的柴团，动情地喊了声：“我的女——”接着，就像迎接小时放学归来的女儿那样，张着双手，朝文英扑了过去。
文英比母亲更激动，她的眼泪已经掉了下来。她也朝母亲扑了过来，哽咽着叫道：“妈，我回来了！”说着，她紧紧抱着母亲。激动、欢乐，凝聚着母女深情的泪水，都从她们的脸颊上扑簌簌地滚下来，落在对方肩上。
中明老汉听见院子里的动静，也停了干活，走过来了。一见这场面，老汉手中的弯刀，“哗”地掉在了地上。
朱健看见中明老汉，一时显得有点手足无措的样子，半晌，才红着脸，走到中明老汉面前，恭恭敬敬喊了一声：“大叔！”
玉秀听了，过去碰了碰朱健，提醒他说：“该叫爸！”
朱健愣了一下，终于明白过来，于是鼓起勇气，重新叫道：“爸！”
中明老汉脸上的皱纹先是僵硬着，现在突然像蚯蚓似的动了两下。接着，他再一次看了看文英，又回头看了看朱健，眼角就慢慢沁出了一层银光闪闪的泪花。半晌，他翕动着嘴唇，才发出了自言自语似的两个字：“爸？爸！”说完，他忽然爽朗地、幸福地大笑起来。
是的，此刻中明老汉太高兴了！他的出走的女儿终于回来了！自女儿离开这个家后，尽管他表面十分要强，不让儿子们去找她，甚至连在家里提也不让提起她，可是，没有一刻，他在心里不思念自己的宝贝女儿，这可是他的心头肉呀！现在，她终于回来了，像飞出的小鸟又飞回了巢中一样。更重要的，是女儿还带回了自己满意的女婿。要知道，女儿出的那事，是庄户人家的奇耻大辱呀！自知道女儿出了那事后，就像一扇磨盘死死地压在中明老汉心头。他唯恐这事传出去，那他这辈子，就别想在佘家湾体面地活下去了！现在可好了，女儿改邪归正，有了自己的男朋友。看见了他们亲亲热热地回来，老汉几个月来一直郁结的心病，一下烟消云散了。此时，他不但彻底谅解了女儿的过失，而且还让朱健那声亲热的“爸”，喊得心花怒放，他又咋个不放声大笑呢！
文富提着文英买回的礼物，见父母只顾高兴，就说：“爸，妈，我们还是别站在院子里说话，进屋去坐吧！”
中明老汉听了，这才记起大家是在院子里说话，就急忙说：“对！对！进屋里去！”说着，也顾不得干活了，和文英、朱健一同进了屋。
到了屋里，文英打开提包，把麦乳精、罐头、水果糖这些东西拿出来，摆了满满一桌子。然后抖开毛衣，将给母亲的那件递给母亲，说：“妈，你试试，看合适不合适？”
田淑珍大娘眉开眼笑地接过毛衣，前后看着，咧着嘴，却舍不得往身上穿。玉秀也说：“妈，穿上看看！”
田淑珍大娘这才拿着毛衣进了里屋。文英又将桌上的礼物分了分，告诉父亲哪些是谁的。中明老汉看着女儿，说：“买这么多东西干啥？这得花多少钱？”
文英说：“爸，这都是我们的一点心意！”说完，拿起给天志老汉买的冰糖，说：“这是给天志爷的，我给他拿去！”
说完，文英正要去，佘天志老汉却拄着拐棍从房里走了出来。文英一看，老人的身体比春天时又好多了，脸庞上有了健康的古铜色，走路也不趔趔趄趄的了。文英一见，高兴地对父亲说：“他的身体好多了！”
中明老汉笑着回答：“是呀！现在也不喘气，饭量也大了，还可以帮我们家干点活儿了！”
文英问：“能干啥活？”
田淑珍大娘说：“看看家，扫扫屋，从院子里收点东西回来！”
文英说：“好哇！”一边说，一边过去扶天志老汉坐下，大声说：“三爷爷，你看我是哪个？”
天志老头看了半天，终于认出来了，说：“是文英呀！”
文英高兴了，急忙拿了一颗冰糖，喂进天志老汉嘴里。天志老汉先不知道是啥，可慢慢咂出味道来了，立即眉开眼笑起来。
中明老汉见女儿把礼物分完了，突然皱紧了眉头，看着朱健问：“没给你伯父、婶娘买？”
朱健和文英一下愣住了。
中明老汉见了，不再说什么，过去从女儿为自己买的礼物中，拿出一半，装进一只塑料袋里，递给朱健说：“给你伯父、婶娘送去！”
朱健抬头看了看中明老汉，没去接塑料袋，迟疑地说：“爸，这……这可是孝敬你老人家的！”
中明老汉不高兴了，责备地对朱健说：“这你就不对了！生的父母小，养的父母大，你是不是还记恨着他们没好好待你的事？”
朱健听了，脸红了起来，却还是不好意思去接塑料袋。
中明老汉见了，把塑料袋交给了文英说：“和朱健一起去看看他伯父、婶娘！两边父母都是亲人，我们不能让人说闲话！”
文英接过了塑料袋。她知道父亲的心思，也完全承认父亲说得对，要说，这事也怪自己一时疏忽了。于是就听话地说：“是，爸！”说完，就和朱健一起往外走去。
刚走到院子里，中明老汉又追了出来，对朱健喊道：“哎，朱健，叫你伯父、婶娘，今晚到我这里吃饭，喝杯亲家酒！”
朱健刚才听了中明老汉一番话，心里已感动得不行。这时只好乖顺、感激地回答：“是！”
中明老汉还不放心，又对文英说：“文英，这事你要记着！”
文英又答应了父亲一声，这才和朱健亲亲热热地去了。
中明老汉站在门边，直到文英和朱健走上院子外边的小路，看不见了，才转过身来，吩咐老伴去操办晚饭。
晚上，朱健的伯父朱清贵和婶娘李开菊，果然来了。两家人围坐在饭桌上，就有了说不完的亲热话。中明老汉不断地劝着朱清贵的酒，说：“亲家，从今以后，我们就是踩不断的铁板桥了，打碎骨头连着筋，是不是？”
朱清贵也高兴地点着头说：“是呀，亲家！娃儿们的事，我们先前可是一点也没看出来呢！”
中明老汉挺开通地说：“可不是吗！年轻人闹自由嘛！他们这一自由，我们这些老家伙，就省得操心了，还不好？”
朱清贵又连连说：“咋不好？好！好！”说完，和中明老汉一起都舒心地笑了起来。
这儿两亲家喝着酒，说不完的开心话，另一边田淑珍大娘就不断给李开菊碗里夹菜，说：“亲家母，我们不喝酒，就多吃菜呀！你别客气！”
李开菊显得很不好意思，推辞着说：“亲家母，我自己来！我还要你给我夹菜，多过意不去！”
田淑珍大娘说：“有啥不好意思的，一家人就不说两家话了！”
文英在席上，看见父亲和朱健的伯父只顾喝酒、说话，很少吃菜，怕他们喝多了伤身子，就站起来，夹了一筷子菜，放在了父亲碗里，说：“爸，你们别光喝酒，还得吃菜！”
中明老汉看了，却不但没感激文英，反而说：“文英，我问你，你该先敬哪个的菜？”
文英不假思索地说：“敬父母呗！”
中明老汉黑了脸，说：“先敬哪个父母，嗯？姑娘家，娘家是客店，婆家才是归宿。有你今后的公婆在场，你该先敬他们才是！”
文英听了，突然红了脸。
朱清贵听了，忙说：“亲家，快别那样说！还是生身父母大！”
文英愣了一会，又去夹起一筷子菜，放进朱清贵碗里，说：“爸说得对，伯父莫见怪，请吃菜！”
谁知中明老汉听了，又生气地看着文英问：“你叫的啥？”
文英没有反应过来，不明白地望着父亲。
中明老汉严肃地说：“叫爸！朱健打小就死了爹娘，就跟着伯父、婶娘长大。我刚才咋说的？生的父母小，养的父母大，咋不该叫爸？从今以后，要改过来，叫爸，听清楚了没有？”
文英这才明白，朝父亲点了点头。
中明老汉又对朱健说：“你也听清了？”
朱健也点了点头。
中明老汉于是说：“那你们一块叫！”
文英和朱健果然站起来，朝朱清贵和李开菊毕恭毕敬地喊道：“爸！妈！”
中明老汉这才高兴起来，笑着说：“这就对了！没规矩不成方圆！”
朱清贵两口子眼里顿时涌上了泪水。朱清贵说：“亲家，你到底是个仁义人！打小就看见你们家的孩子，一个比一个听话、能干，有出息，我心里真羡慕呀！能和你打亲家，我朱清贵心里……真没想到呀！”
中明老汉说：“不是姻缘不成亲，这都是年轻人给我们带来的！来，不说那些了，我们喝酒，喝个痛快！”
朱清贵举起酒杯，闪动着泪光地说：“对，喝个痛快！”
李开菊和丈夫一样，心里也乐得开了花似的。她在心里搜寻着感激中明老汉和田淑珍大娘的话语，可找不出来。她瞅了瞅坐在对面的文富和玉秀，突然觉得找着了表达自己感情和心意的话题，于是就对田淑珍大娘说：“亲家母呀，啥时给文富办喜事？”
田淑珍大娘听了，立即陶醉地说：“快了，快了！”然后又对玉秀问：“是不是，秀？”
玉秀没提防他们议论到了自己的事，愣了一下，咬着嘴唇点了点头。
李开菊见了，更高兴起来，马上又对田淑珍大娘说：“亲家母，可得早点给我们言说一声呀！我们可要好好地来放一挂鞭炮呢！”
田淑珍大娘又立即喜滋滋地回答：“那是当然的呀！到时候早就来请亲家母了！”
玉秀突然伤心起来。她知道，这一家人以及他们的亲友，都在盼望着她和文富早日结合，都在为他们祝福、高兴。可是，他们都还不知道真相呀！想到这里，上午董庆法官对她说过的话，又在耳边响了起来。她再也没心思吃饭了，于是就难过地放下了碗筷。
田淑珍大娘见了，忙问：“秀，你咋不吃了？”
